Los justos - Albert Camus

 
Título: Los justos 
Autor: Albert Camus

Páginas: 144
 
Editorial: Alianza

Precio: 9,80 euros

Año de edición: 2012

Hoy nos vamos al teatro, aunque sólo sea figuradamente. Ésta es una obra, estrenada en 1949, sobre el terrorismo, cuyo contenido se mantiene perfectamente vigente hoy en día. Se sitúa en la revolución rusa de 1905 y nos muestra un grupo de jóvenes que, queriendo acabar con la tiranía del zar, planean cometer un atentado terrorista. La historia está basada en un hecho real, el asesinato del Gran Duque Sergio Aleksándrovich Románov.

Se plantea, entre otras cosas, el contraste entre la visión soñadora, algo ingenua, de uno de los protagonistas, que quiere construir un mundo mejor, y otro que sigue una línea mucho más dura, dispuesto a hacer lo que sea, cualquier barbaridad, para conseguir sus fines.

La tragedia tiene las mejores cualidades del teatro de Camus, tensión dramática, diálogos directos, personajes arquetípicos fácilmente identificables, fuerza expresiva... es una obra impresionante, comprometida, en la que se muestra la tendencia continua del escritor francés a ir a la esencia de las cosas, a apuntar al fondo de la cuestión en cada palabra. Una pieza tremenda, un clásico de una fuerza sobrecogedora.

Ahora puede ser un buen momento para leerla, porque se va a estrenar en El Matadero de Madrid, el próximo uno de octubre, una versión de dos bilbaínos, José A. Pérez y Javier Hernández-Simón, trasladada al País Vasco de los años 70 y al terrorismo de ETA. Unos años en los que la organización terrorista se escindió en una rama política, que abandonó las armas, y otra político-militar, que continuó la lucha armada. Es una obra contra la violencia en la que se concluye que nunca se creó nada bueno con ella, que el fin no justifica los medios y que el que la ejerce destruye el entorno, y también destruye algo en su interior.

Es una obra fuerte, que remueve cosas no muy agradables en la memoria, pero tambien puede ser buena idea intentar reflexionar con algo de desapasionamiento y calma sobre algo que nos ha tocado tan de cerca. ¿Cómo puede llegar alguien a utilizar la violencia con fines políticos? Hay varias preguntas inquietantes alrededor del tema. También puede ser interesante, un buen ejercicio literario, leer primero la obra original de Camus y luego ver este montaje. 

Ya hemos hablado en este blog varias veces de Albert Camus (Mondovi, 1913-1960). Nació en una pequeña ciudad de Argelia, en una familia de colonos franceses (pieds-noirs) que cutivaban anacardos. A los 19 años publicó su primer artículo. Más tarde, con un reportaje sobre la miseria en el norte de Argelia, se convirtió en un personaje incómodo. El texto fué censurado y el gobierno presionó lo suficiente para que no encontrase trabajo.Tuvo que emigrar a París, donde trabajó como periodista y lector para la editorial Gallimard.

Realizó una indagación filosófica y continua de la vida del hombre, que encontraba absurda y sin sentido. Es una de las grandes figuras del existencialsmo. En 1957, con 44 años, ganó el Premio Nobel de Literatura por «el conjunto de una obra que pone de relieve los problemas que se plantean en la conciencia de los hombres de hoy». Murió en un accidente de coche con sólo 47 años, en el bolsillo llevaba el manuscrito inacabado de su última novela, «El primer hombre».

Albert Camus

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Una puta albina colgada del brazo de Francisco Umbral - Diego Medrano

Título: Una puta albina colgada del brazo de Francisco Umbral 
Autor: Diego Medrano

Páginas: 192

Editorial: Nowtilus

Precio: 12,33 euros

Año de edición: 2008

Recientemente he tenido ocasión de leer una de esas novelas que demuestran la influencia que un llamativo título puede tener en el lector. Y es que, en estos momentos, seguramente no me hubiese decidido a leer un libro que realiza un minucioso y subjetivo estudio sobre la obra de un escritor, aunque se trate del carismático Paco Umbral, salvo que responda a un título como «Una puta albina colgada del brazo de Francisco Umbral».

Diego Medrano (Oviedo, 1978) escoge en esta novela al emblemático autor madrileño para colgarle del brazo a una misteriosa mujer, más señora que señorita, y hacerle recorrer, con ella a su cargo, el muy concurrido por literatos y pretendientes a serlo, Café Gijón.

