El callejero - Deirdre Mask

Título: El callejero

Autora: Deirdre Mask

 

Páginas: 312

 

Editorial: Capitán Swing

 

Precio: 23 euros 

 

Año de edición: 2023

 

Este entretenido y sorprendente libro reúne una serie de datos, historias y reflexiones sobre el curioso y complejo mundo de las direcciones postales, es decir los códigos postales, los nombres de las calles y los números de portal y qué revelan sobre organización, identidad, raza, riqueza y poder. La información se estructura alrededor de dos grandes ejes temáticos: por qué es tan importante para un ciudadano tener una dirección y cómo se organizan en las diferentes culturas y países del mundo. 

 

El resultado es una obra muy amena, casi enciclopédica, que cuenta mil y una historias alrededor del asunto de las direcciones: calles que cambian de nombre cada vez que hay elecciones, los métodos de señalización en la antigua Roma, la influencia de los nombre de calle malsonantes en el precio de las viviendas, la Oficina de las Cartas Muertas, nombres nazis que sobreviven en Berlín, nombres de calle multirrepetidos, cómo empodera tener una dirección, la aparición de los códigos postales en Londres en 1857, el hecho estadístico de que los vecinos de calles con nombre religioso son más creyentes, la introducción de los números de portal en el siglo XVIII como resultado de la Ilustración, el origen de la distribución actual en pares e impares en Filadelfia, el invento de los apellidos en Europa en el siglo XIV, porqué en Estados Unidos gustan tanto las calles numeradas, que en Japón se numeran las manzanas y apenas hay nombres de calles, el chico que puso nombres de revolucionarios irlandeses a las calles de Teherán, la utilización de los nombres del callejero como propaganda política, que las calles llamadas de Martin Luther King están casi siempre en barrios negros y son marginales, el problema de las calles de nombre blanco y las de nombre negro en Sudáfrica, que un constructor en Nueva York puede cambiar el nombre de un tramo de calle por 11.000 $ (precio de 2019) y el consiguiente caos de direcciones ornamentales y el nuevo sistema de direccionamiento universal basado en tres palabras (What3words), en el que la autora no cree demasiado. 

 

El texto se organiza en cinco partes, dedicadas a: 

• La importancia e influencia de las direcciones en el desarrollo económico y social de los que las tienen (titulada Desarrollo), con visitas a Calcuta y Haití.
• Los inicios y primeros pasos de los sistemas de direcciones (Origen), con capítulos dedicados a la antigua Roma, Londres, Viena, Filadelfia y Japón.
• Cómo influye la política en la elección y el cambio de los nombres de calles (Política), con ejemplos de Irán y Berlín.
• Cómo se evidencian los problemas de racismo y xenofobia en la nomenclatura de los callejeros (Raza), especialmente en Hollywood, San Luis y Sudáfrica.
• Y la influencia del sistema de clases sociales en las direcciones de una ciudad (Clase y estatus), como Manhattan, incluyendo los problemas que tienen los sin dirección, es decir, los sin techo.

 

Catorce capítulos en total centrados en otras tantas ciudades, pero no restringidos estrictamente a ellas, porque aquí se cuentan un montón de historias y curiosidades enlazadas, con una estructura digresiva en la que unas cosas van llamando a otras y, afortunadamente para el lector, no hay un desarrollo lineal y único, sino un camino con múltiples ramificaciones. 

 

Un tratado algo caótico, y por eso mismo muy agradable de leer y divertido, sobre el fascinante mundo de las direcciones postales, con multitud de historias y detalles. Una lectura muy entretenida e instructiva. 

 

La traducción del inglés es de María Porras Sánchez, profesora de la Universidad Complutense de Madrid que también ha sido docente en las universidades de Aberystwyth, Nebrija y Abierta de Cataluña.

 

Deirdre Mask (Raleigh, 1984) es una escritora, abogada y profesora estadounidense. Estudió Derecho en la Universidad de Harvard y ha estado ejerciendo la abogacía durante varios años, ha sido secretaria judicial y editora de la Harvard Law Review.

 

Luego realizó un máster en escritura creativa en la Universidad de Dublín con una beca Mitchell. Estando en Irlanda, se le ocurrió indagar en la web de la Unión Postal Universal y se encontró con un montón de curiosidades: cómo tener una dirección postal puede sacar a muchas personas de la pobreza, grandes regiones que no tienen direcciones, etc. Se dedicó a investigar esos temas y publicó artículos en periódicos y revistas como The Atlantic, The Guardian, The New York Times, The Economist, The Dublin Review e Irish Pages. Finalmente, escribió El callejero, su primer libro. Actualmente, vive con su marido y sus hijas en Londres.

 

Deirdre Mask

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez.