jueves, 8 de febrero de 2018

Colomba - Próspero Mérimée


Título: Colomba
Autor: Próspero Mérimée
 
Páginas: 184
 
Editorial: Bruguera
 

Precio: 6 euros 

Año de edición: 1985 

Me ha encantado esta novelita sobre la historia de una venganza; me parece una pequeña obra maestra, pequeña en su brevedad, pero llena de cualidades, un texto equilibrado en todos los aspectos y redondos. Un clásico que curiosamente está agotado, pero no resulta difícil de encontrar en bibliotecas y librerías de lance (véase ¿Cómo encontrar un libro?).

Escrita en 1840 y ambientada en Cerdeña, cuenta la historia de una venganza, una vendetta transversale (ejecutada sobre un pariente), entre dos familias «entre las que había sangre» hacía muchos años. Está empapada de cultura y tradiciones corsas, parece que fielmente, y cumple todos los requisitos arquetípicos de la novela romántica del XIX, como: situación en un contexto relativamente exótico y mediterráneo, sino inevitable que arrastra a los personajes, pasiones arrebatadoras no siempre muy sanas, personajes que se ponen lívidos, que tiemblan como una hoja y que se desmayan (cosa que yo no he visto nunca), descripciones de una naturaleza bella y terrible, bandidos, estiletes, etc.

Comienza in media res, como recomendaba Horacio, lo que delata la formación clásica del autor, y partir de ahí se desarrolla una trama de una lógica impecable, que avanza hacia el inevitable final como una maquinaria de relojería. El desenlace me ha parecido estupendo, con un epílogo tremendo ue remata el clímax final. El estilo es muy refinado y escueto, sobrio, preciso, desde luego Mérimée es un autor de novelas cortas, cosa que el lector moderno agradece y valora. Ya sabéis, «lo bueno si breve...».

Destaca la figura de la protagonista, Colomba, la hermana del que parece el personaje principal, que va creciendo con el desarrollo de la trama y acaba robándole el primer papel. Es un personaje muy interesante, tremendo, descrito entre la fascinación y el homenaje, un carácter terrible, una verdadera némesis mediterránea que en el fondo, simboliza la figura de la mujer que en algunas familias es la que se encarga de resolverlo todo.

Una novela que me ha gustado mucho, en mi modesta opinión, mejor y más creíble que «Carmen», con buenos personajes y mucha acción; un ejemplo típico de narración romántica, con tintes de tragedia clásica, que estoy seguro de que os encantará.

Prósper Mérimée (París, 1803-1870) fué un escritor y arqueólogo francés. Nacido en una familia burguesa de funcionarios y artistas, recibió una educación clásica muy completa. En su juventud estudió inglés, español, griego, árabe y ruso. Hizo la carrera de Derecho y llegó a ser Inspector general de monumentos históricos y descubrió su afición por lo antiguo. Fué él quien descubrió la fascinante serie de seis tapices medievales sobre el tema de la dama y el unicornio.

Al mismo tiempo comenzó a escribir relatos, influido por las novelas históricas de Walter Scott y por el romanticismo de Aleksander Pushkin. Por cierto, fué uno de los primeros traductores del ruso al francés. Le gustaba mucho España, viajó varias veces por ella, tuvo varias amantes españolas y la utilizó como escenario en varias novelas. Su visión, romántica e idealizada, de nuestro país hizo que su compatriota Lhardy abriese una pastelería que se ha convertido en uno de los restaurantes más conocidos de Madrid.

En España se hizo amigo de Eugenia de Montijo, que luego se casaría con Napoleón III, lo que le permitió iniciar una carrera política como senador. Ingresó en la Academia francesa en 1844. Murió dos veces, una simbólica cuando la prensa anunció su fallecimiento por error en 1869 y otra real, cuando el asma que padecía acabó con su vida al año siguiente.

Escribió novelas, relatos, poesía y «Carmen», la famosa historia de una mujer española que inmortalizaría Georges Bizet componiendo una ópera.
                           
Próspero Mérimée

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

miércoles, 7 de febrero de 2018

Los argonautas - Baltasar Porcel


Título: Los argonautas
Autor: Baltasar Porcel
 
Páginas: 240
 
Editorial: Seix Barral
 

Precio: 13 euros 

Año de edición: 1990 

Esta novela, escrita en mallorquín y luego traducida al castellano, obtuvo el Premio de la Crítica en el año 1967 y creo que vale la pena rescatarla del olvido editorial, porque es realmente difícil de encontrar, para disfrutar de una novela moderna de aventuras, aventuras que eran contemporáneas cuando se escribió.

