La huella de los mapas - Kevin R. Wittmann

Título: La huella de los mapas

Autor: Kevin R. Wittmann

 

Páginas: 368

 

Editorial: Salamandra

 
Precio: 25 euros 

 

Año de edición: 2023

 

Este apasionante y entretenido libro es algo así como una enciclopedia de curiosidades cartográficas, que muestra mapas de todas las latitudes y épocas, con sus historias asociadas, hasta componer un mosaico de retazos de Historia de la Cartografía encantador. A lo largo de nueve capítulos, el autor repasa:

• Los mapas más antiguos que se conocen, como el esquema grabado en piedra en la cueva de Abauntz, Navarra (12.000 años a. C.), el colmillo de mamut de Pavlov, Rusia (40.000 años a. C.), el famoso mapa de Çatalhöyük, Turquía (8600 años a. C.) o los dibujos de mapas celestes de la cueva de Lascaux, en Francia, de hace unos 170.000 años.
• Los mapas australianos en forma de canciones descritos por Bruce Chatwin en Los trazos de la canción y otros mapas orales.
• Los mapas medievales, llamados de T en O, como el incluido en las Etimologías de San Isidoro. 
• Los mapas codificados en las trenzas de las mujeres naturales de San Basilio de Palenque, en Colombia, un lugar peculiar, con un idioma propio, el palenquero. 
• Los mapas del genial cartógrafo alejandrino Claudio Ptolomeo (100-170), copiados mil y una veces; unos mapas que definieron el aspecto y los principios básicos de todos los mapas que se hicieron después.
• Los mapas humorísticos, satíricos y propagandísticos, en los que se daba a cada país el aspecto de un animal o un personaje.
• Las enigmáticas cartas de navegación de los aborígenes de las islas Marshall, hechas con palos, cuerdas de coco y conchas.
• Los mapas inventados de mundos imaginarios, como el de la Utopía de Tomas Moro, el de la isla de Robinson Crusoe, el de los países que visitó Gulliver, los mapas del tesoro, el de la patria de Conan, el bárbaro, el de la Tierra media de Tolkien o el de Narnia de C. S. Lewis.
• Las relaciones entre la cartografía y el arte, y los cuadros clásicos en los que aparecen mapas, como los de Holbein y Vermeer. 

Al final de la obra, se encuentra una selecta bibliografía, créditos de todos los mapas y figuras incluidos, y los consabidos agradecimientos. ¡Ah! y al principio hay un interesante prólogo de Carla Lois, de la Universidad de Buenos Aires, que cuenta detalles como el caso de la isla Sandy, que se creía real y figuraba en los mapas ¡en 2013! cuando en realidad no existía, y otras islas fantasma, como la isla Pepys o la isla Brasil. 

 

Volviendo al texto principal del libro, el estilo es elegante y muy divulgativo; los detalles técnicos se explican con claridad de manera que cualquiera puede entender lo que se cuenta. El autor transmite su pasión desbordante por los mapas, estas páginas rezuman entusiasmo y eso hace la lectura especialmente agradable. A primera vista, la obra puede parecer una mera antología de rarezas y curiosidades cartográficas, pero de su lectura se extraen dos conclusiones importantes. La primera, que la variedad de representaciones cartográficas del territorio es amplísima y muy diversa. Lo que consideramos mapas normales u ortodoxos es el fruto de un buen número de convenciones que bien podrían haberse tomado de otra manera, como el situar el norte hacia arriba. Y, por otro lado, que los mapas, al intentar retratar el mundo, en realidad nos retratan a nosotros mismos como sociedad. Como bien dice Wittmann, los mapas son definiciones de nuestra visión del mundo, y no al revés. En cierta manera, estamos hechos de mapas y se puede decir que somos lo que cartografiamos.

 

En fin, una obra muy amena e instructiva, en la que se aprenden un montón de cosas. Un texto para todos los públicos, recomendable para todo tipo de lectores e imprescindible para los cartotranstornados como un servidor.

 

Kevin R. Wittmann es un historiador cultural y divulgador canario —aunque no lo parezca por su nombre—, que se ha dedicado a investigar la historia de los mapas como objetos culturales. Es doctor en Historia del Arte por la Universidad de La Laguna y está especializado en identidad europea medieval por la Universidad de Lérida. 

 

Se ha dedicado a estudiar cómo los mapas reflejan y configuran nuestras mentalidades culturales. Ha presentado los resultados de sus investigaciones en varias publicaciones y congresos, nacionales e internacionales, y ha realizado estancias de investigación en Reino Unido, Alemania y Portugal. Es autor de Mundos fantásticos (Bonalletra Alcompas, 2020) y El Atlas de Gerardus Mercator. El hombre que puso el mundo en un mapa (CM Editores, 2021), Orbe medieval. Mapas y cultura en la Edad Media (Akal, 2025).