Esta obra eleva a la altura de mito la figura de Umbral. Su melena, como rasgo físico más característico, le otorga la imagen representativa de un colectivo de escritores de un momento determinado, como en otra época pudo ser la desaliñada barba de Valle-Inclán. En la novela se definen su persona y su entorno, que se completará con la mención de otros escritores del tiempo de Umbral, como Antonio Gala, Pere Gimferrer y algunos más.

Esta novela es también la vida de Samuel Lamada, un chico de provincias que, como muchos españoles en su juventud, entre los que me incluyo, va a Madrid con la esperanza de encontrar un porvenir, y ha hecho frente a una de las dificultades más frecuentes de la llegada a la capital; una curiosa pensión. Los extraños compañeros de residencia de Sami, como le llaman sus amistades, encierran algún que otro enigma que resolver. Pero, como diría en uno de sus versos otro contemporáneo de Umbral, Jaime Gil de Biedma, Sami «vino, como todos los jóvenes, a llevarse la vida por delante».

El trasfondo de la novela, al que dedica buena parte de sus páginas, es un exhaustivo análisis de la obra de Francisco Umbral. Salen a la palestra comentarios de Diego Medrano sobre su obra, y se citadas partes de libros tan conocidos del autor madrileño como «Mortal y rosa», «El Giocondo», «La noche que llegué al Café Gijón» y «Memorias de un niño de derechas» entre otros muchos. De hecho, ahora, tras haber leído «Una puta albina colgada del brazo de Francisco Umbral», me han entrado unas ganas tremendas de «colgarme» de uno de sus libros. De los de Paco Umbral, me refiero.

  

Diego Medrano

Publicado por Jesús Rojas.

Tratado de las pasiones del alma - António Lobo Antunes

Título: Tratado de las pasiones del alma 
Autor: António Lobo Antunes

Páginas: 416
 
Editorial: Debolsillo

Precio: 9,95 euros

Año de edición: 2009

Escrita en el año 1990, ésta es la octava novela de Lobo Antunes y la primera que hizo que todos entendieran que era un escritor de posibilidades casi ilimitadas, un escritor que tenía un mundo propio, con muchas cosas que decir, que estaba un paso por delante que la mayoría de sus colegas, siempre en la vanguardia, y que todavía podía crecer mucho como novelista.

Efectivamente, es un autor innovador, muy avanzado y original, que sabe escribir de una manera completamente nueva sobre temas antiguos y profundos. Reconoce que su principal tarea es crear un nuevo lenguaje, una nueva manera de contar; para ello dice haber tenido que elegir entre vivir la vida y escribir sobre ella, y ha elegido lo segundo, porque su trabajo es tan absorbente que no le da tiempo a hacer las dos cosas.

En esta novela elige un tema fascinante, con muchas posibilidades: un juez de instrucción interroga a un terrorista y poco a poco el lector se va enterando de que los dos se conocen desde la infancia. De niños, el juez era el hijo del guarda de la finca del padre del terrorista. A partir de ahí empiezan a surgir esqueletos del armario, vuelven unos cuantos fantasmas del pasado, el hacendado se va arruinando y la situación se complica hasta formar una trama de intriga policiaca que atrapa la atención del lector irremediablemente.

El lenguaje es coloquial, cercano y barroco, con frases largas que se retuercen y doblan sobre sí mismas en interminables digresiones. Se mezclan y alternan varios planos temporales y varios puntos de vista, sin separación aparente, y a veces cuesta mucho seguir el hilo de las dos narraciones paralelas. No os voy a engañar, es una novela difícil de leer, complicada, para alpinistas de páginas escarpadas. Un texto que se aprecia mejor si se lee a ratos largos, sin interrumpir demasiado la lectura.

Pero también es una novela fenomenal, redonda, jugosa y muy interesante, que ofrece muchas cosas que no tienen otras novelas. Una obra arriesgada que sale airosa del reto que se plantea: mantener el interés de una intriga con un estilo completamente experimental. Un libro muy recomendable para el lector que quiera fajarse y esté dispuesto a ascender y conquistar una de las cimas de la literatura actual.

