La ciencia en la sombra - J. M. Mulet

Título: La ciencia en la sombra 
Autor: J. M. Mulet

Páginas: 268
 
Editorial: Destino
 
Precio: 17,90 euros 
 
Año de edición: 2016

Este interesante y curioso libro es un resumen divulgativo de la asignatura titulada «Biotecnología criminal y forense», que imparte el autor en la Universidad Politécnica de Valencia. Está  dedicado a explicar cómo se han aplicado históricamente y se aplican hoy en día un conjunto de disciplinas científicas en la investigación criminal: los métodos para identificar cadáveres, la ciencia forense, la antropología, genética forense, toxicología y biología forenses, un recorrido ameno por los métodos de la policía científica de todo el mundo, trufado de casos curiosísimos, hechos increíbles y métodos llenos de ingenio.

Se analizan además crímenes famosos, como los casos de Jack el destripador, el auténtico médico en el que se inspiró la serie «El fugitivo», los nazis cazados en Brasil, Anastasia y la familia Romanov, y muchas otras historias fascinantes.

La realidad es mucho más prosaica, y a la vez más interesante, que lo que vemos en las series de televisión sobre el tema, como «CSI» o «Huesos», y aquí está contado con un puntito de humor negro, mecanismo de defensa frecuente entre los profesionales que tienen que trabajar rodeados de cadáveres para mantener la moral, y la habilidad expositiva del profesor experimentado.

Un libro  en el que se aprenden cosas como la facilidad con la que los testigos presenciales se equivocan, que el método de las huellas digitales nació en Argentina, que hay ladrones que se dejan la dentadura postiza en el escenario del delito, que los muertos encogen, se mueven, se incorporan y a veces hasta explotan expontáneamente, que no todos nos corrompemos (no estamos hablando de política) y hay cadáveres que se conservan momificados o saponificados de manera natural, que los tatuajes son muy útiles en las identificaciones, que no está permitido esparcer las cenizas en cualquier sitio, que de un esqueleto se pueden deducir muchísimas cosas, que los ojos azules aparecieron hace unos 6 000 años en la zona del Mar Muerto debido a una mutación, que para se desmuestre judicialmente una paternidad el ADN tiene que indicarnos que es así con una probabilidad de al menos el 99,73 %, que cada línea de metro tiene una fauna de insectos que la identifica, etcétera, etcétera, etcétera..

Hay tantos detalles y aspectos por lo que se puede descubrir a un asesino que se le quitan a uno las ganas de matar a nadie y desde luego, para que nuestro crimen quede impune, además de planearlo muy bien y tener mil cosas en cuenta, hay que tener muchísima, muchísima suerte.
 

Un manual interesantísimo, apasionante, lleno de curiosidades, con el que se aprende una barbaridad, casi tanto como yendo a las clases de este insigne profesor, entretenido y ameno como pocos, que gustará a todos porque la criminología nos produce ese cosquilleo morboso que la hace tan atractiva. Un tratado de divulgación sencillamente genial.

J. M. Mulet (Denia, 1973) es profesor titular de Biotecnología (área de Bioquímica y Biología molecular) en la Universidad Politécnica de Valencia, Director del Máster de Biotecnología Molecular y Celular de Plantas (CSIC-UPV) e investigador en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP) un instituto mixto que depende del CSIC y de la UPV. Divulgador de temas relacionados con la biotecnología y la alimentación. Autor de «Comer sin miedo», «Medicina sin engaños» (Destino) y de «Los productos naturales ¡vaya timo!» (Laetoli).

 J. M. Mulet

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Los Pazos de Ulloa - Emilia Pardo Bazán

Título: Los Pazos de Ulloa
Autora: Emilia Pardo Bazán 

Páginas: 408
 
Editorial: Cátedra
 
Precio: 11,80 euros 
 
Año de edición: 2013

De vez en cuando no viene nada mal volver la vista hacia los clásicos y sumergirse en uno de ellos para recordar a nuestros mayores. Así que después de varias lecturas más modernas, y muy buenas por cierto, me animé a meterme entre pecho y espalda esta novela típica del realismo decimonónico, nada menos que «Los Pazos de Ulloa», que tengo que confesar que nunca había leído.

