Un mapa en la cabeza - Ken Jennings

Título: Un mapa en la cabeza 

Autor: Ken Jennings 

Páginas: 305 

Editorial: Ariel 

Precio: 14,99 euros 

Año: 2012

Este es un libro para locos por la geografía y los mapas. Soy uno de ellos, gente que tiene mapas colocados en las paredes de su casa, oficina o ese cuarto secreto y «paradisíaco», el trastero de su casa, personas que tienen atlas de diversas ediciones e idiomas, fanáticos de la cartografía en general.

El autor con un entusiasmo contagioso y envolvente, nos introduce en el apasionante mundo de la Geografía en este relato con cientos de increíbles anécdotas sobre los mapas del pasado, su imprecisión, su utilidad, su exposición y exhibición como medio de prestigio cultural y social, nos habla sobre las técnicas empleadas en elaboración, desarrollo histórico y la importancia de la aplicación de la fotografía y las matemáticas en la cartografía.

De todas esas cuestiones y de otras tan interesantes como la difusión de la Geografía, la orientación de los humanos en el espacio, el coleccionismo, internet y su influencia en los mapas, los buscadores de tesoros y geocatching, etcétara... Ken Jennings nos va llevando desde sus páginas por un personal recorrido a través de ese fascinante mundo de la Geografía y su representación, la Cartografía.

El autor saltó a la fama en Estados Unidos al convertirse en el concursante más longevo de la historia del concurso estrella de la televisión estadounidense, Jeopardy!, y tiene el récord mundial de ganancias en concursos televisivos. Desde entonces, se ha dedicado a escribir libros de divulgación sobre cultura general y a dar conferencias por todo el mundo.

Como curiosidad, el test de preguntas geográficas que hace al final del libro es el que suele hacer en sus conferencias.

Una lectura muy recomendable.

 

Ken Jennings (Foto de www.secretgardenbooks.com)

Publicado por Antonio Basauri.

El hereje - Miguel Delibes

Título: El hereje  
Autor: Miguel Delibes
 
Páginas: 432
 
Editorial: Círculo de lectores
 
Precio: 15 euros 
 
Año de Edición: 2008 

La novela «El hereje» es la primera incursión en la novela de ambientación histórica del escritor vallisoletano Miguel Delibes, y constituye una espléndida y clara muestra de la sociedad en un momento  histórico como es el Valladolid de la época del emperador Carlos I.

        

Inspirada en hechos reales — la persecución, proceso y ejecución, por la Inquisición, de un grupo de reformistas protestantes en el Valladolid de la Contrarreforma — esta novela es, sobre todo, una inmersión en la complejidad de las relaciones humanas, de las pasiones, sus resortes y consecuencias, y una defensa a ultranza de la lucha por la tolerancia y la libertad de conciencia.

El protagonista de la novela, Cipriano, huérfano de madre desde su nacimiento y falto del amor del padre, cuenta, sin embargo, con el afecto de su nodriza Minervina, una relación que luego le sería arrebatada y que perseguiría el resto de su vida. Convertido en próspero comerciante, se pone en contacto y relación con las corrientes protestantes que, de manera clandestina, empezaban a introducirse en la Península. Pero la difusión de ese movimiento fue progresivamente censurada y atacada por el Santo Oficio, las acusaciones y ejecuciones tenían a la población sometida a una represión religiosa agobiante. Los autos de fe eran el espectáculo  y el instrumento aleccionador para el pueblo en general.

De la mano de Cipriano Salcedo, su honesto protagonista, la pluma de Miguel Delibes (Valladolid, 1920-2010) nos describe a las gentes de Castilla, sus arraigadas costumbres y nos relata en numerosas ocasiones la realidad paisajística austera, la geografía de esas tierras en aquel siglo XVI, que en parte determina el carácter de sus pobladores. Su absorbente lectura nos introduce en la agitación político-religiosa de aquel momento, y en la emocionante lucha de aquellos hombres y mujeres por encontrar la verdad y defender su propia libertad.

Una lectura muy recomendable, sobre todo, si la novela histórica seria, fruto de un trabajo de investigación muy riguroso, es del agrado del lector. Delibes nunca defrauda en sus trabajos literarios, la riqueza lingüística, las descripciones concisas y las tramas muy elaboradas,  hacen muy atrayente la lectura a todo curioso lector.

