El arte de la prudencia - Baltasar Gracián

Título: El arte de la pudencia

Autor: Baltasar Gracián

Páginas: 152

Editorial: Ariel

Precio: 9,90 euros 

Año de edición: 2012

Publicado en 1647 bajo el título de «Oráculo manual y arte de la prudencia», este curiosísimo libro es una coleción de trescientos aforismos, con notas y comentarios, que resumen el pensamiento de los tratados morales de Gracián. Su propósito es orientar al lector en la vida, en una sociedad que ya entonces se consideraba en crisis, en la España que decaía y se corrompía irremediablemente después del apogeo del Imperio español de Felipe II.

No es una mera recopilación de frases ingeniosas sin conexión entre ellas, sino una síntesis muy bien articulada de todo un sistema de pensamiento, desencantado y pesimista, y una manera de ver la vida. El mundo es un lugar hostil y peligroso, lleno de engaños y trampas, donde la virtud y la bondad no triunfan fácilmente. El ser humano es débil y a menudo, necio. El autor intenta formar al lector en una serie de habilidades y trucos, para defenderse de las trampas de la vida y aprovechar la experiencia y sabiduría de quienes han pasado ya por ellas.

El estilo es conceptista, barroco, sintético, muy concentrado, con frecuentes juegos de palabras y dobles sentidos. Es inevitable recordar la cita de Gracián que todo el mundo conoce y que resume muy bien su forma de redactar: «Lo bueno, si breve, dos veces bueno». Estás páginas son un alarde de concisión y sabiduría, una maravilla de texto que nadie debería perderse. Verdadero caviar para las neuronas.

Sorprende la asombrosa actualidad de esta obra, hasta tal punto moderna y aplicable a cualquier época que ha sido varias veces superventas como manual de autoayuda para ejecutivos en un mundo en continuo cambio.

Se considera a este genial jesuita precursor del existencialismo y del postmodernimo, ha influido a intelectuales de la talla de La Rochefoucauld, La Bruyère, Schopenhauer, que tradujo esta obra al alemán, y Nietzsche que llegó a decir que «Europa no ha producido nada más fino ni más complicado en materia de sutileza moral».

Portada de la primera edición del Oráculo manual

 

Baltasar Gracián (Belmonte de Gracián, 1601-1658),hijo de un funcionario, nació en un pueblecito a 12 km de Calatayud. Estudió en el colegio jesuita de esa localidad y en Toledo. En 1619 ingresó en la Compañía de Jesús. Fué profesor en Calatayud, Lérida y Gandía, predicador famoso, confesor del  virrey de Aragón Francisco María Carrafa secretario de Felipe IV y maestro de escritura en Zaragoza.

Su carácter impetuoso y orgulloso, su libertad de pensamiento y se desmesurado talento, le acarrearon problemas en la Compañía, con la que no contaba ni pedía la obligatoria autorización para publicar sus obras. Llegó a ser desterrado a Graus, condenado a ayuno de pan y agua, y lo que fué peor, se le prohibió tener pluma y papel. Parcialmente rehabilitado, falleció en Tarazona (Zaragoza).

Como orador era brillante y elocuente. Poseía una cultura amplísima y desde luego, era más un pensador que un religioso. Como escritor posee uno de lo estilos más depurados y refinados que pueden encontrarse en castellano y resulta tan moderno que se lee hoy en día con sumo placer.

Retrato anónimo (s XVII) de Baltasar Gracián que se conserva en Calatayud

Publicado por Antonio F. Rodríguez.