Publicada en 1886, es la novela más famosa de la Pardo Bazán, cuyos relatos me han hecho pasar tan buenos ratos. Con un estilo espléndido, cadencioso y equilibrado, pero con un punto de casticismo español, pone en práctica y adapta el naturalismo de Zola.

Ese movimiento va un paso mas allá del realismo y se propone retratar el mundo real con la máxima fidelidad posible, con sus luces y sus sombras, asumiendo los principios del determinismo, que pone en solfa el libre albedrío y establece una relación directa de causa-efecto entre la genética más las influencias ambientales, por un lado, y el vicio y los peores defectos de las personas, por otro. 

En la novela se narra la decadencia económica y moral de la aristocracia gallega, se describe la España rural de la época, incluta, machista y atrasada, el caciquismo terrible que erige verdaderos reyezuelos todopoderosos, el clasismo más acendrado y la forma de vida en el campo de aquellos años. Temas todos ellos interesantes, que convierten a este texto en un documento histórico y sociológico de importancia.

También tiene una notable carga ideológica, porque relaciona, como hemos dicho, directamente y sin paliativos la influencia de los factores medioambientales en los malos comportamientos de los personajes, hasta justificarlos. 

En resumen, una novela importante, no solo por sus valores literarios, que los tiene y muchos, con un vocabulario amplio relativo al entorno rural (socaliña, ardid para sacar a alguien lo que no quiere dar; despear, maltratar los pies caminando mucho; esconce, saliente o entrante de una superficie; dulleta, bata casera; rarear, espaciar en el tiempo), sino también por ser reflejo de una época y de una manera de pensar. Tres en uno, no se puede pedir más.

Doña Emilia Pardo Bazán (La Coruña, 1851-1921) se ha convertido casi en visitante habitual de La antigua Biblos. No vamos a repetir aquí su intensa biografía de mujer independiente y de carácter en una España atrasada y bastante inculta, su talento literario, su actividad política y como intelectual, su papel de feminista pionera o su larga y curiosa historia de amor con su «pajarillo», Benito Pérez Galdós.

Fué una mujer admirable en muchos sentidos, gran señora de las letras españolas del siglo XIX, que vivió la vida de forma apasionada y que nos ha dejado un espléndido legado literario. 

Emilia Pardo Bazán (1894)

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Cada cual y lo extraño - Felipe Benítez Reyes

Título: Cada cual y lo extraño 
Autor: Felipe Benítez Reyes
 
Páginas: 186
 
Editorial: Destino
 
Precio: 18 euros 
 
Año de edición: 2013

Tras diez años de silencio, el poeta gaditano Benítez Reyes publicó en el 2013 este volumen de cuentos con un título buenísimo, poético como un koan zen, casi imposible de recordar, que bien merece figurar en esa antología de títulos que hace tiempo estoy pensando escribir.

Se trata de un conjunto de doce textos, uno por cada mes del año, evocadores y de género discutible, ya que pueden leerse como relatos, pero también como recuerdos autobiográficos del autor o como memorias, aunque su fidelidad a la realidad sea por otro lado más que dudosa al presentarse como obra de ficción. El caso es que, sean galgos o podencos, es un lbro estupendo. 

Sugerente, con un lenguaje muy cuidado, un léxico rico y variado, un aroma de originalidad refrescante que transporta al lector a los años 60 y 70 en el sur de España, inteligente, lúcido y ameno. Está escrito con un sentido del humor muy especial, juguetón y alegre, que hace que se lea con una sonrisa y un registro que resulta a la vez coloquial y culto, un privilegio del que disfrutan algunos autores andaluces.

Está trufado de hallazgos expresivos y frases brillantes en las que se le ve la pluma al poeta exquisito («La ventaja del dinero es que es portátil. El problema del dinero es que es portátil», «Silvana tenía catorce años y parecía de oro», «Toulet se mudó a Père-Lachaise en 1975»). Un conjunto  de textos excelentes, entre los que me quedo con la delicadeza de la historia de amor adolescente y frustado de «Agosto de oro y plata», un ramillete de cuentos estupendos y un libro redondo que me ha hecho disfrutar mucho. Hay que leer más a Benítez Reyes.

Felipe Benítez Reyes (Rota, 1960) es un traductor y escritor español muy versátil, que ha tocado prácticamente todos los géneros y cosechado premios en casi todas las categorías. Ha ganado, entre otros, el Premio Nadal de novela, el Hucha de Oro de cuentos, el Julio Camba de periodismo, el Loewe de Poesía, el Premio Nacional también de Poesía y el de la Crítica. Un palmarés muy completito.

En el instituto fué alumno del poeta Luis Javier Moreno, estudió Filología HIspánica en las Universidades de Cádiz y Sevilla. Sus libros han sido traducidos a varios idiomas, sobre todo al italiano, y ha sido director de revistas como «Renacimiento» y «Fin de siglo». Actualmente vive en Rota (Cádiz). Tiene un blog personal muy recomendable.
    

Felipe Benítez Reyes

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Sábado - Ian McEwan

Título: Sábado
Autor: Ian McEwan
 
Páginas: 286
 
Editorial: Anagrama
 
Precio: 19 euros 
 
Año de edición: 2005

Con este titulo McEwan nos adelanta lo que va a ser la novela: los hechos que suceden durante ese día a una familia acomodada londinense.

El libro narra las vivencias sucedidas durante las 24 horas del 15 de febrero de 2003 a la familia Perowne. En el inicio nos presenta a Henry Perowne un prestigioso neurocirujano de un hospital de Londres, profesional de éxito apreciado por sus compañeros. Lleva una feliz vida familiar junto a su mujer, reconocida abogada que trabaja en un periódico, su hija, escritora que acaba de publicar su primer libro de poemas, y su hijo, músico que toca en un grupo de blues. Completa la familia su suegro, poeta reconocido de carácter orgulloso que reside habitualmente en Francia. Habitan una excelente mansión en Londres y Henry conduce un Mercedes deportivo. Nos presenta una familia de gente bien, inteligentes, educados, triunfadores en sus distintos campos. A través de recuerdos y evocaciones nos va introduciendo en su ambiente de trabajo, las relaciones profesionales y la historia de los distintos miembros de la familia.

La novela arranca cuando en el amanecer del sábado un insomne Henry ve desde su casa un avión volando anormalmente bajo con un motor en llamas en dirección a Heathrow. Este hecho inquietante, que toma como un posible acto terrorista, no va a afectarle directamente, pero abre la puerta a la inseguridad que se puede colar en su vida.

Su existencia equilibrada, tranquila y acomodada se va a ver alterada de forma importante por incidentes que podrían haber sido tangenciales en su vida: la gran manifestación contra la invasión de Irak, calles cortadas, desviación del tráfico, un pequeño incidente con otro coche… sucesos menores que podrían haber pasado sin más, pero que cambian radicalmente su vida y la de su familia.

Durante el relato, sólido y bien armado, nos presenta en un primer plano la vida personal y profesional del cirujano, en un segundo plano su vida familiar y en un  tercero, la situación social en Londres con la protesta contra la guerra. Hay una serie de reflexiones interesantes sobre el individuo y el mundo que le rodea, y unos dilemas éticos a los que tiene que enfrentarse individualmente. Particularmente interesante es la discusión que mantienen padre e hija acerca de la manifestación y la participación inglesa en la Guerra de Irak.

Y creo que esta vez me voy a saltar en parte una norma básica de este blog:  no revelar el final del libro, que sucede al amanecer del domingo. Pero puede uno imaginarse que es un final abierto, lo que sucederá en los siguientes días queda a la imaginación del lector. 

