Título: Las ilusiones perdidas Autor: Honoré de Balzac
Páginas: 768
Año de edición: 2022
Esta historia iba a ser en un principio un relato de unas cuantas páginas, pero el texto comenzó a crecer y a crecer en la imaginación de Balzac y se convirtió en una de sus novelas más largas y también, en una de las mejores y más jugosas. Situada en 1819, en plena Restauración, cuenta las aventuras y desventuras de Lucien, un joven poeta provinciano y enamorado, que viaja a París con unos ahorros en busca de la gloria. El autor utilizó su experiencia en impresión para caracterizar a su protagonista como un trabajador en una imprenta, de las antiguas, que utilizaban prensas de madera, de ahí la antigua expresión de hacer gemir a las prensas. Lucien es joven y bello, está enamorado de una noble dama de provincias y le dedica sus versos. De acuerdo con ella, parte para la gran capital francesa y comienza su peripecia, solo tiene el apoyo de su dama y unos cuantos francos.
Lo que podría ser una novela picaresca y picante como tantas otras, se convierte en una interesante historia, en la que se describen los círculos literarios y políticos de París con la mirada vitriólica de Balzac: la prensa y los críticos, campeones del cinismo y la hipocresía, se venden al mejor postor; los editores buscan agrias polémicas sobre sus autores para vender más, cuanto más violentas y enfrentadas, mejor; el dueño de la mejor claque puede encumbrar una obra de teatro o hacerla fracasar estrepitosamente; el mayor pecado en la élite parisina es no ser de noble cuna, eso es lo único que no se perdona; las bailarinas y cantantes más atractivas aspiran no a triunfar, sino a tener un protector rumboso; los políticos reprimen al pueblo y tratan de controlar la prensa... un panorama desolador contra el que se estrella el pobre e idealista Lucien.
Porque, además de la apasionante radiografía de los entresijos de la sociedad parisina, que queremos creer que es algo exagerada y caricaturesca, el tema principal de la obra es el de las bellas ilusiones de la juventud, que se pierden rápidamente en cuanto se conoce cómo funciona el mundo real. Aparece una larga lista de personajes tan pintorescos como inolvidables, bien caracterizados, complejos y con carácter: Étienne Lusteau, el crítico que ha perdido toda ética y subasta su pluma en cada número; Madame de Bargeton, tan ingenua y provinciana como el protagonista; Dauriat, el verdulero analfabeto convertido en el editor más influyente; Nathan, el escritor de talento al que todos vapulean; Coralie, la hermosa corista que quiere triunfar; Singali, el rufianesco jefe de la claque... un elenco de campanillas, un grupo de personajes que resultan creíbles e interesantes, porque son profundamente humanos, se mueven por la necesidad y la mayoría están maleados, sí, pero son víctimas del sistema social. Otro atractivo es que hay varios personajes que no son ni completamente buenos ni malvados del todo, tienen sus sombras y sus luces, e incluso algún gesto de nobleza. Los diálogos reflejan la manera de hablar de la época, el ritmo es muy vivo y el estilo, muy expresivo, yo diría que expresionista, porque Balzac, atiborrado de cafeína, solía torturar las frases hasta que dijeran lo que él buscaba. El resultado es una manera de escribir arrolladora, como un torrente, que le gana la partida al lector por KO y le convence a la fuerza de lo que quiere.
La novela está dedicada a Víctor Hugo y se divide en tres partes: «Los dos poetas», publicada en 1837, se ocupa del idilio del aprendiz de poeta y Madame de Bargeton, del escándalo que se origina y acaba cuando los dos amantes viajan a París; en «Un gran hombre provinciano en París» (1841), la más larga de las tres partes, se describen todas las peripecias del joven poeta, que triunfa como crítico y conquista a la bella Coralie, pero acaba en la ruina por ser demasiado chaquetero y su hermosa compañera contrae la tisis, y en la última parte, «Los sufrimientos del inventor» (1843), Lucien regresa al campo y se presenta el desenlace final, que no voy a desvelar.
En fin, una novela rotunda, todo un clásico. Un torrente narrativo de más de 700 páginas que nos transporta al París del siglo XIX y nos lo describe con la precisión de un cirujano. En mi opinión, una de las obras maestras del gran creador del realismo social en literatura. Un libro que lo tiene todo, apasionante y seductor, lleno de atractivos y de todo el genio del maestro de los excesos, Balzac. Una gran novela, una novela total. Si os gustan los clásicos, éste es vuestro libro. Lo vais a disfrutar.
La traducción, impecable y tersa, es obra de José Ramón Monreal Salvador (1954), traductor del francés, catalán, italiano e inglés al español y catalán. Hay una versión cinematográfica francesa muy notable, dirigida en 2021 por Xavier Giannoli.
Escribió una obra monumental, la «Comedia humana», todo un ciclo narrativo que iba a tener 137 novelas, que se quedaron en 87 y 7 novelas de propina no previstas. Su objetivo era describir exhaustivamente la sociedad francesa de su tiempo para, según su famosa frase, «hacerle la competencia al registro civil».
Publicado por Antonio F. Rodríguez.
