Leviatán o la ballena - Philip Hoare

Título: Leviatán o la ballena

Autor: Philip Hoare

 

Páginas: 480

 

Editorial: Ático de los Libros

  

Precio: 12,90 euros 

 

Año de edición: 2015

 

Hay libros que son necesarios, ineludibles y, sin embargo, permanecen inéditos durante décadas. Cuando alguien por fin decide escribirlos, sentimos que se ha llenado un hueco en la historia de la literatura que pedía a gritos ser completado, y nos preguntamos ¿cómo no se le ha ocurrido antes a nadie redactarlo? Pues eso ocurre con esta maravillosa, bien documentada y ya mítica obra, de imponente título y contenido fascinante. Un libro imprescindible, un texto de referencia, que todo joven lector debería leer obligatoriamente para completar la educación de su imaginación.

 

Leviatán o la ballena es a la vez una historia cultural y literaria de ese gran cetáceo, una enciclopedia rigurosa y completísima, mas exhaustiva que una entrada del Espasa-Calpe y un atractivo recorrido por las relaciones entre el ser humano y el animal más grande de la Tierra. Un texto riquísimo y culto, en el que sumergirse para disfrutar de una travesía literaria llena de aventuras del pensamiento. 

 

El autor, que casi nace bajo el mar, durante una visita de su madre a un submarino, quedó fascinado al contemplar cuando era niño una gigantesca maqueta de una ballena azul en el Museo de Historia Natural de Londres. Después de una etapa en el movimiento punk, decidió dedicar su vida a estudiar a esos colosos marinos. Ha visitado regiones balleneras, ha leído todo tratado, novela y ensayo sobre el tema, ha consultado archivos y entrevistado a expertos, ha surcado los siete mares, ha avistado cientos de cetáceos... para poder escribir esta pequeña enciclopedia sobre el tema.

 

A lo largo de 25 capítulos y utilizando su propia biografía y sus viajes e indagaciones sobre este fascinante animal como hilo condictor, Hoare aborda prácticamente todos los aspectos sobre la historia de las ballenas y temas relacionados: historias de los cetáceos en los acuarios de Reino Unido, de balleneros, la vida de David C. Scull, el rey del ámbar gris, sus primeros avistamientos de ballenas jorobadas en el golfo de Maine, la vida de Hermann Melville y muchos detalles de su Moby Dick, resúmenes del conocimiento actual de ballenas, cachalotes y cetáceos en general, la aparición, auge y decadencia de la industria ballenera, un pequeño tratado sobre el cachalote —ese carnívoro más grande que la mayoría de los dinosaurios—, la caza de estos animales, los calderones, las orcas, los narvales, la ballena franca y otros cetáceos, los tratados históricos sobre el tema, las ballenas blancas, los monstruos marinos en la literatura y las leyendas, la política internacional y la caza de ballenas, los estudios de su comportamiento y hábitos y mil temas más, incluyendo curiosidades, anécdotas, historias, detalles relevantes y datos científicos.

 

El estilo es ameno, ligero y periodístico. Está trufado de datos, anécdotas e historias interesantes, contadas con un lenguaje objetivo, pero intensamente apasionado. El texto se deja leer muy bien y las más de 400 páginas se hacen cortas. Un libro sencillamente sensacional, muy entretenido y altamente instructivo. Complementa perfectamente a Moby Dick, y El desastre del Essex, las otras dos obras claves sobre la ballena. Uno de los mejores libros sobre animales que pueden leerse. En fin, una delicia para ballenófilos, una maravilla que no os debéis perder. Animaos a leerla y ¡Feliz travesía! 

 

Este ensayo obtuvo en 2009 el prestigioso premio Samuel Johnson de la BBC al mejor libro de no ficción publicado en el Reino Unido en inglés durante el año anterior y se ha convertido en un superventas en ese país. La traducción, que me parece brillante, ha sido realizada por Joan Eloí Roca, traductor y editor, fundador de la Editorial Grupo Ático. Esta edición incluye una extensa bibliografía, referencias y está maravillosamente ilustrada con multitud de grabados, dibujos, mapas, instantáneas y una estupenda colección de fotos de ballenas.

 

Philip Hoare (Southampton, 1958) es un ensayista, cineasta y periodista británico. Nació como Patrick Moore, pero se cambió el nombre para evitar confusiones con el astrónomo Patrick Moore. Perteneciente a una familia católica de clase media, creció en un barrio residencial y, mientras estaba estudiando en la Universidad de Santa María, Twickenham, en Londres, conoció el movimiento punk, para el que editó varios fanzines, diseñó portadas de discos y fue manager de algunos grupos. Fue comprador de música independiente para Virgin Records y para Rough Trade Records, y finalmente fundó su propia discográfica.

 

A los 32 años, publicó su primer libro, Serious Pleasures: The Life of Stephen Tennant, sobre la vida de un excéntrico aristócrata, una obra que se convirtió rápidamente en un superventas. A los 37 años publicó una excelente biografía del dramaturgo Noel Coward que es un libro de referencia. Ha sido consultor de la BBC en documentales sobre Noel Coward, Oscar Wilde y las ballenas, proyecto surgido de su fascinación por los cetáceos, que derivó en el libro Leviatán o la ballena. Ha comisariado una exposición de fotos sobre Coward y una magna muestra titulada Iconos del pop en la National Portrait Gallery.

