Casa de verano con piscina - Herman Koch

Título: Casa de verano con piscina
Autor: Herman Koch
 

Páginas: 352
 
Editorial: Salamandra
 
Precio: 18 euros
 
Año: 2012 

Hoy os voy a hablar de una novela que conocí un poco por casualidad. La vi en un estante de una librería y me llamó la atención, ojeé la contraportada y salí de la tienda con dos libros; para mí fue un buen descubrimiento.

La historia se sitúa en Holanda donde ejerce un médico de familia con cierto éxito profesional y bien situado. Entabla amistad con un famoso actor teatral y se establece  entre las familias una relación cada vez más estrecha, hasta coincidir ambas familias durante unas vacaciones, junto con un director de cine maduro y su jovencita pareja en una estupenda casa alquilada para las vacaciones.

Esta mezcla de personajes y sus hijos adolescentes conviven estrechamente unos días de sus vacaciones y en ese periodo ocurre un suceso imprevisto y grave que va a alterar para siempre su vida.

Unos personajes aparentemente corrientes, pero que tienen caracteres que los hacen particulares. Un actor egocéntrico, arrogante, mujeriego con su buena dosis de vanidad. Un medico cínico y desengañado, convencional y complaciente con sus pacientes y de cara a la galería, pero que en realidad no se implica con ellos, los rechaza, le desagrada profundamente el contacto físico al explorarlos. Un director de cine, mayor, que ha alcanzado éxito en Hollywood, por lo que ya se cree que pertenece a una élite intelectual, que va acompañado por una jovencita actriz-florero de pocas palabras. En fin, sólo se salva la mujer del médico que parece aportar sensatez y equilibrio a la relación.

Una buena novela con cierta critica a un estamento social autoconsiderado como élite por el hecho de ser creativos (pintores, artistas, músicos, escritores), pero que también da otro repaso al estamento médico através del carácter del protagonista y por las opiniones polémicas que se cuelan en forma de recuerdo, de las lecciones de su antiguo profesor de Biología Medica.

Un libro donde expone hasta donde pude llegar alguien en defensa de su familia. Sitúa al lector frente a un dilema, cómo actuar ante una situación extrema que afecta a tus familiares; pero presenta los hechos sin orientar al lector en un sentido u otro ni juzgar a sus personajes.

Herman Koch nació en Arnheim (Holanda) en 1953, estudió en el Liceo Montessori. Domina el inglés, alemán y español, aparte de su idioma materno. Inició su andadura literaria en 1984 con relatos cortos, haciéndose un escritor muy conocido en su país; ha escrito novelas, cuentos y artículos de prensa. También ha colaborado como actor en televisión y radio. La fama internacional le llegó con su novela «La cena» en 2009, traducida a 21 idiomas.

Herman Koch

Publicado por Cris de la Fuente.

El silenciero - Antonio Di Benedetto

Título: El silenciero
Autor: Antonio Di Benedetto

Páginas: 188 

Editorial: Adriana Hidalgo

Precio: 12 euros
 
Año: 2004 (5ª edición)

He leído con asombro creciente esta novela única y original, que desde luego no se parece mucho a nada que hayáis leído, Escrita en 1964, es un objeto literario extraño y fascinante, escrito con un lenguaje muy personal, escueto, recortado, sincopado y lacónico hasta la exageración, casi telegráfico y a la vez, con la precisión de un bisturí de cirujano y una rara belleza que a veces roza la poesía.

La historia es también de lo más extravagante y rebuscada: la vida y milagros de un pobre hombre con ligirofobia, es decir aversión extrema y maníaca a los ruidos. Asistimos a los problemas del protagonista, que va mudándose de casa cada poco tiempo, lidiando con talleres de coches, motos, circos, comisarías ruidosas, mercados callejeros, salas de fiestas, fraguas, talleres de motos, parques de atracciones y todo tipo de establecimientos que se abren en su vecindad y le hacen la vida imposible. Su visión de la vida se resume en una frase admirable: «Considero al hombre como un hacedor de ruidos».

Y sin embargo, la novela funciona, se lee con agrado e interés; el autor es capaz de construir un mundo, imaginario y artificioso, que resulta fascinante y atractivo. No es difícil adivinar porqué Benedetto se convirtió en un escritor de culto, porqué influyó tanto a escritores como Cortázar. Porque sí, hemos dicho que no se parece a casi nadie pero sí se nota cierto lejano parecido entre Di Benedetto y Cortázar. También se pueden encontrar reminiscencias kafkianas, pero si bien otros libro tratan de imitar a Kafka, éste es profundamente kafkiano.

En cualquier caso, estamos ante un gigante de la literatura argentina, complejo, profundo, dominador del idioma y original, muy original. Ya hemos hablado aquí de la que se considera su obra maestra, «Zama» (1956), con la que guarda un parecido de familia, pero esta novela que nos ocupa es también excelente. Como un aerolito, como un objeto extraño y deslumbrante atravesó el panorama literario en los años 60, dejando a la mayoría de los lectores atónitos y desconcertados. Poco a poco se ha ido entendiendo su obra y se le va valorando en su justa medida.

Así que os propongo que os arriesguéis, que probéis este libro innovador, moderno y experimental. que se lee con la misma facilidad que una novela clásica y ofrece al intrépido lector sus maravillosos y extraños secretos.
       

Antonio Di Benedetto (Mendoza, 1922-1986) fué un escritor, periodista y guionista de cine argentino de ascendencia italiana. Gran lector desde niño, al llegar a la adolescencia comenzó a escribir sus primeras obras. Comenzó a estudiar Derecho, pero lo dejó para dedicarse al periodismo. Llegó a ser subdirector del diario «Los Andes».

A pesar de la urgencia que impone el periodismo, era conocido por la precisión y pulcritud de su lenguaje. Durante la dictadura se significó como periodista claramente opositor y fué detenido en 1976. Sufrió torturas, palizas y cuatro simulacros de fusilamiento. Nunca supo los cargos concretos de los que se le acusaba. Fué liberado un año después, anímicamente destrozado. Durante su cautiverio no le dejaban escribir, pero en las cartas a una amiga camuflaba cuentos, que luego se publicarían bajo el título de «Absurdos», como si fueran sueños que le estaba contando.

Al salir de la cárcel se exilió primero en París y luego en Madrid, donde vivió seis años. De vuelta a su país, pasó desapercibido para el gran público en gran medida, pero ha sido muy valorado por varias generaciones de escritores iberoamericanos (Jorge Luis Borges, Julio Cortázar, Ricardo Piglia, Juan José Saer, Roberto Bolaño...).
     

Antonio Di Benedetto

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Libros prohibidos y censura

Hace poco he encontrado dos recursos sobre la censura de lo más curioso. Abordan aspectos poco conocidos y como todo lo relacionado con la prohibición de contenidos, resultan en parte cómicos, en parte tristes e incluso, algo inqietantes.

El primero nos informa de que hay libros muy conocidos, auténticos superventas, prohibidos en varios países y si por casualidad nos pillan intentando entrar en el país con un ejemplar, podemos tener un problema legal serio. Eso ocurre en ciertos países con «Persépolis», «Los versos satánicos», «Harry Potter», «El código Da Vinci» y unos cuantos títulos más. Lo curioso e inquietante es que no es fácil averigüar a qué consecuencias te expones en cada caso como traficante de libros. Esos casos y unos cuantos más se citan en:

«'Los versos satánicos', 'Persépolis', 'El código Da Vinci' y otros libros prohibidos».

  

El segundo es un libro titulado «Tebeos mutilados» de Josep Vicent Sanchís Llacer, publicado en el año 2010 por la Ediciones B a 25 euros, con 168 páginas ilustradas, que cuenta cómo la censura franquista impuso sus criterios en la Editorial Brugera, la principal editorial de tebeos e historietas para niños, con abundantes ejemplos gráficos.

       

 

Hasta el Capitán Trueno era expurgado con la goma de borrar. Hay en ocasiones en las que el mundo en el que nos ha tocado vivir parece realmente extraño.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El Califato y la Inquisición - Luis Goytisolo

Ayer salío publicado en prensa un interesante artículo del gran novelista Luis Goytisolo sobre la desafortunada comparación que hizo Obama entre las acciones del Estado Islámico y la Inquisición española. Vale la pena leerlo. Aquí tenéis el enlace:

«El Califato y la Inquisición».

Luis Goytisolo (Barcelona, 1935) es uno de nuestros más reconocidos novelistas, autor de quince novelas, entre las qe se encuentran la tetralogía monumental titulada «Antagonía», que ya hemos reseñado en este blog.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

La tesis que me llevó a China - Javier Telletxea Gago

Título: La tesis que me llevó a China
Autor: Javier Telletxea Gago

Páginas: 140
 
Editorial: Autoedición

Precio: 2,99 euros (en Amazon)
 
Año: 2015

Pues este libro es la versión divulgativa, desenfadada y divertida de la magnífica tesis que un sociólogo navarro ha hecho sobre la sociedad china, sus valores y cómo se relacionan con el auge económico de ese país. Para hacer el trabajo de campo, nuestro héroe sociológico se fue a vivir en el año 2011 a Wuhan, una ciudad de siete millones de habitantes en la zona central del país. Y me da la sensación de que se ha adaptado tan bien, se ha echado una novia tan buena y está tan ambientado, que se va a quedar a vivir allí como corresponsal sociológico de la Universidad Pública de Navarra.

El libro se abre con una introducción que contiene una deliciosa introducción a las ideas de Carlos Marx y Max Weber sobre la relación de la cultura de un país y el capitalismo. Luego dedica trece capítulos a narrar el viaje y su aventura personal de adaptación a ese país milenario y finalmente, en los últimos diez capítulos, resume el contenido de sus trabajos y sus conclusiones. 

El texto es divertidídismo, Telletxea además de un buen sociólogo  es un excelente escritor, ameno, muy expresivo, nada farragoso y a ratos de una comicidad irresistible. Creo que leer este libro supone una buena inmersión en el gigante chino, de conocer sus costumbres, peculiaridades y valores a través de un chico muy espabilado que lo cuenta muy bien, con un lenguaje directo e informal, de amigete. No se puede pedir más. 

Como era de esperar, Javier se dedica la mayor parte del tiempo a desmontar y contradecir uno a uno muchos de los tópicos que circulan sobre China, a describir con mucho humor el resto de tópicos negativos, que por desgracia son ciertos y a desvelar aspectos insospechados que nos dejan con la boca abierta. Es un país apasionante, lleno de cosas curiosísimas e interesantes para el que se aproxima con la mente abierta, ganas de adaptarse y la suficiente dosis de flexibilidad mental. El autor hace gala de una sinceridad asombrosa y sabe contar con gracejo y talento las peripecias más increíbles.

Al final, Javier nos da su visión de los mecanismos sociales y culturales en los que se ha basado el milagro económico chino y se incluye un jugoso capítulo de conclusiones, muy bien razonadas, que resultan de lo más interesante. Es el broche a un ensayo fresco, sincero, divertido y a la vez escrito con perspicacia e inteligencia, lo que lo convierte en una oportunidad para aprender sobre la sociedad de uno de los países más influyentes del siglo XXI.

El libro cita entradas del blog del autor, titulado Historias de China, un blog que me parece absolutamente genial, muy recomendable y del que ya hemos hablado aquí en una ocasión. ¿A quién no le interesa China en estos momentos? Pues para conocer esa sociedad, como primera medida, lo mejor es leer ese blog y luego ya se verá. Resulta además una buena manera de conocer el estilo de este navarro tan salao y si os gusta, os recomiendo que os tiréis al libro de cabeza. Es buenísimo y seguramente la mejor manera de hacer un viaje a China desde el sofá. 

Se puede conseguir  en formato digital en Amazon o en la web del autor, al irrisorio precio de dos euros.

Javier Telletxea Gago es un investigador social nacido en Bera (Navarra), que se dedica desde hace varios años a estudiar y difundir la cultura china y los modos de vida de aquel país. Ha estudiado Sociología en la Universidad Pública del País Vasco y en la de Navarra. 

Habla español, euskera, inglés, alemán y mandarín (parece que bastante bien). Dice que está encantado de la vida que lleva en China, porque ha podido investigar en lo que más le apasiona y además, le han pagado por ello una beca. Creo que está tan ambientado, que se queda.

 

Javier Telletxea Gago

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Cuentos de las orillas del Rin - Erckmann-Chatrian

Título: Cuentos de las orillas del Rin 
Autores: Erckmann-Chatrian  

Páginas: 218
 
Editorial: Debolsillo

Precio: 9,95 euros
 
Año: 2014

Este volumen reune ocho relatos excepcionales sobre el mundo rural en el que se mezclan lo francés y lo alemán en el corazón de Europa, dominada por Estrasburgo; es la zona alta del valle del Rin y la época, el siglo XIX. Son textos llenos de imaginación, juguetones, fantásticos, con un punto inquietante, algo siniestro y a un solo paso de la literatura de terror.

Estos autores nos dejan aquí un alarde de creatividad e imaginación, de inventiva para urdir historias fascinantes. Como muestra baste una frase: «Siempre hay medio mundo que duerme y el otro está despierto mientras tanto, así que sólo hace falta una única alma para cada dos cuerpos». Fantasía  y misterio en contacto con lo sobrenatural es la fórmula mágica de estas historias centroeuropeas, antiguas y con el aroma de las leyendas tradicionales.

Al acabar de leerlos uno tiene la sensación de haber visitado un lugar de ensueño, cargado de siglos y leyendas, situado en esas ciudades de Alsacia y Lorena a orillas del gran río, que aparecen en las pinturas de los maestros holandeses, llenas de casas de vigas de madera, tabernas, fortalezas e iglesias, grandes bebedores, entre los que reina Gambrinus, fumadores en pipa y personajes peculiares. 

Estos dos amigos saben cómo ganarse la complicidad del lector en este libro entrañable, divertido y fantasioso, teñido de suave humor y con un visión positiva de la vida. El tono me recuerda al que destila Tim Burton el fabulador en sus mejores películas.

Un libro estupendo que siento de verdad no haber leído en plena adolescencia, cuando bulle la imaginación y más se disfrutan este tipo de historias. No os lo perdáis, es un clásico.

Émile Erckmann (1822-1899) y Alexander Chatrian (1826-1890) fueron dos dramaturgos y novelistas franceses que escribieron todas su obras en colaboración y bajo el nombre de Erckmann-Chatrian. Ambos nacieron en el Departamento de Mosela, perteneciente a la Lorena, que perteneció a Alemania entre 1871 y 1918 y se encuentra al noroeste de Francia. 

Estos dos amigos se conocieron en 1847 y durante cuarenta años escribieron en colaboración una larga lista de títulos, mas de 50 entre novelas, libros de cuentos y obras de teatro. Ideaban las tramas entre los dos, pero Erckmann se encargaba de escribir las narraciones y Chatrian los dramas. Éste último ejercía además de corrector, agente literario, relaciones públicas. Estaban tan unidos que les llamaban «los hermanos siameses».

Sin embargo, en 1887 se pelearon súbitamente por motivos económicos. «Quería eliminarme-escribió Erckmann indignado-, relegarme al papel que él había desempeñado durante años, hacerme pasar por su parásito». Se separaron y Chatrian murió a los pocos años, con una foto de ambos bajo la almohada, mientras que Erckmann murió nueve años después, en los que sólo consiguió publicar os obras menores.

Erckmann y Chatrian (1875)

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Ciencia ficción. Guía de lectura - Miquel Barceló

Título: Ciencia ficción. Guía de lectura
Autor: Miquel Barceló
 
Páginas: 552
 
Editorial: Ediciones B 

Precio: 26 euros
 
Año: 1990

Aquí tenemos una guía de lectura sobre ciencia ficción mítica, agotada y casi inencontrable, que me atrevo a decir que puede ser la mejor escrita en español, por la cantidad de aspectos que considera y por el criterio y solvencia con la que está escrita..

Está redactada además con inteligencia, por alguien que domina el tema en amplitud y profundidad, un gran lector de ciencia ficción que lleva toda su vida dedicado al género. Está dirigida al buen aficionado y es un texto que se gana rápidamente la complicidad del lector. 

Se trata de una verdadera enciclopedia. Después de una breve introducción, aborda una primera parte que dedica sendos capítulos a definir el esquivo término «ciencia ficción», a su historia, a describir el mundo del aficionado y finalmente, a los premios. A continuación viene la parte central del libro y la más extensa: una segunda parte en la que nos habla de algo más de cien autores y una tercera en la que reseña más de cien grandes obras. Dos capítulos adicionales completan el panorama tratando los relatos breves, la ciencia ficción en España y con un índice analítico por autor se cierra el libro.

En fin una obra estupenda, muy completa, escrita de manera amena y entretenida, llendo al grano y sin irse por las ramas. Es muy aconsejable no sólo para localizar autores y obras muy interesantes, sino para aprender sobre la ciencia ficción. Un libro único que se abre con la llamada Ley de Sturgeon: «el noventa por ciento de cualquier cosa es basura».

Como os decía es muy difícil de encontrar. En Iberlibro a veces se puede comprar algún ejemplar por más de 40 euros y suele encontrarse en las bibliotecas, por ejemplo en las Bibliotecas municipales de Madrid y en las de la Comunidad autónoma. Afortunadamente, parece que el autor está preparando una versión corregida y aumentada que previsiblemente saldrá publicada este año 2015 en Ediciones B. Aquí puede reservar su ejemplar quien esté interesado. Yo no me lo pierdo.

 

Miquel Barceló en una imagen divertida, posando con una espada-láser 

Miquel Barceló (Mataró, 1948) es un editor, traductor y escritor español especializado en ciencia-ficción. Es ingeniero aeronátuco por la Universidad Politécnica de Madrid, diplomado en Energía Nuclear y ha estudiado Ingeniería aeroespacial en la Universidad de Roma. Ha trabajado como Ingeniero de Sistemas y es profesor de Diseño de Sistemas Informáticos en la Uiversidad Politécnica de Cataluña desde 1977.

Él mismo reconoce tener el vicio de la ciencia-ficción desde my pequeño. Ya en 1980 empezó a editar el fanzine Kandama dedicado al tema. Es miembro de las más prestigiosas sociedades de ciencia-ficción y el único español que pertenece a la Science Fiction Recherche Association (SFRA). 

Durante años ha dirigido la colección Nova de Ediciones B y en 1996 la Asociación Españoal de Fantasía y Ciencia Ficción le concedió el premio Gabriel a la labor de toda una vida.  

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Caña - Jean Toomer

Título: Caña
Autor: Jean Toomer

Páginas: 285  

Editorial:  Oriente y Mediterráneo

Precio: 18 euros

Año de edición: 2014

Este libro viene de muy lejos, nos trae una melodía del sur profundo de los Estados Unidos de los años 20, que a su vez venía de algún lugar olvidado de África. Es vida del pasado llena de color y de fuerza.

Publicado en 1923 reune 14 cuentos y 15 poemas alternados de Jean Toomer, un mestizo que se convirtió en uno de los grandes autores del llamado Renacimiento de Harlem. Cuando se publicaron llamaron la atención inmediatamente por su conexión con el jazz; son textos experimentales que nada tienen que envidiar a los innovadores de principios de siglo, pero con mucho ritmo, con un swing muy especial.

Estos cuentos se salen de lo normal en muchos sentidos. Entre otras cosas, tienen un lenguaje cercano a la poesía, tienen sensualidad y traen una cierta cantinela pegada a las palabras, que no se va ni siquiera cuando se traducen al castellano, por ejemplo: «la calle siete es una hja bastarda de la prohibición y la guerra».

Por otro lado son rabiosamente innovadores, se dejan leer muy bien pero gracias a un poderoso lenguaje, que tiene mucho de poesía, insinúan tantos matices que uno siempre tiene la sensación de que hay algo que se le escapa, al menos en parte.

Y por último, son extrañamente feministas. Cantan la belleza de la mujer de manera admirable, su sensualidad, pero a la vez cantan su independencia, su soberanía. El autor sostuvo en todos sus escritos la trascendecia de la liberación de la mujer de todas las imposiciones sociales. Por eso y porque ni ensalzan lo afroamericano ni describen a los negros como querían verlos lo blancos, estos relatos no llegaron a ser tan famosos como merecían.

Son historias que transcurren en Georgia, en Harlem, en Washington, siempre en el sur, de blancos que no se enteran de nada y negros que regalan a las chicas medias y vestidos morados. Estamos en los locos años 20, los años del shimmy, ese baile que consiste en agitar la blusa con los hombros, del peinado a lo bob, de la ley seca y de los garitos en los sótanos en los que los negros tocaban su música para los blancos.

Un mundo que, imaginado ahora, está lleno de belleza y nostalgia, endonde surgió un escritor mestizo como Tooner capaz de resumir un poema en una frase: «Sus labios, cables de cobre».

Es un libro de relatos afroamericanos fenomenal, lleno de música y poesía, muy bien acompañado de una introducción, que podéis leer en este enlace, y de un epílogo de la traductora, Maribel Cruzado Soria. 

Resulta difícil elegir un relato favorito. Cada uno es un pequeño mundo que te engancha, te absorbe y no te deja salir fácilmente. Me gustan especialmente los que describen una atmósfera, un lugar, unos personajes y cuando parece que va a pasar algo, el relato se acaba y deja todo abierto, de manera que la trama sigue en la cabeza del lector durante horas...Y ahora tenemos la suerte de disponer de la que parece ser la primera traducción al castellano de este libro. Tenéis que leer «Caña». 

Su piel es como el atardecer.
¡Oh, cómo no lo véis!
Su piel es como el atardecer
...cuando el sol se pone.

Jean Toomer (Washington, 1894-1967) fué miembro destacado del llamado Renacimiento de Harlem, un movimiento de efervescencia cultural liderado por los afroamericanos residentes en Harlem (New York), especialmente en jazz, literatura y pintura, en los años 20. Por aquel entonces nació el mítico Teatro Apollo.

Toomer era un mulato con aspecto de blanco, que de pequeño fué tanto a escuelas sólo para blancos como a colegios sólo para negros. Aceptaba su doble herencia genética y cultural y no soportaba que le clasificasen por su raza, quería que le llamasen simplemente americano.

Después de estudiar en un colegio para negros, estuvo estudiando en varias universidades (Wisconsin, Massachusetts, Chicago y New York) Agricultura, Biología, Sciología e Historia, aunque sin llegar a conseguir ningún título, mientras escribía un gran número de poemas, relatos y obras de teatro. Trabajó durante algún tiempo en un astillero y en un colegio para negros, mientras continuaba escribiendo una larga lista de títulos que conseguía que le publicasen con cuentagotas.

Sus obras más famosas son este deslumbrante libro de relatos, «Caña», y un largo poema sobre sus sueños y deseos de unidad racial titulado «Blue Meridian» (1922).

Jean Toomer

Aquí os dejo uno de los pemas incluidos en este libro. Sus versos me han gustado de manera muy especial:


Canción de la tarde
 
La luna llena sale de las aguas de mi corazón,
lagos y lunas y fuego.
Cloine está cansada,
sus labios, entreabiertos.
Promesas de un sueño que deja la orilla para hechizar la luna,
milagro que hizo perseverar la tarde,
Cloine duerme
y yo pronto estaré durmiendo.
Ovillada como las aguas somnolientas donde nacen las ondas lunares
Cloine brilla radiante, resplandeciente,
Cloine sueña,
sus labios apretados contra mi corazón.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.