 

Kevin R. Wittmann

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El caso Collini - Ferdinand von Schirach

  

Título: El caso Collini

Autor: Ferdinand von Schirach

 

Páginas: 160

 

Editorial: Salamandra

 
Precio: 15 euros 

 

Año de edición: 2013

 

Este libro, publicado originalmente en 2011 en Alemania, es el brillante debut de Ferdinand von Schirach, un autor ya famoso por sus relatos judiciales, en el género de la novela. El tema es apasionante y se basa en una fórmula ya utilizad alguna vez, pero que siempre funciona: un hombre es acusado de asesinato, ha confesado ser el autor del crimen, todas las pruebas le señalan y sin embargo...

 

La narración arranca con la descripción del brutal y extraño crimen: Fabrizio Collini, un gigantón que ha trabajado durante 34 en la Mercedes y que está jubilado, asesina a sangre fría, de cuatro disparos por la espalda y sin motivo aparente a un pobre anciano en su habitación de uno de los hoteles más emblemáticos de Berlín, cerca de la puerta de Brandenburgo. Ha dejado sus huellas por todas partes, está manchado de sangre y por añadidura, ha declarado que ha sido él. Parece no tener escapatoria posible.

 

Como abogado de oficio, le asignan al joven Caspar Leinen, recién titulado sin ninguna experiencia. Éste es su primer caso. Como abogados de la acusación particular, pagada por la empresa del fallecido, se enfrenta al conocido Mattinger, el famosísimo abogado que no ha perdido un caso desde hace años. Caspar lo tiene crudo. Para completar el panorama, una antigua novia, Johanna, llama por teléfono al abogado novato y le ruega por favor que deje el caso.

 

Ese es el intrigante planteamiento de esta historia, una novelita de unas 150 páginas que da gusto leer. A partir de esa situación, el autor despliega una novela de suspense judicial en la que la información esencial se mantiene entre brumas hasta el sorprendente final, que es todo un bombazo. Hay que decir que, al año siguiente de aparición de esta obra, se reformó la ley en Alemania para tapar un agujero legal que es clave en la trama de esta atractiva novela.

 

El lenguaje es preciso y nítido, objetivo y ajustado a los hechos en todo momento. No en vano Schirach es un abogado con una larga trayectoria a sus espaldas. El estilo es sobrio y concreto, de frase cortas que no se enredan en florituras y siempre van al grano. La voz del narrador es fría, quizás un poco cerebral y distante, pero muy apropiada para el tema que se está tratando. El autor despliega un discurso pedagógico y muy instructivo, que explica con claridad cosas como qué es una defensa, cómo se lleva a cabo una autopsia, en qué consiste el llamado detonador inglés o algunos intríngulis legales que no puedo desvelar sin destripar la trama.

 

A pasar de su brevedad, estas páginas contienen frases que vale la pena resaltar, por ejemplo: «Tengo sesenta y cuatro años y en toda mi vida solo he conocido a dos hombres decentes: uno murió hace diez años y el otro es un monje en un monasterio francés», «Allí Hans Meyer leía todos los días el periódico que siempre planchaban en la cocina para que estuviera tieso y la tinta no impregnara las manos», «Su mujer había muerto hacía quince años, y pese a todo él seguía buscándola a tientas por la mañana al despertar...», «Habían decidido comprar el pasado de una persona», «Los muertos no desean venganza, solo los vivos la quieren».  

 

Una novela muy cinematográfica, muy visual, que me parece muy apropiada para ser llevada a la gran pantalla. Una historia que está pidiendo un productor. En resumen, una obra redonda, muy conseguida, que se lee con facilidad en una tarde, inteligente, contenida y muy bien ejecutada. Una lectura más que recomendable. Un texto que ha cambiado el marco legal alemán. Para que luego digan que la literatura no es capaz de cambiar el mundo. 

 

La traducción del alemán, que a mi buen entender es correcta y sin ningún estrambote,  ha corrido a cargo de la salmantina María José Díez Pérez, traductora literaria de inglés y alemán formada en la Universidad de Salamanca y en la de Dublín.

 

Ferdinand von Schirach (Múnich, 1964) es un jurista y escritor alemán. Nació en una familia de origen eslavo, hijo de un comerciante, nieto de un jefe de las Juventudes Hitlerianas y descendiente por parte de su otra abuela de dos de los signatarios de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. 

 

Estudió Derecho, se especializó en Derecho Penal, ejerció como abogado y ha ganado varios pleitos muy sonados. Como escritor, publicó su primer libro de relatos, Crimen, basado en casos reales de su bufete, a los 45 años, un libro que estuvo 54 semanas en la lista de superventas del diario Der Spiegel y se ha traducido a más de 20 idiomas. Ha escrito hasta ahora 3 libros de relatos, 2 novelas y varios títulos de ensayos, reflexiones y entrevistas, con lo que ha obtenido más de una docena de premios de prestigio. Un excelente balance.

 

Ferdinand von Schirach

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez.