La búsqueda del tesoro - Andrea Camilleri

Título: La búsqueda del tesoro 

Autor: Andrea Camilleri 

Páginas: 221 

Editorial: Salamandra 

Precio: 14,50 euros 

Año de Edición: 2013 

Estamos de enhorabuena, acaba de publicarse otro título de la serie sobre el comisario Montalbano,  ese entrañable policía siciliano que se está volviendo viejo y se pasa casi todo el día enfadado. Está nuevecito, recién salido del horno, mi ejemplar ha acabado de imprimirse en abril de esta año. En cuanto lo he visto en una librería me lo he comprado y lo he devorado como se merece, en tres horas y casi de un tirón.

Es una novela muy recomendable, amena, llena de la retranca y la ironía mediterránea habituales, escrita con un estilo aparentemente sencillo, un poco recortado, pero que dosifica sus cualidades con maestría, de manera que pasa desapercibido, y humor, mucho humor. Un humor algo desencantado, pero todavía juguetón, de quien ha vivido mucho y ha visto muchas cosas en esa isla italiana.

La planificación del texto es muy buena, las descripciones rápidas, los interludios gastronómicos, los toques cómicos, la crítica de esta modernidad que destroza la lengua y algunas otras cosas, el suspense...todo está muy bien organizado, no en vano Andrea ha sido guionista durante más de treinta años. Mención aparte merece la nota, corta y convincente, con la que el autor asegura que todo parecido con la realidad es pura coincidencia. Hay que comprender que vive en Sicilia.

Creo que en esta serie, Camilleri escribe siempre novela negra porque aparte de la pesquisa policial sobre un caso concreto, el lector se topa en sus novelas o con la podredumbre de la sociedad siciliana, o con algún patio de atrás del mundo globalizado en el que vivimos o, como ocurre en esta novela, con alguna de las caras más abominables del ser humano. El desenlace es fuertecito.

 

La serie del inolvidable comisario llega con este libro a su entrega número veinte, han aparecido en España dieciséis novelas y cuatro libros de relatos, esperemos que las que faltan (cinco novelas más y varios libro de cuentos) sigan publicándose a buen ritmo.

Un libro muy recomendable para todo tipo de lectores, especialmene para los aficionados a la novela negra ¡Qué voy a deciros! Ya sabéis que siento una debilidad muy especial por este autor. 

Andrea Camilleri (Porto Empedocle, 1925) es un guionista y director de teatro y televisión siciliano que a los 69 creó el personaje de Salvo Montalbano (en homenaje a su admirado Manuel Vázquez Montalbán) y desde entonces se ha convertido en uno de los escritores de novela negra más eficaces y más leídos en toda Europa. 

Esta cascarrabias es ya un viejo conocido de La antigua Biblos, en este enlace podéis ver todas las entradas sobre él.

 

Andrea Camilleri

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Las siete maravillas del mundo antiguo - Kai Brodersen

Título: Las Siete Maravillas del mundo antiguo 

Autor: Kai Brodersen 

Páginas: 176 

Editorial: Alianza 

Precio: 9,50 euros 

Año de Edición: 2010

Este curioso libro demuestra que la manía del ser humano de hacer listas y clasificaciones se remonta a la antigüedad más clásica. ¿Quién no ha oído hablar de las siete maravillas del mundo antiguo? Parece que su origen es incierto; la primera mención que se ha encontrado en un texto griego del siglo II antes de Cristo y a partir de entonces se convirtieron en un lugar común mencionado por poetas y escritores de la antigüedad. Así es como se acuñó la expresión «la octava maravilla» para aludir a algo único y extraordinario.

La siete maravillas del mundo antiguo eran siete construcciones humanas especialmente insignes y destacadas, que se consideraba merecían ser visitadas por constituir la cima de las realizaciones humanas. No incluían maravillas naturales, la mayoría eran obras arquitectónicas griegas y constituyen un concepto típico del Período helenístico, que va desde el año 323 a. C. hasta el 30 a. C.. En ese periodo la cultura griega clásica y sus valores se expanden por todo el mundo conocido como consecuencia del dominio del emperador Alejandro Magno y los monarcas que le sucedieron.

La lista de esas siete maravillas es la siguiente:

- La gran pirámide de Gizéh, la única maravilla que se conserva hoy en día y la más antigua. Acabada aproximadamente en el año 2 570 a. C., tiene unos 146 metros de altura y  durante casi 40 siglos fué la construcción más alta hecha por el hombre, hasta que se erigió la catedral de Lincoln (1311) en Inglaterra.

 

La gran pirámide en una foto del siglo XIX

- Los jardines colgantes de Babilonia, construidos entre el  605 y el 562 a. C. por Nabucodonosor II, que fueron destruidos por los persas en el año 126 a. C.

 

Los jardines de Babilonia, grabado de Martin Heemskerck (siglo XVI)

- La estatua de Zeus en Olimpia, esculpida hacia el 430 a. C. por Fidias, media unos 12 metros de altura y casi no cabía en el templo dedicado a ese dios en la ciudad de Olimpia. En el 394 fué trasladada a Constantinopla y poco después, destruida por un incendio.

 

Supuesta apariencia de la estatuda de Zeus en Olimpia

- El templo de Artemisa en Éfeso (actualmente Turquía), construído hacia el 550 a. C. y destruido por un incendio intencionado en el 365 a. C. Alejandro Magno ordenó reconstruirlo y ese segundo templo, acabado en el año 323 a. C., fué definitivamente destruido por los godos en el 262.

 

Modelo del templo de Artemisa en Éfeso (Parque de las miniaturas, Estambul)

- La tumba del sátrapa persa Mausolo en Halicarnaso (hoy Turquía), que dió origen a la palabra mausoleo. Fué construida entre el año 353 y el 350 a. C., tenía unos 45 m de altura y estaba decorada con estatutas y relieves de los escultores más conocdos de la época.  Fué destruido por un gran terremoto en el año 1404.

 

Modelo de la tumba de Mausolo (Parque de las miniaturas, Estambul)

- El Coloso de Rodas, que era una enorme estatua al dios Helios que guardaba la entrada al puerto de Rodas. La leyenda dice que tenía una pierna apoyada en cada lado de la entrada al puerto. Tenía unos 32 m de altura, se construyé en el año 292  y un terremoto la derribó en el 226 a. C., por lo que fué la maravilla más efímera.

 

El Coloso de Rodas, grabado de Martin Heemskerck (siglo XVI)

- El Faro de Alejandría, acabado en el 247 a. C., en la Isla de Pharos, guiaba a los barcos y dió nombre a ese tipo de torres. Los terremotos de 1303 y 1323 la redujeron a escombros y sus restos fueron utilizados para construir una fortaleza cercana.

 

Réplica del Faro de Alejandría, en el Parque cultural Window of the World (Shenzhen)

En esta obra, Brodersen repasa la historia y principales características de cada una de estas construcciones míticas, que parecen legendarias, pero que existieron realmente. Un libro ameno, entretenido y curioso, de los que ayudan a que nazca y se desarrolle la afición a la Historia y el gusto por la Arqueología. Está escrto en un tono muy divulgativo y se lee con facilidad.

Curiosamente, la única de estas maravillas que no se ha perdido es la pirámide de Gizéh, todas las demás han desaparecido, lo que las hace más maravillosas y legendarias. En muchas situaciones de la vida, a veces parece que es una ley natural el que lo más valorado es lo que se ha perdido. El juguete más querido de la infancia es áquel con el que pudimos jugar un poco y en seguida se rompio o se perdió. De forma parecida, las maravillas perdidas poseen un halo de misterio que las prestigia y embellece.

Kai Brodersen (Tübinga,1958) es un historiador alemán, especializado en Historia Antigua, que actualmente trabaja para la Universidad de Erfurt. Ha colaborado como profesor visitante en varias universidades y es el director de la revista Historia.

Kai Brodersen

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Comunicación y poder - Manuel Castells

Título: Comunicación y poder 

Autor: Manuel Castells 

Páginas: 679 

Editorial: Alianza 

Precio: 31,60 euros 

Año de Edición: 2009

Este interesantísimo libro trata de explicar cómo se construye el poder en nuestra mente a través de los procesos de comunicación, estudiando cómo se originan los mensajes en nuestro mundo hipercomunicado, quién los genera, cómo interactúan entre sí y se transmiten, y finalmente cómo interaccionan con nuestra mente y nuestra forma de entender el mundo real. 

Todo el proceso tiene lugar en una situación en la que los ciudadanos se han convertido en emisores y receptores de la información al mismo tiempo, en un contexto globalizado en el que todas las partes están intercomunicadas entre sí y son interdependientes. El planteamiento es muy ambicioso y en esta obra se construye toda una teoría apasionante, muy rigurosa y con una solidez que la hace reveladora. El lector tiene la sensación de estar descubriendo el gran secreto, la clave, la piedra filosofal del complejo mundo en el que vivimos.

Aquí se analizan el poder en la sociedad en red, la comunicación en la era digital, las redes de nuestra mente y las redes de poder, cómo se programan tales redes o cómo se intenta, mediante las políticas mediáticas, la crisis actual de la democracia y cómo la contracultura intenta construir una contestación reprogramando colectivamente la red.

Parece que el poder se ejerce hoy en día fundamentalmente construyendo significados en la mente de las personas a través de los complejos procesos de comunicación que se dan en las redes. En particular, qué piensa la gente de las instituciones y cómo se relaciona con ellas es lo que define quién puede ejercer el poder y cómo puede ejercerlo. En el campo de batalla moderno, constituido por sistemas de comunicación extraordinariamente abiertos versátiles y diversificados, interactúan las políticas mediáticas diseñadas desde los centros de poder clásicos y las réplicas globales construidas por las comunidades de usuarios de tales redes. 

El panorama se completa con los controladores de las redes, que son muchos y actúan a varios niveles. Unos definen la agenda de comunicación y las noticias que son relevantes, otros establecen las reglas técnicas en los medios de comunicación, otros ejercen la censura y deciden qué contenidos no deben entrar en cada red...Finalmente parece que quienes ostentan el poder real en la sociedad en red son los programadores de redes (quienes las definen, formatean y generan los mensajes dominantes) y quienes controlan los enlaces entre redes y como se accede a ellas. A su vez, ambos roles son desempeñados por redes de actores, así que a la postre no hay individuos superpoderosos que gobiernan el mundo con sus decisiones, sino comunidades de personas que ejercen el poder colectivamente interactuando entre sí con unas ciertas reglas de juego.

  

El estilo de este gran ensayo es claro, brillante, sugerente, lleno de conceptos que parecen antorchas que iluminan la oscuridad: las noticias como infoentretenimiento, el estado red, la autocomunicación de masas, los campos de exterminio semántico, los programadores de la red...El discurso está muy bien construido, consigue ser a la vez riguroso y atractivo para un lector medio. Los ejemplos y casos prácticos que se utilizan son muy actuales y significativos. Las figuras y apéndices sintetizan estadísticas y datos curiosísimos, y en conjunto este texto está muy bien estructurado, de manera que su lectura es cómoda, a pesar de su tremendo volumen y su densidad. Un libro muy interesante y recomendable para quienes quieran entender un poco mejor cómo funciona nuestra sociedad y cómo el poder se ejerce a través de la comunicación.

Manuel Castells (Hellín, Albacete, 1942) es uno de los sociólogos más prestigiosos del momento actual y se ha especializado en la sociología de Internet. Es catedrático de Sociología y de Urbanismo en la Universidad de Berkeley, y como director del Internet Interdisciplinary Institute de la Universidad Abierta de Cataluña. Para hacernos una idea de su posición actual, es el académico más citado del mundo en el campo de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) y el quinto en el de las Ciencias Sociales.

Despues de dedicarse en los años 70 a la formulación de una sociología urbana y marxista, desde los años 80 se ha centrado en el análisis de los aspectos principales de lo que el llama la sociedad en red. A finales de los 90 publicó su obra magna, la trilogía titulada «La era de la información», que ha sido traducida a veintitrés idiomas.

Con 24 años se convirtió en el profesor más joven de la Universidad de la Sorbona y en el año 2012, recibió el Premio Holberg, considerado como el «premio Nobel» informal de la Sociología.

Manuel Castells

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El despertar - Kate Chopin

Título: El despertar 

Autor: Kate Chopin 

Páginas: 196 

Editorial: Hiperión 

Precio: 12 euros 

Año de Edición: 1997 (3ª edición)

Estamos ante uno de los clásicos de la literatura feminista, una novela espléndida que ha dormido en el olvido durante más de 50 años y actualmente está considerada como un clásico, una obra fundamental en el realismo norteamericano. Narra el despertar a la vida en todos los sentidos, incluido el sexual, de una joven insatisfecha con su matrimonio y que busca algo más, animada por «el delirio de vivir».

No cuesta mucho entrever en la protagonista un buen número de rasgos de la vida de la autora. Por otro lado, en el texto se describe el ambiente de la Nueva Orleans del siglo XIX, sensual y musical, dividida férreamente en dos comunidades separadas por Canal Street: al norte la sociedad criolla, de influencia francesa y española, católica, conservadora y aristocrática; al sur la comunidad anglosajona, presbiteriana, práctica, abierta y progresista.  

En la novela, los hombres no quedan en muy buen lugar, y en las mujeres se muestra casi un catálogo de las posibles actitudes ante un mundo masculino: hay mujeres derrotadas, adaptadas, asimiladas...el mensaje feminista y emancipador es bastante evidente. Chopin no fué sufragista ni militó en ninguna organización política, pero tenía las ideas muy claras acerca del papel asignado a la mujer en la sociedad de su tiempo. Leerla hoy en día resulta todavía refrescante y aleccionador, el mensaje no ha perdido ni frescura ni actualidad.

El viejo barrio francés de Nueva Orleans

Una novela clásica que a la vez resulta perturbadoramente moderna, atrevida, bien escrita, con la que disfrutaréis sin duda. Vale la pena leer «El despertar» e irse durante un buen rato al oeste americano, pero esta vez para verlo desde el punto de vista de una mujer fuerte y valiente que explora las posibilidades de su vida en un mundo de hombres. 

Kate Chopin (San Luis, Misuri, 1850-1904), cuyo nombre de soltera era Kate O'Flaherty, era la hija de un acaudalado hombre de negocios  y una descendiente de colonos franceses en una ciudad del medio oeste americano. Su padre, un emigrante irlandés que era fundador del Tren del Pacífico, murió en el viaje inaugural cuando el puente sobre el Río Gasconade se hundió y su hija tenía sólo cinco años. A los veinte se caso con un banquero de Nueva Orleans, ciudad en la que vivió casi toda su vida. Tuvo seis hijos y poco tiempo para escribir hasta que se quedó viuda a los 34 años.

Lectora voraz y bilingüe hasta entonces, en 1890 publicó su primera novela «At Fault», a la que siguieron dos libros de relatos y finalmente «El despertar» (1899), que por su contenido escandaloso y feminista fué tan atacada que Kate abandonó su carrera literaria y ya no publicó nada más. Su novela cayó en el olvido hasta que en 1969 se redescubre su calidad literaria y se reedita su obra completa. En España no se tradujo y publicó en castellano hasta 1986. Actualmente está considerada como uno de los grandes clásicos de la literatura norteamericana.

Kate Chopin

Publicadopor Antonio F. Rodríguez.

Pompas fúnebres - Jean Genet

 

Título: Pompas fúnebres 

Autor: Jean Genet 

Páginas: 368 

Editorial: Alba 

Precio: 22,50 euros 

Año de Edición: 2004

Pompas fúnebres, publicada por primera vez en 1948 con una tirada de 1 500 ejemplares, fué la tercera novela de Jean Genet y la primera que escribió fuera de la cárcel. El libro se plantea como un homenaje a su amante, Jean Decairn, combatiente de la resistencia francesa, muerto en las barricadas durante la liberación de París. Es una bella historia de pérdida, amor, sexo y traición. El autor se instala en el pensamiento marginal, reividnica su derecho a ser diferente, a rechazar todas las convenciones y desde ese lugar escribe unos textos muy buenos.

La evocación de la persona querida y los recuerdos sirven como base para construir una obra muy atractiva, a la vez que provocadora, iconoclasta y enfrentada a casi todo lo establecido. Genet puede ser tierno y poético como un niño ingenuo, y a la vez brutalmente sádico. Una extraña mezcla entre puereza y perversión que fascinó a muchos intelectuales franceses de su época.

La prosa, escueta, directa, a ratos poética y conceptista, muestra un innegable talento literario, que hacen de este francés rebelde un autor imprescindible. El texto fué revisado en 1953 por la editorial Gallimard, que suprimió los pasajes más escandalosos, pero esta edición está basada en la original.

Jean Genet (París, 1910-1986) es un novelista, dramaturgo y poeta francés, cuya obra expresa una profunda rebelión contra la sociedad y sus costumbres. Era hijo de padre desconocido y una prostituta que lo abandonó en un horfanato cuando sólo tenía un año. Allí estuvo hasta que a los ocho años lo acogió la familia de un carpintero de Morvan. Desde muy pequeño sintió que no pertenecía al mundo que le rodeaba y lo rechazó con violecia. Cometió su primer robo a los diez años; tras varios robos más y unas cuantas fugas acabó en la cárcel, donde descubrió su homosexualidad.

Maldito entre los malditos, fué rebelde, legionario, desertor, vagabundo y ejerció la prostitución. Empezó a escribir en la cárcel libros basados en su vida y sus experiencias. Fué admirado por Sartre, que le dedicó todo un volumen, y conoció a Giacomettí, Foucault, Derrida, Brasaï, Cocteau, Artaud y otros artistas parisinos. El contraste entre su exquisito estilo y su marginalidad ha hecho que se hayan escrito páginas y páginas sobre su obra.

Sus restos mortales descansan en Larache (Marruecos) por deseo propio.

Jean Genet

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Amiel - Gregorio Marañón

 

Título: Amiel 

Autor: Gregorio Marañón 

Páginas: 223 

Editorial: Espasa-Calpe 

Precio: 5 euros 

Año de Edición: 1978 

Hoy os voy a hablar de un libro y un autor un poco antiguos, ahora que lo vintage está de moda: «Amiel» de Gregorio Marañón, publicado en 1932 y subtitulado «Un tratado sobre la timidez». En él se análiza la personalidad de Henri-Frederic Amiel (Ginebra, 1821-1881), un pensador, moralista y poeta suizo, cuya principal obra es un minucioso diario de 17 000 páginas que cubre 34 años de su vida con todo detalle (otro día, cuando tenga un rato, lo leeré y os haré una reseña).

