La gota de sangre y otros cuentos policiacos - Emilia Pardo Bazán

 

Título: La gota de sangre                                                                                                 Autora: Emilia Pardo Bazán

Páginas: 192

Editorial: Anaya

Precio: 12 euros

Año de edición: 2001

Este volumen reúne «La gota de sangre», el primer relato de género policial escrito en España, y doce cuentos más del mismo género, todos ellos espléndidos, con el encanto de una autora solvente y de carácter como Doña Emilia. Digo esto porque el lector tiene en todo momento la percepción de que la autora sabe muy bien adonde quiere ir a parar y avanza con decisión y fuerza hacia el desenlace de cada historia.

Excepto la primera, que da título al libro y consta de 76 páginas, son narraciones breves, de menos de doce páginas, que van directas al grano, con un desarrollo resuelto y tajante, sin muchas florituras, resueltas siempre con una sorpresa final inesperada que los hace sumamente atractivos.

Los relatos arrancan sin excepción en el terreno del género policiaco y de intriga, con el planteamiento de un enigma y un motor de suspense, para evolucionar luego según las reglas de un cierto naturalismo a la española. Si en el movimiento iniciado por Zola, se presenta al individuo como completamente condicionado por su herencia, su ambiente y circunstancias, aquí ese determinismo se suaviza ligeramente y pierde algo de su radicalidad. Sin embargo, aparece la España negra, algo tremendista, y los personajes se ven a menudo arrastrados por sus pasiones, casi inevitables.

Las figuras masculinas, no quedan en general muy bien paradas; frecuentemente aparecen subyugados por su devoción por las mujeres hermosas. Por otro lado, en varios cuentos, se retrata la vida sometida y secundaria de la mujer, especialmente en «Sin pasión», un excelente relato en el que aparece un caso de maltrato y violencia de género.

Hay aquí un buen número de variantes sobre el esquema policial clásico: el investigador que comete varios delitos, el testigo impotente ante un crimen horrible, el acusado injustamente que resuelve el caso gracias a un detalle mínimo, fanfarrones que alardean de delitos falsos... estos cuentos delatan una preocupación especial de la autora por todo lo criminal. que abarcaba los aspectos sociológicos y psicológicos. Alguna vez declaró que las crónicas de sucesos estimulaban su curiosidad y a veces deseaba averiguarlo todo sobre un caso.

En fin, un estupendo ramillete de relatos de la introductora de las historias de crímenes en nuestro país, que constituyen verdaderos modelos de economía y concisión. Hay mucha literatura en los libros de esta mujer sin igual que llegó a decir: «¡Cómo habría cambiado mi vida de haberme llamado Emilio!».

Emilia Pardo Bazán, en sus años mozos

 

Emilia Pardo Bazán (La Coruña, 1851-1921) era condesa, descendiente de nobles gallegos. Fué una lectora muy precoz y voraz, que devoraba todo lo que caía en sus manos y que rechazó las clases de piano y música, habituales en las damas de su clase, para tener más tiempo para leer.

Se educó con profesores privados, viajó por toda Europa, aprendió francés, inglés y alemán, y a los 25 años ganó un premio en competencia con Concepción Arenal, con un ensayo sobre el padre Feijoo, al que admiraba por su defensa de la independencia de la mujer. Se casó y dió a luz prácticamente a la vez a su primera hija, Blanca y a su primera novela, «Pascual López», con gran éxito.

Siguió escribiendo y publicando, siguiendo la senda del Realismo y del Naturalismo franceses. Tuvo una relación sentimental con Benito Pérez Galdós, que duró veinte años. Emilia le engañaba esporádicamente con aventuras apasionadas con jóvenes como Lázaro Galdiano y luego se hacía perdonar.

Fué una escritora prolífica, de éxito y una activista decidida en defensa de los derechos de la mujer. Fundó y dirigió la revista «Biblioteca de la mujer», denunció la desigualdad entre sexos y apoyó a Concepción Arenal y a Gertrudis Gómez de Avellaneda para su ingreso en la RAE, sin éxito. Ella misma lo intentó tres veces sin conseguirlo.

 

Emilia Pardo Bazán, en su despacho del Pazo de Meirás

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Cinco cuentos filosóficos - Honoré de Balzac

Título: Cinco cuentos filosóficos

Autor: Honoré de Balzac

Páginas: 223
 
Editorial: Espuela de plata
 
Precio: 17,90 euros 
 
Año de edición: 2018

Balzac (Tours, 1799-1850), es un viejo conocido de este blog, en donde ha aparecido ya varias veces. Su producción es muy irregular, pero contiene verdaderas joyas, obras inimitables, tanto en forma de novelas como de relatos cortos. Balzac es un río enorme en el que se pueden pescar libros muy interesantes. 

Como estos cuentos, escritos entre 1830 y 1836, de mediana extensión, unas 30 páginas cada uno, salvo el último, titulado «La interdicción» que ocupa 100 páginas. Son historias en las que siempre aparece al menos un personaje pobre, humilde, noble y honrado. A la vez transmiten cierto cansancio de la vida, parece que el autor está ya de vuelta de todo. Menos mal que la mezcla queda suavizada por una fina ironía, que no acaba de tomarse nada demasiado en serio.

«La obra maestra» es de tema artístico. Un viejo pintor ha descubierto la manera de pintar la naturaleza con perfecto realismo, sin imitarla. Una variación sobre el tema clásico del pintor y la modelo. «El elixir de la larga vida» es en realidad un cuento de terror espantoso, que conmueve hasta la médula. «La misa del ateo» es una deliciosa historia sobre la bondad y la solidaridad humanas, en la que se explica por qué un ateo recalcitrante escucha una vez al año una misa en la Iglesia de San Sulpicio. «Facino Cane» es la peculiar historia de un noble veneciano, que acaba ganándose la vida como músico callejero.

Cinco cuentos extraordinarios de un escritor que conocía muy bien la naturaleza humana y sus debilidades. Un autor completamente entregado a la escritura, que triunfó con su genio en un país como Francia, lleno de talentos y maestros. Una fiesta para todo buen lector, no os lo perdáis.

Honoré de Balzac (Tours, 1799-1850) fue un novelista francés, figura destacada del realismo y de la novela clásica decimonónica. Empezó a estudiar Derecho, lo dejó, fué periodista, tipógrafo y editor, hasta que se dió cuenta de que tenía vocación de genio de la literatura. Trabajador infatigable, se pasaba el día bebiendo café, escribiendo, mudándose de casa para escapar de sus acreedores y atendiendo a sus innumerables amantes. 

Escribió una obra monumental, la «Comedia humana», todo un ciclo narrativo que iba a tener 137 novelas, que se quedaron en 87 y 7 novelas de propina no previstas. Su objetivo era describir exhaustivamente la sociedad francesa de su tiempo para, según su famosa frase, «hacerle la competencia al registro civil». 
    

Inició varios negocios y se arruinó también varias veces. Todo en su vida fué disparatado y excesivo. Era un monstruo trabajando, un genio arrollador que vivió la vida a toda velocidad. Parece mentira que le diese tiempo a hacer tantas cosas en solo 51 años.

Balzac, en el famoso daguerrotipo de Bisson (1842)
      

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

La catedral y el niño - Eduardo Blanco Amor

                 
Título: La catedral y el niño 

Autor: Eduardo Blanco Amor

Páginas: 496

Editorial: Libros del asteroide

Precio: 21,95 euros

Año de edición: 2018

Aquí tenemos una gran novela, de corte clásico y decimonónico, que ha permanecido en el olvido durante años junto a su autor, probablemente por ser exiliado y homosexual, dos motivos de marginación y desmemoria.

Publicada en 1948, se trata de una novela de formación, una narración que arranca con los recuerdos de un niño en su Orense natal, camuflado en el nombre de Auria, igual que Oviedo lo está en Vetusta, una pequeña ciudad dominada por una imponente y bella catedral. Se describe con maestría la atmósfera de la ciudad a principios de siglo, en 1905, y la vida familiar de un niño de 8 años cuando su padre abandona el hogar.

El lenguaje es barroco y depurado, las frases largas y armoniosas, el tempo, algo lento y es una verdadera gozada disfrutar de los recuerdos de niñez del protagonista, la narración de las delicias de la vida provinciana y las descripciones de la ciudad. Poco a poco, la historia se anima, se van presentando los miembros de la familia, sus relaciones y conflictos, para acabar contando una historia familiar y cómo el protagonista deja atrás la infancia y se interna en una nueva etapa de su vida.

Hay muchos elementos autobiográficos, el padre que abandona el hogar, el ambiente de la capital gallega, el viaje a la Argentina... en una novela de categoría con resonancias que recuerdan los textos de Clarín, Miró, Valle-Inclán y Eça de Queirós. Hay términos que el lector no conoce, pocos afortunadamente, cuyo significado se intuye por el contexto y que vale la pena ir apuntando para luego consultar el diccionario (remezón, boira, anta, pincerna, réspice, zalagarda, lacería, chinero, serondo). El prólogo aclara que el castellano está enriquecido con palabras gallegas y localismos, lo que hace contribute al tipismode la atmósfera creada.

No falta la retranca gallega, el humor fino y la ironía en estas páginas, tampoco las sorpresas ni la crónica llena de detalles de una época y una clase social: el niño remilgado y repelente, la llegada a Orense de los autocares, la electricidad, los barcos de vapor, los indianos, los conciertos en directo, la vida de los señoritos, las beatas... todo un fresco de la vida provinciana de principios del siglo pasado. Una maravilla.

La génesis de esta obra es curiosa. El autor recibió una comida en Buenos Aires como homenaje por su labor periodística y después de los postres, pronunció unas palabras en las que evocó su infancia en Ourense, con las que encandiló al público y se lo metió en el bolsillo. «Siempre tengo la maleta hecha debajo de la cama para volver en cualquier momento» dijo. Alejandro Casona le propuso al día siguiente que convirtiese todo aquello en una novela, Blanco Amor le hizo caso y en tres años, acabó «La catedral y el niño».

Esta edición cuenta además con un buen prólogo a cargo de Andrés Trapiello, todo un lujo. En fin una gran novela que hará las delicias de todos los amantes de los clásicos. Es un gran placer descubrir una obra tan completa y conseguida, un verdadero clásico desconocido.

Eduardo Blanco Amor (Orense, 1897-1979) fué un escritor y periodista gallego. Su padre abandonó el hogar cuando él tenia 3 años y a los 17 años entró a trabajar como secretario en «El Diario de Ourense». A los 22 años emigró a Buenos Aires, donde siguió ejerciendo el periodismo.

Entró a trabajar en La Nación, donde conoció a grandes escritores argentinos, como Leopoldo Lugones, Borges, Sabato y Mallea, y uruguayos como Horacio Quiroga. Publicó sus primeras novelas y en 1928 regresó a España como corresponsal de La Nación, conoció a Lorca, se hicieron grandes amigos.

Al estallar la guerra civil española, volvió a Argentina y ya no volvió a nuestro país hasta 1965. Publicó varias novelas, una de las cuales, Parranda, fué llevada al cine en 1977 por Gonzalo Suárez, libros de relatos y poesía. Ha permanecido en el olvido por su condición de exiliado y homosexual.

Eduardo Blaco Amor

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Breviario del kraken - Varios autores

  
Título: Breviario del kraken

Autores: Varios autores

Páginas: 94

Editorial: Aventuras literarias

Precio: 15 euros

Año de edición: 2018

Aventuras literarias ha tenido el acierto de publicar esta antología de textos sobre la leyenda del kraken, el monstruo marino más citado y temido desde hace siglos. Un pulpo o calamar gigante, los testimonios son vagos y poco precisos, que ha habitado las pesadillas de los marineros de mil tripulaciones a lo largo de los siglos..

Hay quien dice, atendiendo al tamaño descomunal de algunos picos encontrados (porque los calamares tienen pico), que el animal más grande no es la ballena, sino el calamar gigante, que podría alcanzar los 100 metros de longitud y en ocasiones atrapa a un cachalote y lo hunde al fondo del abismo hasta que se axfisia por falta de oxígeno.

En el Centro del Calamar Gigante de Luarca (Asturias) se podían contemplar algunos especímenes realmente extraordinarios, de hasta 10 y 12 metros de longitud, hasta que en febrero del 2014 vino el mar, en forma de tempestad desatada e inundación, a anegar las salas, romper las vitrinas y llevárselos a las profundidades abisales.