Ian McEwan nació en Hampshire, Inglaterra en 1948. Hijo de un militar escocés vivió en varias ciudades extranjeras antes de estudiar en un internado inglés durante siete años. Ha escrito literatura infantil, relatos y varias novelas, algunas de ellas adaptadas al cine con guión suyo.

De unas primeras obras un tanto sobrecogedoras y oscuras ha ido evolucionando hasta una literatura más tranquila, pero sin perder la intensidad que trasmite en sus relatos: la vida es cruel y dura, y no tiene porqué aportar consuelo o explicaciones para satisfacer al lector. Su obra más conocida, «Amsterdam», ganó el Booker Prize y ya ha sido comentada en este blog.

Ian McEwan

Publicado por John Smith.

Monasterio - Eduardo Halfon

      

Título: Monasterio 
Autor: Eduardo Halfon 

Páginas: 128 

Editorial: Libros del asteroide 

Precio: 13,95 euros 

Año de edición: 2014 

Publicada recientemente, en el 2014, ésta es una de las novedades que se encuentran en las mesas de las librerías. Y la verdad, me ha encantado. Es una obra cortita, de algo más de 100 páginas, que parece inofensiva, como la niña de la portada, pero es un texto que sugiere temas de mucho calado y aunque comienza de manera sencilla, casi anecdótica, va ganando fuerza página a página y al final se cierra con un desenlace potente, muy impactante, que me dejado seco en la silla hasta que he ido digiriendo poco a poco lo que acababa de leer.

El arranque de la historia ya nos hace sospechar que tiene un trasfondo autobiográfico muy considerable: un chico, con tres cuartas partes de árabe y una de judío, viaja a Israel para asistir a la boda de su hermana pequeña, que se va a casar con un judío ortodoxo y se ha convertido a esa religión.

El viaje exterior sirve para que el protagonista reflexione sobre su identidad, sus orígenes, qué significa realmmente ser hebreo, sionista, polaco o guatemalteco y muchas otras cosas de interés, como para qué sirven los muros, en qué consiste la intolerancia o qué es ser un genio.

Una indagación personal, poética y sensible sobre la propia identidad, la condición judía del protagonista, su pasado y su religión, la valentía y la cobardía, la verdad y la mentira, y finalmente el significado de ser un héroe. Una novela-ensayo, un texto que recuerda en eso a algunos libros de Kundera, trufada de referencias cultas sobre literatura, música y filosofía, con un vocabulario rico y jugoso, lleno de conceptos interesantes.

«Monasterio», una novela bellísima con un colofón conmovedor, escrita con mucho ritmo, que me ha encantado y sospecho que a tí también te va a gustar mucho. Estoy seguro de acertar.

Eduardo Halfon (Ciudad de Guatemala, 1971) tiene una interesante genealogía. Escritor de ascendencia judía, sus cuatro abuelos, tres árabes y uno judío polaco, llegaron solteros a Guatemala. Y sus padres se fueron del país cuando se desató la violencia.

Estudió Ingeniería industrial en la Universidad de Carolina del Norte. Sin embargo, es un hombre de letras porque ha sido durante ocho años catedrático de Literatura en la Universidad Francisco Marroquín de Guatemala.

Ha sido incluido en varias listas y clasificaciones de los mejores escritores jóvenes latinoamericanos, como la de los 39 mejores escritores latinos de menos de 39 años. Sus catorce libros han sido traducidas a varios idiomas y ha ganado un buen puñado de premios como, por ejemplo, en Cantabria, el Premio de Novela Corta José María de Pereda en el 2009 con «La pirueta». 

Aquí podéis leer una entrevista que le hicieron para «El Mundo» publicada con el curioso título de «Ser judío es un yugo y, a la vez, una ocasión».

Eduardo Halfon

Publicado por Antonio F. Rodríguez.