Al envejecer, los hombres lloran - Jean-Luc Seigle

Título: Al envejecer, los hombres lloran

Autor: Jean-Luc Seigle

Páginas: 240 

Editorial: Seix Barral

Precio: 18 euros 

Año de edición: 2013

Esta novela narra los sucesos vividos en un pequeño pueblo de la campiña francesa durante un día del verano de 1961 por la familia Chassaing: Albert antiguo soldado en el frente alemán, campesino y ahora obrero en la fabrica Michelin; su anciana madre atendida por él a causa del deterioro intelectual que sufre; su señora, mujer que intenta ser independiente y mejorar su vida rutinaria, y el hijo pequeño, joven inteligente y despierto sobre el que depositan sus esperanzas, lector apasionado de Balzac y cuya formación, basada en su gran afición a la literatura, han confiado a un viejo maestro de escuela que se establece cerca de su casa. 

El día está previsto como extraordinario porque se va a instalar en la casa familiar el primer receptor de televisión del pueblo, lo que permitirá ver al hijo mayor, soldado movilizado para combatir en Argelia, que será entrevistado en un programa sobre la guerra. Pero los sucesos de ese día cambiaran de forma radical la vida de toda la familia.

Por la novela van desfilando éstos y otros personajes secundarios, familiares y vecinos que retratan magistralmente la vida de la campiña francesa a mediados del siglo pasado en un pequeño pueblo marcado por los últimos conflictos y cómo han afectado a los miembros de la familia: el abuelo, heroico soldado en Verdún durante la I GuerraMundial respetado y reconocido; el hijo combatiente en Argelia en una de las últimas guerras coloniales y popular por salir entrevistado en un programa de televisión, y Albert, el protagonista, combatiente en la Línea Maginot en la II Guerra Mundial (uno de aquellos soldados que resistieron el avance alemán y fueron obligados a rendirse por su alto mando sin haber sido vencidos), posteriormente prisionero en Alemania durante 5 años y vuelto a casa acompañado del silencio oficial y del olvido.

Así, Albert manifiesta un carácter cerrado, muy poco comunicativo, casi incapaz de trasmitir ideas y sentimientos. Y de una forma muy discreta, casi pudorosa va poniendo pocas palabras y hechos extremos al darse cuenta de que el silencio de la historia hace mas daño que las balas enemigas.

Un relato interesante, profundo, reflexivo, salpicado de pensamientos notables, algunos contundentes, con un  tono de desesperación:

       «Las verdaderas viudas de la guerra son las madres que perdieron a sus hijos».

       «Un obrero es como un viejo neumático, cuando revienta ni reventar se le oye».

Hay pocos datos biográficos de Jean-Luc Seigle: nació en Le Puy de Dôme y se educó en el medio rural con su abuelo un antiguo soldado francés en la guerra europea de 1914 y luego convertido en obrero de la factoría Michelin, y con su abuela de filiación comunista que le inculcó la pasión por los libros. Ha escrito novelas, guiones para cine y televisión y obras de teatro.

Jean-Luc Seigle

Publicado por John Smith..

Catedral - Raymond Carver

Título: Catedral 

Autor: Raymond Carver 

Páginas: 240 

Editorial: Anagrama 

Precio: 8,90 euros 

Año de edición: 1992

Éste volumen reúne doce cuentos espléndidos, cortos como latigazos, del maestro de la concisión, Carver, capaz de trasmitir una gama de matices asombrosa con muy pocas palabras. Entre otros, aquí se encuentra uno de los mejores cuentos que se pueden leer, el titulado «Parece una tontería» sobre un niño, una tarta de cumpleaños y... no puedo contar nada más porque sería destripar el relato, pero me parece un texto prodigioso, duro como un puñetazo en el estómago y profundo, mucho más profundo de lo que parece a primera vista.

El resto de relatos mantiene un nvel muy alto, este autor es de los que no fallan. Se puede comprar cualquier libro suyo a ciegas, así que si no habéis probado sus cuentos todavía, os lo recomiendo y si ya lo conocéis, tambien. Buenísmo.

Raymond Carver (Clatskanie, Oregón, 1938-1988), es uno de los mejores cuentistas estadounidenses y decir eso, cuando la competencia es tan dura (Fitzgerald, Faulkner, Cheever, Caldwell, Twain...) es decir mucho. Se dice que el cuento es un género típico en los EE. UU. y Carver es un hito fundamental en su evolución.

Es uno de los principales autores del llamado realismo sucio, un movimiento surgido e nlos años 70 en el que se cultiva el minimalismo, en el que la narración se reduce a sus elemento sesenciales dejando al contexto la tarea de completar el sentido de lo que se cuenta.

HIjo de un trabajador de un aserradero, alcohólico y de una camarera, Carver publicó un buen número de cuentos que han fascinado a toda una generación de escritores. Estuvo casado dos veces, fué alcohólico, consiguió dominar la bebida a partir de 1978, pero murió joven de todas formas, a los 50 años, de cáncer de pulmón. En este enlace podéis leer en línea algunos de sus cuentos .

 

Raymond Carver

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Viento de primavera - Hubert Haddad

Título: Viento de primavera

Autor: Hubert Haddad 

Páginas: 73 

Editorial: Demipage 

Precio: 12 euros 

Año de edición: 2011

Cuatro cuentos, setenta páginas le bastan a Haddad para crear un libro inolvidable, hermoso y profundo, en el que mezcla el mundo emocional de personajes separados en el tiempo y en el espacio, cuyas vidas se cruzan por puro azar, de manera casi mágica para recordarnos que todas las víctimas de la injusticia se parecen, estén dónde estén.

Historias mestizas de gitanos y judíos, en las que se cruzan pasado y presente de forma asombrosa. Un recuerdo, una coincidencia, dos personajes de épocas diferentes que coinciden por un momento y dos mundos emocionales entran en contacto. Un libro estupendo, lleno de símbolos, gatos y música, que me ha recordado a la película Lamerica (1994) de Gianni Amelio, en la que dos éxodos dramáticos se hibridan: el de los albaneses a Italia tras la caída del muro de Berlín, y el de los italianos a los Estados Unidos después de la caída del fascismo.

Un libro maravilloso y original, conmovedor y deslumbrante, concentrada en sólo 70 páginas. Una obra encantadora muy bien editada por Demipage, una editorial de la que, la verdad, me gusta todo. No os la perdáis. Lo mejor es que olvidéis lo que habéis leído en esta entrada, la busquéis y la disfrutéis. Viento de primavera. 

Hubert Haddad (Túnez, 1947), nacido de madre tunecina y padre argelino, emigró a Francia siendo muy joven, escribe en francés y no ha olvidado sus raíces judías y bereberes. Ha escrito más de 15 novelas y con su obra más conocida Palestina, consiguió el Premio Renaudot en el 2009 y el Premio de los Cinco Continentes de la Francofonía en el 2008, con lo que se convirtió en uno de los autores más importantes de la francofonía.

En todas sus obras juega un papel clave su compromiso humano y social con los problemas que aquejan al mundo en el que vivimos, especialmente las diferencias norte-sur, la emigración, el otro y el extranjero. 

 

Hubert Haddad (EFE)

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El coronel Chabert - Honoré de Balzac

Título: El coronel Chabert

Autor: Honoré de Balzac

Páginas: 208

Editorial: Debolsillo

Precio: 9,95 euros 

Año de edición: 2013

Esta novelita de 90 páginas, escrita en 1832, es una pequeña joya de la literatura francesa, un delicioso manjar que hará las delicias del paladar más exigente. Cuenta la increíble historia, parece que basada en hechos reales, de un coronel de Napoleón que, después de haber sido dado por muerto en la batalla, regresa aparentemente del más allá y de los problemas legales y sentimentales que tiene con su perturbadora mujer, que se ha vuelto a casar.

Lo que en otro escritor se hubiese transformado en una comedia de enredo, aquí resulta ser una farsa, una sátira sobre la justicia, los procedimientos judiciales, la burguesía acomodada y la fuerza de las circunstancias. Genial. Además, para describir a conciencia el campo de batalla del desigual combate entre un militar con honor y la burocracia, el autor hace una desternillante descripción del despacho de un pasante, algo así como un procurador, que no tiene desperdicio.

El maestro francés desplegaba un encanto arrollador en todo lo que escribía, era una fuerza de la naturaleza, un apasionado de la literatura que echaba el resto en cada línea y en cada párrafo, para producir un resultado de una intensidad que acaba por conquistar al lector. Queda para la especulación qué hubiese sido capaz de escribir este talentoso ciclón armado con una pluma si hubiese vivido más años y se hubiese vuelto más viejo, mas sabio, un poco más sosegado y más profundo.

El volumen se completa con tres cuentos magistrales: «El verdugo», un macabra y brutal historia que muestra los horrores de la guerra, que para nosotros tiene el aliciente de estar ambientada en España; «El elixir de la larga vida», una enloquecida versión del mito de la inmortalidad que me ha gustado una barbaridad, y «La obra maestra desconocida», en el que el genio Balzac hace gala de su capacidad de escribir también sobre pintura y acerca de las obsesiones de los artistas, cuya moraleja podría ser: «nunca te cases con un pintor». Un puñado de cuentos rotundamente buenos.

Honoré de Balzac (Tours, 1799-1850) es uno de los escritores más prolíficos que ha habido en varios sentidos. Es posible que sea el que ha tomado más tazas de café, ha escrito más libros, ha tenido más amantes... y también más deudas y acreedores. En fin, todo un fenómeno que escribía con el afán notarial de inventariar sociológicamente a toda la sociedad de su época, como él mismo decía «para hacerle la competencia al Registro Civil», y casi lo consigue.

Su monumental obra, «La comedia humana», de la que acabó unas 50 de las 137 novelas planeadas, es un interminable fresco  de personas, personajes, clases y grupos sociales de la Francia de su época. A estos realistas no hay quien los pare así como así.

Escribió tanto que su obra es algo irregular, pero está llena de joyas y tesoros escondidos, que brillan entre tanta paja. Vivió muy deprisa, murió joven, está enterrado en el Cementerio de Père-Lachaise y su amigo Victor Hugo dijo en su entierro que:

«A partir de ahora los ojos de los hombres se volverán a mirar los rostros, no de aquellos que han gobernado, sino de aquellos que han pensado».

Honoré de Balzac (Getty Images)

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Las mil y una historias de Pericón de Cádiz - José Luis Ortiz Nuevo

Título: Las mil y una historias de Pericón de Cádiz 

Autor: José Luis Ortiz Nuevo 

Páginas: 270

Editorial: Barataria 

Precio: 19 euros 

Año de edición: 2008

Pues aquí tenemos un libro diferente y singular, un intento de fijar y capturar en papel lo intangible, la gracia y la simpatía de un genial contador de hitorias, el gran cantaor gaditano Pericón de Cádiz, que decían que tenía gracia hasta para leer la guía de teléfonos. Una habilidad oral que se desplegaba en vivo y en directo, fácil de reflejar en un documental, pero muy difícil de consignar por escrito. Y a fé que creo que ese reto imposible se ha conseguido de manera satisfactoria. El texto se puede dividir en tres partes. 

En la primera, el mismo Pericón cuenta su vida en primera persona y demuestra su talento de narrador ameno y entretenido; una vida que retrata muy bien cómo era Cádiz en aquella época y como se vivía, con un buen número de anécdotas e historias curiosas: la terrible explosión de un almacén de torpedos en la calle San Severiano; el ambiente del café Villa Rosa, que todavía puede verse en la Plaza de Santa Ana de Madrid; su etapa en Zambra, el primer tablao flamenco y muchas otras cosas.

Fachada del café-restaurante Villa Rosa, en la Plaza de Santa Ana, 15

En la segunda parte, se abunda en las historias de Cádiz, entre la anécdota y el cuadro de costumbres. Un fresco vivo y colorido de una época y una ciudad con un sabor y un carácter increíbles, en donde imperaban la pobreza, el ingenio y las ganas de pasárselo bien. Hay pasajes memorables, como aquello de la carne de bragueta, los pregones, el vendedorde agua, el juego de me das o te doy, los pupileros, los cantaores de alpargata, sus aventuras cazando rateros o comiendo erizos, el truco de la peseta, la historia de la cabra o la del chimpancé mayordomo... mil historias increíbles, algunas aderezadas conun poco de imaginación con la buena intención de hacerlas más interesantes.

Y finalmente una pequeña coleción de breve reseñas sobre la vida de algunos famosos cantaores, de los que se cuenta más de una anécdota curiosa. La edición se completa con un sabroso prólogo de Fernando Quiñones y está decorada con unas letras capitulares estupendas.

Un libro genial y atípico, que se disfruta, a medio camino entre las memorias, la crónica de una época y la recopilación de historias populares, empapado de cultura gaditana y con la gracia de un protagonista muy peculiar, al que por cierto me hubiera encantado conocer. Muy recomendable para aficionados al cante jondo y para todos los que se sientan cercanos a la cultura andaluza o gaditana.  

Aquí os dejo una Alegrías de Cádiz cantadas por Pericón.

 

Juan Martínez Vílchez (Cádiz, 1901-1980), más conocido como Pericón de Cádiz,nació en el barrio de el Mentidero de la capital gaditana, en una familia muy humilde de siete hermanos. Sin haber tradición familiar de cantaores, empezó a cantar flamenco desde muy pequeño. Con cinco años ya cantaba y le daba tanta vegüenza que se metía en un armario con celosía o detrás de unas cortinas para cantar.

Ganó el concurso de cante jondo que organizó el Circo Price de Madrid, que duró tres días y en el que cantaron infinidad de artistas. Consiguió varios premios más y participó en la primera antología de flamenco que grabó un equipo francés. Tenía un repertorio amplísimo, se decía que lo cantaba todo y que lo cantaba muy bien, una voz aguda de tenor flamenco y mucho compás.

Tuvo la suerte de conocer y poder aprender de los grandes cantaores clásicos, Enrique el Mellizo, Ignacio Espeleta, la Perla de Cádiz, Antonio Chacón, Manuel Torre, Manolo Caracol... varias generaciones de artistas irrepetibles.

Era un hombre simpático, ocurrente, con una gran imaginación y habilidad para contar historias, mitad verdad y mitad fantasía, con las que se metía al público en el bolsillo..

Pericón de Cádiz

José Luis Ortiz Nuevo (Archidona, 1948) estudió Ciencias Políticas en la Universidad Complutense de Madrid y en la capital de España es donde conoció y se aficionó al flamenco. TIene una larga trayectoria como organizador de eventos y festivales. Fué fundador de la Bienal de flamenco de Sevilla, la ha dirigido durante 15 años y tambien ha dirigido la bienal de Málaga. 

Ha organizado festivales, concursos y actuaciones de cante jondo, ha escrito casi una veintena de libros sobre el tema y partició en el grupo de redacción de la memoria para que el flamenco fuese declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

 José Luis Ortiz Nuevo (N. Alcalá)

 Publicado por Antonio F. Rodríguez. 

Jardín de versos para niños - R. L. Stevenson

 

Título: Jardín de versos para niños 

Autor: Robert Louis Stevenson 

Páginas: 163 

Editorial: Hiperión 

Precio: 29 euros 

Año de edición: 2002 

Stevenson fué un escritor que siempre prestó especial atención a los lectores infantiles; de hecho su libro más conocido, su inefable novela «La isla del Tesoro», nació como un juego para inventar una historia a la medida de Lloyd Osbourne, su hijastro, que a la sazón tenía 12 años.

Publicado originalmente en 1896, este libro está especialmente dedicado a los niños, aunque los adultos también podemos disfrutar de su contenido. Contiene una maravillosa colección de sesenta y cuatro poemas para niños, un género poco frecuente en el que Stevenson nos regala verdaderas maravillas. Es una de sus obras más famosas en el Reino Unido y alguna de estas poesías se encuentran entre las que se aprenden los niños en el colegio. 

Son poesías dedicadas a los juegos de los críos, a sus viajes imaginarios, a sus fantasías, a sus miedos, a las cosas que les precocupan y a las que les divierten. Un intento de recrear el mundo mágico de la infancia que crece lleno de imaginacón a la sombra protectora de los padres.

Aquí tenéis un ejemplo que recuerda cuando éramos pequeños, estábamos malos y nos dejaban jugar en la cama durante días. Era aquella época en la que había tiempo para caer enfermo y estar un par de semanas en la cama.

El país de la colcha

Cuando estaba enfermo y guardaba cama,
en dos almohadones grandes me apoyaba
y tenía a mano todos mis juguetes
para que estuviese contento y alegre.

Y pasaba a veces horas contemplando

a mis soldados de plomo marchando,
con sus uniformes de bellos colores,
por sábanas llenas de campos y montes;

y al veces echaba a la mar mis barcos,

por entre las mantas subiendo y bajando;
y si no sacaba mis casas y árboles
y por todas partes plantaba ciudades.

Yo era aquel gigante enorme que estaba

sentado sobre una montaña de almohadas,
contemplando desde la altura
el apasionante mundo de la colcha.

Y otro sobre cómo se le pegan las sábanas a los niños.

Hora de levantarse

Hasta mi ventana salta un pajarillo

de plumas oscuras y pico amarillo.

Fija en mí sus ojos brillantes y exclama:

«¿No te da vergüenza seguir en la cama?»

En fin, una maravilla de libro que nos muestra una faceta no muy conocida en nuestro país del genial escritor escocés. Esta edición, que reproduce la norteamericana de 1905, tiene además el aliciente de estar deliciosamente ilustrada con los dibujos de Jessie Wilcox Smith (Mount Airy, Philadelphia,1863-1935), de los que en esta entrada pueden verse algunos ejemplos. Hay una edición de bolsillo más aconómica, por 6,99 euros, en la editorial Almadraba con las mismas ilustraciones. 

Jessie Wilcox Smith

Robert Louis Stevenson (Edimburgo, 1850-1894), llamado tusitala (el que cuenta historias) por los nativos de la isla de Samoa, donde falleció a lo 44 años de tuberculosis, es uno de los grandes cuentistas y escritores de la historia de la literatura. Tambien es uno de mis escritores favoritos y ha aparecido por aquí varias veces.

Robert Louis Stevenson (1885)

Publicado por Antonio F. Rodríguez.