Título: La extraña desaparición de Esme Lennox Autora: Maggie O'Farrell
Páginas: 224
Año de edición: 2019
Iris, una mujer de mediana edad con una tienda de ropa de segunda mano, se entera de pronto que tiene una tía abuela, Esme, internada desde hace 60 años en un hospital psiquiátrico, porque lo van a cerrar y hay que buscarle un alojamiento. La hermana de Esme, la abuela de Iris, Kitty —en una residencia y con la cabeza perdida—, nunca le dijo nada. Toda la familia lo ocultó. ¿Por qué ha estada encerrada tanto tiempo aquella mujer? ¿Qué es lo que pasó hace 60 años? ¿Cómo se encaja una noticia así? ¿Podrá Iris rescatar algún recuerdo sobre el tema de la frágil memoria de su madre?
Esa es la prometedora situación de partida de esta estupenda novela, la cuarta de Maggie O'Farrell, publicada originalmente en 2006. Aunque es una de sus primeras novelas, está muy bien narrada y muestra ya las principales virtudes de esta extraordinaria autora: redacción fragmentaria, que exige la máxima atención del lector, que debe ir uniendo en su mente las piezas del puzle-historia, y que estimula su imaginación al máximo; escritura lateral, indirecta, que parece irse por las ramas, pero que hace que cada párrafo y cada frase contribuyan decisivamente al desarrollo de la historia; claridad meridiana y lenguaje depurado y armonioso; pericia para intercalar dos hilos narrativos sin confundir al lector, en este caso, la peripecia de Iris que se encuentra súbitamente con una tía abuela que cuidar y los recuerdos de infancia de Esme; habilidad para introducir detalles surrealistas en la historia que, curiosamente, la hacen más realista y verosímil; introducción de un pequeño misterio casi en cada página —¿Quién será este personaje? ¿Él la querrá? ¿Qué está pasando en realidad?... — que impulsa al lector a seguir adelante con rapidez; crítica solapada de algunos aspectos de una época, en este caso la sociedad patriarcal que internaba mujeres con bastante ligereza; una sucesión de pistas que la autora deja caer para que vayamos hilando la historia, y varios trucos más que hacen que e texto mantenga siempre el más alto interés y una tensión de alto voltaje.
La tensión dramática se mantiene siempre en ascenso, hasta dos momentos mágicos: una escena en la playa de una niña que juega entusiasmada y que empieza pareciendo que es Esme de pequeña y acaba mostrando que es Esme, sí, pero de mayor; y el encuentro de las dos hermanas en una habitación de una residencia, la que ha estado en un psiquiátrico toda su vida y la que ahora casi no se acuerda de nada.
Una obra llena de enigmas, con encanto, con una familia que guarda demasiados secretos bajo la alfombra, que parte de una idea inicial muy buena y la desarrolla con muchísimo acierto y engancha desde el primer párrafo. Un libro con las mejores cualidades de los superventas bien escritos y de la literatura de altos vuelos. Una novela maravillosa, que se disfruta página a página y que delata el enorme talento que atesora esta escritora. Nos encanta O'Farrell.
La versión española del original en inglés, correcta y nítida es de la malagueña Sonia Tapia Sánchez, una profesional con 38 años de experiencia y más de 200 traducciones a la espalda.
Maggie O'Farrell
(Coleraine,
1972) es una periodista y escritora norirlandesa. Nació en un pueblecito de Irlanda del Norte,
para crecer luego en Gales y Escocia. A los ocho años perdió un año de clase
debido a una enfermedad vírica que le marcó de por vida.
Está casada con el también escritor William Sutcliffe, con el que ha tenido tres
hijos, dos chicas y un chico, como Shakespeare. La familia reside actualmente en Edimburgo (Escocia).
Comenzó trabajando como periodista, hasta que se vio despedida y en una
situación difícil y no tuvo más remedio que ponerse a escribir novelas. Publicó la primera, Después
de que te hayas ido a los 38 años, muy bien acogida por la crítica.
Ha conseguido siete premios importantes, entre otros, el Premio Somerset
Maugham y el Premio Costa de Novela dos veces. Su novena novela, Hamnet, consiguió el británico Women's Prize for Fiction y es uno de los cinco mejores libros de 2020 según The New York Times. Su última novela es El retrato de casada (2022).
Publicado por Antonio F. Rodríguez.
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