Brevísima descripción de la destrucción de las Indias - Bartolomé de las Casas

Título: Brevísima descripción de la destrucción de las Indias

Autor: Bartolomé de las Casas

 

Páginas: 200

 

Editorial: Alianza

 

Precio: 11,95 euros 

 

Año de edición: 2014

 

No está nada mal leer algún clásico que otro, de vez en cuando y sin exagerar, y hace tiempo que tenía ganas de hincarle el diente a este libro y conocerlo así de primera mano. Lo primero que hay que decir es que esta Brevísima descripción de la destrucción de las Indias fue publicado originalmente en 1522 y el lenguaje es el propio de la época: antiguo, algo repetitivo, lleno de frases interminables y algo farragoso. Pero a la vez es muy explicativo y no se deja nada en el tintero. La obra está dedicada al príncipe Felipe, que luego se convertiría en el todopoderoso Felipe II, encargado por aquel entonces de los asuntos americanos por orden de su padre, Carlos I.

 

Presenta al indio americano como una persona simple, sin maldad ni dobles, fiel, leal, dócil y pobre, libre de codicia y ambición. Un retrato un poco idílico en el que llega a compararlo con un cordero y a los conquistadores, con leones y depredadores. Carga las tintas al describir matanzas, estragos, despoblaciones de pueblos y otros atropellos no menos espantosos, todos ellos cometidos con el fin de lucrarse con el oro y riquezas que encontraban. El texto es una denuncia que busca remover conciencias y todo está orientado a conseguir ese objetivo.

 

Son muy interesantes, y en ocasiones cómicas, las descripciones que el autor hace de la isla La Española y otras cercanas, comparando su tamaño con zonas de la península, y de varias provincias de la llamada tierra firme. Nos cuenta los reinos que había allí y narra con gracia sus costumbres y formas de vida. Denuncia casos de violencia, violaciones, mutilaciones, castigos crueles, quema de personas vivas y otras atrocidades. También denuncia la inoperancia de los reglamentos y leyes promulgados por la corona para acabar con los desmanes y atrocidades cometidos en el Nuevo Mundo.

 

En suma, un libro que carga las tintas y exagera en las valoraciones de lo que allí sucedió, que aporta pocos datos concretos de cómo, dónde y cuándo se cometieron los crímenes que describe, pero que seguramente refleja hechos reales y conocidos de primera mano. Y desde luego, está escrito con la sana intención de acabar con los desmanes y barbaridades perpetradas por los españoles. Un texto clave en la historia del Imperio Español, que nos hace pensar que, si bien es cierto que no se puede juzgar lo sucedido siglos atrás con la mentalidad actual, en este caso basta con considerar lo sucedido en América con la visión del buen Fray Bartolomé. En cualquier caso, la obra resulta interesantísima por todo lo que cuenta y muy especialmente por las descripciones que contiene de aquellas tierras y sus gentes.

 

Curiosamente, este libro fue prohibido por la Santa Inquisición en 1660, 108 años después de su publicación y de que hubiera estado circulando libremente por España todo ese tiempo. 

 

La responsable de esta edición y la introducción que la presenta es Trinidad Barrera López, Catedrática de Literatura Hispanoamericana de la Universidad de La Rioja. En este enlace, pueden descargarse las primeras 21 páginas del libro.

 

Bartolomé de las Casas (Sevilla, 1474-1566) fue un abogado, fraile dominico, sacerdote, obispo, teólogo, filósofo y encomendero español del siglo XVI. Hijo de un comerciante y sobrino de uno de los tripulantes del primer viaje de Colón a América, su padre se embarcó en el segundo viaje del descubridor y le trajo de regalo a su hijo un indio como esclavo. Bartolomé comenzó a estudiarlo, pero la reina Isabel la Católica prohibió tener indígenas americanos esclavizados.