 

Philip Hoare

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez. 

El sueño del jaguar - Miguel Bonnefoy

Título: El sueño del jaguar

Autor: Miguel Bonnefoy

 

Páginas: 272

 

Editorial: Libros del Asteroide

  

Precio: 20,95 euros 

 

Año de edición: 2025

 

Esta novela, ganadora del Premio Fémina y del Gran Premio de Novela de la Academia Francesa está siendo una de las sensaciones del año. No me extraña, se trata de una obra que aprovecha con inteligencia el atractivo de las sagas familiares, llenas de peripecias, avatares y pasajes del género picaresco, y el encanto del realismo mágico sudamericano. El autor conoce bien las culturas venezolana y francesa, los dos polos entre los que se desarrolla esta entretenida ficción.

«Al tercer día de su vida, Antonio Borjas Romero fue abandonado en los escalones de una iglesia, en una calle que hoy lleva su nombre». Así arranca este texto exuberante y colorido, rico como los productos tropicales, en el que se describen a menudo sitios y ambiente por el olor que desprenden. El lenguaje y su estructura recuerdan al estilo de Gabriel García Márquez, salvando las distancias, y la historia de las tres generaciones de una familia, cuyo devenir empieza en Maracaibo y acaba en París, las tramas que urde con habilidad Isabel Allende.

El estilo es rico, barroco y jugoso, con frases como párrafos, larguísimas, cuyos términos sorprenden al lector continuamente al jugar con lo exótico y lo inesperado, con las ideas originales y los hechos menos rutinarios que se puedan imaginar. Estas páginas nos recuerdan que también se puede hacer gran literatura con un lenguaje florido y verboso, lleno de digresiones y exotismo. No todo es minimalismo y contención. Bonnefoy emplea varios trucos para mantener el interés en lo más alto: mezcla elementos de la novela picaresca con varias historias de amor, todas ellas arrebatadas y muy románticas, anuncia cosas que van a suceder, con lo que mantiene un nivel de intriga casi constante; pone en juego la sorpresa de manera constante, el encanto de lo exótico e inesperado y la exageración desmedida; utiliza frecuentes retornos de personajes que regresan del pasado; finaliza muchos capítulos arriba, con un pequeño clímax, e intercala numerosas enumeraciones coloridas y maravillosas. El conjunto es una narración entretenidísima, plagada de personajes peculiares que se ganan la complicidad del lector, y que ofrece por añadidura y como decorado un resumen de los hitos más importantes de la historia venezolana. 

«... y sabía echar las cartas, pues la muda Teresa le había garantizado que era la única ciencia capaz de convencer a los hombres sin contar con el inconveniente de ser verdadera», «... hasta tal punto que llamaba a todo el mundo por su nombre de pila, incluso a aquellos que jamás le habían sido presentados», «Porque sólo me casaré con el hombre que me cuente la historia de amor más hermosa», «No se puede uno morir con el estómago vacío», «A las tres de la tarde, la ciudad se endiabló», «... le puso por delante un atlas abierto y empezó a hablarle de ciudades construidas en las cimas de las montañas, y de vergeles colgantes en Perú, del marfil etíope y los dialectos de la India, de las ceremonias celestes de Nepal y las danzas antillanas, de los misterios de Japón y las utopías secretas de Libertalia; le habló de las ciudadelas excavadas en acantilados birmanos, de las aldeas al borde de los fiordos daneses, de las calas mediterráneas, de los templos chinos, de los mercados senegaleses... », «No entendía cómo se podía enseñar a hablar a los niños para luego no escuchar lo que tenían que decir», «Solo los seres puros mueren en la misma fecha que nacieron», «... había alcanzado esa edad en la que uno no se echa de menos», «Todos somos hijos de un sueño de jaguar».

Un libro llamado a ser un superventas, un fenómeno editorial. Una obra estupenda y redonda, tropical, llena de vitalidad y energía, rematada con un desenlace muy borgiano. Una novela exuberante, olorosa y colorida, muy cinematográfica, que gustará a todo tipo de lectores y les hará pasar unas horas muy agradables.

La traducción del francés es obra de Regina López Muñoz,  a la que ya conocemos por haber traducido Los días del Cáucaso y varias obras de Foenkinos. En este enlace pueden leerse las primeras páginas de esta novela.

 

Miguel Bonnefoy (París, 1986), hijo de una diplomática venezolana y de un novelista chileno, es un escritor de doble nacionalidad, a la vez francés y venezolano. Creció en Venezuela y Portugal, y estudió en liceos franceses. Ha sido profesor de francés en la Alianza francesa y a los y a los 23 años ganó el segundo premio en la 14ª edición del certamen de relato corto de la Sorbona Nueva. Ha escrito hasta ahora diez novelas y ha ganado veintiún premios de pestigio. Un buen balance.

 

Miguel Bonnefoy

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez.