El zar Saltán. Cuentos populares de la vieja Rusia - VV. AA.

Título: El zar Saltán. Cuentos populares de la vieja Rusia

Autores: Varios autores

 

Páginas: 218

 

Editorial: Gaviota

   

Precio: 9,25 euros 

 

Año de edición: 2005

 

Bueno, aquí tenemos un libro muy interesante, que mezcla tradición, literatura y la magia de los cuentos para niños. Soy de los que opinan que la literatura infantil puede ser también gran literatura y es buena idea leerla y dedicarle tiempo. En este caso, se trata de una amplia antología de cuentos populares de la antigua Rusia, un gran imperio que agrupaba a más de cien grupos étnicos diferentes y unas sesenta lenguas principales.

 

La gracia está en que 5 de los relatos han sido seleccionados por tres grandes de la literatura rusa, nada menos que Pushkin, con 2 relatos, Tólstoi, con otros 2, y Gorki, que aporta 1. Estos tres autores no se limitaron a elegir sus cuentos, los tomaron de la tradición, los reescribieron e hicieron su propia versión. Resulta muy interesante comparar los textos de los tres escritores: Pushkin, siempre romántico, creativo y lleno de imaginación; Tólstoi, con sus intenciones didácticas y morales, y Gorki, que sentía auténtica veneración por el pueblo y por los niños. El volumen se completa con una selección de cuentos tradicionales del mosaico que componía el Imperio Ruso: 3 cuentos eslavos, 1 ucraniano, 2 bielorrusos, 1 moldavo, 2 lituanos, 1 georgiano, 1 azerbayano, 1 kazajo, 1 uzbeko y 1 siberiano. 19 relatos en total, que forman un mosaico abigarrado y multicolor.

 

Curiosamente, la mayoría de los cuentos tienen un cierto aire de familia, no sé si por sugestión del lector o porque realmente se formó una cierta amalgama cultural. Aparecen algunos personajes típicos del folclore de aquellas tierras, como Baba Yaga (la vieja bruja que aparece en Baba Yaga puso un huevo) e Iván el tonto. Curiosamente, varios compositores famosos rusos se basaron en cuentos tradicionales para crear sus composiciones, como Stravinski, que puso música a El pájaro de fuego, una historia tradicional, y creó un ballet para ella; y Rimski-Kórsakov, que compuso una música para El zar Saltán.

 

En fin, un libro encantador, para todos los públicos, que recopila un manojo de historias entretenidas y con encanto. Una antología maravillosa que recuerda inevitable y lógicamente a los Cuentos populares rusos de Afanásiev, que recopiló 680 historias tradicionales en ocho volúmenes.

 

Esta versión española es obra de Susana Madroñero, formada en la Universidad Complutense de Madrid y traductora freelance de inglés y ruso. Está bellamente ilustrada por Juan Ramón Alonso (Madrid, 1951-2025), formado en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Y es una obra difícil de encontrar (véase ¿Cómo encontrar un libro?), pero vale la pena.

 

Aleksandr Pushkin (Moscú, 1799-1837) fue un poeta dramaturgo y novelista ruso, encuadrado en el romanticismo. Muchos le consideran el poeta ruso más grande de la historia. Tenía un antepasado africano y murió joven, en un duelo.

 

Lev Tolstói (Yásnaya Poliana, 1828-1910), hijo de condes, era cristiano, vegetariano, esperantista, anarquista y pacifista. Se carteó con Gandhi, Rilke, Bernard Shaw, el zar Nicolás II y otras personalidades. Era un intelectual y es uno de los grandes de la literatura rusa.  Pidió que le enterrasen junto a su yegua favorita, Delire. 

 

Máximo Gorki (Nizni Nóvgorod, 1868-1936) fue un escritor y político ruso, fundador del movimiento literario conocido como el  realismo socialista. Nombrado 5 veces candidato al Premio Nobel, fue partidario de Stalin, pero defendió a escritores perseguidos y pasó sus últimos días en arresto domiciliario.

 

Aleksander Pushkin, Leon Tólstoy y Maximo Gorki

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez. 

Proverbios de la otra orilla - Mohamed Najib Abdelkefi

Título: Proverbios de la otra orilla                                                                                          Autor: Mohamed Najib Abdelkefi

Páginas: 120

Editorial: Diwan Mayrit

Precio: 14 euros

Año de edición: 2022

Este libro, tan entretenido, tan pinturero y tan lleno de cultura popular, es una recopilación de 279 refranes, de Túnez, Libia, Argelia y Marruecos. Para cada uno de ellos, se recoge el enunciado del proverbio en árabe, su transcripción fonética al español, su traducción, una pequeña explicación de su significado y uno o dos refranes españoles equivalente o con un significado lo más parecido posible.

Se trata de una obra interesantísima, síntesis de la cultura popular y la experiencia de la vida decantadas durante generaciones. Una muestra de cultura oral tradicional fascinante, muy jugosa, llena de enjundia y sentido, que se disfruta y paladea con placer. Vamos a poner algunos ejemplos de las sentencias que más me han llamado la atención:

• Las gallinas también tosen. Es una crítica a los que pretenden más de lo que les corresponde por sus méritos o por derecho.
• Por la cabeza se pudre el pescado. Si los dirigentes son corruptos e inútiles, todo se desmorona.
• Enfrente espejo, por detrás cuchillo. Hay hipócritas, falsos amigos y gente de dos caras, que muestra una apariencia amable y esconde lo que piensa de verdad.
• Se está muriendo y quiere pescado. Crítica de los que descuidan sus problemas más graves y se ocupan de lo superficial.
• Un ojo en el edén y otro en el infierno. Censura al que lo quiere todo, lo bueno y lo malo, por no decidirse.
• Dos dedos y alcanzas el barro, solo el ciego no se entera. Hay un personaje tradicional en todo el mundo árabe, que no se sabe si es muy tonto o muy astuto. Fue al mercado a vender muy barato un jarro lleno de barro con dos dedos de miel encima, pregonando la frase de marras. Vendió la jarra y el engañado le llevó ante el cadí, pero como él había ido gritando esa advertencia, quedó libre. En español se dice: Debajo del dulce cebo, está el anzuelo.
  

La sensación que deja su lectura es que, por un lado, merece la pena conocer la esencia de cualquier cultura, por la riqueza humana que encierra y lo interesante que es conocer algo de otras visiones del mundo y de la vida. Por otro lado, da la sensación de que todas las culturas humanas tiene cosas en común y, cuando más próximas están geográficamente, más coincidencias y solapes se encuentran, Y por último, por encima de esas similitudes esenciales, se percibe una aroma diferente, un cierto aire poético y penetrante, distinto, que impregna las ideas que aquí se recogen y tienen un toque, un algo que no es igual que lo que conocemos, cosas que nos estimulan y atraen.

En suma, un libro muy atractivo, ameno y entretenido, lleno de gramática parda y detalles curiosos. Muy recomendable. Esta edición incluye una estupenda introducción del autor y un índice muy útil.

Mohamed Najib Abdelkefi (Sfax, 1938) es un escritor, periodista, traductor, profesor y folklorista tunecino, que vive desde hace muchos años en España y tiene la nacionalidad española. Ha sido corresponsal de varios medios árabes y ha presidido el Club Internacional de Prensa. 

Son notables sus traducciones al árabe de La sonrisa etrusca, de José Luis Sampedro, de El maestro de esgrima, de Arturo Pérez Reverte, y de varias obras de Gonzalo Torrente Ballester, Luis Chamizo y Antonio Gala. Ha publicado varias novelas, libros de relatos tunecinos tradicionales y varios ensayos. Es un intelectual a caballo entre las dos orillas y su obra constituye uno de los puentes culturales más importantes entre ellas.

Mohamed Najib Abdelkefi

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Kebra Nagast - Anónimo

Título: Kebra Nagast                                                                                                             Autor: Anónimo

Páginas: 240

Editorial: Corona Borealis

 

Precio: 4,65 euros

Año de edición: 2022 (2ª ed.) 

El Kebra Nagast, que en amárico (etíope) significa «La gloria de los reyes», es el libro sagrado, la Biblia de los cristianos etíopes y los rastafari de Jamaica. Aunque sus orígenes son inciertos, la mayoría de expertos opina que se trata de una recopilación de libros más antiguos realizada hacia el año 1300, realizada en árabe y luego traducida al amárico. En el texto, se narra la visita realizada por la reina de Saba, Makeda, al rey Salomón, que tenía 600 reinas y 400 concubinas por consejo del Señor, cómo se enamoraron, yacieron juntos y la soberana volvió a su país embarazada de Menelik I, fundador de una dinastía que llegó hasta el negus Haile Selassie (1892-1975).