Miguel Delibes

Publicado por Antonio Basauri.

Donde las piedras son dioses - Norman Lewis

Título: Donde las piedras son dioses

Autor: Norman Lewis

   

Páginas: 329

Editorial: Ediciones BSA

 
Precio:  9 euros   

Año de Edición: 2002 

Norman Lewis (1908-2003) fue un escritor y novelista británico conocido ante todo por sus relatos de viajes.  Es considerado por algunos como uno de los autores en lengua inglesa más importantes del siglo XX. Graham Greene dijo de él que «es uno de los mejores escritores, no de ninguna década particular, sino  de nuestro siglo». 

      

Nació en Forty Hill, Enfield, Middlesex, y asistió a la Enfield Grammar School. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial como Oficial de Inteligencia. Describió la ocupación aliada de Nápoles en su magistral  «Naples 1944». Poco tiempo después de la guerra escribió dos libros sobre Asia, «Tierra dorada» y «A Dragon Apparent».

Como escritor y viajero Lewis se sentía fascinado por culturas que, a mitades del siglo XX, eran poco conocidas en Occidente. Esta fascinación quedó plasmada en libros como «Un Imperio de Oriente» que trata de Indonesia, «Crónicas de Viaje I: El Expreso de Rangún, Genocidio y otros relatos» sobre la situación en Birmania y «Donde las piedras son dioses», libro en el que se sumerge en la situación de la convulsa India a principios de los 90 y en el que nos centramos ahora brevemente.

       

Para Lewis, la mafia fue otro tema de gran interés que reflejó en «La Honorable Sociedad» o en «In Sicily». Como escritor, Lewis mantuvo una actitud muy crítica con las actividades de los misioneros en América Latina, como describe en el libro «Los Misioneros» y otros escritos más breves. En 1968, su artículo «Genocide in Brazil», publicado en el periódico inglés Sunday Times, impactó de tal modo en la opinión pública internacional, que culminó con la fundación de Survival International, la organización dedicada a la protección de los pueblos tradicionales  del mundo. Un hecho que Norman Lewis consideró como el mayor logro de su vida.

En «Donde las piedras son dioses», Norman Lewis nos acerca a la India desconocida, la descrita por los antiguos viajeros y emprende un viaje, en 1990,  por los estados indios de Bihar y Orissa, en el extremo oriental del país. Son regiones de extrema pobreza donde subsisten tribus aborígenes, como los kondh, paraja o godba,  que han permanecido alejadas e indiferentes a las culturas hindú y musulmana. Tribus al borde de la extinción en los 90 y de cuyas costumbres ancestrales da testimonio Lewis, a veces desde un punto de vista antropológico, pero de una manera amena y fascinante lo que hizo merecedor a este relato del Premio Thomas Cook de literatura de viajes en 1991. Lectura muy recomendada para los lectores amantes de los relatos de viajes.
             

Lewis escribió varios volúmenes autobiográficos, centrados en sus observaciones de los muchos lugares en el cual vivió durante años, de entre los cuales destacan la Isla de St Catherine en Gales Meridional, el distrito de Bloomsbury de Londres durante la Segunda Guerra Mundial, Nicaragua, un pueblo de pescadores español, y una pequeña localidad romana.                                                          

Norman Lewis

Publicado por Antonio Basauri.

Mañana en la batalla piensa en mí - Javier Marías

Título: Mañana en la batalla piensa en mí

Autor: Javier Marías

 
Páginas: 352

        

Editorial: Debolsillo

  
Precio: 8,95 euros 

   

Año de Edición: 2006

 

Javier Marías (Madrid, 1951) nos vuelve a sumergir en su mundo literario, de nuevo con un título que hace referencia a la obra literaria de William Shakespeare (el titulo está tomado de un verso de Ricardo III, igual que «Corazón tan blanco» procede de otro de Macbeth). Nos introduce en una historia con muertes, con mujeres que mueren, como en otras novelas suyas. Hace que la trama se desarrolle de una manera en la que el olvido, el ocultamiento y el engaño juegan un papel clave, nos muestra la desmemoria y la mentira como aspectos de la condición humana de forma natural.

Utiliza un recurso literario muy usual en él: el narrador en primera persona. Para mí este recurso hace que la narración te seduzca y te involucres en el desarrollo de los acontecimientos.

