La sociedad literaria del pastel de piel de patata de Guernsey - Mary Ann Shaffer y Annie Barrows

Título: La sociedad literaria del pastel de piel de patata de Guernsey
Autoras: Mary Ann Shaffer y Annie Barrows

Páginas: 304

Editorial: Salamandra

Precio: 19 euros

Año de edición: 2018 

Guernsey es una de las islas del Canal de la Mancha cercanas a Francia que pertenecen a Inglaterra. Durante la II GuerraMundial fue ocupada por los alemanes y sus habitantes sufrieron el rigor del trato de los soldados alemanes. 

Una noche, al volver de una celebración, un grupo de habitantes se saltó el toque de queda y para justificarse inventaron una reunión de una sociedad literaria que luego tuvieron que crear y mantener reuniones periódicas para darle veracidad. Así nació una sociedad literaria formada por granjeros y gente del pueblo que antes no había mostrado interés por los libros. Las reuniones se acompañaban de un tentempié a base de te y un pastel hecho con los escasos ingredientes vegetales que disponían y la piel de patata formaba la corteza del pastel. 

Uno de ellos se puso en contacto con una escritora de Londres al acabar la contienda e intercambiaron varias cartas; la escritora se interesó mucho por la historia de las islas y decide viajar allí para conocer a los habitantes, sus experiencias durante la ocupación y escribir sobre ello. 

El libro está escrito en forma epistolar lo forman las cartas entre la escritora y su amiga intima, su editor y los habitantes de la isla. Una serie de personajes que se van retratando según el contenido de las cartas y la forma de expresarse. Es inevitable recordar otro libro epistolar, 84 Charing Cross Road, donde se pone en contraposición continua el carácter flemático y cortés británico con el de la extrovertida americana que se toma ciertas confianzas. En este libro los personajes son todos muy british, gente sencilla del campo con un gran sentido de grupo, de solidaridad y apoyo mutuo. El hecho de estar unidos, sentirse acompañados y el amor por el arte en cualquiera de sus facetas (pintura, literatura, música) permitió que estas personas superaran cualquier barrera levantada por el ser humano. 

Resulta un libro muy entretenido y suelto, con pasajes de humor ligero, rebosante tanto de optimismo como de ironía británica. 

Mary Ann Shaffer nació en West Virginia en 1934. Toda su vida estuvo ligada a la literatura: trabajó como librera, bibliotecaria y editora, pero para nosotros es sobre todo escritora, aunque lo sea de un solo libro. A los 40 años viajó a Inglaterra y a las islas de Canal, allí obligada por la demora en el aeropuerto debida a una densa niebla, leyó un  libro sobe la ocupación alemana durante la guerra. Así se gestó este libro que ha sido un éxito mundial y se ha traducido a más de 20 idiomas.

Pero Mary Ann no pudo realizar por enfermedad las correcciones del libro propuestas por el editor y le encargó a su sobrina hacerlas, la también escritora de literatura juvenil Annie Barrows, quien consideraba a su tía una excelente narradora, muy expresiva y amena, muy receptiva a las historias y anécdotas de la gente. Mary Ann falleció en 2008 antes de la publicación de su libro.

 

Annie Barrows con su tía Mary Ann Shaffer

Publicado por Cris de la Fuente.

Stoner - John Williams

Título: Stoner
Autor: John Williams

Páginas: 240

Editorial: Baile del sol

Precio: 14,82 euros

Año de edición: 2015 (5ª edicion) 

El título de la novela que os propongo hoy alude al nombre de su protagonista, William Stoner, un joven hijo de campesinos del Missouri de finales del siglo XIX, tímido y retraído, trabajador en la granja familiar, que es enviado a la universidad con gran esfuerzo de sus padres para estudiar Agricultura y mejorar el rendimiento de la granja. Pero allí cambia sus estudios por los de Literatura debido al impacto que le produce un profesor de lengua bastante particular.

Renuncia al camino marcado y esperado de trabajar en la granja familiar y permanece en la universidad hasta licenciarse y luego prosigue como profesor. Lleva una vida laboriosa y tranquila, de entrega al trabajo y dedicación a la literatura, su vida es gris, demasiado lisa, con una carrera mediocre dentro del competitivo mundo universitario, alguien carente de grandes ambiciones con pocas habilidades sociales y falta de proyección fuera del trabajo: un matrimonio fallido, hija distante, reducido circulo de amigos y amante equivocada dentro de la universidad.

