Ensayos escogidos - G. K. Chesterton

  

Título: Ensayos escogidos                                                                                                    Autor: G. K. Chesterton

Páginas: 320
 
Editorial: Acantilado
 
Precio: 22 euros 

Año de edición: 2021

¿Quéreis debatir con uno de los más brillantes e inteligentes polemistas del siglo pasado? ¿Os apetece ver cómo razona la mente de uno de los autores más eficaces dialécticamente? Pues aquí tenéis la ocasión de mediros intelectualmente a uno de los grandes, al enorme Gilberth Keith Chesterton, uno de los pensadores más originales, divertidos y temibles como adversario que podáis encontrar.

Un individuo polémico, ingenioso, con un gran sentido del humor y una personalidad arrolladora. En los debates públicos tenía la costumbre de tomar los argumentos del adversario, explicarlos y justificarlos mejor que él para luego desbaratarlos rápidamente de demostrar que eran absurdos, con lo que no le dejaba muchas opciones para reaccionar.

En cualquier caso, este es un libro para razonar para leer con un lápiz azul y rojo en la mano, para subrayar frases memorables, escribir comentarios en el margen, señalar errores y puntos débiles, anotar, refutar, contestar... para entrar en diálogo con él y utilizarlo como acicate para el noble arte de pensar un poco. Una obra estupenda.

Se compone de 36 ensayos cortos, de 5 a 27 páginas cada uno, que renuevan y revitalizan el género inaugurado por otro eximio pensador, el señor de Montaigne:  el ensayo literario es un texto sobre un tema determinado, escrito de manera libre y personal, en el que el autor da su opinión personal, echa su cuarto a espadas. Si es corto, puede tener una ligereza muy agradable, y merece así el nombre de prueba o intento, en la que alguien opina sobre algo de manera no profesional, académica ni científica.

Este orondo británico, nos habla aquí, sim mucho control pero con gran acierto, de los asuntos más variados, de la obra de algunos de los principales autores británicos, como Chaucer,  Dickens, Kipling, Henry James, Shaw, Stevenson y Wells, de la censura, del cine, de la revolución aristotélica, del tomismo, de la locura, de los ideales de la juventud, del darwinismo, de antropología, de religión y mitos... un abanico de sus temas preferidos, la mayoría alrededor de la literatura, la filosofía y la religión.

Una colección de textos que han envejecido y muy bien, y que demuestran que se puede ser católico de manera inteligente, llenos de ironía, sentido del humor y todo el bagaje cultural de un lector que ha leído mucho y con provecho.

La selección se debe al criterio del poeta británico W. H. Auden (York, 1907-1973), otro gran ensayista, que presenta el libro con un interesante prefacio en el que señala algunos de los defectos —nadie es perfecto— del autor y realiza una perspicaz introducción a su pensamiento. La traducción, en la que no se nota ningún defecto es del madrileño Miguel Temprano García, biólogo, profesor de inglés y extraductor de la ONU.

Un libro muy entretenido, inteligente, ingenioso, brillante y agudo, de un autor que era considerado en su época un periodista jocoso que publicaba una columna diaria —en cierta ocasión comentó: «Señora no sé nada, soy un periodista»—, pero que fue uno de los ensayistas más notables de su época. Muy recomendable como lectura veraniega.

Gilberth Keith Chesterton (Londres, 1874-1936) fue un escritor británico, brillante y agudo polemista, aficionado a las paradojas y famoso por sus relatos policiacos protagonizados por el Padre Brown.
  
Nació en una familia de clase media, que tenía una agencia inmobiliaria y de topografía. Afortunadamente para nosotros, una afección cardíaca leve que le descubrieron siendo muy joven, le obligó a dejar el negocio familiar y dedicarse a cultivar su jardín, el arte y la literatura. Se dedicó a dibujar durante algún tiempo, pero pronto se volcó en la literatura. Publicó novelas, relatos, ensayos, poesía, artículos y libros de viajes.