António Lobo Antunes (Lisboa, 1942), médico y psiquiatra, es un escritor portugués que ha sido varias veces candidato al Premio Nobel de Literatura. Ha escrito una treintena de libros y es uno de los escritores portugueses actuales más valorados por la crítica.

Estuvo destinado como médico militar en Angola, durante los últimos años de la guerra de independencia de ese país, de 1970 a 1973, experiencia que le marcó profundamente y aparece en gran parte de sus novelas. Otros de sus temas preferidos son el desamor, la soledad.

Ha sido galardonado con el premio Jerusalén Freedom of the Individual in Society 2005 y en septiembre de 2008 el jurado de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara le nombró ganador del premio FIL de Literatura en Lenguas Romances. Parece que su escritor favorito es Quevedo y que le gusta escribir con bolígrafo.
    

 António Lobo Antunes

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Papel mojado - Juan José Millás

Título: Papel mojado
Autor: Juan José Millás

Páginas: 144

Editorial: Alianza

Precio: 8,80 euros

Año de edición: 2005

No había leído esta novela de Juan José Millás, la cuarta que publicó, aparecida en 1983, escrita por encargo y que constituyó su primer gran éxito. Se vendió tan bien que le permitió empezar a vivir de la literaura y dedicarse a tiempo completo a escribir.

Se trata de una novela negra, que empieza como un clásico de suspense y mantiene la intriga página a página, mientras mantiene un buen ritmo de muertos por capítulo. El lector tiene la sensación de no estar enterándose del todo de lo que pasa, hasta un desenlace inesperado en el que todo se explica. A pesar de ser un buen ejemplo de un género tan difícil como la novela negra, negro en lo sentimental y en lo policíaco, mantiene un tono irónico respecto de las convenciones del género, lo que casi la convierte en una parodia.

El protagonista es un buen ejemplo de antihéroe, depresivo, insomne, solitario, abandonado, desconcertado sentimental e ingenuo como investigador, aunque también algo cínico, desencantado y difícil. De vez en cuando, despunta un humor con tintes de absurdo, típico de Millás, y una cierta propensión a reirse de su protagonista.

Los diálogos son punzantes e ingeniosos, como marca el canon del género. Abundan los ejemplos de frases brillantes, como «Hay algo que me impresiona de usted y es el rigor con el que se equivoca». Una novela inteligente, muy bien llevada, que renueva en cierta medida el género y lo enriquece con matices poco comunes, que anticipa las principales características de la literatura de Millás, se lee en un suspiro y más que presentarse como literatura juvenil debiera estar clasificada como novela negra, como un caso interesante y diferente, que tiene un especial interés para los que seguimos con especial cariño a este autor tan peculiar.

Portada original de la edición de Anaya

Juan José Millás (Valencia, 1946), nació en una familia muy numerosa, eran nueve hermanos. Se mudó con su familia a Madrid a los seis años, y desde entonces ha vivido en la capital. Era un lector voraz einsaciable y un mal estudiante que sacaba los cursos a trancas y barrancas. Ya de mayor, empezó Filosofía y Letras, pero lo dejó en tercero. 

Cuando consiguió un trabajo como administrativo en Iberia pudo dedicar todo su tiempo libre a leer y escribir. Ha ganado, entre otros, el Premio Nacional de Narrativa en 2008 y desde hace ya algunos años nos alegra la vida cada día desde el periódico con sus artículos. 

Juan José MIllás, cerca de los años en los que escribió esta novela
  

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Las tormentas del 48 - Benito Pérez Galdós

Título: Las tormentas del 48 
Autor: Benito Pérez Galdós

Páginas: 224

Editorial: Alianza

Precio: 9,80 euros

Año de edición: 2007

Siempre vale la pena volver a Galdós y hace poco tuve la suerte de toparme con esta fenomenal novela de la serie de Episodios nacionales, escrita en1902 y que describe la España de 1848, en pleno reinado de Isabel II, la misma época que retrata Valle-Inclán en la recientemente reseñada «La corte de los milagros».

La comparación entre ambas obras es curiosa. Valle retuerce la realidad como si fuera un trapo para extraer algo de su esencia, aunque sea a través de un esperpento, en el que una marabunta de personajes históricos entra y sale de la novela. 