Cuenta las peripecias de una lancha de contrabandistas, la «Botafoc», en un accidentado viaje desde Gibraltar a Mallorca en el que a los tripulantes les pasa casi de todo, con una narración realista y bien hilada, rematada con un final abierto y con un toque de esperanza. El lenguaje es rico y sensual, abundan las descripciones breves y poéticas en un texto que va intercalando en cada capítulo la vida y milagros de cada uno de los tripulantes de la expedición.

Corren los años 60 y resulta curioso asomarse a la España de aquellos años, una España todavía negra y tremendista, atrasada y rural, a través de la biografía de los contrabandistas, pequeños relatos espléndidos que acaban dibujando un retrato sociológico de los españoles de entonces, al menos de una parte de la sociedad, la clase baja, casi marginal. Un puñado de personajes que va dando tumbos por la vida hasta dedicarse al contrabando.

Un libro estupendo, que parece a la vez una novela y un volumen de relatos, digno heredero de los temas de Cela, García Pavón, Ignacio Aldecoa y la generación de los 50. Este texto está cargado de realismo, no en vano Porcel era reportero y periodista, y al mismo tiempo tiene una calidad literaria deslumbrante. Por otro lado, mezcla a partes iguales la rudeza de la vida marinera y clandestina de sus personajes y el lirismo de su vida interior.

http://www.farsdebalears.com/es/faro-de-llebeigEl Faro de Llebeig, en la Isla de Dragonera, que aparece en la novela

Una novela muy recomendable, local y universal a la vez, sobre la vida de unos modernos argonautas que viajan por el Mediterráneo sorteando peligros en búsqueda de su particular vellocino de oro.

Baltasar Porcel (Andrach, 1937-2009) fué un periodista y escritor español, nacido en la isla de Mallorca. Estudió Comercio en Palma de Mallorca y a los 17 años ya comenzó a escribir relatos y a colaborar en prensa. Viajó por Europa, Estados Unidos, Oriente Medio y Asia,  especialmente China

Colaboró con los principales diarios nacionales de la época y destacó  por sus entrevistas, realizadas con un estilo propio. Escritor muy prolífico, publicó un buen número de novelas en catalán y artículos periodísticos, ganó varios premios y sus obras fueron traducidas a más de ocho idiomas.

Baltasar Porcel

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

martes, 6 de febrero de 2018

Otras mentes - Peter Godfrey-Smith


Título: Otras mentes
Autor: Peter Godfrey-Smith
 
Páginas: 313
 
Editorial: Taurus
 

Precio: 21,90 euros 

Año de edición: 2017 
 

Este es uno de los libros más interesantes y sorprendentes que se publicó el año pasado 2017. Subtitulado «El pulpo, el mar y los orígenes profundos de la conciencia», está dedicado a la divulgación de lo que se sabe hasta ahora de los cefalópodos (pulpos, sepias, jibias, calamares...) y a las propias observaciones y experiencias con esos animales del autor, un filósofo aficionado al submarinismo y a unos animales tan curiosos como desconocidos.

Porque los pulpos son unos bichos extrañísimos, que realmente parecen conformar una vía de evolución alternativa a la nuestra: no tienen esqueleto, son gelatinosos; tienen sangre azul, en vez de roja porque para transportar oxígeno no utilizan la hemoglobina, compuesto de hierro, sino la hemocianina, que tiene cobre; poseen tres corazones; huelen y saborean con los tentáculos; tienen la mitad de las neuronas en un cerebro central y la otra mitad repartidas por los brazos, de manera que no hay diferencia entre cerebro y cuerpo, un pulpo es un cerebro; pueden cambiar de color, pero ven en blanco y negro; pueden salir de laberintos, abrir botes de rosca desde dentro, reconocer rostros humanos, orientarse, aprender trucos complejos...


Presentan comportamientos aparentemente muy inteligentes, según un autor romano, Claudio Eliciano, son esencialmente malignos y astutos, y todo ello sólo con 300 millones de neuronas.

Se ha investigado poco su comportamiento, pero son lo más parecido a un alien, una inteligencia extraña, que funciona de otra manera y que nos sorprende con sus habilidades. Son rebeldes, curiosos, tienen mala idea y juegan. En fin son unos bichos fascinantes, poco conocidos y completamente diferentes.


El libro de Godfrey-Smith resumen todo lo que sabemos de ellos, sus experiencias y contactos con ellos y una enorme cantidad de hechos interesantes y datos curiosos. El texto es muy divulgativo y realmente es un tema fascinante, que plantea muchas preguntas sobre la evolución, la consciencia, la inteligencia, el envejecimiento y muchas ideas que damos habitualmente por supuestas.