Parece que hay testimonios de avistamientos de cefalópodos de 40 m de longitud, pero sin ninguna prueba ni registro documental. Sin embargo, tal fuerza tiene el mito, que un bulo basado en un burdo montaje fotográfico que muestra un supuesto calamar descomunal capturado en Nueva Zelanda, se ha hecho viral en las redes. Aquí podéis verlo.
 

Desde tiempos inmemoriales hay testimonios de ataques de pulpos gigantes y avistamientos de calamares ciclópeos. Este volumen reúne cronológicamente 20 testimonios e historias sobre el tema, seleccionados según su relevancia y la de su autor. Aquí hay relatos de Plinio el Viejo, de antiguos cronistas noruegos, islandeses y suecos, de zoólogos, viajeros y estudiosos de prácticamente todas las épocas y culturas, de Walter Scott, Alfred Tennyson, Herman Melville, Víctor Hugo y Julio Verne, entre otros.

Al leerlos, da la sensación de que algo tiene que haber detrás de tantos relatos coincidentes. ¿Y si en las negras profundidades de los océanos habitase una criatura gigantesca y misteriosa, todavía por descubrir? Mientras se resuelve el enigma, os recomiendo leer el inquietante «Breviario del kraken».

Calamar gigante de 5 m encontrado en Nueva Zelanda en agosto del 2018

                             

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Cumandá - Juan León Mera

                 

Título: Cumandá

Autor: Juan León Mera
 
Páginas: 296
 
Editorial: Cátedra

 
Precio: 12,25 euros 
 

Año de edición: 2005

Publicada en 1879 en Ecuador y en Madrid en 1891, ésta es la primera novela ecuatoriana, una obra que tuvo mucho éxito desde un primer momento y fundó toda una literatura.

Subtitulada «Un drama entre salvajes», narra los atribulados amores entre una bella indígena de la etnia zápara, Cumandá (que significa cormorán blanco) y el blanco Carlos Orozco. Con una trama llena de giros y sorpresas, se sitúa entre la novela de aventuras y la novela sentimental, el romanticismo y el indigenismo típico del continente americano.

Entonces no se conocía muy bien la zona oriental del país, selvática y poco explorada; se sabía poco sobre los zácaras y los jíbaros, con fama de terribles y peligrosos, y a los habitantes de esa zona se les conocía como salvajes, lo que denota la diferencia cultural y social entre los indígenas y los colonos de país.

En ese contexto se cuenta esta historia, guiada por el hilo conductor del amor imposible y perseguido de la india y el blanco. Es interesante que la protagonista absoluta es la chica, ejemplo de bondad y dulzura, pero también de carácter, fuerza y voluntad indomable. Ella se enfrenta a su familia, su tribu y al mundo entero por su amado, es una verdadera heroína. Él desempeña un papel casi pasivo, noble y valiente, pero claramente secundario ante el trueno de enamorada que se ha echado.

El autor describe en largos párrafos el paisaje y la selva ecuatoriana, en pasajes tan frondosos y exuberantes como el país que retrata, con amenidad, aliento poético y de manera brillante, que no se hace pesada en ningún momento. Volcanes, picos, bosques y grandes ríos pasan por estas páginas con fuerza evocadora.

También se recogen descripciones de las costumbres y usos de los zácaras, hasta cierto punto pacifistas, y los jíbaros, guerreros insaciables. No deja de llamar la atención el contraste entre los salvajes indios, que parecen culpables de todo y, salvo la bella Cumandá, el paradigma de la barbarie, y los civilizados, blancos, católicos y nobles, una situación que se resumen en una frase: «La culpa era de los conquistadores, pero el inhumano proceder, de los indios».

La historia de amor se enmarca en el romanticismo, el padre de la chica odia a los blancos, hay tres intentos de asesinato, condenas a muerte, huidas, persecuciones, matrimonios a la fuerza, secuestros, huidas, un amor imposible y desgraciado, muertes súbitas, sacrificios y una paternidad oculta que se desvela en el desenlace. Una novela movidita con todos elementos suficientes para componer el más desaforado drama romántico.