En cambio, Galdós retrata con la naturalidad de un documental la realidad de fondo, el contexto, mientras nos cuenta la historia de un personaje muy concreto, José García Fajardo, que bien puede servir como símbolo de la España de la época: una persona con verdadero talento que desperdicia sus oportunidades, un chico prodigio que se descarría; alguien además que ama a quién no debe e ignora a quien bien le quiere. Altanero, orgulloso, generoso y noble, pero a la vez desordenado, jugador y derrochador, que desperdicia su talento y no llega a nada.

El texto es certero, algo escueto y a la vez rico en detalles. Como muestra veamos cómo se describe al padre del protagonista en unas cuantas líneas, sintetizando psicología, aspecto físico y costumbres:

«Gran administrador de lo suyo y de lo ajeno ha sido siempre, y en su honradez, que la opinión ha consagrado como artículo de fe, nunca puso el menor celaje la malicia. La vida metódica y sin afanes, la paz de la conciencia, el ejercicio saludable, le conservan entero y enjuto, sin achaques de los que a su edad pocos se libran, aunque es algo aprensivo, y tan friolero que anda de capa todo el año, de agosto a julio».

Galdós en estado puro. Mientras nos cuenta la vida del protagonista, que a veces recuerda un folletín romántico con amores clandestinos, duelos, amores imposibles y encontrados, matrimonios por interés y algún que otro enredo, se suceden los fogonozos históricos que dibujan qué estaba pasando entonces en Europa y en España.

Se menciona la proclamación de la República en Francia y cómo los vientos revolucionarios barren el continente y afectan a los personajes. Lamartine, el escritor, es a la sazón el presidente de la república gala. Se menciona la desamortización de Mendizábal, un proceso larguísimo, que duró. desde 1798 hasta 1924, tan desacertado que los terratenientes eran los únicos que tenían dinero para comprar tierras cuando se subastaban... ¿Cómo afecto la Revolución Francesa a la realidad española? En este libro se dan unas cuantas pistas.

Por otro lado, a los madrileños nos resultan familiares casi todos los escenarios y lugares que se mencionan: el Parque de la Fuente del Berro, Cibeles, la calle Barquillo, La Latina, la Posada del Peine (que todavía existe, aunque remodelada) en la Calle Postas, la calle de Toledo, Atocha, Sol...

Tampoco faltan los detalles que nos recuerdan algunos de los vicios actuales de la sociedad española: la corrupción, los favores del poder, una corrupción galopante...

Una novela llena de alicientes, de detalles que parecen guiños de complicidad que nos aluden directamente, con el estilo inconfundible de don Benito y un desenlace fenomenal, inesperado y muy interesante, que me ha encantado, con una situación sentimental de mucha enjundia. Una novela soberbia que hará las delicias de todos tipo de lectores, con la que por añadidura se aprende historia. Una obra fenomenal que explota un método muy galdosiano: contarnos hechos históricos a través de la vida cotidiana de algunos de sus protagonistas más anónimos.

En este enlace podéis encontrar el texto completo de esta estupenda novela. 

Galdós, en 1910 

Benito Pérez Galdós (Las Palmas, 1843-1920) es el gran autor del realismo español del siglo XIX, comparado a veces con Balzac, Dickens y otros autores de primera fila. ¿Qué podemos decir de él, que no se haya dicho ya?

Es un gigante que escribió más de 130 libros, que han envejecido tan bien que todavía se leen muy a gusto hoy en día. Levantó un auténtico retablo de su época a través de sus novelas y un compendio de Historia mediante sus famosos Episodios nacionales, una serie de 46 novelas históricas escritas a lo largo de cuarenta años que describen de manera fiel y detallada la Historia española desde 1805 hasta 1880, es decir casi todo el siglo XIX.

Era un observador nato, dotado de una memoria visual prodigiosa, capaz de ver una escena durante un momento y describirla años después con todo lujo de detalles. Además de estas habilidades casi circenses, es un autor ameno, ligero y divertido, que supo retratar muy bien el pueblo llano y la gente corriente que habitaba España en aquellos años.

Desde luego, es uno de mis escritores favoritos, nunca me ha decepcionado y ya le hemos dedicado unas cuantas entradas La antigua Biblos.