Un libro fabuloso de divulgación científica sobre uno de los animales más fascinantes que existen: el señor pulpo. Tambieén dedica una parte a la jibia gigante, la campeona del camuflaje. Esta edición está animada con fotos tanto en blanco y negro como en color, e incluye al final un extenso y muy útil índice analítico. Una maravilla de libro.

Aquí os dejo el enlace de la página web que recopila toda la información, imágenes y vídeos que ha recopilado el autor sobres estos extraños animales y un vídeo sobre el pulpo mimético.


Peter Godfrey-Smith (Australia, 1965) creció en Sydney. Estudió Filosofía en la Universidad de Sydney y se doctoró en la de San Diego (EE. UU.). Fué profesor en la Universidad de Stanford de 1991 al 2003 y ha dado clase en Harvard, la Universidad Nacional Australiana y finalmente, en la Universidad de Sydney.

Los temas que más le interesan son los relacionados con Filosofía de la Biología y Filosofía de la mente. También ha trabajado en Filosofía de la Ciencia, Pragmatismo y algunas áreas de la Epistemología y Metafísica. Ha escrito cinco libros sobre mente y naturaleza, Filosofía de la Ciencia, la selección natural, Filosofía de la Biología y pulpos.

Sus fotos han aparecido en las más prestigiosas revistas de naturaleza y tiene un portal personal muy interesante: http://petergodfreysmith.com.

Peter Godfrey-Smith

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

lunes, 5 de febrero de 2018

Instrumental - James Rhodes


Título: Instrumental
Autor: James Rhodes 
 
Páginas: 288
 
Editorial: Blakie Books
 

Precio: 19,90 euros 
 

Año de edición: 2015

   Me violaron a los seis años.
   Me internaron en un psiquiátrico.
   Fui drogadicto y alcohólico.
   Me intenté suicidar cinco veces.
   Perdí la custodia de mi hijo.

   Pero la música me salvó la vida. 

Con este desgarrador testimonio comienza el relato autobiográfico, subtitulado «Una memoria de locura, medicación y música», de James Rhodes, un eminente concertista de piano de proyección internacional.

Sufrió abusos sexuales repetidos de niño, sin encontrar apoyo o comprensión por parte de los adultos, incapaces de interpretar las señales de alarma  que proyectaba el niño. Esto le marcó y desequilibró su mente para toda la vida; entró en una espiral de autodestrucción de la que salió gracias al refugio que halló en la música y en particular en la de Bach. Dotado de gran talento estudió piano y abandonó una prometedora carrera como hombre de negocios en Londres para dedicarse de lleno a la música. Su vida ha pasado por numerosos altibajos entrando en colisión su enorme talento y empatia con sus episodios de psicosis e ideas delirantes. 

Pero salió adelante y consiguió triunfar como solista agarrandose con firmeza al trabajo musical. Ha conseguido desarrollar su carrera de solista de una forma atípica, como no podía ser de otra forma. Deseaba acercar la música clásica a un publico mayoritariamente joven y para ello se saltó una serie de normas y tradiciones. Se planteó una serie de cuestiones tales como: ¿ por qué no puede aplaudir el público al finalizar un movimiento de una obra, si está disfrutando de la interpretación y quiere expresarlo? ¿ es necesario que el intérprete vaya vestido de frac o esmoquin para un recital? ¿por qué nunca el concertista rompe la cuarta pared y se dirige al público para narrar aspectos de la obra, contar anécdotas del compositor o explicar la motivación que tuvo para componer esa pieza?. Comenzó a saltarse esas normas por convencimiento, acercó la música clásica a un público joven que era mayoritariamente desconocedor de ella y así alcanzó la fama hasta llegar a ser reconocido como un gran renovador de la música clásica.

El libro es duro, con pasajes descarnados, en varios capítulos sobresalen sus conflictos mentales y sus ideas obsesivas, con razonamientos ilógicos imposibles de seguir, pero a la vez rebosa optimismo, ilusión por su trabajo, afán por mejorar su carrera, cercanía en la forma y atracción por conocer su historia. 

De alguna forma es un escrito de agradecimiento a Bach, Beethoven, Chopin (la santísima trinidad del piano) a Rajmaninov, Ravel, Liszt, Schubert y otros compositores clásicos a los que él agradece que le salvaran la vida. «Si no fuera por Bach yo estaría muerto». Está dividido en capítulos cada uno titulado con el nombre de una pieza para piano, sugiere leerlo con esa música de acompañamiento, lo comienza con una breve exposición coloquial sobre esa obra, su autor y su composición. El lector tiene que intuir el motivo por el que relaciona esa pieza con determinada etapa de su vida.

James Rhodes nació en Londres en 1975. Trabajó en negocios de publicaciones económicas en la City de Londres antes de dedicarse plenamente a la música. Es un gran enamorado de  España. Ha grabado discos con varias discográficas y con su propio sello (Instrumental), y protagonizado documentales para la BBC y Channel 4. Ha escrito artículos tan llenos de empatia como rebosantes de polémica en varios diarios de renombre y utiliza su fama con varios fines: acercar a los compositores clásicos a todo tipo de público, dar luz al problema de los abusos infantiles y fomentar el debate sobre enfermedades mentales y el suicidio.
 
James Rhodes
   
Publicado por John Smith.

domingo, 4 de febrero de 2018

Estamos hechos de palabras - Fernando Aramburu

https://www.actualidadliteratura.com/fernando-aramburu-gana-premio-nacional-narrativa-2017-patria/
 
La escuela está para ayudar a los alumnos en la edad adulta a ser capaces de elegir, de ser independientes, crear criterios para entender el mundo; y esto está relacionado con el dominio de las palabras y de los idiomas.

Esta frase está sacada del excelente artículo en el que Fernando Aramburu reivindica el inmenso poder del lenguaje. Con su magnifica prosa, directa y cercana, nos ha obsequiado con este articulo en el suplemento cultural de «El Mundo», por el que ha sido galardonado recientemente con el Premio Don Quijote de Periodismo.

Aquí os dejo el enlace: 


Publicado por John Smith.

sábado, 3 de febrero de 2018

Más mapas literarios

http://www.aventurasliterarias.com/
El Londres de Sherlock Holmes (© Aventuras literarias)
 
Alguna vez que otra hemos hablado en este blog de mapas literarios, pero los mapas de MS Aventuras literarias superan todo lo que hemos visto hasta ahora. Mónica Vacas (economista) y Daniel Castillo (ingeniero) primero eligen una obra adecuada, proceden a leerla cuidadosamente para recoger todas las referencias geográficas que contiene, luego buscan un mapa de la ciudad o región en cuestión y, por último, respetando la tipografía, la leyenda y el estilo de esos años, crean un mapa bellísimo, acompañado de llamadas, datos y en el reverso, fotos y postales. Todo el proceso les lleva dos meses para los mapas más sencillos, pero el resultado es un documento maravilloso, de una belleza cautivadora, que nos transporta a otro mundo.

Al comprar un mapa de Aventuras literarias (a un precio en torno a los 18 euros), el usuario recibe además un acceso personalizado a la web de la editorial, donde puede disfrutar de un mapa interactivo y del libro digital en que se basa.

Hasta ahora, están disponibles: el «Londres de Sherlock Holmes», «El Nueva York de García Lorca», «El Madrid de Pérez Galdós», «El Londres de Jane Austen», «La Vetusta de Clarín», «El Buenos Aires-París de Rayuela de Cortázar» (24 euros), «La vuelta al mundo en 80 días» y un «Mapa del Japón mitológico».

Una maravilla, una gozada, una idea brillante que ayuda a sumergirse en la geografía que describe el mundo de un gran autor.

http://www.aventurasliterarias.com/2017/shop/shop/
El Buenos Aires y París de Rayuela (© Aventuras literarias)

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

viernes, 2 de febrero de 2018

Rituales cotidianos - Mason Currey


Título: Rituales cotidianos
Autor: Mason Currey
 
Páginas: 264
 
Editorial: Turner
 

Precio: 19,90 euros 
 

Año de edición: 2014

Este curioso libro nació como un blog, en el que el autor escribió durante un año y medio varias entradas a la semana sobre las costumbres, manías y rutinas de todo tipo de artistas y creadores a la hora de ponerse a trabajar. Son 163 textos que resumen los trucos y tics que empleaban esos grandes hombres y mujeres para concentrarse y poder crear a gusto.

Son rituales, como los de un deportista de élite antes de competir, que ayudan a concentrarse y sirven como disciplina de trabajo para aumentar la producción. Aquí se habla sobre escritores, pintores, músicos, escultores y hasta científicos.