Pasó de ser agnóstico a ser anglicano, y luego su mujer le convirtió al cristianismo. Defendió el distributismo, una tercera vía entre el capitalismo y el comunismo, basada en la doctrina social de la Iglesia Católica, basada en la idea de que la propiedad de los medios de producción debe estar tan distribuida como sea posible.

Era muy despistado y a menudo se le olvidaba hacia dónde iba. Alguna vez le envió un telegrama a su mujer diciéndole: «Estoy en el Mercado Harborough. ¿Dónde debería estar?». A lo que ella le contestó: «En casa».

 

 

Gilbert Keith Chesterton

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El vientre de Nápoles - Matilde Serao

Título: El vientre de Nápoles

Autora: Matilde Serao

 
Páginas: 160
 
Editorial: Gallonero
 
Precio: 16 euros   
 
Año de edición: 2016
       
Este libro se compone de veintiún artículos o pequeñas crónicas publicadas en prensa sobre las condiciones de vida y costumbres en la ciudad de Nápoles escritas en distintas épocas: las nueve primeras en 1864, las cuatro siguientes, veinte años después, en 1884, con motivo de las reformas después de la terrible epidemia de cólera que asoló la ciudad, y las ocho últimas, agrupadas bajo el título «El alma de Nápoles», en 1905, cuando se publicó la primera edición de este libro.  

Se trata de textos que describen una ciudad hermosa y terrible, llena de vida y miseria al mismo tiempo, situada en una bahía bellísima y bajo la sombra del Vesubio, tan amenazanante  como majestuoso. Una ciudad, en palabras de Serao, sucia, maloliente, angosta, asfixiada, llena de baches, de ladrones y sin árboles. De callejones llenos de basura, sin alcantarillado, nidos de suciedad y miseria, con poca higiene, mucha delincuencia y corrupción.

En esas tres épocas, y aún hoy en día, es una ciudad fascinante y siniestra al mismo tiempo, que progresa siempre de manera insuficiente, llena de gentes apasionadas y encantadoras. En ningún otro sitio hay un callejón del séptimo cielo, estrecho y oscuro, llamado así porque el firmamento es un pequeño trocito azul de algo que se ve más arriba del séptimo piso.

La autora escribe con cariño de una ciudad a la que quiere y denuncia la corrupción, la pobreza endémica, la falta de reformas, la miseria de los que trabajan catorce horas al día y siguen siendo pobres, el analfabetismo de cocheros y porteros, la usura escandalosa, la superstición y las aficiones apasionadas que mueven a los vecinos de manera fanática: la lotería, la religión, el Teatro di San Carlo (la ópera más antigua del mundo todavía en activo), la canción napolitana, la sangre del obispo napolitano San Genaro, que se licúa cada año (y ahora añadiríamos el Nápoles y Maradona). Una sociedad tan pobre e imaginativa que inventó la pizza, uno de los platos más baratos, sabrosos y nutritivos.

Desde entonces, nada ha cambiado en realidad, solo algunas cosas se han modificado para que todo siga igual en el fondo. Después del cólera de 1884, se abrió una amplia plaza frente a la estación del ferrocarril de la que parten tres grandes avenidas, llenas de sol, luz y aire. Pero si uno entraba en el Rettefilo abandonaba pronto la zona saneada y llegaba a los callejones sucios y estrechos de toda la vida.

La autora describe con pulso firme y claridad lo problema de una gran urbe en un espléndido ejemplo de periodismo de denuncia y combativo, que curiosamente mantiene su actualidad hoy en día. El libro es a la vez una carta de amor a su ciudad y un reportaje colorista de una realidad contradictoria.  

Un libro fascinante que todavía sirve como reportaje de actualidad y crónica literaria de altura de la bella, tradicional y pobre ciudad de Nápoles. Hay libros que capturan y fijan el alma de una ciudad. Muy recomendable.

Matilde Serao (Patras, 1856-1927), novelista y periodista italiana, de origen griego, que fundó y editó varios periódicos y estuvo propuesta para el Premio Nobel en cuatro ocasiones. Era hija de un periodista italiano, Francesco Serao, y de madre griega, Paolina Borely. Su padre había emigrado a Grecia desde Nápoles por razones políticas. Regresó en 1861.