Un hombre es invitado a cenar por una mujer que apenas conoce, cuyo marido está fuera esa noche. En la casa hay un niño de dos años al que cuesta acostar. La situación se complica de manera imprevista. Éste es el arranque de una de las novelas más apasionantes y emotivas de los últimos tiempos, que ha merecido prestigiosos galardones literarios, como los premios Fastenrath 1995, Internacional de Novela Rómulo Gallegos 1995, Femina Étranger 1996 y Letterario Internazionale Mondello Città di Palermo 1998.

La obra no es para nada una lectura fácil, pero para aquellos que les guste la literatura reflexiva, este libro es imprescindible en su colección.

Javier Marías

Publicado por Antonio Basauri.            

Sinuhé el egipcio - Mika Waltari

Título: Sinuhé el egipcio

Autor: Mika Waltari

Páginas: 544

Editorial: Plaza y Janés

        

Precio: 21 euros  

  

Año de edición: 1981

   

Mika Waltari (1908-1979), escritor finlandés, publicó «Sinuhé el egipcio» en 1945. Desde entonces es una de las novelas de finales del siglo XX más leídas. Novela con tintes históricos ambientada de una manera muy fiel en el siglo XIV antes de Cristo. Narra la vida de un médico, Sinuhé, y su periplo por las tierras conocidas de la Antigüedad, Creta, los reinos sirios, la decadente Babilonia, los desiertos líbicos, las intrigas palaciegas de la corte faraónica, los fanatismos religiosos o la revolución de los seguidores de Atón.
Destacaría la «intrahistoria» del relato, los numerosos fragmentos que nos describen la vida, las costumbres y las facetas más diversas de la gente de esa época.  La importancia de la clase sacerdotal, en cuyos templos, Sinuhé se inicia en la medicina, el faraón y la corte que le rodea… La búsqueda de la bondad humana es lo que el protagonista persigue en una azarosa pero no demasiado afortunada trayectoria vital.

Un libro que nunca deja indiferente, que me introdujo en la Historia del Antiguo Egipto y que siempre permanece como una de las lecturas más recordadas, por entretenidas, de las que he realizado. 

Varias curiosidades me han llamado la atención de este libro. Mika Waltari nunca estuvo en Egipto, y su novela es referencia bibliográfica, y lectura recomendada, en los departamentos de Historia Antigua, sección Sociedad, de las Facultades Universitarias de Historia.

He releído la novela hace un par de años, tras volver a ver la película, dirigida por M. Curtiz en 1954, en una de las muchas reposiciones televisivas con las que por Semana Santa nos «castigan».

Si te gusta la Historia, la novela histórica seria y la enigmática civilización del Antiguo Egipto este es un libro que no debes dejar de leer.

CC:by-sa en:User:Hajor

Publicado por Antonio Basauri.

El imperio - Ryszard Kapuściński

Título: El Imperio

Autor: Ryszard Kapuściński

Páginas: 357

Editorial: Anagrama

Precio: 10 euros

Año de edición: 2010

Una vez más, el reportero polaco, nos ofrece un asombroso relato, una crónica periodística basada en sus recuerdos, vivencias, indagaciones y exploraciones, esta vez en la Unión Soviética entre los años 1989 y 1991.

En este largo viaje por los inmensos territorios de la Unión Soviética, Ryszard Kapuściński, guiado por una curiosidad imperturbable recorre más de 5 repúblicas, habla con cientos de personas acerca de las increíbles y extraordinarias experiencias que les había tocado en desgracia o suerte vivir, y muestra la luz después del terror vivido. Nos cuenta el derrumbe de de la gran superpotencia desde dentro y nos conmociona por la tragedia gigantesca, el horror y la desgracia de las personas que han vivido ese régimen.

Es un extraordinario reportaje, a los que nos tiene acostumbrados Kapuściński, que muestra un periodismo de ir, ver y contar, estilo que le hace reconocible y muy diferente al de opinión o investigación. Cuenta lo que vive, la realidad, la dura verdad. Es por eso por lo que personalmente estoy enganchado al mejor reportero del mundo, un hombre que encontraba en los países del llamado Tercer Mundo su casa y el escenario de sus crónicas.

Publicado por Antonio Basauri.