Hoy traigo a este blog un libro muy atrayente y entretenido, de un género que a mí particularmente me parece difícil: el género epistolar. En el libro no hay un narrador único, sino varios, todos los redactores de las distintas cartas que lo componen. La mayoría aluden a un tiempo pasado o a intenciones para un futuro cercano. Con estas premisas el autor se autoimpone unas restricciones inflexibles para contar una historia que avance de forma natural, fluida y no forzada, sólo a través de cartas.
La protagonista, Sybil van Antwerp, es una mujer mayor adoptada de niña, jubilada, divorciada, con dos hijos y dos nietos, que ha desarrollado una larga carrera en la judicatura como asistente de un juez, vive sola en una preciosa casita con vistas al rio y está perdiendo la visión. Tiene una costumbre desde niña: escribir cartas, es su manera de relacionarse, la correspondencia es una parte de su vida, su eje, las cartas dicen quién es ella. Les atribuye ventajas sobre la palabra hablada, como que son meditadas, sin impulsos, admiten correcciones y ajustes, son más certeras y adecuadas. Las palabras escritas son inmortales, las pronunciadas o quedan en la memoria o se las lleva el viento.
Sybil se cartea con bastante gente, en particular con Rosalie, su amiga de la infancia que, con el paso del tiempo, se ha convertido en su concuñada y comparten apellido de casadas; también se escribe con frecuencia con sus dos hijos y con su hermano, los familiares directos que tiene; asimismo cruza cartas o correos electrónicos con otros personajes: su vecino, antiguos compañeros de profesión, su médico, la decana de la facultad a la que quiere asistir como oyente, un muchacho con escasas habilidades sociales hijo de un juez amigo... un mosaico de personajes con los que a golpe de correspondencia, paso a paso, se va conociendo la historia de su vida. Los datos y las personas se van acoplando conforme avanza el libro, en varias cartas se responden preguntas y a la vez se formulan otras nuevas, y en algunas se explica algo a otra persona, y por ende, al lector. Sybil guarda las cartas que recibe, almacena cientos, quizás miles; le agrada pensar que cada una de ellas tiene continuación en otra carta en alguna parte, que puede ser otro archivo o una bolsa de basura.
Hay tres sucesos importantes que dejan una impronta marcada en su vida: la trágica muerte de su hijo a los doce años, unas cartas inquietantes y acosadoras que hacen referencia a un episodio de su etapa en el juzgado y el hallazgo en análisis de coincidencias genéticas importantes con otras personas.
Estamos ante un libro estupendo, que nos habla de la soledad, la independencia y la fragilidad de las personas, de la red de apoyo que necesitamos, de la capacidad de cambiar a una edad avanzada y del consuelo que proporciona la escritura. Recuerda sin duda a la excelente 84, Charing Cross Road de Helene Hanff por la estructura, toda la historia se da conocer progresivamente a través de múltiples cartas, aunque en La corresponsal es más elaborada y compleja. Otro aspecto común entre ambos libros es el tono desenfadado, casi familiar que la protagonista emplea con un empleado de una empresa de análisis genético, frente al distinto tono, amable pero profesional, que recibe en las contestaciones. Excepto en este caso, el tono y estilo de los distintos personajes escritores de cartas es más uniforme.
Virginia Evans nació en 1986 en Carolina del Sur y se crió en Maryland. Es licenciada en Literatura Inglesa por la Universidad de Virginia y obtuvo un máster en Filosofía y Escritura Creativa en el Trinity College de Dublín. Ha desempeñado diversos trabajos: directora del Rotary Club de su ciudad, administrativa de un cirujano ortopédico, trabajó con un abogado especialista en bancarrotas y también de barista.
Anteriormente a este libro había escrito otros siete, el primero a los 19 años, uno de ellos editado de forma independiente, sin éxito. Esta es su primera novela publicada con la que ha tenido gran éxito y creo que es el inicio de una carrera prometedora. Su pasión por la literatura queda reflejada en la obra, ya que cita un buen número, más de veinte obras literarias la mayoría de autores norteamericanos y algunos británicos, que comenta la protagonista con su amiga.
