Brevísima relacion de la destrucción de las Indias - Fray Bartolomé de las Casas

Título: Brevísima relación de la destrucción de las Indias

Autor: Fray Bartolomé de las Casas

Páginas: 192

Editorial: Cátedra

Precio: 8,65 euros 

Año de edición: 2005 (7ª edición)

Éste libro es una de esas obras que marca una época y sintetiza a su alrededor todo un capítulo de la historia. Escrita en 1552, solo 60 años después del descubrimiento de América,

Hubo un buen número de religiosos españoles, sobre todo dominicos, que criticaron los excesos de conquistadores y colonizadores en América, las matanzas, las ideas de quienes defendían que era lícito esclavizar a los aborígenes por ser prisioneros hechos durante una guerra justa y las encomiendas, por las que un español recibía un pedazo de tierra y un grupo de indígenas para que trabajasen para él a cambo de ser cristianizados y protegidos.

Sin embargo, el más conocido de todos hoy en día es Fray Bartolomé de las Casas, probablemente por que escribió este libro, en el que repasa rápidamente reino a reino, provincia a provincia e isla a isla, los desmanes y abusos cometidos por los españoles. Bien es verdad que el hombre incurre en exageraciones tremendas, coo cuando asegura haber visto morir a 75 000 niños en Cuba, excesos numéricos que luego fueron convenientemente aprovechados para construir la Leyenda negra (véase «Imperiofobia y Leyenda negra»), pero parece ser que lo hechos que denuncia ciertamente ocurrieron, auque con otras cifras.

En cualquier caso, el libro es interesantísimo, describe muy bien la época y cómo se hacían las cosas entonces, y está precedido de un amenísimo resumen de la Historia de la conquista de América, en siete páginas que es una maravilla.

Se aprenden muchos detalles curiosos de todo aquel proceso, como que: el grueso de la conquista se realizó en tan sólo 44 años; que efectivamente se hizo con tropas muy reducidas, ya que Cortés iba a acompañado de 146 hombres, y Pizarro de 170; que para la corona de Castilla el balance económico fué extraordinario, casi no se invirtió en las expediciones y de tood el oro y riquezas que se traían había que darle un 20 %, y que Colón se dedicó a traficar con indios como esclavos hasta que el Cardenal Cisneros le paró los pies.   

Una crónica histórica que marcó un hito, tuvo una influencia enorme y es el resultado de uno de los pocos casos en los que en una potencia colonizadora surgen voces, casi desde un principio, que critican el proceso con claridad y con datos, defienden los derechos de los indígenas y son capaces de cambiar la manera en la que se hacían muchas cosas.

Todas esas personas y libros como este, ayudaron a que luego fueron los jesuitas al Nuevo Mundo con la intención de bautizar a los indios, con lo cual eran ya cristianos hijos de Dios y no se les podía esclavizar, y organizarlos en misiones.

Vlviendo a nuestro tema, un libro que no puede dejar de leer todo buen aficionado a la Historia. Inolvidable.

Portada de la edición original de 1552

Fray Bartolomé de las Casas (Sevilla, 1474-1566) fué encomendero español (persona con indígenas encomendados bajo su protección) y fraile dominico, obispo de Chiapas y escritor. Fué el principal defensor de los derechos de los indios y fué nombrado «Protector universal de todos los indios».

Hijo de un comerciante, estudió en Salamanca y tuvo oportunidad de conocer a Colón en España antes del descubrimiento. Su padre fué en los primeros viajes a América y le trajo un indígena de regalo para que le sirviera, hasta que la reina Isabel de Castilla prohibió esclavizar a los indios.

Viajó a América como doctrinero y administró una encomienda con varios indios a su cargo. Volvió a Sevilla, fué ordenado sacerdote y regresó a la Isla la Española. Allí asistió a la matanza de Caonao y vió otros desmanes con sus propios ojos, lo que hizo que iniciase la labor de defender los derechos de los indios durante el resto de su vida.

Fué un incansable agitador y propagandista a favor de los indígenas, a veces con exageraciones poco creíbles, pero tuvo el acierto de crear una especie de movimiento e inspirar a muchos dominicos, administradores y gobernadores para que velasen por los derechos de los indios. Curiosamente, sí aceptaba la esclavitud de los africanos.

Carlos V organizó un debate en 1550 y 1551 ante el Consejo de Indias entre Fray Bartolomé y un famoso polemista, Juan Ginés de Sepúlveda que defendía la conquista como una magna obra de evangelización. El Consejo votó finalmente en su contra y fué derrotado. Entonces es cuando escribió su obra fundamental, la «Brevísima relación de la destrucción de las Indias», que luego sería aprovechada para crear la leyenda negra. Los últimos años de su vida vivió aislado y vió como sus allegados defendían la conquista y el sistema de encomiendas.
                 

Fray Bartolomé de las Casas

Publicado por Anonio F. Rodríguez.

América - James Ellroy

Título: América

Autor: James Ellroy

Páginas: 568

Editorial: Ediciones B

Precio: 24,99 euros 

Año de edición: 2010

 

Esta vez os traigo un  libro de los que no suelo leer a menudo por su extensión, me cuesta iniciar libros largos y los pospongo para las vacaciones, cuando tengo perspectivas de bastante tiempo libre por delante.

Esta es una recomendación excelente para los amantes de la novela negra. Forma parte de una trilogía que repasa la historia de los EE. UU. durante los años 60 y 70 de una forma diferente; «América» es el primero de ellos y abarca desde finales de los 50 hasta 1963 y  finaliza con el asesinato del presidente Kennedy.

Sus personajes principales son tres antiguos agentes del FBI que ahora trabajan para políticos o para mafiosos y aparecen implicados en los acontecimientos fundamentales de la política americana de la época, como la elección de JFK, apoyado por la mafia, las actividades anticastristas que culminan con la invasión de Bahía Cochinos y el asesinato del presidente. Uno de ellos es un agente corrupto, violento, capaz de jugar a dos o tres bandas y engañar a quien sea preciso, un agente de la ley que la respeta poco. Coincide con otro agente más pausado, algo más riguroso que abandona el servicio para ejercer de abogado de mafiosos y clientes del otro lado de la ley. El tercer personaje es un ex agente convertido en gángster con pocos lazos afectivos, no tiene amigos sino colegas de trabajo, violento y resolutivo pero que se mantiene dentro de unas normas internas, puede engañar a otros pero es leal a los suyos, quizás el mas fiable de los tres.

Pero aparte de los ficticios, por las páginas desfilan una serie de personajes, protagonistas reales de la vida americana de la época, personajes públicos como Richard Nixon, Marilyn Monroe, Howard Hughes, Edgar Hoover, Jimmy Hoffa, la familia Kennedy y una serie de organizaciones, o instituciones publicas como la CIA, el FBI, los sindicatos, u oscuras como la mafia o los grupos anticastristas. Todos ellos forman parte de la novela, o de la historia novelada, y a menudo no salen bien parados.

El libro es un buen reflejo de la sociedad americana desde otro prisma, un relato del submundo de la delincuencia y la corrupción, de los negocios sucios y de la implicación de políticos, empresarios y sindicalistas. Todo el relato está salpicado de pasajes duros, violentos, descarnados, con un lenguaje seco y directo, lleno de frases cortantes, a veces  coloquiales e ingeniosas. Una visión de la América de los 60 desde las cloacas, opuesta a la imagen edulcorada que nos trasmitieron en su momento. 

Ellroy domina el género negro como pocos, lo reinventa, basta recordar títulos como «La dalia negra», «Jazz blanco» o «L. A.Confidential» para hacernos una idea de su talento. Puede situarse a la altura de los maestros americanos del género como Dashiell Hammett, Raymond Chandler o John D. MacDonald. No es tan descriptivo como Hammett, la acción es enrevesada y compleja, pero sin llegar a los laberintos de Chandler; suceden varias acciones ligadas a los personajes principales que se imbrican unas con otras a un ritmo trepidante que no da tregua. Un libro magnifico de lectura absorbente, muy recomendable para los amantes del género negro, pero difícil de encontrar. 

James Ellroy nació en Los Ángeles en 1948. Tras el divorcio de sus padres vivió con su madre, enfermera con problemas con la bebida, en California. El asesinato de su madre, cuando tenía 10 años, le marcó profundamente para el resto de su vida, el caso nunca quedó resuelto. Pronto se aficionó a los casos policiales sensacionalistas y comenzó a escribir artículos sobre crímenes reales y novela negra.

De carácter irreverente y provocador, se autodefine como el perro rabioso de la literatura, es poco amigo de los viajes y las entrevistas, cuando las concede no es precisamente políticamente correcto; no sabemos hasta donde es carácter y donde empieza la pose. Siempre escribe a mano y con mayúsculas, rechaza el ordenador y no posee teléfono móvil, un caso curioso de tecnoplejia. Sus novelas sobre la historia norteamericana se detienen en 1972, según manifiesta es la época de la historia que le interesa.

Ha escrito un buen número de novelas y relatos cortos todos dentro de la misma línea de literatura policiaca, y dos obras autobiográficas centradas en el asesinato de su madre. Varias de sus novelas se han adaptado al cine con gran éxito pero sin que Ellroy haya mostrado satisfacción por ello, a excepción de «L.A. Confidential».

Recientemente ha obtenido el premio Pepe Carvalho de novela negra.

James Ellroy

Publicado por John Smith.