Toca además los temas fundamentales de la cultura del XIX en el Nuevo Mundo: la dialéctica entre el salvaje terrible y el buen salvaje, la confrontación naturaleza/civilización, la asimilación rápida de los valores del conquistador (catolicismo, supremacía blanca solapada y cultura europea) y la mixtura de dos culturas muy diferentes, con su riqueza y su problemática.

La estructura es clásica y ordenada. Primero se presentan y describen sucesivamente el país, las tribus que lo habitan, las tribus, la familia de la protagonista y la bella Cumandá. Luego comienza la trama que es como una montaña rusa de alternativas y sorpresas y finalmente, el desenlace del drama.

Una novela muy interesante, que se deja leer muy bien, escrita con un estilo potente y lleno de riqueza lingüística, que no llega a ser barroco. Un libro que inaugura toda una literatura y que recibió el aplauso de la crítica y los lectores nada más aparecer. León Mera la envió al presidente de la Real Academia de la Lengua de España, que le dió su beneplácito y ayudó a que se publicase en la Madre Patria. 

Juan León Mera (Ambato, 1832-1894) fué un escritor, pintor y político ecuatoriano. Su padre, un comerciante, abandonó a su madre durante el embarazo. Su infancia fué muy humilde, fué criado por su madre y educado en casa por su tío abuelo. A los veinte años, viajó a Quito para aprender a pintar, su primera vocación.

También le llamó la literatura y a los veintidós años publicó sus primeros poemas en el diario «La Democracia». Hombre con iniciativa y talento, hizo casi de todo en su país: compuso la letra del himno nacional, fundó la Academia Ecuatoriana de la Lengua, fue gobernador de la provincia de Cotopaxi, senador, presidente de la Cámara del Senado y del Congreso Nacional.

Escribió además  poesía, ensayo y siete novelas, entre las que se encuentra «Cumandá», la primera novela ecuatoriana, sobre la que hay una versión cinematográfica, una ópera y un ballet.

             

Juan León Mera

           

Publicado por Antonio F. Rodríguez. 

La fábula de Higinio

Cayo Julio Higinio (Valencia, 64 a.C. - 17) fué un famoso escritor hispano-latino. Nació esclavo, fué liberado por Augusto debido a su inteligencia y llegó a estar a cargo de la Biblioteca Palatina, en cuyas aulas enseñó Filosofía. 

Es conocido por dos obras, una «Astronomía poética», en la que describe la mayoría de las grandes constelaciones, vistas como los animales y seres mitológicos que les dan los nombres con los que las conocemos aún hoy en día, tal y como se ve en la ilustración medieval de más arriba, y una colección de «Fábulas mitológicas». Una de esas fábulas, que impresionó especialmente a Heidegger, versa sobre el origen del ser humano. Vale la pena reproducirla aquí:

Estaba un día Cura (el cuidado) atravesando un río y al ver gran cantidad de arcilla, cogió una buena porción y distraídamente, comenzó a modelar una figura. Mientras pensaba para sí qué había hecho, se acercó Júpiter. Cura le pidió que infundiese espíritu al trozo de arcilla modelado y Júpiter le concedió ese deseo. 

Pero al querer Cura ponerle nombre a su obra, Júpiter se lo prohibió, diciendo que debía ponerle nombre él que le había infundido vida. Mientras Cura y Júpiter discutían sobre quién debía ponerle nombre, se levantó la Tierra (Tellus) y dijo que solo a ella le correspondía darle nombre al nuevo ser, puesto que ella le había dado el cuerpo. La discusión se prolongó largo tiempo, hasta que los litigantes escogieron por juez a Saturno, el dios del tiempo, que dictó la siguiente sentencia: 

Tú, Júpiter, por haber puesto el espíritu, lo recibirás a su muerte; tú, Tierra, por haber ofrecido el cuerpo, recibirás el cuerpo. Pero por haber sido Cura quien primero dio forma a este ser, será quien lo posea mientras viva. Y en cuanto al litigio sobre el nombre, que se llame homo, puesto que está hecho de humus (tierra).