Pero Stoner es un personaje muy humano, muy cercano, con sus flaquezas pero con rasgos muy marcados, como la integridad y la constancia, acostumbrado al esfuerzo, un hombre estoico que acepta resignado los vaivenes de la vida, con un carácter adaptable sin llegar a ser dócil. Según Williams, su personaje Stoner aparenta que tuvo una vida triste, que no consigue triunfar en el amor ni en el trabajo: su matrimonio naufraga y no triunfa en su carrera universitaria. Pero no es así, hizo lo que quería al dedicarse a la literatura, le dio importancia al trabajo y el trabajo le dio identidad a él.

La vida de Stoner fluye como un río pausado, los capítulos discurren contando su vida sin sobresaltos de forma tranquila pero imponente, un relato sobrio como quien no quiere la cosa… Quizás por ello estuvo olvidada durante años.

Un libro sobre la vida discreta de un profesor a la que el autor nos invita a entrar. Es probable que haya coincidencias entre la novela y la vida del autor. Un ejemplo de literatura estadounidense que ensalza la cultura del esfuerzo con un componente de melancolía. Una novela aparentemente sencilla pero de narrativa potente, intensa y fascinante. 

John Williams nació en Texas en 1922, trabajó en periódicos y en diversas radios. Fue militar durante la IIGuerra Mundial  Posteriormente estudió literatura en la Universidad de Denver y se dedicó a la enseñanza universitaria y a escribir. Escribió poesía y una producción breve de novelas, solo cuatro. Falleció en Arkansas en 1994 y dejó una quinta novela sin acabar.

Fue un autor conocido en su tiempo, pero después cayó en un cierto olvido y solo en los últimos años ha vuelto a despertar el interés de los lectores. De sus cuatro novelas, despreció la primera, «Nothing but the Night», y tan solo tenemos a nuestro alcance tres: «Butcher’s Crossing», «Stoner» y «El hijo del Cesar», la más famosa y por la que recibió el premio National Book Award en 1973.

John William

Publicado por Cris de la Fuente.

El médico de Ifni - Javier Reverte

Título: El médico de Ifni

Autor: Javier Reverte

Páginas: 256

Editorial: Debolsilo
 
Precio: 9,95 euros
 

Año de edición: 2016 

La protagonista de esta novela es Clara, una mujer joven que trabaja en una galería de arte en Madrid. Un día recibe la noticia de la muerte de su padre; se la comunica un miembro del Frente Polisario; ella no ha conocido a su padre, cuando era niña las abandonó a ella y a su madre. Entonces decide llenar un capítulo de su vida que estaba vacío y pregunta de forma insistente a su madre por detalles de la vida de su padre.

Así conoce su historia: era médico militar en Sidi Ifni, simpatizó y colaboró con el movimiento independentista y decidió abandonar el ejército para quedarse allí. Su mujer, embarazada, no lo siguió y la hija nació en España lejos de su padre. La historia fascina tanto a Clara que decide viajar al Sahara para conocer el mundo al que se entregó su padre, allí queda atrapada por el embrujo, la sensualidad del lugar y por el encanto de sus gentes.

La novela incluye fragmentos épicos del recuerdo de la vida del padre, acción como un thriller, pasión, idealismo, lirismo y sensualidad absorbentes que trasmite muy bien alguien que conoce a fondo ese continente. 

Javier M. Reverte nació en Madrid en 1944 y estudió Filosofía y Periodismo. Procede del mundo de  la información donde ha trabajado treinta años en prensa y televisión como corresponsal, enviado especial, cronista político, redactor-jefe y guionista. Actualmente se dedica solamente a la literatura.

Ha escrito varios libros de viajes, muchos de ellos relacionados con África, lugar por el que siente auténtica pasión, ensayos y varias novelas ambientadas en África y América en las que acerca al lector a lugares, gentes, paisajes e historia con gran naturalidad, casi lo sumerge en el contexto de sus novelas.

 

Javier Reverte

                  

Publicado por Cris de la Fuente.