Si buscáis en los alrededores de la localidad de Meco, cerca de Alcalá de Henares, podéis encontrar la curiosa formación que aparece en la foto: un conjunto de árboles plantados en círculos concéntricos alrededor de un centro despejado. Pero el nombre del sitio es más curioso todavía, se trata de un jardín atómico. Sí, habéis leído bien, es el Campo de Radiación Gamma de El Encín, una instalación alucinante de 15 Ha, creada en los años 60 para experimentar los efectos de los rayos gamma en cultivos y semillas, una estación de las que hay muy pocas en el mundo. En el centro, había un sarcófago de plomo que contenía la fuente de radiación: Cesio 137 procedente de los residuos de centrales nucleares estadounidenses. Alrededor se plantaron 18.000 árboles, de los que quedan uno 5000, que servían de pantalla para absorber las radiaciones.
El objetivos de los experimentos era obtener variedades de especies vegetales, obtenidas por mutación, con propiedades especiales,como resistencia a plagas, virtudes alimenticias, o mayor productividad. Es lo que se llama mutagénesis inducida. El campo de El Encín funcionó durante 12 años, de 1961 a 1973, fue utilizado por 40 equipos de investigación, varios de los cuales eran extranjeros, y de allí surgieron decenas de artículos del máximo interés.
Hoy es una instalación curiosa, que bien merece una visita.
Publicado por Antonio F. Rodríguez.
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