La llave misteriosa y lo que abrió - Louisa May Alcott

Título: La llave misteriosa y lo que abrió                                                                         Autora: Louisa May Alcott   

Páginas: 128

Editorial: Funambulista

Precio: 15 euros 

Año de edición: 2021

Alcott es mucho más que la autora de «Mujercitas». Fue una mujer que escribió mucho y muy bueno y en una primera época, se dedicó a publicar en revistas y diarios folletines de suspense, como  «La llave misteriosa y lo que abrió», porque era lo que el público demandaba y necesitaba tener ingresos. No era su género preferido, se sentía más realizada publicando su novela más famosa, «Mujercitas», pero en libros como este que hoy comentamos también dejó todo su genio y talento.

Publicada en originalmente en 1867 e inédita en español hasta ahora, es una novelita corta en 112 páginas y 12 capítulos, que se lee en una tarde, una nouvelle de intriga y suspense, que recuerda a las historias de Wilkie Collins. Contiene casi todos los tópicos del género gótico: un poema profético, una maldición familiar, libros misteriosos y cartas enigmáticas, fantasmas, aparecidos, secretos, identidades ocultas, revelaciones sorprendentes, lealtades inquebrantables y traiciones vergonzosas. Una montaña rusa de emociones y una intriga que no solo va resolviendo los enigmas planteados, sino que va añadiendo más en cada capítulo, hasta el brillante desenlace en el que todo se resuelve en un apoteosis de romanticismo. Una obra redonda, muy bien ejecutada y mejor rematada con un final que no defrauda.

 

La novela está escrita con mucho oficio, un ritmo muy vivo y un estilo clásico y armonioso que se lee con gran facilidad. Una novela encantadora y deliciosa, que me ha encantado, por más que para la autora fuera un mero trabajo alimenticio para ir tirando mientras se dedicaba a lo que quería escribir: novelas largas.

 

La traducción es muy buena y hay que agradecérsela a la mostoleña Micaela Vázquez Lachaga, formada en la Universidad Autónoma de Madrid y en la Complutense, y especializada en traducir del inglés, alemán e italiano.

Louisa May Alcott  (Germantown, Pensilvania, 1832-1888) creció en una familia abolicionista y seguidora del trascendentalismo, un movimiento filosófico y religioso, basado en la creencia en la unidad del mundo y de Dios, y en la inmanencia del mundo. Para los trascendentalistas, el alma de cada individuo es idéntica al alma del mundo y contiene lo que el mundo contiene.

Conoció a Ralph Waldo Emerson, Walt Whitman y Henry David Thoreau. Trabajó como maestra, costurera, institutriz, enfermera y escritora. Comenzó a escribir cuentos para entretener a la hija de Emerson, más tarde publicó algunos de ellos en revistas literarias, escribió 30 novelas de suspense, como esta, y con «Mujercitas» (1868), basada en parte en su infancia, alcanzó un éxito espectacular. Se dedicó a redactar tanto y tan rápido, que aprendió a escribir con las dos manos para poder seguir con la izquierda cuando se le acalambrara la derecha.

Fue una mujer adelantada a su tiempo, independiente, feminista y abolicionista, apoyó con entusiasmo la igualdad entre sexos y una vida libre para todos los seres humanos. Falleció a los 55 años como consecuencia de la intoxicación con mercurio que sufrió durante la Guerrra de Secesión estadounidense.

Louisa May Alcott

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

La posada de Jamaica - Daphne du Maurier

Título: La posada de Jamaica

Autora: Daphne du Maurier

Páginas: 400

Editorial: Alba

Precio: 22 euros 

Año de edición: 2018

Aquí tenemos otra novela tenebrosa, llena de intriga, suspense y misterio, escrita por la autora favorita de Alfred Hitchcock, la siempre inquietante Daphne du Maurier. En este caso, la escritora inglesa encontró en 1935 y en el condado de Bodmin Moor, en Cornualles, en el suroeste de la isla de Gran Bretaña, una inquietante posada del siglo XVI, llamada Posada de Jamaica, que le pareció ideal para una de sus novelas. Era un imponente caserón de 20 habitaciones, que todavía funciona como alojamiento. Daphne no tuvo más que pensar en cómo sería el establecimiento 120 años antes, a principios del siglo XIX, y echar a volar su imaginación para empezar esta obra.

Pensó en un inicio de estilo romántico, con una pobre e indefensa huérfana que acaba de perder a su madre, viajando en una diligencia por un paisaje desolado y en medio de una tormenta, hacia la tenebrosa posada, regentada por un hombre de mala catadura y mirada aviesa.

Ese es el inicio de esta novela que mezcla con maestría una historia de amor, un lugar lóbrego y aislado en un paisaje inhóspito y un secreto ominoso, cuya siniestra influencia explota muy bien la autora, mientras dosifica la información esencial poco a poco, como mandan los cánones. Una posada en la que pasan cosas terribles: ese es el misterio a descubrir en esta narración en la que du Maurier hace gala de su habilidad para generar atmósferas inquietantes, en las que lo desconocido resulta especialmente siniestro y amenazante.

La descripción del paisaje y de la tormenta en la que arranca la narración ayudan a crear ese ambiente inquietante que acompaña a toda la trama. Una novela muy bien ejecutada, que recuerda a «Jane Eyre» (1847) y a «Otra vuelta de tuerca» (1898) por los elementos que maneja, dos obras que se publicaron aproximadamente en la misma época en la que transcurre la acción, sobre todo la primera.

Las ediciones disponibles hasta ahora de esta formidable novela se basaban en traducciones no demasiado buenas de hace más de 60 años. Ha sido un acierto que la editorial Alba haya decidido editar de nuevo este clásico con una cuidada traducción de Concha Cardeñoso, traductora habitual de Daphne du Maurier y ganadora del XIII Premio de Traducción Esther Benítez en 2018 por su versión de «Mi prima Rachel». Hay una estupenda película basada en esta novela, del mismo título, dirigida por Alfred Hitchcock en 1939, protagonizada por Charles Laughton. Era la primera película de la pelirroja Mauren O'Hara, que con solo 19 años interpreta muy bien su papel.

Un clásico moderno que denunció, hace años, el maltrato doméstico y lo utilizó como elemento de terror en una novela del género. Una obra maestra muy recomendable y apropiada para este verano. Eso sí, no aconsejamos leerla en solitario y en un alojamiento rural cuando haya tormenta.

La Posada de Jamaica real, en Cornualles

Daphne du Maurier (Londres, 1907-1989) creció en una familia llena de artistas. Su abuelo era el escritor y caricaturista George du Maurier, sus padres formaron un dúo de actores cómicos de gran éxito, su hermana Angela era también escritora y su tía Sylvia Llewellyn-Davis fué la madre de los niños que inspiraron a J. M. Barrie para escribir Peter Pan. 

Recibió una educación exquisita, vivió como una aristócrata en una formidable mansión en Cornualles, que le sirvió como escenario para algunas de sus novelas, y fué nombrada Dama de su Majestad (DBE). Tres de sus novelas («Rebeca», «La posada de Jamaica» y «Los pájaros») fueron llevadas al cine por Hitchcock. Su habilidad para jugar con los temores irracionales que duermen agazapados en los rincones de nuestra vida cotidiana ha hecho que se la considere precursora de Patricia Highsmith.

Daphne du Maurier

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Paradero desconocido - Kressmann Taylor

Título: Paradero desconocido

Autora: Kressmann Taylor

Páginas: 82

Editorial: RBA

Precio: 10 euros 

Año de edición: 2016

Os voy a presentar una de los últimas recomendaciones que me han hecho, el hallazgo de una pequeña maravilla, pequeña novela magistral que os recomiendo vivamente.

Escrita de forma epistolar, está formada por las cartas que intercambian dos socios de una galería de arte, uno americano y el otro alemán, amigos de toda la vida, durante los años treinta.

En la primera carta, y sin salirse nada de ese formato, nos sitúa en pocas palabras frente a los personajes: Max judío de origen alemán afincado en San Francisco desde hace años, donde regenta una galería de arte y antigüedades; su socio Martin amigo de la infancia que regresa a Alemania tras una estancia en Estados Unidos; su mujer alemana Elsa, cariñosa con Max al que aprecia sinceramente, y Griselle hermana de Max y actriz en Viena.

Bueno, pues no se puede contar mucho más del argumento, salvo decir que la separación y la vuelta a Alemania de Martin, en el momento en que se produce, va a tener consecuencias inimaginables para la amistad de ambos. El libro es contundente, duro como un directo al hígado, no va a dejar indiferente a nadie; cuenta una historia fuerte sin salirse para nada del formato de intercambio epistolar; por ello me parece más acertado el titulo original en ingles: Dirección desconocida. Está escrito de forma muy suelta, sus menos de cien paginas se leen de un tirón con atención mantenida acorde con la intensidad creciente que se va presentando hasta llegar a un final completamente insospechado. Al acabarlo me vino a la memoria el monólogo de Shylock en el 3º acto de El mercader de Venecia.

Katherine Kressmann (Portland, Oregón, 1903-1996) fue una escritora, periodista y profesora estadounidense. Licenciada en Periodismo por la Universidadde Oregón, trabajó en publicidad a la vez que escribía para revistas literarias.

Paradero desconocido fue su primera obra, decidió escribirla tras presenciar una escena que le impactó: en los años 30 unos amigos alemanes cultos y educados regresaron a Alemania tras vivir en EE. UU. ; en una visita a California antes de la guerra negaron el saludo y dieron la espalda a un antiguo e íntimo amigo judío. Su editor consideró que el libro era bastante duro para aparecer firmado por una mujer y acordaron publicarlo añadiendo a su apellido el nuevo de casada, de esta forma firmó sus escritos el resto de su vida.

El libro tuvo un éxito enorme en EstadosUnidos e Inglaterra, ayudó a cambiar la idea aislacionista sobre los problemas de Europa y se tradujo a varios idiomas. Su difusión se frenó en el continente europeo y tras la guerra disminuyó su interés. En los años 90 volvió a valorarse paulatinamente, en concreto se tradujo al alemán en 2001. En 1995 se reeditó en Estados Unidos como conmemoración del cincuentenario de la liberación  de los campos de concentración y nuevamente fue muy bien acogido.

La producción literaria de Kressmann Taylor no es muy extensa: tres libros y unos veinte relatos. Escribió otra novela sobre el nazismo: Días sin retorno;  ya retirada se trasladó a Florencia donde vivió la grave inundación que sufrió la ciudad en 1966. Basada en esa experiencia vivida en directo escribió su tercera obra Diary of Florence in Flood que también tuvo gran éxito. Falleció a los 92 años gozando del reconocimiento del mundo literario estadounidense.

Kressmann Taylor

Publicado por John Smith.