Trabajó como maestra en Nápoles y consiguió cierto éxito y fama con sus primeras colaboraciones en prensa y con su primera novela, «Fantasía» (1888). Vivió en Roma desde 1880 hasta 1886. Publicó más de 40 novelas y 9 volúmenes de relatos. Destacan especialmente las obras de su primera etapa, influenciadas por el verismo. 

Fundó con su marido, Edoardo Scarfoglio, «Il Corriere di Roma», un primer intento de periódico italiano moderno, como los diarios parisinos, «Il Corriere di Napoli», en 1892 «Il Mattino​», que se convirtió en el diario más importante del sur de Italia y finalmente, fundó y dirigió su propio periódico, «Il Giorno», desde 1904 hasta su muerte. Falleció de un infarto, mientras escribía.

Matilde Serao

      

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Música para camaleones - Truman Capote

Título: Música para camaleones
Autor: Truman Capote
 
Páginas: 288
 
Editorial: Anagrama
 
Precio: 9,90 euros 

Año de edición: 2005 (13ª edición)

Después de publicar varios libros extraordinarios, Capote cayó en la década delos 70 en una profunda crisis de creatividad. Fueron años dífíciles en los que estuvo buscando nuevos caminos de expresión, tratando de conseguir una escritura limpia y sencilla, sin afectaciones. 

Es posible que también esos años de silencio estuviesen llenos de alguna estancia que otra en paraísos artificiales, eso dicen, pero el caso es que después de su particular travesía del desierto, este autor resurgió de sus cenizas con este título deslumbrante, «Música para camaleones», publicado en 1980. Él, camaleónico como nadie, volvió a deleitar con su música a sus lectores.

Dedicado a Tennessee Williams, otro autor sureño, homosexual y genial, este volumen reúne un total de 15 textos independientes. Un primer bloque de seis textos autobiográficos, basados en sus experiencias, en forma de nuevo periodismo o narrativa documental: una dama toca el piano para los camaleones de su casa en Martinica, la historia de un ciego que vive de charlar con los demás y aconsejarles, una viejecita encantadora que vive sola en una cabaña en el  bosque, una pareja que se mantiene unida a pesar de todo, cómo se entiende la ley de la hospitalidad en una humilde granja y un recuerdo traumático de una experiencia de su infancia con una bruja en Nueva Orléans, que define la personalidad del autor.

Luego viene un relato central, espléndido, «Ataúdes tallados a mano», que recuerda el estilo de «A sangre fría». Y finalmente, siete piezas, bajo el título de conversaciones y retratos, que dibujan otras tantas semblanzas, entre las que destaca la dedicada a Marilyn Monroe y la estupenda entrevista que se hace a sí mismo.

Un libro genial y brillante, en el que el autor encuentra lo exótico en lo cotidiano, demuestra que la realidad supera siempre a la ficción si el observador es suficientemente avispado, y este hombre se revela como un contador de historias prodigioso. Narra con una soltura envidiable y al final uno se cuenta de que da lo mismo lo que nos cuente, lo importante es cómo lo cuenta. Dijo una vez que se había propuesto transformar el periodismo en un verdadero arte y un género literario a la altura de cualquier otro y a fé que lo consiguió. Por eso Capote es tan grande.

Truman Streckfus Persons (Nueva Orleans, 1924-1984) tomó el apellido del segundo marido de su madre, un cubano llamado Joe García Capote. Pasó su infancia en granjas del sur de los Estados Unidos, abandonado por sus padres y, según el mismo, empezó a los doce años a escribir tres horas cada día para aliviar su aislamiento. Estudió en la Trinity School de Nueva York y a la tierna edad de 17 años publicó su primer artículo en The New Yorker.

A los 21 años ganó su primer premio con un relato y a los 23 publicó «Otras voces, otros ámbitos», una de las primeras novelas en la que se hablaba abiertamente de la homosexualidad. Polémico, genial, sofisticado, a veces un poco pasado de vueltas, está considerado como uno de los padres del nuevo periodismo y uno de los escritores más inspiradores del siglo XX. Dejó escritas novelas, relatos, entrevistas y artículos, todos profundamente originales y creativos.

Un autor brillante que dejó dicho «Soy un alcohólico. Soy drogadicto. Soy homosexual. Sou un genio». Y tenía razón. Siempre fué un niño malo, hipersensible, algo cruel, necesitado de cariño y lleno de talento.

Truman Capote

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Apologías y rechazos - Ernesto Sábato

Título: Apologías y rechazos
Autor: Ernesto Sábato

Páginas: 176 

Editorial: Seix Barral

Precio: 6 euros

Año de edición: 1987

Pues parece que estamos en el mes del ensayo, porque aquí tenemos otro título cuya lectura la verdad es que me impresionó. Son siete ensayos los aquí reunidos sobre temas variados, que tienen cierto aire en común, aunque pueda parecer lo contrario: la figura de Leonardo, judíos y antisemitismo, la educación, la relación entre libertad, censura y disentimiento... 

Todos estos textos tiene algo en común, la voz que nos habla sobre ellos es la de un hombre al que el mundo en que vivimos le parece insatisfactorio, Sábato es más bien un apocalíptico que un integrado ante la vida y sus sinsabores. Y además, es la voz de alguien que reconoce su perplejidad y extrañeza, su sensación de no entender del todo la existencia. Así que pensándolo bien a lo mejor las dos cosas son casi lo mismo.
  

¿Puede alguien así, que elige para sí el papel de inadaptado, escribir buenos ensayos? Evidentemente sí. Tomemos por ejemplo el primero, que me parece fascinante, el que trata sobre el genio de Vinci. La idea central es la de la extrañeza que nos causa un personaje, sobre el que sabemos algunas cosas, pero que sigue envuelto en el misterio. Alguien que diseccionaba cadáveres para estudiar la anatomía humana, que ideó máquinas para volar e ingenios casi mágicos, un hombre que investigó el aparato fonador para construir un autómata parlante. El conjunto del cuadro resultante es a la vez algo siniestro, oscuro, misterioso y atractivo. Una sensación muy especial.

Por comparar los dos últimos autores que han pasado por aquí, el contraste es notable. Enzensberger es brillante, vitalista, racional, sencillo y da la sensación de entender las cosas un paso más allá que el lector, mientras que Sábato es oscuro, depresivo, complicado, poco claro y parece que confiesa no entender nada. Dos voces muy diferentes que resulta curioso comparar. Sin embargo, ambos son buenos ejemplos de intelectual comprometido con los problemas de su época.

Un libro espléndido y diferente, que os recomiendo vivamente aunque ¡ay!, lo reconozco: es difícil de encontrar.

Ernesto Sábato (Rojas, 1911-2011), como ya hemos dicho aquí, fué comunista, físico, pintor, ensayista, escritor, depresivo y argentino. Trabajó como investigador en radiaciones atómicas en la Universidad de París y en el MIT de Massachusets. En 1943 después de una crisis existencial, abandonó la Física y se dedicó a escribir, pero debido a su carácter depresivo  destruyó todos los originales de sus libros, excepto tres, porque le parecían muy malos. 

               

Presidió la CONADEP (Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas), cuya investigación, plasmada en el libro «Nunca Más», abrió las puertas para el juicio a las juntas militares de la dictadura militar en 1985. Independiente, riguroso, honesto hasta la manía, está considerado como una de las figuras imprescindibles de la literatura argentina. En 1984 recibió el Premio Cervantes de Literatura.

                    

Falleció 55 días antes de cumplir cien años, aquejado de una pulmonía.

Ernesto Sábato

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

La espada de Damocles - Petros Márkaris

Título: La espada de Damocles 
Autor: Petros Márkaris

Páginas: 140
 
Editorial: Tusquets
 
Precio: 12 euros
 
Año: 2012

Ahora que tenemos ya encima las elecciones generales en Grecia del domingo, que tienen en vilo a toda Europa, puede ser un buen momento para leer una buena descripción de las causas de la crisis griega y de cómo se ha producido. Y para ello ¿quién puede darnos una mejor crónica que el gran Petros Márkaris, economista y autor de las estupendas novelas negras del comisario Jaritos?  