También se detalla cómo el arca de la alianza llegó a Etiopía en el 642 a. C, donde se dice que se guarda en un lugar secreto, según algunos en la Capilla de las Tablas, junto a la Iglesia de Nuestra Señora de Sión, en la provincia etíope de Tigray. Se dice que está custodiada día y noche por un monje, que vive encerrado con ella y al que proporcionan alimento por un ventanuco. El arca es la reliquia arqueológica más valorada del mundo; está hecha de madera de acacia y revestida de oro tanto por dentro como por fuera. Encima, tiene dos querubines enfrentados de oro macizo, con una rodilla en tierra y las alas extendidas hasta tocarse. Se dice que contiene las tablas de la ley que Yahveh entregó a Moisés. Hay patriarcas etíopes que aseguran haberla visto.

El libro está dividido en 117 capítulos, en los que se narra además la historia de Adán, Eva y sus hijos, la vida de Abraham y su pacto con Dios, la de Moisés y un resumen de la vida de Jesús. Está lleno de parábolas, relatos insertados en otros, largas genealogía y profecías, lo que unido a continuos saltos hacia atrás y hacia delante en el tiempo hace que su lectura no sea fácil. A pesar de eso, es una obra de lectura interesantísima, muy curiosa, con pasajes llamativos, como una explicación razonada de los diez mandamientos, la conversión a la fe verdadera de los etíopes, que adoraban al Sol, la Luna y las estrellas, o la descripción de los últimos días del rey Salomón, que se casó con una mujer egipcia, pagana, pecó y falleció a los 60 años. También contiene perlas como estas palabras del monarca sabio: «¿Para qué servimos si no ejercemos la caridad y el amor sobre la Tierra?».

Un libro tan interesante como raro, un texto muy curioso que vale la pena conocer. La traducción directa del original en etíope antiguo (ge'ez) es obra del florentino Lorenzo Mazzoni, un escritor enamorado de la cultura rastafari y el reggae. Esta versión, aparecida en 2010 y que ha conocido una segunda edición en 2022, es la primera completa que se publica en castellano. En la portada, puede ver la silueta del León de Judá.

Réplica del arca de la alianza, según se describe en la Biblia

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El conjuro de las doce palabras redobladas de Jerez de la Frontera

 

Cuenta una leyenda jerezana que cuando uno muere, tiene que pasar por un puente guardado por el demonio para poder llegar al paraíso. El diablo propone a todo el que quiere pasar un acertijo, que solo se puede superar si uno se sabe para contestar a sus preguntas el conjuro de las trece palabras.que es como sigue:

 

Conjuro de las doce palabras redobladas

- Amigo dígame la una.

- Amigo, no soy su amigo, pero se la diré:

Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las dos.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las tres.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Tres son las tres Marías. Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las cuatro.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Cuatro son los cuatro evangelistas. Tres son las tres Marías. Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las cinco.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Cinco son las cinco llagas. Cuatro son los cuatro evangelistas. Tres son las tres Marías. Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las seis.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Seis son las seis candelas. Cinco son las cinco llagas. Cuatro son los cuatro evangelistas. Tres son las tres Marías. Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las siete.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Siete son los siete sacramentos. Seis son las seis candelas. Cinco son las cinco llagas. Cuatro son los cuatro evangelistas. Tres son las tres Marías. Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las ocho.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Ocho son los ocho planetas. Siete son los siete sacramentos. Seis son las seis candelas. Cinco son las cinco llagas. Cuatro son los cuatro evangelistas. Tres son las tres Marías. Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las nueve.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Nueve son los nueve meses. Ocho son los ocho planetas. Siete son los siete sacramentos. Seis son las seis candelas. Cinco son las cinco llagas. Cuatro son los cuatro evangelistas. Tres son las tres Marías. Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las diez.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Diez son los diez mandamientos. Nueve son los nueve meses. Ocho son los ocho planetas. Siete son los siete sacramentos. Seis son las seis candelas. Cinco son las cinco llagas. Cuatro son los cuatro evangelistas. Tres son las tres Marías. Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las once.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Once son las once mil vírgenes. Diez son los diez mandamientos. Nueve son los nueve meses. Ocho son los ocho planetas. Siete son los siete sacramentos. Seis son las seis candelas. Cinco son las cinco llagas. Cuatro son los cuatro evangelistas. Tres son las tres Marías. Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las doce.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Doce los doce apóstoles. Once son las once mil vírgenes. Diez son los diez mandamientos. Nueve son los nueve meses. Ocho son los ocho planetas. Siete son los siete sacramentos. Seis son las seis candelas. Cinco son las cinco llagas. Cuatro son los cuatro evangelistas. Tres son las tres Marías. Dos son las dos tablas de la ley por dónde pasó Moisés por la casa Santa de Jerusalén. Una no es ninguna y siempre la virgen pura.

- Amigo, dígame las trece.

- Amigo, no soy su amigo, pero se las diré:

Quién de doce pasa a trece solo el infierno merece.

¡Reviéntate, Diablo!

Una antigua tradición que tiene muchas variantes y, como puede lerse en este enlace, puede ser de origen celta, bretón o persa.

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez. 

El Tío Remus - Joel Chandler Harris

Título: El Tío Remus
Autor: Joel Chandler Harrris

Páginas: 576
 
Editorial:Páginas de espuma
 
Precio: 25 euros
 

Año de edición: 2019

Este libro es una deliciosa colección de 104 historias, fábulas y cuentos que narra noche a noche un viejo criado negro, el tío Remus, a un niño blanco de la familia de amos de una plantación del sur de Estados Unidos. El autor convivió, siendo niño y adolescente, con esclavos y criados y tuvo ocasión de recoger una parte del folclore y tradiciones orales de esa población, que suponemos luego elaboró tratando de conservar el sentido y el tono originales.

El inglés original en el que está escrito es endiabladamente enrevesado, indirecto y está lleno de expresiones típicas, así que el traductor, el diplomático retirado Jaime de Ojeda y Eseley (Roma, 1933), ha hecho un trabajo extraordinario, en el que todavía se percibe una música y un ritmo muy especiales en las largas peroratas del narrador.

Aquí fábulas en las que el astuto conejo es más listo y burla al zorro, al buitre, a la vaca, a la tortuga, al lobo y a un sinfín de animales; cuentos de ¿porqué?, como ¿Porqué el conejo perdió su rabo?, ¿Porqué el oso no tiene cola? y ¿Porqué los negros son negros?, e historias típicas de plantación.

Todo el libro está teñido de un suave racismo, paternalista y amable, pero racismo al fin y al cabo. Hay que tener en cuenta que aunque la obra en publicó en 1880, quince años después de que acabase la Guerra de Secesión y fuese abolida la esclavitud, seguían existiendo residuos de esclavismo y muchos negros trabajaban en régimen de semiesclavitud, en situación de total dependencia del patrón.

Desde su aparición en 1880, la obra se convirtió inmediatamente en un superventas y tuvo una influencia poderosa en autores como Mark Twain, Rudyard Kipling, William Faulkner, Walt Disney, Alexander Milne, Beatrix Potter y muchos otros.

Esta edición está ilustrada con reproducciones de los espléndidos grabados originales, sobre cuyo autor no he encontrado ninguna referencia, por lo que supongo que deben de ser anónimos.

Un libro delicioso, que es una gozada leer y que se disfruta página a página. Una recopilación de cuentos tradicionales recuperados y muy bien editados por la editorial Páginas de Espuma, especializada en cuentos y relatos. Aún hoy en día resulta ideal para leerles un cuento a los niños en la cama antes de que se duerman.

Portada de la segunda edición (1881)

Joel Chandler Harris (Eatonton, Georgia, 1845-1908) fué un periodista, escritor y estudioso del folclore estadounidense, famoso por haber publicado «El tío Remus», una recopilación de tradiciones y fábulas sureñas.

Pelirrojo, de sangre irlandesa e hijo de madre soltera y lectora voraz, oyéndola leer en voz alta «El vicario de Wakefield» decidió que quería ser escritor y empezó un diario en el que recogía todo lo que se le pasaba por la cabeza. 

Harris pasó su adolescencia trabajando en una plantación de Eatonton y frecuentando los barrios y casas de esclavos, con los que se sentía más a gusto a causa de su condición marginal de hijo ilegítimo. Escuchaba y aprendía el dialecto afroamericano y las historias tradicionales de los negros que luego recopilaría. 

Consiguió un trabajo como cajista en un periódico y con el paso del tiempo, le publicaron en él sus poemas y sus primeros relatos. Luego se mudó a Atlanta y pasó allí el resto de su vida, escribiendo para el The Telegraph Macon y el Atlanta Constitution, defendiendo la regeneración y reconciliación nacional y racial del Sur. Publicó alguna novela y sobre todo, cuentos. En 1905 fue elegido miembro de la Academia Americana de Artes y Letras.

Joel Chandler Harris

Publicado por Antonio F. Rodríguez.