Título: Las guerras de Artemisa Autor: Andrés Sorel
Páginas: 285 pág.
Editorial: El olivo azul
Precio: 21,95 euros
Año de edición: 2010
«Las guerras de Artemisa» (2010) trata de un asunto incómodo, olvidado en buena medida: el periodo más sanguinario de la guerra de Cuba, allá por 1896, cuando las brutales políticas represivas tomadas por el general Valeriano Weyler, enviado por Cánovas del Castillo para sofocar la insurrección nacionalista, llevaron a la tumba a millares de cubanos (la cifra exacta de muertos es aún hoy objeto de discusión entre los historiadores). Andrés Sorel ha escrito una crónica novelesca bien documentada, reivindicativa, valiente, apasionada, sobre unas atrocidades que suelen ser dejadas de lado por una cierta historiografía acomodaticia de salón. Ya se sabe: lo que no entra en el canon académico tradicional, nunca existió. En este caso, vaya si existió, por desgracia.
Valeriano Weyler es el eje de la narración. Mallorquín, pequeño hasta casi la enanez, de rostro perruno y expresión desabrida, fuerte, de mente clara y precisa, sobrio, avaro, desastrado, cruel y mujeriego, Weyler fue uno de los militares españoles más reputados de su tiempo. También era un tipo duro lindando con la barbarie: el prototipo del soldado colonialista del siglo XIX. Claro que «carnicero» Weyler fue demonizado por la prensa amarilla norteamericana que, como los buitres, ya planeaba en círculos concéntricos por encima de la guerra de Cuba. EE. UU. quería simplemente quedarse con la isla. Las brutalidades españolas servirían de excusa para la intervención (o mejor, desalojo).
El feroz Weyler aplicaba una aplastante lógica militar a todo: si los revolucionarios cubanos reciben el apoyo de la población rural, pensaba, basta con reconcentrar a esta gente, apartándola de los rebeldes. De esta manera se quita el agua a los peces. Razonamiento perfecto. Así se hizo. Los campesinos fueron deportados a zonas controladas por el ejército español. Pronto se propagó entre ellos el hambre y las enfermedades. Los poblados de reconcentración se convirtieron en alucinantes osarios por donde se tambaleaban figuras consumidas, auténtica premonición de futuros horrores. Murieron decenas de miles de hombres, mujeres y niños en lo que para algunos fue un genocidio con todas las letras. Weyler consideraba que era una medida de guerra perfectamente legítima ya que así se privaba de apoyo a la guerrilla. La guerra de Weyler era sucia y total. Sucia, porque en nada se parecía a la guerra caballerosa que nos cuentan las leyendas. Total, en la medida en que los civiles eran tratados como combatientes y liquidados sin piedad. Se ganó la batalla, pero no la guerra. Muy poco después, Cuba dejó de ser española.
La contrafigura de Weyler era el periodista y escritor Manuel Ciges Aparicio. Aquel individuo de aire triste, silencioso y apagado, de cara alargada, con anteojos, casi como un cura laico, fue de los primeros en denunciar las atrocidades en la isla. Como persona razonable, era partidario de la autonomía, que quitaría más apoyos a los independentistas cubanos que la represión ciega. Ciges contó en un libro apasionante su estancia en la isla, el odio que le tenía Weyler, cómo fue encarcelado y salvó su vida de milagro. Pero se apuntó cuidadosamente su nombre en la lista de enemigos. Mucho años más tarde, en 1936, siendo gobernador civil de Ávila, fue paseado por los falangistas. Weyler había muerto en 1930, con 92 años. Las dos Españas.
«Las guerras de
Artemisa» se compone de varias voces, demostrando Andrés Sorel una gran
destreza para hilvanarlas en una narración coherente que nunca pierde el
aliento. Con notable habilidad, se combinan los monólogos de los personajes, la
narración omnisciente y el diálogo. Personas reales se convierten en personajes
novelescos sin perder su verdad (y al revés). El rigor histórico de la novela
contribuye a su calidad. No es un panfleto maniqueo de buenos o malos. Sorel se
esfuerza en entender las razones de cada uno, también las de Weyler,
condenando, eso sí, lo que no fue otra cosa que un exterminio indiscriminado de
la población civil. Que esta denuncia pueda molestar todavía a ciertas personas
es problema de ellas y de nadie más. De hecho, los excesos de Weyler fueron de
tal magnitud que el gobierno de Sagasta lo retiró de Cuba en 1897, con gran
enfado por parte del diminuto general. «Las guerras de Artemisa» es, en suma,
una sólida novela histórica que reconstruye con conocimiento de causa un
episodio bochornoso de nuestra historia. Por eso merece leerse.
Andrés Sorel (1937-2019) era el pseudónimo del escritor Andrés Martínez Sánchez, nacido en Segovia. El apellido Sorel venía del Julien Sorel de Stendhal, protagonista de «Rojo y negro». Estudió Magisterio y Filosofía y Letras. Durante el franquismo se exilió y fue miembro del Partido Comunista de España, mientras trabajaba en Radio España Independiente de 1962 a 1973. Manuel Fraga, ministro de información y turismo, prohibió la publicación de sus obras en España. Acabó saliendo del PCE e interesándose por la revolución cubana.
Como periodista, intentó crear un diario a la izquierda de El País, pero la aventura no fructificó. Sorel escribió medio centenar de novelas y ensayos, siempre desde una posición de izquierdas. En su opinión, «la auténtica patria del escritor es la lengua en que escribe». Al margen de las modas y fiel a sus ideas, Andrés Sorel falleció a los 81 años.
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