Galdós es un novelista que despierta pasiones. Por mencionar sólo un dato, existe una Asociación Internacional de Galdosistas, que publica anualmente unos Anales galdosianos y un Boletín en primavera y otoño de cada año, además de celebrar un magno Congreso galdosiano cada cuatro años

 Benito Pérez Galdos retratado por Joaquín Sorolla en 1894

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

¡Por Dios, que no se entere nadie! - Enrique Jardiel Poncela

       

Título: ¡Por Dios, que no se entere nadie!
Autor: Enrique Jardiel Poncela

Páginas: 281 
 
Editorial: Verbum

Precio: 18,99 euros

Año de edición: 2014

¡Qué libro más divertido y refrescante! Reúne los mejores cuentos y relatos de Jardiel Poncela, el genial autor de «Los ladrones somos gente honrada» y «Cuatro corazones con freno y marcha atrás». Son sesenta y siete textos humorísticos escritos en los años 20 y 30, seleccionados por el propio Enrique de entre todos los que publicó en diarios y revistas, y publicados en dos antologías, tituladas «El libro del convaleciente» (1938) y «Exceso de equipaje» (1943).

Son cuentos humorísticos y disparatados, muy atrevidos, escritos con un desparpajo y una libertad que todavía sorprenden y hacen sonreír. Su humor se ha calificado como humor inverosímil y también humor del absurdo («Un ciudadano con patillas y cara de alfombra turca»), pero en cualquier caso resultan muy originales y con un punto de locura.

Abundan las comparaciones algo disparatadas: «El amor es una especie de ascensor hidrálico: se le puede exigir que funcione bien durante cinco años; durante diez; durante quince; pero llega un momento que se estropea y se niega a funcionar». Otras veces se presenta como un humor muy lógico, se plantea un pequeño giro en la realidad, un punto de partida irracional, y se desarrolla con una lógica implacable hasta sus últimas consecuencias, con lo que se demuestra que el sólo el grosor de un cabello nos separa de la locura y la sinrazón.

Como muestra, pueden servir los títulos. Aquí se incluyen, entr otras, las «Nueve historias contadas por un mudo», «La señorita Nicotina», «Reportajes sensacionales» (como «El sol llega tarde a un eclipse»), «El explorador sueco o diez días entre las hipootecas», «Crítica teatral de obras que no existen» o «Una historia en veinticuatro anuncios».

Cuentos llenos de creatividad e ingenio, de humor inteligente, descarados, sorprendentes, muy divertidos, ingeniosos, ligeros y chispeantes. Ya no quedan escritores así. 

Enrique Jardiel Poncela (Madrid, 1901-1952) es el gran autor de teatro cómico en español del siglo XX. Renovó completamente el género y también probó suerte con fortuna en otros territorios, como la poesía, la novela, el relato, el guión, el aforismo y el ensayo. En todos brilló su talento y aportó nuevas ideas. Perteneció a la llamada otra generación del 27.

Fué un gran innovador por su inteligencia, su humor inverosímil y su conexión con el humor del absurdo más moderno y avanzado. Si el humor siempre me ha parecido el género más difícil, Jardiel Poncela es un verdadero artista del trapecio, un equilibrista de la palabra y la risa. Un genio.
  

Enrique Jardiel Poncela
  

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Bodies of Subversion - Margot Mifflin

Título: Bodies of subversion 
Autora: Margot Mifflin

Páginas: 160 

Editorial: Powerhouse 

Precio: 14 euros 

Año de edición: 2013 (3ª edición)

Por una vez y sin que sirva de precedente vamos a violar uno de los puntos del Decálogo de la Antigua Biblos. En este blog sólo se comentan libros publicados en español, pero en esta ocasión haremos una excepción con un libro hecho más para ver las ilustraciones que para leer el texto, del que además se han hecho ya tres ediciones en los últimos seis años y no parece que nadie se decida a traducirlo al español. Se trata de un libro curiosísimo titulado «Cuerpos de subversión. Una historia secreta de las mujeres y el tatuaje».

En él se habla de la primera mujer occidental tatuada cuya vida completa se conoce, Olive Oatman, una pionera de trece años que se internó con su familia mormona en el lejano oeste en 1851. Toda la expedición fué salvajemente asesinada por los indios Yavapai y ella fué marcada con una serpiente tatuada en el mentón y convertida en esclava para pasar por varias tribus hasta que fué liberada seis años más tarde.