En ese «Diario», se cuenta el devenir cotidiano de un ciudadano completamente normal, un profesor suizo; no se cuenta nada extraordinario y se hipertrofia lo nimio. Según parece, tiene el encanto y el mérito de convertir en literatura lo que en un principio no tiene ningún interés especial. Contiene pasajes con reflexiones interesantes y otros de gran valor poético, como la parte final, cuando sabe que va a morir y escribe. «¿Cómo haré para morir bien? No hay experiencia para ello, hay que improvisar ¡Y es tan difícil!».

Amiel era un personaje retraído, tímido hasta la exageración, que sólo tuvo amores platónicos que nunca llegaron a nada, a pesar de ser muy admirado y querido por las mujeres. Tenía un aspecto magnífico, era atractivo y muy pulcro. Siempre iba exquisitamente arreglado y su presencia tenía un magnetismo especial, según los que le conocieron. Curiosamente, se decía que tenía un olor personal maravilloso (todos tenemos un nuestro aroma, aunque nos duchemos a diario). A pesar de todas esas cualidades, nunca contrajo marimonio y como obtuvo una cátedra en la capital suiza, se decía que se había casado con Ginebra, ciudad a la que estaba muy unido.

Era extraordinariamente meticuloso, se guarda una hoja en la que había planificado una charla de 45 minutos, minuto a minuto. Personaje dubitativo, algo inseguro y perfeccionista, fué definido por José Enrique Rodó como «un triste Hamlet ginebrino». La primera edición de su monumental diario tuvo un éxito enorme y al estar expurgada muy puritanamente de las partes más inconfesables, creo una imagen artificial de santo laico. Más tarde se publicó un «Diario íntimo» que completaba al anterior, lo que hizo que a muchos se les rompiera el mito. Hay una sitio web muy interesante, en francés, dedicada a la figura y obra de este autor suizo.

Bien, pues este fascinante material biográfico en manos de un genio como Don Gregorio dió lugar a un excelente tratado sobre la timidez en el que se desmenuzan las motivaciones, los resortes y estructuras psicológicas delprotagonista, a la vez que se repasan los detalles de una vida tan singular. Todo ello con un estilo ágil y ameno, en un texto de gran calidad literaria. No viene nada mal leer en estos tiempos, que tan mal se redacta cuando se escribe de ideas, la prosa natural y fluida de este madrileño, médico y humanista, hombre de ciencias y de letras al mismo tiempo.

 

Henri.Fréderic Amiel (1852)

Gregorio Marañón (Madrid, 1887-1960), el famoso médico, endocrino, científico, historiador, pensador y escritor, ha sido uno de los grandes intelectuales españoles del siglo XX. Su saber era enciclopédico, escribió de casi todo. Fué miembro de cinco grandes Academias españolas (de la lengua, de la Historia, de las Bellas Artes, de Medicina y de Ciencias) y destacó por su erudición y su bello estilo literario. Fué precursor de la endocrinología moderna, escribió el primer tratado de Medicina interna y se le consideraba un auténtico maestro del diagnóstico. Cuando falleció, se convirtió en un lugar común entre los médicos decir ante un caso especialmente difícil: «Ya no le podemos preguntar a Marañón».

Como intelectual se declaraba liberal, apoyó la Segunda República Española hasta que pensó que era incapaz de unir a todos los españoles. Denunció las atrocidades de la guerra en ambos bandos y promovió la reconciliación posterior. Como escritor, creó un nuevo tipo de ensayo, el ensayo biológico, en el que a través de la vida de un personaje famoso, analizando sus características psicólogícas y fisiopatológicas, estudiaba una pasión humana: la timidez en «Amiel», el resentimiento en «Tiberio», el poder en «El Conde Duque de Olivares», la intriga y la traición política en «Antonio Perez», etcétera. Escribió 125 libros, unos 1 800 artículos y cerca de 250 prólogos.

Gran enamorado de la ciudad de Toledo, vivió durante años en un cigarral, haciendo todos los días el viaje de ida y vuelta en coche para trabajar en Madrid.

 

Gregorio Marañón

Publicado por Antonio F. Rodríguez.