Título: Leviatán o la ballena
Autor: Philip Hoare
Páginas: 480
Editorial: Ático de los Libros
Precio: 12,90 euros
Año de edición: 2015
Hay libros que son necesarios, ineludibles y, sin embargo, permanecen inéditos durante décadas. Cuando alguien por fin decide escribirlos, sentimos que se ha llenado un hueco en la historia de la literatura que pedía a gritos ser completado, y nos preguntamos ¿cómo no se le ha ocurrido antes a nadie redactarlo? Pues eso ocurre con esta maravillosa, bien documentada y ya mítica obra, de imponente título y contenido fascinante. Un libro imprescindible, un texto de referencia, que todo joven lector debería leer obligatoriamente para completar la educación de su imaginación.
Leviatán o la ballena
es a la vez una historia cultural y literaria de ese gran cetáceo, una
enciclopedia rigurosa y completísima, mas exhaustiva que una entrada del
Espasa-Calpe y un atractivo recorrido por las relaciones entre el ser humano y el animal más grande de la Tierra. Un texto riquísimo y culto, en el que sumergirse para disfrutar de una travesía literaria llena de aventuras del pensamiento.
El autor, que casi nace bajo el mar, durante una visita de su madre a un submarino, quedó fascinado al contemplar cuando era niño una gigantesca maqueta de una ballena azul en el Museo de Historia Natural de Londres. Después de una etapa en el movimiento punk, decidió dedicar su vida a estudiar a esos colosos marinos. Ha visitado regiones balleneras, ha leído todo tratado, novela y ensayo sobre el tema, ha consultado archivos y entrevistado a expertos, ha surcado los siete mares, ha avistado cientos de cetáceos... para poder escribir esta pequeña enciclopedia sobre el tema.
A lo largo de 25 capítulos y utilizando su propia biografía y sus viajes e indagaciones sobre este fascinante animal como hilo condictor, Hoare aborda prácticamente todos los aspectos sobre la historia de las ballenas y temas relacionados: historias de los cetáceos en los acuarios de Reino Unido, de balleneros, la vida de David C. Scull, el rey del ámbar gris, sus primeros avistamientos de ballenas jorobadas en el golfo de Maine, la vida de Hermann Melville y muchos detalles de su Moby Dick, resúmenes del conocimiento actual de ballenas, cachalotes y cetáceos en general, la aparición, auge y decadencia de la industria ballenera, un pequeño tratado sobre el cachalote —ese carnívoro más grande que la mayoría de los dinosaurios—, la caza de estos animales, los calderones, las orcas, los narvales, la ballena franca y otros cetáceos, los tratados históricos sobre el tema, las ballenas blancas, los monstruos marinos en la literatura y las leyendas, la política internacional y la caza de ballenas, los estudios de su comportamiento y hábitos y mil temas más, incluyendo curiosidades, anécdotas, historias, detalles relevantes y datos científicos.
El estilo es ameno, ligero y periodístico. Está trufado de datos, anécdotas e historias interesantes, contadas con un lenguaje objetivo, pero intensamente apasionado. El texto se deja leer muy bien y las más de 400 páginas se hacen cortas. Un libro sencillamente sensacional, muy entretenido y altamente instructivo. Complementa perfectamente a Moby Dick, y El desastre del Essex, las otras dos obras claves sobre la ballena. Uno de los mejores libros sobre animales que pueden leerse. En fin, una delicia para ballenófilos, una maravilla que no os debéis perder. Animaos a leerla y ¡Feliz travesía!
Este ensayo obtuvo en 2009 el prestigioso premio Samuel Johnson de la BBC al mejor libro de no ficción publicado en el Reino Unido en inglés durante el año anterior y se ha convertido en un superventas en ese país. La traducción, que me parece brillante, ha sido realizada por Joan Eloí Roca, traductor y editor, fundador de la Editorial Grupo Ático. Esta edición incluye una extensa bibliografía, referencias y está maravillosamente ilustrada con multitud de grabados, dibujos, mapas, instantáneas y una estupenda colección de fotos de ballenas.
Philip Hoare (Southampton, 1958) es un ensayista, cineasta y periodista británico. Nació como Patrick Moore, pero se cambió el nombre para evitar confusiones con el astrónomo Patrick Moore. Perteneciente a una familia católica de clase media, creció en un barrio residencial y, mientras estaba estudiando en la Universidad de Santa María, Twickenham, en Londres, conoció el movimiento punk, para el que editó varios fanzines, diseño portadas de discos y fue manager de algunos grupos. Fue comprador de música independiente para Virgin Records y para Rough Trade Records, y finalmente fundó su propia discográfica.
A los 32 años, publicó su primer libro, Serious Pleasures: The Life of Stephen Tennant, sobre la vida de un excéntrico aristócrata, una obra que se convirtió rápidamente en un superventas. A los 37 años publicó una excelente biografía del dramaturgo Noel Coward que es un libro de referencia. Ha sido consultor de la BBC en documentales sobre Noel Coward, Oscar Wilde y las ballenas, proyecto surgido de su fascinación por los cetáceos, que derivó en el libro Leviatán o la ballena. Ha comisariado una exposición de fotos sobre Coward y una magna muestra titulada Iconos del pop en la National Portrait Gallery.
Philip Hoare
Publicado por Antonio F. Rodríguez.