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Los argonautas - Baltasar Porcel

Título: Los argonautas
Autor: Baltasar Porcel

 

Páginas: 240
 
Editorial: Seix Barral
 
Precio: 13 euros 

Año de edición: 1990 

Esta novela, escrita en mallorquín y luego traducida al castellano, obtuvo el Premio de la Crítica en el año 1967 y creo que vale la pena rescatarla del olvido editorial, porque es realmente difícil de encontrar, para disfrutar de una novela moderna de aventuras, aventuras que eran contemporáneas cuando se escribió.

Cuenta las peripecias de una lancha de contrabandistas, la «Botafoc», en un accidentado viaje desde Gibraltar a Mallorca en el que a los tripulantes les pasa casi de todo, con una narración realista y bien hilada, rematada con un final abierto y con un toque de esperanza. El lenguaje es rico y sensual, abundan las descripciones breves y poéticas en un texto que va intercalando en cada capítulo la vida y milagros de cada uno de los tripulantes de la expedición.

Corren los años 60 y resulta curioso asomarse a la España de aquellos años, una España todavía negra y tremendista, atrasada y rural, a través de la biografía de los contrabandistas, pequeños relatos espléndidos que acaban dibujando un retrato sociológico de los españoles de entonces, al menos de una parte de la sociedad, la clase baja, casi marginal. Un puñado de personajes que va dando tumbos por la vida hasta dedicarse al contrabando.

Un libro estupendo, que parece a la vez una novela y un volumen de relatos, digno heredero de los temas de Cela, García Pavón, Ignacio Aldecoa y la generación de los 50. Este texto está cargado de realismo, no en vano Porcel era reportero y periodista, y al mismo tiempo tiene una calidad literaria deslumbrante. Por otro lado, mezcla a partes iguales la rudeza de la vida marinera y clandestina de sus personajes y el lirismo de su vida interior.

El Faro de Llebeig, en la Isla de Dragonera, que aparece en la novela

Una novela muy recomendable, local y universal a la vez, sobre la vida de unos modernos argonautas que viajan por el Mediterráneo sorteando peligros en búsqueda de su particular vellocino de oro.

Baltasar Porcel (Andrach, 1937-2009) fué un periodista y escritor español, nacido en la isla de Mallorca. Estudió Comercio en Palma de Mallorca y a los 17 años ya comenzó a escribir relatos y a colaborar en prensa. Viajó por Europa, Estados Unidos, Oriente Medio y Asia,  especialmente China. 

Colaboró con los principales diarios nacionales de la época y destacó  por sus entrevistas, realizadas con un estilo propio. Escritor muy prolífico, publicó un buen número de novelas en catalán y artículos periodísticos, ganó varios premios y sus obras fueron traducidas a más de ocho idiomas.

Baltasar Porcel

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Finalistas del XII Premio Esther Benítez

 

 

 

Ya han sido seleccionados, de entre los 36 candidatos iniciales, los cinco finalistas del XII Premio Esther Benítez de traducción que organiza cada año ACE Traductores. Son cinco espléndidos ejemplos de cómo verter un original en otra lengua al castellano, además de cinco estupendas novelas, cada una en su estilo, muy recomendables:

• Rita da Costa, por «El camino estrecho al norte profundo», de Richard Flanagan, editado por Literatura Random House.
• María Enguix, por «Cuando el diablo salió del baño», de Sophie Divry, editado por Malpaso.
• Carlos Mayor, por «La noche de los niños», de Toni Morrison, editado por Lumen.
• Julia Osuna, por «Hasta arriba», de W. E. Bowman, editado por Blackie Books.
• Eugenia Vázquez-Nacarino, por «Manual para mujeres de la limpieza», de Lucia Berlin, editado por Alfaguara. 

Es un placer, poner al menos por una vez en primer lugar el nombre del traductor/a, porque en este caso es la figura protagonista, persona admirable, de un mérito extraordinario, al que todos los lectores debemos estar profunda y cariñosamente agradecidos.

Estos cinco libros bien pueden servir para tener un panorama de lo mejorcito de la traducción española publicada el año pasado y, desde luego, corro a comprarme los cuatro que me faltan a mi librería favorita, porque solo me he leído el de Lucia Berlin. 

La traducción ganadora se anunciará a partir del 17 de noviembre. Si queréis conocer más detalles sobre el premio, la traductora que le da nombre o los galardonados en las once convocatorias anteriores, podéis visitar esta página.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.