La tierra del dulce porvenir - Harper Lee

Título: La tierra del dulce porvenir

Autora: Harper Lee

 

Páginas: 168

 

Editorial: Lumen

 

Precio: 10 euros 

 

Año de edición: 2025

 

Harper Lee, la misteriosa y enigmática escritora, es uno de los ejemplos más paradigmáticos de novelista de un solo libro. Publicó en 1960 la impresionante Matar un ruiseñor, que fue un auténtico bombazo, y luego apenas nada en los siguientes 55 años. Sin embargo, algo escribía, porque ahora se ha editado esta recopilación de relatos, artículos y pequeños escritos redactados entre 1961 y 1966, en una cuidada edición que no hemos podido dejar de comprar y devorar inmediatamente con fruición,como se merece.

 

En total, son 8 relatos, que ocupan las primeras 90 páginas de texto, y 8 piezas breves, 7 pequeños ensayos y una carta, que ocupan las 35 siguientes. Todo un acontecimiento, una primicia de la brillante y escurridiza autora que es un clásico indiscutible de la literatura estadounidense. Los relatos son rigurosamente inéditos; durante décadas estudiosos de su obra y biógrafos los daban por perdidos, hasta que aparecieron en su apartamento tras su muerte. Son profundamente sureños y en ellos aparecen algunos de los temas y personajes de su obra maestra.

 

Una adolescente que teme haberse quedado embarazada, una niña que aprende a leer y escribir demasiado pronto, alguien que le corta el pelo casi a la fuerza a la desgreñada hija del nuevo pastor, la loca de Sarah Mitchell y sus perros, los comentarios de los exigentes espectadores de cine de la calle 86 y los títulos de película que dan que pensar, la enervante experiencia de aparcar en segunda fila en Manhattan, el peculiar jardinero negro de mi hermana y el difícil regreso de una mujer a su pueblo natal en Alabama. Esos son los personajes y situaciones que animan estos cuentos, historias cotidianas, que pueden parecer triviales, pero que tienen algo de la magia inefable de esta autora sin igual.

 

En cuanto a los ensayos, la mayoría son en realidad artículos cortos publicados en revistas que versan sobre cosas como ¿qué es en realidad el amor?, cómo hacer pan de chicharrones, qué significa la Navidad para una chica de Alabama en Manhattan, su opinión sobre Gregory Peck y el encanto de un rodaje, el impacto de los grandes monumentos en los niños, un retrato de su admirado Truman Capote, una reseña de la monumental Historia de Alabama (1851) de Albert James Pickett, llena de anécdotas y detalles increíbles, y una carta dirigida a Oprah Winfrey. Especialmente interesantes me han parecido las semblanzas de Gregory Peck y Truman Capote; son textos brillantes, penetrantes y certeros, que resumen la psicología de un personaje en un par de páginas.

 

Dos características se repiten en estas piezas y me han llamado la atención: lo abiertos que son todos estos relatos, lo que les da un aire sugerente y moderno, y la frecuente aparición de la religión como telón de fondo. En cualquier caso, un puñado de textos muy valiosos que harán las delicias de los fans de Harper Lee.

 

La traducción del original en inglés es obra de Eugenia Vázquez Nacarino, formada en la Universidad Autónoma de Barcelona y ganadora en 2019 del XIV Premio de Traducción Esther Benítez por la versión española de Una noche en el paraíso de Lucia Berlin. Esta edición está espléndidamente presentada por un prólogo de la escritora y periodista estadounidense Casey Cep.

 

Harper Lee (Monroeville, Alabama, 1926-2016) fue una escritora estadounidense. Empezó a estudiar Derecho en la Universidad de Alabama, pero abandonó los estudios cuando le faltaba sólo un semestre para terminarlos. A los 23 años se mudó a Nueva York para trabajar en el departamento de unas líneas aéreas. Cuando no trabajaba, se dedicaba a escribir y en 1956, cuando tenía 30 años, sus amigos Michael y Joy Brown, convencidos de su talento, le regalaron por Navidad una nota que decía: «Tienes un año para dedicarte a escribir lo que quieras sin tener que trabajar». Durante los doce meses siguientes, le pagaron un sueldo sin pedir nada a cambio. Lee escribió durante ese año varios borradores de su obra maestra, Matar un ruiseñor, que finalmente se publicó en 1960 para convertirse inmediatamente en un superventas. La novela tuvo además buenas críticas, recibió el Premio Pulitzer en 1961, ha vendido más de 40 millones de ejemplares y al año siguiente se estrenó la versión cinematográfica, que es ya un clásico. 

 

Después de tan clamoroso éxito, Lee siguió viviendo en su pequeño apartamento, se retiró de la vida pública, dejó de conceder entrevistas y se dedicó a llevar una vida discreta y anónima. En 2007 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. En 2015 apareció la secuela de Matar un ruiseñor, titulada Ve y pon un centinela. Harper Lee falleció a los 89 años de edad, mientras dormía. Nunca se casó ni tuvo hijos.

