La historia de nunca acabar - J. J. Armas Marcelo

El pasado viernes ha aparecido en «El cultural» un artículo de Armas Marcelo realmente notable, titulado «La historia de nunca acabar», sobre Medardo Fraile, un gran escritor de relatos fallecido recientemente, discreto, poco conocido y de gran calidad.

Este periodista canario mantiene una sección fija en el suplemento de cultura del diario «El mundo» bajo el lema «Al pie del cañón». Un verdadero regalo, un artículo cada semana que vale la pena no perderse: aquí los tenéis todos. Apasionados, evocadores, muy bien escritos, respiran amor por la literatura y honestidad intelectual.

Juan Jesús Armas Marcelo (Las Palmas de Gran Canaria, 1946) es un escritor y periodista español, que lleva con humor el equívoco creado por los medios de comunicación, que le llaman sistemáticamente Juan José.

Estudió en un colegio jesuita y luego cursó Filología Clásica en la Universidad Complutense de Madrid. Ha desarrollado una carrera muy notable como escritor, ganando premios y reconocimientos, y como periodista en una larga lista de medios, de prensa, radio y televisión. Tiene un blog muy interesante: «Gran angular».

Publicado por Antonio F. Rodríguez. 

Voces - Alice Munro

Alice Munro (Foto Derek Shapton)

En «El cultural», el suplemento de cultura del diario «El mundo», ha aparecido ayer un cuento inédito de Alice Munro titulado «Las voces». Os lo recomiendo, es una oportunidad para conocer a esta espléndida autora que, en una entrevista que se publica en el mismo número, cuenta que durante años creía que el relato corto era para ella una manera de preparar su gran novela; hasta que se dió cuenta de que lo suyo eran las distancias cortas, los cuentos, y en ellos ha encontrado su recompensa. Acaba de salir el que puede ser su último libro, «Mi vida querida».

Alice Munro (Wingham, Ontario, 1931) es una gran escritora canadiense, que ha convencido a los críticos y grandes lectores que conocen su obra. A mí personalmente me encanta, me parece muy buena. He leído «Demasiada felicidad» y «La vida de las mujeres», dos libros de relatos escritos con la maestría y la aparente facilidad de quien domina el género del relato corto. Sus cuentos, equilibrados y con toda la armonía de los clásicos, suelen ser autobiográficos.

Se crió en una granja rural durante una época de depresión económica en Canadá que ha marcado el trasfondo de casi toda su producción. Se caso muy joven, a los 20 años, tuvo tres hijas, lo que le hizo muy difícil tener espacio para escribir. Era un ama de casa que escribía en la tabla de planchar mientras sus hijas dormían la siesta. Hasta que se divorció de su primer marido, pasados los cuarenta, no logró consolidar su carrera como escritora. Ha ganado varios premios, como el estadounidense Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros, y ha sido traducida a más de trece idiomas.

Es esa viejecita menuda y traviesa que parece haber estado escondida detrás del árbol hasta  hace sólo un momento.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Buzón de tiempo - Mario Benedetti

Título: Buzón de tiempo 

Autor: Mario Benedetti 

Páginas: 192

Editorial: Alfaguara 

Precio: 16,50 euros 

Año de Edición: 2009

No había leído este libro de Benedetti y ha sido una suerte encontrármelo en la mesilla de noche de mi mujer, cogérselo a ratos sueltos y leerlo furtivamente, a ráfagas. De vez en cuando me gusta volver a leer al amigo Mario.

Es una colección de veintiséis cuentos, breves como chaparrones de lluvia y tres poemas, que abordan casi todas las variantes del encuentro entre dos personas, que no necesariamente son siempre una pareja. Los hay rápidos, intensos, profundos, superficiales, tórridos, ásperos, nostálgicos, ilusionados...el catálogo de situaciones y desenlaces es muy amplio.

Está escrito con la prosa sencilla, cotidiana y poética de Benedetti, un regalo que siempre emociona y mezcla con sabiduría de alquimista amor y desamor, encuentro y desencuentro hasta conseguir un sabor agridulce, delicioso, que nos conmueve, nos arropa en su ternura y misteriosamente nos lleva de la mano y nos hace comprender un poco mejor al ser humano.  

Todos sus libros son recomendables, ya hemos hablado aquí de «El amor, las mujeres y la vida», un volumen de poesía, pero cualquiera de sus 21 volúmenes de cuentos es una buena elección. Algo de poesía late siempre en las frases de este uruguayo universal. Porque para leer poesía no hace falta leer poesía, basta leer relatos de Benedetti.

