El libro de los perfumes - Eugène Rimmel

 

Título: El libro de los perfumes                                                                                          Autor: Eugène Rimmel

Páginas: 316

Editorial: Hiperión

Precio: 15 euros

Año de edición: 1990

Pues hoy vamos a rescatar un libro ligeramente antiguo, una joya del pasado que se publicó en 1867 en inglés, con el título  The Book of Perfume, y en 1870 fue traducido al francés. ¿Qué de qué autor es? Pues nada más y nada menos que de Eugène Rimmel, un gran perfumista francés que triunfó en Londres en el siglo XIX, famoso por haber inventado máscaras de pestañas no tóxicas.

El libro ha sido editado, con gran acierto, en 1990, por la editorial Hiperión, con una portada que reproduce la de la primera edición e incluye las más de 250 ilustraciones originales de Tomas Bourdelin.

¡Pero si todavía no he dicho nada del contenido del libro! Qué despiste. El libro se abre con un capítulo sobre la fisiología del perfume, en el que el autor expone lo que sabe sobre el sentido del olfato, el origen de la perfumería, su influencia en la memoria, sus cualidades medicinales, una muy interesante clasificación de los olores y temas parecidos. 

Luego aborda la historia del perfume y la cosmética, empezando por los antiguo egipcios y pasando por los judíos, los griegos, los romanos, los árabes, turcos y persas, los indios, tibetanos, chinos y japoneses, las «naciones sin civilizar» (África, Filipinas, Nueva Zelanda, Oceanía y los indios americanos), para llegar a Francia e Inglaterra. A cada una de esas sociedades dedica un capítulo detallado y lleno de aspectos interesantes. A continuación incluye un capítulo sobre los usos comerciales de flores y plantas, en los que detalla varios procesos industriales de fabricación, otro capítulo sobre las materias primas usadas en su profesión y un apéndice con una lista de esas sustancias, su nombre científico y de dónde proceden, en el que puede verse, por ejemplo, que la bergamota se cultivaba en Calabria y Sicilia, y que la verbena procedía de España. Una verdadera «biblia» del perfume.

El tono es ameno y divertido, el texto incluye poemas, anécdotas, detalles curiosos y cientos de historias, además de tratar de mantener siempre el rigor en los aspectos técnicos. En fin, un libro que es una delicia, en el que se aprende mucho no solo del noble oficio de los perfumistas, sino también de historia y del espíritu de la época en la que fue escrito. Una maravilla.

Encontré esta magnífica publicación en la librería Hiperión, situada en la madrileña calle de Salustiano Olózaga, 14, cerca de la Puerta de Alcalá, un lugar fabuloso, en el que se encuentra una cantidad inimaginable de volúmenes raros y difíciles de encontrar, tantos que más parece una biblioteca que una librería.

La traducción del francés original es obra de Juan Ignacio de la Iglesia.

Grabado original de Tomas Bourdelin

Eugène Rimmel (1821-1887) fue un empresario francés dedicado a los productos cosméticos. Se mudó con su familia a Londres cuando su padre recibió una invitación y el encargo de hacerse cargo de una perfumería en Bond Street. Cuando creció, siguió las huellas de su padre y en 1844, a los 23 años, abrió una perfumería llamada The House of Rimmel. 

Considerado el gran pionero del cuidado personal y los productos de belleza, hizo mucho para difundir los hábitos de higiene personal. Se hizo famoso por ser el primero en lanzar enjuagues bucales, cremas de uso diario para las damas de clase media y una máscara de pestañas no tóxica. En 1869 comercializó el «Superfin», el primer maquillaje de pestañas hecho con polvo de carbón y vaselina. En los años siguientes lo fue perfeccionando y desde entonces, rimmel es una palabra adoptada en la mayoría de los idiomas con pequeñas variaciones.

También lanzó abanicos perfumados, para que las damas dejasen su fragancia allí donde fueran, puso una fuente de perfume para la Gran Exposición de 1851, lanzó la idea de catálogos para la venta por correo y fue el perfumista oficial de la reina Victoria.

Se hizo muy famoso y cuando murió, los obituarios de medio mundo hablaban del fallecimiento de El príncipe de los perfumes. Sus hijos continuaron llevando la firma, que fue una empresa familiar hasta 1949.

Eugène Rimmel

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Valentín - Juan Gil-Albert

Título: Valentín 
Autor: Juan Gil-Albert

Páginas: 104

Editorial: Paréntesis

Precio: 12 euros 

Año de edición: 2010

Este libro, con forma de novela corta y vocación de tratado sobre la pasión platónica, es uno de los libros más raros, originales y bellos que he leído ultimamente. Se publicó por primera vez en 1974 y hace tres años, en 2010, afortunadamente y gracias a una subvención del Ministerio de Cultura ha aparecido esta edición para su préstamo en bibliotecas.

Se trata de un largo monólogo en el que el personaje principal se confiesa y resume su biografía. Es un homenaje elegante y convincente a la obra de Shakespeare, en la que se basa y apoya con gran habilidad. La acción tiene lugar en Inglaterra, en la época del gran clásico inglés, el final del siglo XVI, el protagonista dirige una compañía de teatro que representa fundamentalmente obras de Shakespeare, la historia se va acompasando con las obras que ponen en escena y el discurso de nuestro joven se basa en ellas, que le llevan en volandas hasta un desenlace en el que la ficción dramática y la realidad se anudan hasta confundirse.

La ésencia de la profesión de actor, la naturaleza del amor, el enamoramiento inadvertido, la dualidad amor-odio, los celos, el enfrentamiento dramático entre rigor y ambigüedad, entre lo apolíneo y lo dionisíaco, son algunos de los temas que se tocan con brevedad sintética y profunda, acompañada de la música de fondo de los versos de Shakespeare.

Contiene algunas frases memorables, por ejemplo: «Amo más la justicia que la moral»; «Si un día el hombre llegara a dominar por entero los motivos de su conducta ¿es que valdría la pena seguir viviendo»; «Tener dinero me parecía un error de gusto. Sí, ser rico me parecía una grosería».

Una obra hermosísima, concentrada, construida con frases cortas y rápida como ráfagas de ametralladora, que dosifica la información con sabiduría para que el lector se vaya situando poco a poco y finaliza con un desenlace espléndido que libera toda la energía dramática acumulada.

Un libro espléndido que ofrece una buena oportunidad de conocer a este poeta y genial prosista, poco conocido del gran público, siempre heterodoxo, original y vanguardista, y a la vez con remniscencias y una sólida base clásica. Muy recomendable.

Juan Gil-Albert (Alcoy, 1904 -1994) es el seudónimo de Juan de Mata Gil Simón, poeta y ensayista alicantino no muy conocido, pero de gran calidad.

Nació en una familia de la alta burguesía y tuvo un profesor particular antes de asistir a un colegio de monjas en Alcoy y luego al internado de los Escolapios de Valencia. Allí empezó Derecho y Filosofía y Letras, pero no acabo ninguna de las dos porque le aburrían. Se convirtió en autodidacta y lector compulsivo. Los autores que más le marcaron fueron Gabriel Miró, Valle-Inclán y Azorín

En 1929 entró en política, pero a través de Max Aub conoció a casi toda la generación del 27 y decidió dedicarse en cuerpo y alma a la poesía. Cuando el Gobierno se traslada a Valencia durante la Guerra Civil Española, su casa se convirtió en el lugar de reunión de los intelectuales republicanos. Se exilió en México y Argentina, donde conoció y colaboró con Octavio Paz y Borges, entre otros, desde 1939 hasta 1947. Después regresó a Valencia e inició un exilio interior, que le conviertió en uno de nuestros más grandes poetas olvidados. Surrealista, vanguardista, poseedor de un gran estilo y de una sólida formación grecolatina, ha influido poderosamente en los poetas españoles a partir de los años 70.

 

Juan Gil-Albert
 

Publicado por Antonio F. Rodríguez.