Pues aquí tenemos, resumidas de manera clara y brillante, las principales claves para entender qué está pasando en la sociedad griega actual en un libro que reúne una entrevista y doce artículos sobre la cuestión, escritos en alemán y publicados entre el año 2009 y el 2012 en varios periódicos alemanes por este griego genial.

Son textos reveladores, penetrantes, en los que Márkaris hace gala de una claridad y una capacidad de síntesis que llaman la atención. El autor es un tipo lúcido, bastante objetivo, por encima de los partidos y sus miserias, que nos ofrece aquí una crónica clara y muy completa de lo que está pasando allí, hecha con elegancia y mucha humanidad.

Uno de los mejores libros que he leído sobre la crisis. Bien escrito, ameno y a la vez profundo. Resulta curioso que, a pesar de que nos han repetido hasta la saciedad que España no es Grecia, hay más paralelismos entre la historia de los dos países, salvando las evidentes diferencias, de lo que nos gustaría reconocer. 

El país heleno padeció una terrible Guerra civil entre 1946 y 1949, una década después de la Guerra civil española. Desde entonces el país está dividido en dos bandos, izquierdas y derechas, que nunca se han llegado a reconciliar del todo. Los partidos de derechas han gobernado durante cerca de 40 años, períodos de dictadura incluidos, y cuado el PASOK (el partido socialista) de Andreas Papandréu ganó las elecciones de 1981 se dedicó a colocar a los suyos y politizar todavía más toda la sociedad. El PSOE de Felipe González ganó en 1982 y razonando que no podía confiar en el poder judicial, poblado de jueces franquistas, politizó el Consejo General del Poder Judicial. 

Dejando a un lado que España es un país mucho mayor, en todos los sentidos, su estructura Autonómica y que el gasto militar griego es desproporcionado, los paralelismos entre ambos países son llamativos. Allí ha surgido una nueva izquierda con Syriza y aquí tenemos a Podemos.

Volviendo al libro que nos ocupa, desgrana una cadena de causas de la terrible crisis que asuela el país: los partidos griegos que convirtieron a los ciudadanos en nuevos ricos derrochadores comprándo sus votos con prebendas, el astronómico derroche que supusieron las olimpiadas del 2004 y un gasto militar exorbitante, el segundo mayor de Europa, para amedrentar a la militarista Turquía, su enemigo tradicional.

Todo ello financiado mediante créditos, algunos concedidos por el Deutsche Bank y por Goldman Sachs cuando la situación estaba ya muy poco saneada. Esos créditos han disparado una deuda que Grecia no puede pagar y los sucesivos rescates han empeorado todavía más las cosas, en lugar de mejorarlas.

Márkaris nos proporciona aquí una descripción global con doce certeras pinceladas de la situación, considerando los factores sociales, culturales e históricos en juego y describiendo los aspectos más importantes de la sociedad griega. Y además lo hace con elegancia, abundancia de datos y un depurado estilo. No se puede pedir más.

       

Petros Márkaris (Estambul, 1937), hijo de padre armenio y madre griega, estudió Económicas en las Universidades de Viena y Stuttgart. Luego se instaló en Atenas, donde vive actualmente. Guionista de televisón y autor teatral, ha sido el guionista del director de cine griego Theo Angelopoulos.

       

Sin embargo, se ha hecho famoso con las novelas de serie negra del comisario Jaritos, ambientadas en la Grecia hundida por la crisis. En ellas describe con maestría la sociedad griega y su situación actual. Ya hemos reseñado aquí «El accionista mayoritario». Aclamado en toda Europa, sus libros se han traducido a más de trece idiomas y en el año 2012 obtuvo el Premio Carvalho de novela negra.

       

Petros Márkaris

       

Publicado por Antonio F. Rodríguez.