 

Estudió Teología en la Universidad de Salamanca, viajó a las Indias en 1502, se ordenó sacerdote en La Española (Santo Domingo) en 1512 y partió como capellán con la expedición que conquistó Cuba. En esa isla le concedieron una encomienda, un terreno para explotar con indígenas incluidos. Conmovido por los abusos de los colonos españoles, inició una campaña en defensa de los indios, renunció a su encomienda y denunció que era un sistema de esclavitud encubierta. Propuso reformar las Leyes de Indias e ingresó en la orden de los Dominicos, que siempre había defendido los derechos de los indígenas, y finalmente consiguió que se aprobasen las llamadas Leyes Nuevas en 1542 y 1543, que establecían que los indios eran hombres libres.

 

En 1542 fue nombrado obispo de Chiapas y en 1552 publicó su famosa Brevísima relación de la destrucción de las Indias. Desde 1551 hasta su muerte, fue procurador de indios, con la misión de transmitir a las autoridades las quejas de la población indígena de toda la América española. Murió a los 88 años, ya retirado, en Madrid y está enterrado en la Basílica de Nuestra Señora de Atocha.

   

Fray Bartolomé de las Casas

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez. 

Oposición - Sara Mesa

Título: Oposición

Autora: Sara Mesa

 

Páginas: 232

 

Editorial: Anagrama

 

Precio: 18,90 euros 

 

Año de edición: 2025

 

No hay apenas novelas en español que retraten la realidad de los funcionarios y la administración pública. Alguna habrá, pero yo no conozco ninguna y si la hay, no ha tenido suficiente repercusión. Por eso tiene especial interés este libro de Sara Mesa, su novena novela, publicada el año pasado. Esta madrileña tiene una habilidad especial para describir con profundidad y riqueza de detalles la realidad circundante, y tiene experiencia directa en el funcionamiento de un ministerio, al haber trabajado varios años como funcionaria Así que el planteamiento de esta obra resulta de lo más atractivo. La protagonista/autora ingresa en la administración como interina y le asignan una mesa en mitad de la nada, en un lugar de paso, sin ventanas y flanqueada por los despachos de tres jefes de negociado, casi siempre vacíos. 

 

Allí vegeta varias semanas sin que le asignen tarea alguna, hasta que al fin le encargan poner en marcha la OMPA (Oficina de Mediación y Protección Administrativa) del ministerio, es decir, una web para cursar reclamaciones. A partir de ahí, vive una existencia sumida en una burocracia kafkiana y digitalizada, llena de absurdos, de protocolos y procedimientos administrativos sin mucho sentido, tan alienantes para los ciudadanos como para los pobres funcionarios. Un mundo con sus propias reglas, abstrusas e incomprensibles, en el que todo el mundo anda con pies de plomo y no es fácil orientarse, regido por valores tan crípticos como la transparencia, la inviolabilidad, la inderogabilidad y la ejecutividad. Una maquinaria burocrática y corporativa que aplasta al individuo como a un insecto. Aparecen los cachazudos conserjes, las eficaces secretarias, los inalcanzables jefes, los compañeros ausentes incluso cuando están en la oficina, un papiroflexta habilidoso, alguna compañera solidaria y cercana, otras falsas y traicioneras con desparpajo, la rutina de los desayunos en la cafetería, las vacaciones, los permisos, las escapadas a la terraza... un ambiente raruno, surrealista y random (un anglicismo que los más jóvenes usan continuamente y que por fin he conseguido colocar en una frase).

 

Por supuesto, la administración española no es exactamente así, afortunadamente se ha modernizado mucho en los últimos años y cada vez es más eficaz. Este texto es en realidad una especie de esperpento, en el que todo se exagera, se retuerce y es pura hipérbola. Pero como ya sostenía Valle-Inclán hace años, la caricatura grotesca y desmedida es un buen método para llamar la atención sobre los vicios y defectos de algo, para describirlos y caracterizarlos de manera vigorosa. Y de todo lo que aquí se menciona, algo hay, es cierto.

 

El título, alude a que, por un lado, nuestra sufrida funcionaria interina se anima finalmente a presentarse a las oposiciones para convertirse en funcionaria de carrera a pesar de todos los inconvenientes con que se topa y de las complicaciones que le genera un barullo en el que se ve involucrada en su trabajo diario. Por otro lado, el título hace referencia al muro infranqueable que a menudo uno se encuentra al interaccionar con la maquinaria administrativa.

 

En fin, una novela brillante sobre un tema que muy pocos se han atrevido a abordar, el absurdo y sin sentido de muchos aspectos de la función pública, con abundancia de detalles simplemente increíbles enquistados en ese entorno. La psicología de los personajes está muy bien trabajada, nada es trivial aquí, se mencionan cosa como el «síndrome de ansiedad inversa» y resulta especialmente interesante el arco de evolución de la protagonista. La tensión se mantiene hasta el final, rematado con un desenlace excelente que corona y cierra con varias contradicciones encadenadas la desquiciante trama de esta novela. Una lectura muy recomendable que nos recuerda que hay otros mundos, pero están en este. Una buena lectura, que disfrutarán especialmente los que sean o hayan sido funcionarios, como un servidor, porque saben de qué va el tema.

 

El libro está amenizado con las ilustraciones de Iñaki Landa Fuentes (Portugalete, 1981). En este enlace pueden leerse las primeras páginas de esta novela.

 

Sara Mesa (Madrid,1976) es una escritora española, madrileña de nacimiento y sevillana de adopción desde los tres años. Es licenciada en Ciencias de la Información y Filología Hispánica. Lectora compulsiva y voraz desde su más tierna infancia, no descubrió su vocación de escritora hasta los treinta años.  

 

Ha publicado libros de relatos, poesía (ganó el Premio Nacional de Poesía Miguel Hernández) y éste es su libro de narrativa número doce. Ha sido finalista del Premio Herralde de novela con Cuatro por cuatro y Premio de los libreros 2021 por la novela Un amor. Aquí hemos reseñado varias de sus obras. Sus novelas han sido traducidas a más de once idiomas y ha ganado una decena de premios de prestigio.

 

Sara Mesa

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez. 

El informe 2026 de Human Rights Watch

Hace unos días, a principios de febrero, se ha publicado en formato digital el informe World Report 2026 de Human Rights Watch. En su análisis, detecta un descenso general de la democracia a nivel mundial. Aproximadamente, el 72 % de la población del planeta vive en regímenes autoritarios y no democráticos. Una cifra que coincide bastante con los resultados de el Índice de Democracia 2024 de la EIU, que concluía que solo 25 países de 167 tenían una democracia plena. 

El informe argumenta además que hay tres grandes potencias, Estados Unidos, Rusia y China, que no solo tienen gobiernos autocráticos, sino que influyen poderosamente en los países de su entorno. Dice que es preocupante la deriva autoritaria del gobierno de Trump, pero la pérdida de democracia global era ya una tendencia antes de su llegada al poder.

Por otro lado, identifica a Rusia, China, Irán, Venezuela, Corea del Norte e Israel como los principales países violadores de derechos humanos. En el reporte, se analiza la situación en un total de 97 países y España —a otro escala, en otro nivel— no está totalmente libre de culpa: insuficiente esfuerzos de búsqueda y salvamento de inmigrantes en el Mediterráneo, mala acogida de menores inmigrantes, desprotección y mala atención a los solicitantes de asilo, un 26 % de la población en riesgo de pobreza y exclusión social, enormes dificultades para acceder a una vivienda, barreras para acceder al aborto, violencia de género, incremento del racismo y la xenofobia, y sospechas de falta de independencia del poder judicial. Malos tiempos para la lírica. El informe completo, en inglés, puede descargarse aquí:

«World Report 2026».

Human Rights Watch (Observatorio de Derechos Humanos) es una ONG fundada en 1978, integrada por más de 500 personas de 70 nacionalidades, dedicada a la investigación, defensa y promoción de los derechos humanos, con sede en Nueva York y oficinas en otras trece ciudades. Elabora informes de situación todo el mundo, organiza campañas específicas, otorga anualmente un Premio a los Defensores de Derechos Humanos y mantiene una página web en la que se documentan violaciones de derechos humanos con fotos vídeos, documentos y testimonios.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.