Olive Oatman

Pocos saben que nada menos que la madre de Winston Churchill, una pianista estadounidense llamada Jeanette Jerome, considerada una de las mujeres más bellas de la época, que se casó a los veinte años con Lord Randolph Churchil, tenía una serpiente tatuada que rodeaba una de sus muñecas. Y es que en la era victoriana algunas mujeres se tatuaban com símbolo de rebeldía y libertad personal ante la norma no escrita que las obligaba a mantener sus cuerpos puros e inmaculados.

 

Jenny Jerome, la madre de Winston Churchil, en 1854 

¿Es casualidad que un pañuelo tape su muñeca izquierda?

También aparecen los casos de mujeres que sobrevivieron a un cáncer de pecho en los años 90 y decidieron tatuarse las cicatrices de su mastectomía como una alternativa a la cirugía de reconstrucción u otras soluciones estéticas.

Maud Wagner (1877-1961), contorsionista de circo estadounidense y la primera mujer tatuadora que se conoce, que en 1904 le pidió a su marido, un consumado tatuador que le enseñase el oficio. Parece que se ganó bien la vida practicando el tatuaje y enseñando su cuerpo decorado.

Maud Wagner

Y muchas otras historias, como las de las mujeres famosas tatuadas: Janis Joplin, Rihanna, Penélope Cruz, Angelina Jolie, Charlize Theron y tantas otras. En el año 2012 las mujeres han adelantado en Estados Unidos por primera vez a los hombres en este campo: un 23 % de féminas reconocía tener un tatuaje frente a un 19 % de los hombres. En este enlace puede verse una selección de imágenes de esta curiosa obra, ofrecida por la editorial.

Un tratado curioso, extraño y en parte inquietante sobre una costumbre que ha evolucionado desde ser patrimonio de marineros y presidiarios, desde la rebeldía y la marginalidad, hasta ser una opción estética más. Llama la atención que a pesar de causar bastante rechazo, ha estado presente en casi todas las culturas. 

 

Breast cancer survivors of the 90s who tattoo their mastectomy scars as an alternative to reconstructive surgery or prosthetics.

The parallel rise of tattooing and cosmetic surgery during the 80s when women tattooists became soul doctors to a nation afflicted with body anxieties.

Maud Wagner, the first known woman tattooist, who in 1904 traded a date with her tattooist husband-to-be for an apprenticeship.

Victorian society women who wore tattoos as custom couture, including Winston Churchill's mother, who wore a serpent on her wrist.

Nineteeth-century sideshow attractions who created fantastic abduction tales in which they claimed to have been forcibly tattooed.

- See more at: http://www.powerhousearena.com/shop/bodies-of-subversion-a-secret-history-of-women-and-tattoo-3rd-ed/#sthash.ZQ3XpXby.dpuf

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Maud Wagner, the first known woman tattooist, who in 1904 traded a date with her tattooist husband-to-be for an apprenticeship.

Victorian society women who wore tattoos as custom couture, including Winston Churchill's mother, who wore a serpent on her wrist.

Nineteeth-century sideshow attractions who created fantastic abduction tales in which they claimed to have been forcibly tattooed.

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Margot Mufflin (Swarthmore, Pennsylvania, 1960) es una escritora y ensayista estadounidense, conocida por sus libros y artículos sobre la imagen de la mujer, el arte y la cultura contemporánea. Publicó en 1997 la primera edición de «Bodies of Subversion: A Secret History of Women and Tattoo» que se ha convertido en un libro de referencia sobre el tema.

Ha escrito en The New York Times, ARTnews y una larga lista de diarios y revistas. Es profesora en la Universidad de la Ciudad de Nueva York y ha dictado clases en una docena de universidades y museos.

Margot Mifflin

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

La vuelta al mundo de un novelista - Vicente Blasco Ibáñez

Título: La vuelta al mundo de un novelista (1, 2 y 3)

Autor: Vicente Blasco Ibáñez

Páginas: 352, 352 y 384

Editorial: Alianza

Precio: 11,80 euros (cada uno)

Año de edición: 2007

Hoy os propongo dar la vuelta al mundo, eso sí, de manera virtual y literaria, acompañados de uno de los mejores reporteros españoles del siglo XX, el valenciano e hijo de aragoneses Blasco Ibáñez. Puede ser una buena manera de tomarse unas segundas vacaciones virtuales y evadirse de la gris realidad.

