Bajo el volcán - Malcolm Lowry

Título: Bajo el volcán 

Autor: Malcolm Lowry 

Páginas: 416 

Editorial: Tusquets

Precio: 9,95 euros 

Año: 2013

Era una de mis asignaturas pendientes desde hace años y por fin he podido leer «Bajo el volcán» de Malcolm Lowry, una novela profunda, oscura, compleja, barroca, muy trabajada, que su autor fué puliendo, expurgando y cambiando en sucesivas versiones que reescribió varias veces a lo largo de diez años y que, desde luego, es su gran obra maestra.

Publicada en 1947, es el primer volumen de lo que planeó como una trilogía al estilo de Dante que nunca llegó a acabar, una «Divina Comedia» moderna en la que esta obra sería el infierno y es que el tema que aquí se trata es la degradación y descenso a los infiernos durante el 2 de noviembre de 1938, Día de los Muertos, de Geoffrey Firmin, exconsul británico en Cuernavaca (México), que no usa calcetines y vive ya sumergido en alcohol, bebiendo whisky, tequila y mezcal desaforadamente, acompañado de Yvonne, su exmujer a la que ama y que intenta recuperar sin éxito, y de Hugh, su hermanastro.

Una novela que me recuerda a «Leaving Las Vegas» por el tema, otra historia de alguien que se zambulle en alcohol deliberadamente. 

No es un libro fácil de leer ni complaciente. Está lleno de referencias a la obra de Dante, símbolos y alusiones a la cábala, la alquimia y otras tradiciones, ideas que se repiten de manera obsesiva con ligeras variaciones. Abundan las referencias culturales, como la película de terror «Las manos de Orlac» (1935), protagonizada por Peter Lorre en 1935. España está tambien muy presente en el texto, se nombra la Batalla del Ebro varias veces, las brigadas internacionales, Geoffrey conoció a Yvonne en Granada...

El autor no se preocupa demasiado de explicar las cosas al lector y avanza en un tono delirante que va in crescendo en el mundo alucinado de un alcohólico que se autodestruye a sabiendas, hasta el apoteósico final en el que se mezcla la zarabanda de la fiesta, una pelea de borrachuzos en un bar de mala muerte y la visión deformada del protagonista, sumergido en la bebida.

Evidentemente es un libro en gran parte autobiográfico y un ejercicio de autoanálisis muy notable, de un escritor que se alcoholizó sistemáticamente y no cuesta mucho identificar bajo la piel del protagonista. Contiene frases terribles («No hay nada más horrible en el mundo que una botella vacía, salvo un vaso vacío», «Hay un poeta frustrado en cada hombre», «Beber es vivir») y otras de na belleza extraña («La hermosura de una anciana de Tarasco que juega sola al dominó a las siete de la mañana»).

La clave del título de la novela se da en un párrafo en el que se menciona que Dante situó el tártaro bajo la caldera del Etna y nuestro excónsul alcoholizado lo vive a la sombra del impresionante y temible Popocatépetl, Popo para los amigos, un gigante de 5 500 m de altura siempre nevado que hace unos días ha tenido cierta actividad.

 El majestuoso Popocatépetl 

Una novela ganial, está considerada como una de las más importantes de la Historia de la Literatura, que contiene todo un catálogos de los hallazgos de la novela moderna, diálogo interior, metáforas continuas, anticipación de lo que va a pasar mediante conversaciones que parecen banales, diálogos enttre personajes secundarios que desvelan las ideas del protagonista... un libro muy interesante, buenísimo, para lectores avezados que no se acobardan ante textos complejos.

Malcolm Lowry

Malcolm Lowry (Chesire, 1909-1957), escitor británico, estudió en Cambridge y fué un alumno brillante. Mimado y sobreprotegido por su madre, creció rodeado de mujeres. Fué un gran deportista que destacó en la prácticaba del golf, la natación, el ping-pong y la lucha libre. Tres obsesiones le acompañaron durante toda su vida: su vocación de escritor, la bebida y la afición por los viajes. Siendo muy joven visitó Shanghái, Hong Kong, Yokohama, Singapur. Vladivostok, Alemania y Francia.

En París se casó con su primera esposa, la exactriz de Hollywood Jan Gabrial, con la que inició una vida turbulenta. Después de una ruptura, la pareja se instaló en el Hotel Casino de la Selva de Cuernavaca, en México, en un último intento de salvar su relación. no lo consiguieron, su mujer se fué, Malcolm se quedó solo en Oaxaca e inició una etapa de excesos alcohólicos que culminó cuando le expulsaron del país.

A continuación se instaló en Canadá, se casó por segunda vez, consiguió la nacionalidad canadiense y estuvo unos años escribiendo hasta que se suicidió ingiriendo una buena cantidad de alcohol y antidepresivos. Lowry escribió mucho durante su vida, pero perdió o quemó la mayoría de sus manuscritos y «Bajo el volcán» se ha salvado gracias a un amigo editor que siempre creyó en su talento.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.