Título: El maestro Juan Martínez que estuvo allí
Autor: Manuel Chaves Nogales
Páginas: 290
Editorial: Libros del Asteroide
Precio: 17,95 euros
Año de edición: 2007
El
sevillano Chaves Nogales fue uno de los más brillantes periodistas y cronistas
de su época. En esta obra, a caballo entre la novela y el reportaje, le da voz
a Juan Martínez, bailarín de flamenco y danza española que acepta contratos en
el extranjero y junto a su mujer emigra a Paris. Desde allí da el salto a Constantinopla
con un contrato excelente, pero lo hace unos días antes del comienzo de la I Guerra Mundial.
Acuciado por las penurias se traslada a Rumania y cuando ésta entra en guerra
sigue su periplo hasta Rusia. Vive y actúa en San Petersburgo y Moscú y allí le
sorprende la revolución rusa. Con una tendencia clara a tomar decisiones
equivocadas sobre su destino acaba en Kiev, escenario de terribles combates
durante la guerra civil rusa. Durante seis años padece el sufrimiento de la
guerra, el hambre y la persecución sobre la población civil, se maneja en este
medio hostil con un solo objetivo: sobrevivir e intentar salir de allí. Se
adapta a las circunstancias y trabaja en diversas actividades sin perder su
dignidad ni sus principios. Para ello tiene que aceptar las más diversas
ocupaciones, solo en ocasiones relacionadas con el mundo del espectáculo, y
aplicar buenas dosis de picaresca.
El
relato nos cuenta todas las atrocidades que presenció y la miseria con la que
convivió manteniendo una distancia relativa para que los sentimientos no
afecten al terrible relato. Nos refiere el sufrimiento y los ataques a la
población civil de cualquier combatiente: «uno y otro ejercito eran igualmente asesinos y ladrones, los rojos asesinaban
y robaban a los banqueros, los rusos blancos asesinaban a obreros y robaban a judíos».
A pesar del distanciamiento desapasionado y de algún toque ligero de humor el
texto es duro, descarnado, te afecta sin duda y te deja el cerebro en carne
viva.
Como
lector uno puede dudar si las experiencias reflejadas en el libro corresponden
al bailarín flamenco o son propias del periodista, vividas o recogidas
personalmente por él; Chaves Nogales había viajado bastante por Europa y tenía
información directa de estos acontecimientos, lo cierto es que los desgrana con
gran acierto; advierte mucho antes que otros escritores lo que escondía la revolución
bolchevique, que fue vista con simpatía por un buen número de intelectuales y
escritores de la época y sobre todo, advirtió del gran desastre que supuso para
el país la guerra civil que lo enfrentó en los años siguientes.
Chaves describe y ataca las barbaridades
cometidas por ambos bandos, hechos que luego refleja también en su obra sobre la
guerra española «A sangre y fuego».
Estos crímenes fueron negados o puestos en duda por simpatizantes de uno y otro
bando, incapaces de reconocer el fracaso de sus ideologías y revoluciones. Esa
situación hizo que unos y otros arrinconasen a Chaves Nogales y lo sacasen de los manuales de literatura
hasta su redescubrimiento en los años 90.
Manuel Chaves Nogales nació en Sevilla en 1897, comenzó su carrera periodística muy
joven en su ciudad natal y la consolidó en Madrid; a los 20 años ya era una
figura consagrada y prestigiada del periodismo. Fue director del diario Ahora desde donde mostró su simpatía y apoyo
por el presidente Azaña. Durante la guerra civil apoyó decididamente al
gobierno de la república. Demócrata y republicano convencido, permaneció en
Madrid hasta 1937, cuando comprobó que las autoridades republicanas abandonaban
a la población de Madrid, y que la guerra no era por defender a la democracia
sino una lucha entre ideologías fascista y comunista.
Se
exilió en Paris desde donde siguió apoyando a la causa republicana y
posteriormente en Londres, desde donde colaboró como periodista con los aliados.
Falleció en Londres en 1944.
Manuel Chaves Nogales
Publicado por John Smith.
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