El arte de viajar - Alain de Botton

Título: El arte de viajar
Autor: Alain de Botton 

Páginas: 336 

Editorial: Punto de lectura 

Precio: 7,95 euros

Año: 2003

Es delicioso ensayo aborda aspectos esenciales, en los que no se repara apenas, de una actividad tan habitual y tan deseada como el viajar. Normalmente pensamos en dónde vamos a ir y qué vamos a hacer allí. Pero pocas veces nos preguntamos porqué viajamos y cómo viajamos, qué esperamos de un viaje y de qué nos sirve realmente. Si un viaje puede hacernos cambiar realmente o qué relación hay entre nuestro estado interior y el exterior que nos rodea.

Alain de Botton aborda estas cuestiones y otras muchas desde un punto de vista filosófico, pero con la ligereza de los autores que plantean las cuestiones y rápidamente pasan a otras, sin desmenuzarlas en sesudas disquisiciones que agotan cada tema... y también al lector. Este libro es muy sugerente e inspirador, muy entretenido y ameno. El autor explota my bien el truco de plantear varios aspectos del viaje y analzarlos apoyado en un ejemplo, un lugar que ha visitado, y uno o dos autores.

Analiza las expectativas que despierta el viaje tomando como ejemplo la isla de Barbados y como guía al escritor J. K. Huysmans; los lugares de tránsito pensando en estaciones, gasolineras y salas de espera, de la mano de Baudelaire y Edward Hopper; el exotismo evocando Amsterdam y citando al gran Flaubert; la curiosidad situándonos en Madrid y pensando en el gran viajero Humboldt; el contraste campo-ciudad recorriendo el Distrito de los Lagos con el poeta Wordsworth; lo sublime en el Desierto del Sinaí en compañía de Edmund Burke y Job; los hallazgos artísticos tomando la Provenza como ejemplo y Van Gogh como guía; la posesión de la belleza considerando muchos lugares y al penetrante John Ruskin como trujamán, y finalmente, el regreso pensando en Londres y en la obra de Xavier de Maistre, genial autor de «Viaje alrededor de mi habitación».

El texto es profundo, sin ser demasiado complejo, erudito sin resultar pesado y extenso sin llegar a las cuatrocientas páginas. Está cuajado de descripciones deslumbrantes, que dibujan paisajes y lugares con la fuerza evocadora y la rapidez de una acuarela. Además, os aseguro que se lee muy deprisa y no cansa en ningún momento.

Una obra encantadora que profundiza en la acción de viajar y como sugiere el título, ayuda a convertir ese hábito tan humano en un verdadero arte, y da pistas para que nuestros viajes sean experiencias más enriquecedoras  y matizadas. Una maravilla de libro, sensible e inteligente, que me atrevo a recomendar a todo tipo de lectores, muy apropiado para leer en verano, antes de irse de vacaciones.

Alain de Botton (Zurich, 1969) es un escritor, presentador de televisión y empresario suizo, Tanto en sus libros como en sus programas de televisión mantiene una aproximación filosófica a cualquier tema que toque, lo cual es muy de agradecer.

En La antigua Biblos le conocemos porque nos enseñó cómo cambiar nuestra vida con Marcel Proust. Ha escrito una docena de ensayos a cual más interesante. Tiene las nacionalidades suiza y británica y reside en Londres desde hace tiempo.

Alain de Botton

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Si esto es un hombre - Primo Levi

Título: Si esto es un hombre

Autor: Primo Levii

Páginas: 224
 
Editorial: Austral
 
Precio: 9,95 euros 
 
Año: 2013

Esta novela, o más bien libro de memorias, escrita entre diciembre de 1945 y enero de 1947, cuenta la experiencia vivida en primera persona por el autor como judío priosionero en un campo de concentración nazi. En ella se cuenta la vida cotidiana en el campo, los trabajos forzados, la dureza permanente, la crueldad de los alemanes, la falta de solidaridad entre los prisioneros... un proceso de deshumanización espeluznante, un infierno cotidiano que se describe entre citas y alusiones al infierno que Dante dibuja en «La divina comedia».

El libro es terrible, sobrecogedor, pero a la vez tiene una extraña mezcla de pesimismo y optimismo, un espíritu de fondo positivo y vitalista que probablemente ayudó al autor a sobrevivir. Da la sensación de que cuando una persona toca fondo se enfrenta a lo más esencial de su personalidad y depende de lo que allí encuentre el que sobreviva o perezca.

En cualquier caso, estamos ante literatura con mayúsculas. Una novela muy bien escrita, con hondura y calidad, sensibilidad y saber hacer. Un libro que hace pensar al que lo lee y a poco que se deje llevar, le sumerge en una experiencia alucinada e increíble. Un libro muy recomendable para los que no estén ya saturados de lecturas y de información sobre el Holocausto. Probablemente si hay que leer un libro sobre el tema, es éste. Una gran novela y uno de los libros clave del pasado siglo XX.

La edición se completa con una selección de las preguntas sobre su vida que tuvo que contestar Primo Levi en su etapa posterior como conferenciante.

Primo Levi (Turín, 1919-1987) fué un escritor judío de origen sefardí, italiano, escritor, superviviente del Holocausto, resistente antifascista y químico de profesión. Nació en una familia liberal y estudió Química en la Universidad de Turín. En 1943 intentó echarse al monte con unos compañeros para unirse a la resistencia antifascista, pero debido a su inexperiencia fué capturado rápidamente por la milicia fascista y entregado a las autoridades nazis que ocupaban Italia.

Se hizo pasar por un judío que intentaba huir, porque a los partisanos los fusilaban y fué internado en el campo de concentración de Monowitz durante diez meses. De los 650 judíos que llegaron desde Italia con él, Levi fué uno de los 20 supervivientes. 

Una vez liberado, trabajó como químico industrial y a partir de 1977 se dedicó por completo a la literatura. En 1987 se suicidó tirándose por el hueco de la escalera, pero hay quien piensa que fué un desafortunado accidente ya que sus amigos creían que no tenía ningún motivo y como químico tenía más a mano métodos más cómodos para quitarse la vida.

Dejó escritos unos trece volúmenes de novelas y cuntos, ganó varios premios y es uno de los escritores del Holocausto más valorado por la crítica.
   

Primo Levi

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

París - Mario Levrero

Título: París
Autor: Mario Levrero

 
Páginas: 154

Editorial: Debolsillo

Precio: 5,97euros
 
Año: 2010

Esta novelita es la segunda de la llamada trilogía involuntaria, llamada así porque Levrero se dió cuenta de que las tres novelas que la forman tenían en común el tono y la ciudad como tema después de escribirlas. Publicada en 1980, diez años después de la primera, «La ciudad» (1970), puede decirse que es una fantasía kafkiana, una pesadilla, llena de creatividad, que sorprende página a página.

La verdad es que desconfío de una novela cuando incluye la narración de un sueño. Me los suelo saltar, porque me aburren y además no hacen avanzar la acción. Pero este libro es otra cosa; todo él parece un mal sueño; sin embargo, consigue atrapar la atención del lector y mantenerle interesado hasta el final. Creo que la razón es que este uruguayo genial no cuenta historias, sólo las sugiere y deja avanzar la novela manteniendo siempre un delicado equilibrio. Por un lado defrauda continuamente las expectativas del lector, con lo que hay sorpresa casi en cada párrafo. Y por otro lado, plantea continuamente situaciones abiertas, con un punto de ambigúedad e indefinición que rellena la mente del lector.

Una historia existencialista, onírica y surrealista, pero que apela a deseos y temores muy esenciales del lector, porque no se puede dejar de leer. La historia de un hombre que duda de su propia existencia, llega después de un viaje de 300 años a un París que más que la capital francesa es un símbolo, un arquetipo con su resistencia, la amenaza de los nazis y todas las características de una ciudad de otra época, y una cadena de situaciones estrafalarias y enigmáticas.

Un libro intrigante y original, con un personaje lleno de dudas y desconcierto, que mantiene el interés del lector con una historia que a menudo parece no tener ni pies ni cabeza, pero llena de símbolos poderosos que hacen que nuestra mente llene de significados cada escena. Una obra única, experimental y que a la vez, engancha. Una maravilla.

Mario Levrero (Montevideo, 1940-2004), fotógrafo, librero, guionista de cómica, humorista, redactor jefe de una revista inexplicable, autor de crucigramas y escritor de culto uruguayo, es autor de una larga lista de novelas, relatos y artículos de difícil clasificación.

Lector empedernido de cómics, admirador de el gordo y el flaco, escritor prolífico y poseedor de núltiples habilidades (fotógrafo, dibujante, redactor de horoscopos...), extravagante y erudito, era todo un personaje.

Raro entre los raros, autor excéntrico y sorprendente, tiene la rara habilidad de desconcertar a sus lectores en cada obra. Estilista casi maniático, maneja el lenguaje con una precisión y una sencillez envidiables. 
   

Mario Levrero
    

Publicado por Antonio F. Rodríguez.