La literatura japonesa cuenta con una rica tradición de novela negra. Baste con pensar en el interesante Rampo Edogawa y sus retorcidas historias de imaginación, intriga y muerte. Claro que a su sombra crecieron otros escritores. Entre ellos, Akimitsu Takagi, desconocido en España. El señor Takagi escribió docenas de novelas y vendió millones de libros. Fue muy popular en su país. Recibió importantes premios. Se le llegó a conocer como el Simenon japonés. Su carrera comenzó en 1948 con El misterio de la mujer tatuada, precisamente la novela que ahora nos ocupa.
Estamos en el Japón de la postguerra. Año de 1948. Un país derrotado, en ruinas y ocupado por el ejército americano. Verano. Hace mucho calor. Por las calles de Tokio bulle una multitud que intenta sobrevivir. La vegetación siempre acaba por aparecer entre los muros calcinados después del desastre. Se compra, se vende y a veces se mata. La vida sigue. También la muerte. Las viejas tradiciones japonesas se conservan contra viento y marea. Entre ellas la venerable técnica del tatuaje, que es un verdadero arte. La Sociedad del Tatuaje de Edo organiza una fiesta en donde se exhiben personas que llevan su cuerpo tatuado. A esta fiesta asiste el joven médico Kenzo. Queda fascinado por Kinue Nomura, una bellísima joven cuya espalda luce un sorprendente tatuaje de una serpiente y un hechicero. Los sensuales movimientos de la joven dan vida a las figuras. Pura magia. Su piel es una obra de arte. Alguien ambiciona esa obra de arte.
No hace falta pensar demasiado para intuir el triste destino de la bella Kinue. El mundo en el que se mueve es siniestro. Allí se mezclan los yakuza, que han hecho de los tatuajes una marca corporativa, empresarios sin escrúpulos, traficantes del mercado negro y chiflados. Kinue y Kenzo se enamoran. Pero el romance apenas dura una noche. A la mañana siguiente la chica aparece brutalmente asesinada en su casa. Descuartizada dentro del cuarto de baño. La estancia está cerrada por dentro, así como las ventanas. El tatuaje ha desaparecido. Un misterio perfecto. Entra en escena el hermano de Kenzo, un sagaz comisario. Comienza la investigación.
El misterio de la mujer tatuada atrae por lo original de su trama. Los japoneses tatuados se convierten en obras de arte vivientes. El proceso de tatuado dura años. Es muy doloroso. Altera ciertas funciones del organismo. De hecho, los tatuados viven menos que el resto de los mortales. Adquieren por esa razón una dimensión especial que va más allá de lo artístico. Pasan a formar parte de un gueto subterráneo y exclusivo. La persona deja de tener importancia. Lo importante es el tatuaje que lleva. Este proceso de despersonalización puede tener terribles consecuencias. Existen además tatuajes malditos que deben evitarse. Aquí se entra en los dominios de lo oculto, la hechicería y la magia negra. Inquietantes supersticiones que acarrean desgracias.
La intriga de esta novela está sazonada por sabias dosis de erotismo, sadismo y esteticismo, lo que le da encanto al conjunto. Claro que todo esto es muy japonés. La piel blanca e inmaculada de la bella mancillada por los colores del tatuaje. Los movimientos rítmicos del cuerpo que animan mágicamente las figuras tatuadas. La hermosura unida al dolor. Las agujas impregnadas en diferentes colores causan enormes sufrimientos. El erotismo perverso de acostarse con una mujer que parece una serpiente malévola e insinuante. El peligro de llevar en la espalda una obra de arte. No importa el interior, la persona, sino la superficie, el dibujo del tatuaje. ¿Puede el alma de la persona vivir en la piel ? Quien se hace esta macabra pregunta es un curioso profesor que colecciona pieles tatuadas. Una especie de dandi realmente inquietante. Conclusión: el morbo nipón en todo su esplendor. Por lo demás, la trama está bien llevada y los personajes resultan atractivos. Les gustará El misterio de la mujer tatuada.
Akimitsu Takagi (1920-1995) fue un escritor japonés de novela negra. Nació en el norte de Japón, en la ciudad de Aomori. Estudió metalurgia y trabajó en una compañía aeronáutica. Después de la Segunda Guerra Mundial perdió su empleo. Como no sabía qué hacer con su vida, Akimitsu acudió a una pitonisa. La adivina le dijo al parecer que lo suyo eran las bellas letras. Ni corto ni perezoso, escribió una novela y se la enseñó a Rampo Edogawa. Al maestro le gustó. En 1948 se publicó con éxito El misterio de la mujer tatuada.
A partir de ahí, Akimitsu Takagi se convirtió en un escritor popular. Publicó docenas de novelas policíacas, así como relatos de ciencia ficción, de intriga económica y hasta picarescos. Recibió numerosos premios. Sus personajes suelen ser policías, fiscales, médicos, estafadores y delatores. Fue también un consumado aficionado a los tatuajes y sus fotografías sobre esos motivos alcanzan una gran calidad. A partir de 1979 su salud se resintió, para fallecer en 1995 a los 75 años.
