Título: Diferentes Autor: Frans de Waal
Páginas: 460
Año de edición: 2022
Frans de Waal es un investigador serio y riguroso, un estudioso del comportamiento animal que ha llevado a cabo durante años trabajos que muestran que las similitudes entre la psicología de los primates y la nuestra es en muchos aspectos mayor de lo que nos gustaría reconocer. Parece evidente que, en cuanto a inteligencia racional, las personas estamos muy por encima de los chimpancés, por ejemplo, pero en el campo de la inteligencia emocional me parece que, en el fondo, somos bastante parecidos a los grandes monos y en general, a los animales. Ésa es una de las hipótesis de partida de este libro. La otra, que la influencia del aprendizaje en el comportamiento puede llegar a ser tan importante o más que la de la genética.
El autor describe aquí una serie de estudios sobre las diferencias entre el género, la división cultural entre hombres y mujeres —convencional, ya que en muchos países hay dos géneros y en algunos, tres—, y el sexo, la diferenciación biológica en machos y hembras —que deja un buen número de intersexuales sin clasificar. También se ocupa de los comportamientos que se apartan de lo que se supone es norma y señala su presencia en el mundo animal y entre los primates. Por ejemplo, baste decir que la homosexualidad se ha observado en más de 400 especies y que también hay casos de transexualidad. en muchos animales. El alemán Vitus B. Dröscher ya trató el tema in extenso en La vida amorosa de los animales, en esta obra de Waal se centra en los primates, principalmente chimpancés y bonobos, con algún que otro ejemplo de otras especies animales.
Aborda temas como: las raíces biológicas de la agresividad masculina, que suele ser una competencia entre machos, y la femenina, más frecuentemente dirigida a proteger a la progenie; cómo juegan los niños, las niñas y otros primates con coches, muñecas y demás juguetes; las relaciones ente género, identidad y socialización, y la importancia de la imitación de modelos de carne y hueso; el estudio del patriarcado entre primates; las relaciones sociales entre los bonobos y su relación con el sexo; las señales de llamada sexual; el comportamiento durante el apareamiento y el mito de la hembra recatada; el sesgo de género en la violencia física; los machos y las hembras alfa, y la diferencia entre dominancia y poder; los mecanismo utilizados para mantenerla paz y conseguir la cooperación entre individuos; las diferencias y similitudes entre la paternidad y la maternidad en el cuidado de la prole; la homosexualidad entre primates, y las dicotomías entre mente y cerebro y entre mente y cuerpo, a la luz del género.
De Waal argumenta con convicción en contra de algunas ideas preconcebidas, razona, extrae conclusiones y, cuando duda, lanza ideas que deja en suspenso. Es un hombre riguroso, honesto y que siempre trata de serlo más objetivo posible. El texto está amenizado con historias, anécdotas y sucedidos, fruto de su larga experiencia de trabajo con animales, y con sus vivencias personales. El estilo es directo, ameno y sin muchas florituras, las suficientes para que la lectura sea agradable. En fin, una obra muy completa, en la que se aprende mucho de etología, zoología y psicología, amena, bien llevada y entretenida. Muy recomendable para los que tengan interés en los temas que trata. En su campo, se trata sin duda de una obra de referencia.
El libro está oportunamente ilustrado con fotografías y dibujos del autor, e incluye al final un índice onomástico y una nutrida bibliografía de artículos y tratados científicos. La traducción del inglés al castellano está francamente bien; es obra del escritor y traductor científico Ambrosio García Leal (Barbate, 1958), formado en la Universidad Autónoma de Barcelona.
Frans de Waal (Bolduque, 1948-2024) fue un renombrado investigador neerlandés especializado en psicología, primatología y etología, que ha dirigido durante años la cátedra C. H. Candler en Psicología en la Universidad Emory (Atlanta).
Se doctoró en Biología, en la especialidad de etología, en la Universidad de Utretch, con una tesis sobre el comportamiento agresivo de los macacos. Durante seis años, sobre la colonia más grande del mundo de chimpancés cautivos, en el parque zoológico de Arnhem. El estudio dio lugar a muchos escritos científicos, y a la publicación de su primer libro, Política del chimpancé 1982. En 1981 se estableció en Estados Unidos para trabajar en varios centros especializados en el estudio de chimpancés. Sus investigaciones sobre la capacidad de los primates para empatizar lo llevaron a la conclusión de que los grandes monos y los seres humanos son simplemente tipos diferentes de monos, con muchas cosas en común. Su libro El mono que llevamos dentro (2005), todo un éxito, examina el comportamiento humano a través de los ojos de un primatólogo, usando el comportamiento de chimpancés y de bonobos comunes como metáforas para la psicología humana.
Ha escrito un total de 18 libros de divulgación, es miembro de la Academia Americana de las Ciencias y de la Real Academia Holandesa de las Artes y las Ciencias. En 2007 la revista Time lo incluyó en la lista de las cien personalidades más influyentes del planeta.
Publicado por Antonio F. Rodríguez.
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