Se trata del periplo que en los años 1923 y 1924 realizó don Vicente alrededor del globo por el simple procedimiento de embarcarse en el Francofonía, un paquebote de veinte mil toneladas preparado para su primer crucero alrededor de la Tierra, provisto de 24 funcionarios, banco, piscina, varios restarantes que ofrecían seis comidas al día y todas las comodidades de la vida moderna de entonces.

El recorrido dura comprende diecinueve países y lugares: Estados Unidos, Cuba, Panamá, Hawai, Japón, Corea, Manchuria, China, Macao, Hong Kong, Filipinas, Java, Singapur, Birmania, India, Ceilán, Sudán, Nubia y Egipto. Un plan que no está nada mal y que nuestro escritor utiliza para describir con su estilo rápido, directo, llendo al grano a velocidad de vértigo lo que le parece más importante. La narración es viva y muy amena, estamos ante un gran observador, que además aprovecha para resumir la historia, la situación social y gran cantidad de datos geográficos, políticos y culturales que va leyendo sobre cada país.

A veces parece un ingeniero decimonónico, convencido de que la naturaleza existe para que el hombre la domine («Sé por experiencia que la Naturaleza sólo es madre cuando el hombre la ha vencido y esclavizado»). Da tal cantidad de cifras  y trasmite un entusiasmo tan intenso, que a veces recuerda lejanamente a otro gran cronista de viajes (imaginarios), el gran Julio Verne.

Mantiene opiniones algo españolistas, recalca que los españoles estuvieron antes acá o allá que los famosos exploradores que todos conocen, es ligeramente etnocéntrico y hasta algo xenófobo, pero qué le vamos a hacer, estamos a principios del siglo pasado y lo corriente es que los europeos se sientan superiores al resto del mundo. Sin embargo esos pequeños defectos no molestan y Blasco Ibáñez sabe reconocer el mérito y la belleza de lo que ve.

Dedica especial atención a Japón, China, India y Egipto, cuatro países fascinantes que le parece singularmente exóticos e interesates, y a los que les dedica un buen número de páginas. En fin, un recorrido muy ameno, agradable y bien escrito, un reportaje muy copmleto que aún hoy en día resulta muy interesante por todo lo que se aprende de historia y geografía. El lector saca la conclusión de que no han evolucionado demasiado las personalidades de las sociedades aquí descritas y, al igual que las personas, los países pueden cambiar, sí, pero cuesta muchísimo más trabajo y es más difícil de lo que parece.

Nuestro incansable, optimista y energético reportero concluye el libro con una reflexión de altos vuelos: que todos los hombres son iguales, y nuestros progresos son puramente exteriores, mecánicos y materiales. Que aún no ha llegado la revolución interior, la que intentó llevar a cabo el cristianismo de forma fallida, porque casi nadie sigue realmente sus principios. Necesitamos acabar con el egoísmo, crear un alma nueva y entonces todo será fácil.

Hay varias ediciones disponibles. Además de la de Alianza, existe una muy atractiva de ediciones Jaguar en un solo tomo de 701 páginas llenas de letra pequeña, con algunos grabadosde gran belleza.

Vicente Blasco Ibáñez (Valencia, 1867-1928) fué un político, periodista y escritor español, muy famoso a principios del siglo XX y hoy bastante olvidado. De niño leyó Los miserables de Víctor Hugo y decidió ser escritor. Estudió Derecho en la Universidad de Valencia, pero nunca llegó a ejercer.

Se hizo revolucionario, masón, anticlerical y descubrió que como orador era un superdotado. Fué diputado durante siete legislaturas, periodista incansable desde los dieciséis años (escribió más de un millar de artículos) y novelista de éxito. También estuvo encarcelado tres veces por anticlerical, revolucionario radical y agitador.

Decidió ser un autor vendido en todo el mundo y se convirtió en el primer escritor de superventas global, con «Los cuatro jinetes del Apocalipsis», con cuyas ventas se hizo rico y famoso en los cinco continentes. Vivió en Argentina, México y en la Costa Azul, donde se compró una preciosa villa.

Desempeñó un papel destacado en la oposición en el exilio a la primera dictadura de Primo de Rivera y escribió un famoso alegato en su contra, «Una nación amordazada». Es uno de nuestros escritores realistas más importantes y prolíficos del siglo pasado.

Vicente Blasco Ibáñez

Publicado por Antonio F. Rodríguez.