Mario Benedetti (Paso de los Toros, 1920-2009) es un famoso poeta y escritor uruguayo, autor de más de 80 libros y traducido a más de 20 idiomas. Fué taquígrafo, vendedor, cajero, contable, funcionario y periodista. Vivió entre Montevideo y Buenos Aires. Ha tocado casi todos los géneros, novela, relatos, poesía, ensayo y teatro, ha ganado numerosos premios y es una de los poetas actualmente más conocidos y populares. ¿Quién no se sabe de memoria al menos unos versos de Mario?

Mario Benedetti

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El nombre de la rosa - Umberto Eco

Título: El nombre de la rosa 

Autor: Umberto Eco 

Páginas: 784

Editorial: Debolsillo 

Precio: 9,95 euros 

Año de Edición: 2009

Hoy me he encontrado en cajón mi viejo ejemplar de «El nombre de la rosa», una novela espléndida, amena, que mezcla varios géneros: novela histórica, policiaca, gótica, de ideas...Está ambientada en 1327 (el precio en pesetas al que se lanzó en España) y entre otros méritos, repasa varios episodios de la historia del catolicismo y muestra la forma de vivir y pensar de la Edad Media, una época oscura y lejana que cuesta bastante imaginar.

Fué publicada por primera vez en 1980, en aquella década en la que abundaban los superventas de calidad, libros que fueron un éxito editorial rotundo, pero que atesoraban una calidad literaria muy considerable. A los seis meses de su aparición, la novela ganó el Premio Strega, el galardón literario más prestigioso de Italia y en 1982, el Premio Médicis Extranjero. Se ha editado en treinta y cinco países y se han vendido más de quince millones de ejemplares.

 Portada de la primera edición de «El nombre de la rosa en español» (1980)

Un éxito tan espectacular, junto con el carácter de la obra, llena de símbolos, posibles interpretaciones y referencias eruditas, generó auténticos rios de tinta, lo que dió pié a que Umberto Eco publicase en 1985 unas «Apostillas al nombre de la rosa» en las que explicaba la génesis del texto, algunas de sus claves y contestaba a varias preguntas planteadas. 

La novela reconstruye fielmente la vida cotidiana en un monasterio medieval y la rígida estructura del tiempo que se estilaba, que sirve para organizar el libro un siete capítulos, uno por día, y dividir cada capítulo en las horas canónicas de oración: maitines, laudes, prima, tercia, sexta, nona, vísperas y completas. 

Hay un asesino en serie (entonces no estábamos tan cansados de ellos) y un franciscano llamado Guillermo de Baskerville que aplica el método científico y recibe el encargo de investigarlos. Su nombre recuerda inevitablemente a otro franciscano y filósofo, Guillermo de Ockham y a uno de los más famosos títulos de las aventuras de Sherlock Holmes («El sabueso de los Baskerville»). Nada extraño, visto el interés del autor por los procesos de deducción, como se ve en El signo de los tres.

Todo el texto es así, lleno de referencias, símbolos y temas relacionados con el conocimiento, la semiótica y la linguística, lo que hace que pueda leerse como una entretenida novela histórica de detectives o como un collage de ideas y materiales de distinta procedencia, un planteamiento muy posmoderno.

Herejías, monjes, una investigación detectivesca, encuentros amorosos, disquisiciones filosóficas y diálogos enjundiosos, este libro lo tiene todo, hasta párrafos en latín, que se pueden saltar sin perder nada de la trama. Un novela redonda, culta, sabrosa, con un ritmo muy bueno y un estilo brillante. Sin duda La mejor novela de Eco, quizás porque al ser la primera, la estuvo rumiando mucho más tiempo.  

Supongo que todos la conoceréis de sobra pero, si todavía queda alguien que no la ha leído, le recomiendo que corra a comprarla y la devore cuanto antes. Uno de los libros mejores y más entretenidos que se pueden leer, esléndidamente escrito, con muchos niveles de lectura, de los que gustan a todo el mundo, a todo tipo de lectores; un libro para cualquier ocasión. 

Jean Jacques-Annaud dirigió en 1986 una versión cinematográfica muy buena y asombrosamente fiel al texto original, una película magnífica protagonizada por el magnético Sean Connery, uno de mis actores favoritos, que está sencillamente sensacional. A mí me parece una de las películas más ajustadas a un libro, una adaptación muy conseguida, y tan buena, que me resulta difícil decir qué me ha gustado más, si la peli o el libro.

Sean Connery en la película basada en este libro

Umberto Eco (Alessandría, 1932), escritor y filósofo, nació en el norte de Italia, hijo de un humilde contable y estudió en los Salesianos. Hizo la carrera de Filosofía y Letras en Turín, fué profesor en las universidades de Turín, Florencia, Milán y desde 1971 ocupa la cátedra de Semiótica en la Universidad de Bolonia. Ha escrito grandes obras de semiótica, como «Obra abierta» y «La estructura ausente» y, después del éxito de esta novela, ha seguido escribiendo ficción hasta publicar cinco más.

 Umberto Eco

Firmado por Antonio F. Rodríguez.

En la orilla - Rafael Chirbes

 

 

Título: En la orilla 

Autor: Rafael Chirbes

Páginas: 437

Editorial: Anagrama 

Precio: 19,90 euros 

Año de Edición: 2013

Acabo de terminar esta formidable novela y todavía dan vueltas en mi cabeza sus frases largas, llenas de digresiones sobre el marjal, plagado de escombros, basura, desechos y contaminantes, verdadero patio de atrás de una sociedad; sobre los inmigrantes árabes, marroquíes, africanos y del este, hasta hace poco explotados en la economía sumergida del ladrillo por mil euros y ahora desorientados, pescando en el fangal; sobre una familia dueña de una carpintería, arruinada por la burbuja inmobiliaria, que tras años de trabajo tiene todo embargado y perdido; sobre un viejo que ya no habla y no se sabe lo que piensa cuando te mira y...

Chirbes escribe así, desde la fertilidad de la huerta de palabras valenciana, con oraciones interminables en las que se aprietan como en un ninot cien temas encadenados. Es un escritor barroco en la construcción de las frases, que sabe puntuar, y coloquial en el vocabulario, sencillo en el lenguaje, con una facilidad innata para los diálogos naturales, creíbles, que parecen tomados de la calle. 

Turismo, basura y olor. Inmigración, bares de carretera y promociones inmobiliarias en la costa. Pillos, trabajadores embargados y concejales orondos. Todo se mezcla en la tierra pantanosa y húmeda del marjal valenciano, fertilizado por mil culturas y ahora devastado por la caída del ladrillo.

No es una novela fácil de leer, hecha de párrafos que nos van contando la ruina de una gran familia de trabajadores, currantes de toda la vida que sin saberlo han ido ahorrando poco a poco un enorme capital hecho de deudas, embargos y números rojos. Los monólogos de los personajes se suceden uno tras otro y le dan a la obra un tono de modernidad muy atractivo. Casi no hay acción, apenas hay hilo argumental porque todo sucede a la vez y lo que se describe es una situación, un puñado de personajes y un mundo, con todos sus abigarrados detalles. Este libro se podría leer al azar, abriendo por cualquier sitio y leyendo treinta páginas de cada sentada y el efecto final sería el mismo que si se lee de principio a fin.

Un gran novela, muy televisiva, no me extrañaría que dentro de poco se hiciera la serie de TV como ya pasó con «Crematorio», el título anterior de este autor. Está muy bien escrita, con una manera de contar muy depurada, que funciona como una maquinaria bien engrasada y que ha merecido ya el Premio de la Crítica en el 2007. Tiene frases estupendas y redondas: «No hay hombre que no sea un saco malcosido de porquería», «No les tengo miedo a los hombres, me da miedo que Dios exista» o «Tu vida laboral completa no vale lo que cuesta el anuncio de fin de año de Freixenet».

Una obra de desencanto, desolada y ácida, en la que hay pocos resquicios para la esperanza. La historia de una familia golpeada por una ruina que retuerce la maldición bíblica hasta hacerla espantosa: «No podrás ganarte el pan con el sudor de tu frente», nos dice este valenciano. Estamos ante la novela de la crisis, Grecia tiene a Márkaris y nosotros tenemos a Chirbes. Vale la pena leerla. 

Rafael Chirbes (Tabernes de Valldigna, 1949) es un escritor valenciano con una buena trayectoria a sus espaldas: nueve novelas, cuatro ensayos y media docena de premios. 