Resulta muy atractivo asomarse por un momento a la vida de Fellini, Mozart, Beethoven, Goethe, Chopin, Picasso o van Gogh, saber un poco más sobre cómo trabajaban y conocer anécdotas curiosas, como el que se tragaba medio bote de anfetaminas al día mientras estaba encerrado en su estudio, aquel que pintaba con los niños jugando alrededor, el que estaba meses sin trabajar y en un solo día era capaz de escribir 80 páginas, o el que produce 2000 palabras todos los días, festivos incluidos..

La mayoría, se levanta muy temprano y dedica la parte principal de la mañana a su trabajo. Luego come y por la tarde puede dedicarse a pasear, hacer ejercicio, visitar a unos amigos, leer la prensa o charlar con la familia. Pero desde luego, no todo los creadores se atienen a las mismas reglas.

Hay curiosas excepciones, como Descartes, que dormía diez horas al día, se levantaba tarde, trabajaba pocas horas y consideraba el ocio como algo fundamental para ser creativo. Lamentablemente, cuando aceptó un puesto en la corte de la Reina Cristina de Suecia en 1649, tuvo que levantarse a las cinco de la mañana en uno de los inviernos más fríos de la época y en menos de dos meses, el pobre murió de neumonía. O el de Marilynne Robinson (1943) que se confiesa incapaz de cualquier disciplina, escribe cuando le apetece y aprovecha sus insomnios.

Son más frecuentes de lo que el lector espera los artistas que no siguen el planteamiento de Thomas Alva Edison, que decía estar trabajando siempre para que cuando llegase la inspiración, le pillase en plena faena.

En cualquier caso, un libro entretenido, curioso, en el que apetece más que leerlo de corrido, tenerlo a mano una temporada y dejar que la mano se enrede en sus páginas y lo abra al azar para hojearlo un rato.

Mason Currey (Honesdale, Pensilvania) es un editor y escritor estadounidense, licenciado por la Universidad de Noth Carolina (Asheville). Colabora en State, Metropolis y Print. Vive en Los Ángeles y éste es su primer libro. Tiene una página web interesante: Mason Currey .

Mason Currey

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

jueves, 1 de febrero de 2018

La Guerra Civil contada a los jóvenes - Arturo Pérez-Reverte


Título: La Guerra Civil contada a los jóvenes
Autor: Arturo Pérez-Reverte 

Páginas: 144 

Editorial: Alfaguara 

Precio: 17,95 euros 

Año de edición: 2015 

A un autor tan mediático, importante, e ideológicamente inclasificable como Arturo Pérez-Reverte (Cartagena, 1951), le llevaba la audiencia reclamando ya tiempo, más o menos directamente, que escribiera, a poder ser «mojándose», sobre nuestra Guerra Civil. Esa ocasión llegó hace más de dos años y mi momento de ponerme con ella ha sido esta semana pasada.

Aunque estoy seguro de que Pérez-Reverte podría escribir colecciones enteras de novelas sobre el tema, para darnos su visión aproximada no le han hecho falta más que unas 140 páginas. Porque lo que se ha decidido a publicar es un libro destinado a los jóvenes, como bien dice el título, aunque yo particularmente creo que está más bien dirigido a niños de unos 9 o 10 años.

La narración cuenta los pasajes más destacados del enfrentamiento, como las batallas de Brunete, Belchite y Teruel, la tenacidad popular de Madrid y las históricas luchas fluviales en el Jarama y el Ebro, así como la antesala del conflicto y las consecuencias posteriores. El autor tampoco deja pasar la oportunidad de citar a compañeros de profesión, como Muñoz Seca y García Lorca, cuyas vidas tuvieron durante la guerra un injusto y triste desenlace.

Olvidándonos del aspecto literario y centrándonos «en el tomate» que hablar de este asunto produce, Pérez-Reverte con sus palabras puede parecer que «toma partido» por uno de los bandos, sin embargo curiosamente, creo que lo hace intentando ser objetivo y equidistante, más que manifestar su opinión (que la tiene).
 
 
Fernando Vicente

El libro, además, viene acompañado de las magistrales ilustraciones de Fernando Vicente (Madrid, 1963) que, para mí es la auténtica estrella de la obra, sin hacer de menos al trabajo resultón de Arturo Pérez-Reverte, al que podemos ver brillar más intensamente en otras creaciones. Fijaos si me han parecido buenos sus dibujos que rápidamente he buscado (y  encontrado) otro libro para leer ilustrado por él, «Las dos orillas» que, por si aún le faltara aliciente, está escrito nada menos que por el flamante ganador del Premio Nadal, Alejandro Palomas.
                
 
Arturo Pérez-Reverte
 
Publicado por Jesús Rojas.