 

Harper Lee y Gregory Peck durante el rodaje de Matar a un ruiseñor, en 1962

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Gabinete de curiosidades - Joseph Roth

Título: Gabinete de curiosidades                                                                                           Autor: Joseph Roth

Páginas: 256 pág.

Editorial: Ladera Norte

Precio: 22,90 euros 

Año de edición: 2024

Que el periodismo es un género literario más, con sus peculiaridades y sus obras maestras, es hace tiempo una evidencia y así lo demuestra este volumen que recopila 48 artículos publicados en prensa entre 1918 y 1938 por Joseph Roth, maestro de periodistas, entre los que hay verdaderas joyas que es una delicia leer.

Son piezas breves, de dos o tres páginas como mucho, la mayoría sobre personajes peculiares, europeos excéntricos, artistas de circo y variedades que trabajaban en el gran parque de atracciones situado en el práter vienés y del que solo queda hoy en día la magnífica noria panorámica. El funambulista asturiano que caminó sobre un cable llevando puesta una auténtica armadura medieval, la mítica domadora Senide, el forzudo que luchó con un oso, el gigante de 2,41 m, un faquir egipcio enamorado, una bailarina ludópata, ventríluocos, tragasables, enanos, comefuegos, adivinas, videntes, un santón indio convertido al catolicismo, mujeres sin abdomen,  danzarinas desnudas, un faquir demasiado amable, un tenista que sabe cómo sudar con elegancia, un corredor con cascabeles que luego pasa la gorra y muchos personajes más, atrabiliarios, extravagantes y curiosos, cada uno con una historia que contar.

También hay aquí artículos diversos, para mí los mejores, como uno sobre las dificultades de encontrar empleo, el dedicado a la venta de una chaqueta con agujero incluido, un retrato de un señor con monóculo, la terrible historia del coronel que tiró a la criada por una barandilla por romper platos o la historia del segundo amor del autor (del primer amor no se atreve a escribir porque se emociona demasiado). Por añadidura, en este obra se aprenden muchos detalles curiosos propios de la época: que aparte del edifico carcelario ideado por Bentham en el s. XVIII, «panóptico» significa también gabinete de curiosidades, galería de figuras de cera o elenco de personajes variados y casi universales (aztecas, pigmeos, mujeres barbudas, gigantes, enanos, etc.) como los que animaban los parques de atracciones del pasado; que un «excéntrico» era un artista de circo que buscaba la comicidad realizando ejercicios extraños y ridículos, y que solía tocar varios instrumentos; que era frecuente esos años el artista polivalente, por ejemplo, mago, equilibrista y payaso; que «tenedor de libros» es contable; que se llamaba «hombres de cartón» a los hombres-anuncio; que el escritor Arthur Schnitzler fue sometido a un proceso judicial por su escandalosa obra La ronda; las ranas del tiempo, populares porque se creía que las ranas subían por los tallos vegetales con el buen tiempo y bajaban cuando iba a llover, que antes las confirmaciones se hacían vestidos de negro, y muchas otras cosas.

En fin, estos textos son fenomenales, en ellos brilla el talento de Roth en todo su esplendor, no en vano llegó a ser uno de los periodistas más famosos y mejor pagados de la Viena de entreguerras. Su influencia es enorme, él marcó un estilo y una forma de redactar que luego han seguido legiones de autores de columnas en prensa, ligero juguetón, ingenioso, certero y con sugerencias de tres o cuatro ideas que nos hacen pensar. Curiosamente, su forma de escribir me ha recordado a la de Manuel Vicent (o más bien habría que decirlo al revés) y a otros columnistas de campanillas.

Vamos con la habitual antología resumida de citas, porque aquí abunda la frase breve y certera: «Una novela no es más que filosofía en imágenes» (Camus), «La verdad solo existe en el teatro de marionetas», «La gente ni mira la rareza cuando es gratis», «He leído una reseña de tu novela ¡Ahora en los periódicos se publica de todo!» (le dijo su tío), «En su rostro delgado, las sombras de la preocupación se confundían con los fortuitos y gruesos trazos de tinta que dejaba allí un dedo despistado», «El monóculo momificaba el rostro de aquel señor», «Por desgracia, sigue siendo necesario engañar a las personas justo cuando quieres demostrarles la verdad».

El volumen está ilustrado con unas 25 fotografías de la época, todas ellas muy oportunas que se ajustan a los textos hasta el punto de parecer las originales, cuando en realidad son imágenes libres extraídas de repositorios abiertos. Todas ellas son asombrosamente pertinentes y están estupendamente armonizadas con lo que se cuenta. El oportuno prólogo, la preparación de la edición y las traducciones del alemán son obra de Berta Vias Mahou (Madrid, 1961), escritora y traductora de francés y alemán.

Joseph Roth (Brody, 1894-1939), el gran periodista y escritor judío, nació en Austria en una humilde familia de comerciantes. Su padre abandonó el hogar siendo él muy pequeño y pasó su infancia entre abuelos y parientes. Estudió Filosofía y Literatura en las Universidades de Leópolis y Viena. Fue corresponsal del «Frankfurter Allgemeine» y viajó por toda Europa. 

