El silencio y la cólera es la segunda novela de la tetralogía «Los años gloriosos» que conecta de una forma muy clara en el tiempo con la trilogía previa del autor, «Los hijos del desastre» (iniciada con la galardonada Nos vemos allá arriba), de manera que los siete tomos dan lugar a un estupendo retrato de la historia francesa del siglo XX.
En la trilogía anterior, el autor seguía el destino de la familia Péricourt y sus allegados, desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta el inicio de la Segunda. Sus títulos son Nos vemos allá arriba, Los colores del incendio y El espejo de nuestras penas, novelas todas ellas reseñadas en el presente blog.
La tetralogía «Los años gloriosos» comienza con El ancho mundo, también con su reseña correspondiente en La antigua Biblos. En ella, Lemaitre presenta al matrimonio Pelletier (dueños de una fábrica de jabón en Beirut) y a sus cuatro hijos, quienes buscan abrirse camino en un contexto marcado por la posguerra y el recrudecimiento de la Guerra de Indochina, en la que es muy importante el tema del colonialismo francés.
En El silencio y la cólera el lector sigue a los hermanos ya instalados en París durante la década de los años cincuenta, enfrentando diversos dilemas éticos y profesionales. Aborda temas como los derechos reproductivos de la mujer y las transformaciones urbanísticas de la Francia profunda (el hundimiento de un pueblo por la construcción de una presa). Por cierto, aunque las localizaciones son ficticias, es fácil deducir por los comentarios del autor en el epílogo, que se trata de un hecho real ocurrido en los Alpes franceses en esos años.
En mi opinión la novela combina un ritmo cinematográfico (de hecho, su anterior trilogía fue llevada al cine) con una fina ironía, para explorar temas como el impacto social de los proyectos urbanísticos y la crueldad de la clandestinidad en torno al aborto.
Los personajes, como en toda la obra de Lemaitre, constituyen la clave de la novela y son los siguientes:
- Jean Pelletier (el hijo mayor). Como en la primera novela, sigue siendo el personaje más trágico y oscuro. Atrapado en un matrimonio horrible con Geneviève, intenta dirigir sin éxito una fábrica de tejidos. Desesperado, cae de nuevo en sus impulsos violentos e incontrolables, lo que lo lleva a involucrarse en un sórdido crimen que marcará su destino.
- François Pelletier (el segundo hermano). Es un periodista ambicioso que trabaja para el diario Le Journal du Soir. En esta novela se convierte en un reportero de investigación de primer nivel. Se dedica a destapar, con ayuda de su hermana, la corrupción política e industrial detrás de la construcción de una gigantesca presa hidráulica.
- Hélène Pelletier (la hermana menor). Es el verdadero motor moral y social de la novela. Trabaja también en el periódico, pero relegada a la sección de «fotografías de gatitos» por el machismo de la época. Rebelde e independiente, decide investigar por su cuenta la realidad del aborto clandestino en Francia, enfrentándose a un sistema legal y médico ferozmente punitivo.
- Louis y Angèle (los padres). Siguen en Beirut, controlando los hilos económicos familiares y observando con creciente preocupación, a la distancia, cómo sus hijos se dispersan y se complican la vida en París.
- Geneviève (la esposa de Jean). Es un personaje maquiavélico, ambicioso y manipulador. Utiliza los secretos y las debilidades de su marido para someterlo, con lo que convierte su hogar en un infierno psicológico.
- El ingeniero Destouches. Es el cerebro detrás del megaproyecto de la presa de Chevrigny. Representa el capitalismo implacable y el «progreso» de la posguerra, dispuesto a destruir pueblos enteros y sobornar a quien sea necesario con tal de cumplir sus objetivos económicos.
- Las abortistas clandestinas. Un abanico de mujeres (algunas solidarias, otras codiciosas) que operan en las sombras de París. Sirven para que Lemaitre retrate el horror, el miedo y la clandestinidad a la que se enfrentaban las mujeres de la época.
En definitiva, Pierre Lemaitre vuelve a mostrar esa escritura ágil que le caracteriza y que consigue que el lector no suelte el libro hasta la última página.
Fuera de la serie llegaron, con una extraordinaria recepción por parte del público y de la crítica, Vestido de novia (Alfaguara, 2014, Premio del Salon du Polar 2009 y Premio Best Novel Valencia Negra), Recursos inhumanos (Alfaguara, 2017, Premio de Novela Negra Europea, Premio a la Mejor Novela Francesa 2013 de la revista Lire, Premio Roman France Télévisions y Premio de los Libreros de Nancy-Le Point), Tres días y una vida (2016), Los colores del incendio (2018), El espejo de nuestras penas (2020), La gran serpiente (2022) y El ancho mundo (2023). Su obra, con más de tres millones de lectores, ha sido traducida a más de cuarenta idiomas.