Desde los ocho años estudió en el colegio de huérfanos de ferroviarios. Luego hizo Historia Moderna y Contemporánea en Madrid, y como profesor de español estuvo miviéndose por Marruecos, París, Barcelona, La Coruña y Extremadura. Ha hecho crítica literaria, gastronómica, periodismo y reportajes de viajes. Con su primera novela («Mimoun», 1988) quedó finalista en el Premio Herralde y ya no ha parado de cosechar premios, buenas críticas y reconocimientos.

Cansado de ver obras sobre la Guerra Civil Española, ha escrito una ambiciosa trilogía que describe la sociedad española desde la posguerra hasta la transición. Un gran escritor.

 

Rafael Chirbes

 

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

La jeringuilla - Pedro Casals

Título: La jeringuilla

Autor: Pedro Casals

Páginas: 216

Editorial: Planeta

Precio: 12 euros 

Año de Edición: 1995

Dicen que del segundo nadie se acuerda. Es una lástima que esto suceda en ocasiones con gandes galardones literarios. Es el caso de «La jeringuilla», una novela que fué bien recompensado en su momento como finalista del Premio Planeta, pero que hoy día me sorprende la poca repercusión e información que tiene en nuestra universal ventana al mundo: internet.

En esta novela, que transcurre a caballo entre España y Reino Unido, Pedro Casals (Barcelona, 1944), consigue describir, en una espléndida mezcla, la alta sociedad barcelonesa, la policía nacional, una importante unidad de inteligencia británica, la investigación privada y las miserias del mundo de las drogas.

La muerte de una mujer en extrañas circunstancias en la primera página, camuflada como suicidio, marca el resto de la novela causando el lógico revuelo y preocupación en el círculo de negocios y amistades al que pertenecía la víctima. El viudo se niega a pensar que una persona tan influyente como su esposa y tan manchada por el ilegal comercio de la cocaína pueda haberse quitado la vida así, sin más.

El estilo de Pedro Casals en esta novela ofrece una lectura sencilla y rica en diálogos. Además, pese a la seriedad de los temas tratados, una investigación policial en el mundo de las drogas, el lenguaje usado recuerda más a libros juveniles de intriga que a creaciones literarias de novela negra. Son frecuentes, intercaladas entre los diálogos, narraciones aclaratorias sobre los pensamientos de los personajes, muy al estilo de Virginia Woolf, las cuales ayudan siempre al lector más inexperto y no son echadas de más por voraces «devoranovelas». 

«La jeringuilla» supuso también el retorno del abogado Salinas a las novelas de Pedro Casals. Salinas, personaje de ficción literaria de novelas policíacas muy al estilo de Plinio en la obra de Francisco García Pavón, aparece en esta notable obra para disfrute de sus seguidores o bien para nuevos lectores. Esta novela puede ser leída con independencia del resto libros de la colección del escritor catalán. Su publicación, ideal para conocer la magnífica saga de este audaz abogado, consiguió merecidamente el reconocimiento del premio comercial por excelencia, el Premio Planeta, al resultar finalista en 1986.

 Pedro Casals

Publicado por Jesús Rojas.

Eres una bestia, Viskovitz - Alessandro Boffa

Título: Eres una bestia, Viskovitz

Autor: Allesandro Boffa

Páginas: 163

Editorial: Lumen 

Precio: 14 euros 

Año de Edición: 1999

Viskovitz es el acrónimo de Very Intelligent Superior Kind Of Very Intelligent and Talented Zootype y el protagonista de todos los relatos de este libro. En total, veinte espléndidos cuentos cortos escritos de forma original, sencilla, inocente, un tanto ácidos e irónicos y con mucho sentido del humor.

La obra está protagonizada por animales y narrada por Viskovitz en primera persona. En ocasiones le veremos en la piel de un camaleón, de un perro, de un caracol, etc. y casi siempre le veremos acompañado de su amada Ljuba, pura pasión animal y de sus inseparables amigos Zucotic...Petrovic y López.

Aunque Boffa no retrata al ser humano, nos sentiremos en buena parte identificados gracias a ciertos paralelismos existentes entre nosotros y los animales descritos en un mundo donde todos nos afanamos por ser animales racionales para acabar convirtiéndonos en bestias.

Es un libro que invita a reflexionar, que puede sorprender y que recomiendo a los amantes de lo original. Feliz lectura.

Alessandro Boffa es un biólogo nacido en Moscú, que vive entre Tailandia y Roma, famoso por sus fábulas en las que humaniza a los animales que aparece. Escribe libros que pueden parecer una mezcla de Esopo, Samaniego y Woody Allen. 

Alesandro Boffa

Publicado por Mar Gil.

¡Abajo el colejio! - Geoffrey Willans y Ronald Searle

 

 

Título: ¡Abajo el colejio! 

Autor: Geoffrey Willans y Ronald Searle

Páginas: 110

Editorial: Impedimenta 

Precio: 15,95 euros 

Año de Edición: 2013

Despiporrante libro recién salido de la imprenta que intenta describir un internado británico desde el punto de vista de uno de sus pupilos, el inefable colegial Nigel Molesworth, gamberro, salvaje y díscolo, en tono irónico, caricaturesco y desmadrado. Como reza al subtítulo «Un manual de instrucciones para la vida escolar destinado a los alumnos y sus padres».

Con un texto lleno de faltas de ortografía garrafales y una sintaxis lamentable, se pasa revista a los principales aspectos de la vida en el colegio de San Custodio: los directores, los instrumentos de tortura, los discursos, los profesores y sus tipos, trucos para librarse de las asignaturas, un repaso delirante por las distintas materias, las relaciones con los padres y ¡Cómo no!, la comida del colegio. Todo ilustrado por las expresivas caricaturas de Ronald Searle.

 Dos ejemplares de director de colegio

Es imposible leer este libro sin reírse a carcajadas y lo más hilarante es que por más disparatadas y ridículas que sean las peripecias que se cuentan, siempre guardan un inquietante parecido con la realidad, mayor de lo que les gustaría reconocer a muchos. Un espléndido ejemplo y muestrario del más típico y tradicional humor británico, que se basa en reírse de su propia cultura, sana costumbre. Una obra de fácil lectura amena, divertida y muy recomendable, que no debería faltas en las bibliotecas de los centros escolares.

Esta obra me recuerda al colegio religioso al que fuí de pequeño. Los colegios españoles de hace años eran muy distintos de los ingleses pero, aún así, hay bastantes puntos en común. Uno se acuerda de la disciplina exagerada, los capones y los golpes de regla, las gamberradas de los compañeros, los motes de los profes («el chincheta», «el risitas», «el morsa»...) y de lo evidentes que eran a veces su defectos y manías.

 Especimen de profesor

En fin, un título muy adecuado para chavales a partir de diez o doce años e imprescindible para los padres que están pensando en enviar a sus pobres hijos a un colegio británico, para que sepan lo que les espera. Porque sí, también en España, y casi en cualquier parte del mundo, se pueden encontrar establecimientos parecidos al famoso y nunca bien ponderado San Custodio School. 

 

Jefe de Estudios (cualquier parecido con cualquier Jefe de Estudios

 vivo o medio muerto, es pura coindencia)

Ronald Searle (Cambridge, 1920-2011) empezó a dibujar a los cinco años, a los quince dejó el colegio y estuvo estudiando en el Cambridge College of Arts and Technology. Dos años después, se enroló y participó en la Segunda Guerra Mundial; fué hecho prisionero por los japoneses y estuvo haciendo trabajos forzados en la vía férrea Siam-Burma (más conocida como el Ferrocarril de la Muerte).Con una serie de 300 dibujos que describían las brutales condiciones del campo de trabajo se hizo famoso como ilustador. 

A partir de entonces, realizó una enorme cantidad de caricaturas y dibujos para una larga lista de revistas y diarios, también trabajó para la Disney. En 1951 se instaló en París y se dedicó a la pintura. Ha influido notablemente en Matt Groening, el creador de Los Simpsons, y en toda una generación de caricaturistas.

 

 

Ronald Searle (Foto The Guardian)

 

Geoffrey Willans (1911-1958) periodista y escritor, es conocido sobre todo por haber creado el personaje del malvado y gamberro colegial Nigel Molesworth, que apareció por primera vez en la revista Punch en los años 40. En colaboración con Ronald Searle, publicó cuatro libros de la serie con gran éxito. Su obra sigue siendo interesante porque los colegios ingleses no han cambiado gran cosa en estos 70 años.

Se educó en el Blundells School de Tiverton y en él llegó a ser profesor, así que sabía muy bien de lo que escribía. Era aficionado a navegar, participó en la Segunda Guerra Mundial en la Batalla de Creta y era un botánico aficionado de gran nivel. Pasaba tantas horas en el Real Jardín Botánico de Kew (Londres) que acabaron dándole una llave. Escribió otros once títulos llenos de humor inglés.

  

Publicado por Antonio F. Rodríguez.