Marxista en su juventud, en un viaje a Rusia perdió toda simpatía por los regímenes comunistas. La esquizofrenia de su mujer le afecto profundamente, la caída del Imperio Austro-Húngaro le hizo sentirse toda su vida como un hombre sin patria y el nazismo le hizo huir, primero a Amsterdam y luego a París, donde murió alcoholizado y con delirium tremens, a los 44 años. Vivía de hotel en hotel, escribía en los cafés, se hizo católico y mientras tanto, seguía escribiendo artículos y novelas. 

Joseph Roth

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

No me gusta mi cuello - Nora Ephron

 

Título: No me gusta mi cuello                                                                                          Autora: Nora Ephron  

Páginas: 176 pág.

Editorial: Libros del Asteroide

Precio: 18,95 euros

Año de edición: 2023

Tengo que reconocer que solo conocía la faceta de guionista de la escritora Nora Ephron, como estupenda aurora del guion de comedias tan inteligentes como «Cuando Harry encontró a Sally». Por esa razón, ha sido un descubrimiento conocerla como escritora de novelas y ensayos cortos a través del programa de recomendaciones literarias de Radio 3, dentro del espacio de las mañanas Hoy empieza todo, gracias a las interesantes recomendaciones de la escritora Aloma Rodríguez.

El libro «No me gusta mi cuello», subtitulado «Y otras reflexiones sobre el hecho de ser mujer», apareció en realidad hace unos veinte años, de hecho, es de los últimos libros de Nora Ephron, pero no ha sido hasta este año cuando se ha publicado en español en la editorial Libros del Asteroide, lo cual es de agradecer. Se trata de un compendio de ensayos y reflexiones cortos acerca de diferentes temas que giran en torno a la asunción de la marcha de la juventud en una mujer que ronda los sesenta años (ella misma) y que despliega en ellos su ácida, pero también romántica y tierna, mirada sobre el paso del tiempo, el desamor, etc.

Su estilo es fundamentalmente humorístico, de hecho hay momentos que produce carcajadas en el lector (por lo menos a mí me ha pasado), pero a la vez tiene un poso de tristeza y añoranza por el pasado, sin caer nunca en lo dramático. Siempre se mantiene en un plano en el que el humor está siempre presente. En total son un total de quince capítulos, entre los cuales se pueden destacar:

• «No me gusta mi cuello», es el primero y el que da título al libro. Son reflexiones acerca de por qué las mujeres a partir de una cierta edad (la suya) se empiezan a poner siempre jerséis de cuello alto.
• «Odio los bolsos», en el que cuenta de forma muy divertida la búsqueda del bolso ideal (que no existe) a lo largo de toda su vida.
• «Sobre el mantenimiento», o lo difícil que puede ser para una mujer encontrar el peinado ideal.
• «Memorias de una monogamia sucesiva» o el relato de sus sucesivas parejas a lo largo del tiempo.
• «Ciega como un topo» o la llegada de las gafas de vista cansada a su vida cotidiana.
• «Mudanzas», en las que narra las diferentes casas en las que habitó en Nueva York.
• «JFK y yo: ahora lo puedo contar», donde narra, con gran sentido del humor, su etapa como becaria en la Casa Blanca.
• «La historia de mi vida en 3500 palabras o menos» es un ejercicio de estilo periodístico, en el que condensa toda su vida en ese espacio de texto.
• «El pastel perdido o La tarte perdue», donde nos cuenta su relación con la cocina a lo largo de los años.
• «Lo que me gustaría haber sabido» es el ensayo en mi opinión más poético, pues analiza cómo hubiera sido su vida de haber sabido ciertas cosas en determinados momentos clave.

En definitiva, la autora consigue hacer algo maravilloso de la cotidianeidad, del prosaico día a día. Es una escritora estupenda y muy divertida, no dejéis de leerla.

Algunas frases que caracterizan el libro: «Nunca te cases con un hombre del que no te gustaría divorciarte», «Cualquier cosa que no te guste de tu cuerpo a los treinta y cinco años te producirá nostalgia a los cuarenta y cinco», «Si un zapato no te vale en la zapatería, nunca te valdrá», «Cuando los hijos llegan a la adolescencia, es importante tener un perro, para que alguien en casa se alegre de verte».

Nora Ephron

Nora Ephron (Nueva York, 1941-2012) inició su carrera profesional como periodista. En 1975 publicó su primer libro de ensayos, «Ensalada loca», que fue aclamado por la crítica y al que seguirían obras tan populares como la novela «Se acabó el pastel» (1983), y los libros de ensayos «No me gusta mi cuello» (2006; Libros del Asteroide, 2023) y «No me acuerdo de nada» (2010; Libros del Asteroide, 2022), publicado poco antes de su muerte a los 71 años.

Su carrera como cineasta fue igualmente exitosa. Fue nominada al Oscar al mejor guion original en tres ocasiones por Silkwood (1983), Cuando Harry encontró a Sally (1989) y Algo para recordar (1993), que también dirigió. Entre su larga e influyente filmografía destacan además Tienes un e-mail (1998) y Julie & Julia (2009), escritas y dirigidas por ella.

Publicado por Ana Domingo.