Título: Cuentos de tatuajes Autor: John Miller (editor)
Páginas: 280 pág.
Editorial: Alba
Precio: 24 euros
Año de edición: 2021
Pues aquí tenemos un suculento popurrí de relatos, concretamente 15, escritos entre 1882 y 1952, sobre el tema de los tatuajes que, de una manera u otra, siempre aparecen en la historia y constituyen un tema central en la narración. Los autores de procedencia variada, aunque predominan los anglosajones; a saber: James Payn, T. W. Speight, W. W. Jacobs, Hjalmar Söderberg, Mary Raymond Shipman Andrews, Junichirō Tanizaki, Saki, John Chilton, Albert Payson Terhune, Arthur Tuckerman, Heimitovon Doderer, Frederick Ames Coates, William E. Barrett, Egon Erwin Kisch y Roald Dahl.
Cada relato está precedido por una breve semblanza del autor y el libro está presentado mediante una interesante introducción del editor —en el sentido anglosajón de la palabra, la persona que ha seleccionado los textos—, el neozelandés John Miller, un estudioso del tema que tiene además tatuajes por todo el cuerpo.
En su introducción, Miller observa acertadamente que, desde que en 2011 apareció la Barbie Tatuajes, dibujarse algo en la piel con tinta permanente había dejado de ser definitivamente una señal de marginalidad. Antes los tatuajes eran típicos de legionarios, marineros, presidiarios y delincuentes, pero hace ya tiempo que están de moda. No hace mucho no se permitían en los cuerpos (nunca mejor dicho) de la policía, pero hoy en día están permitidos porque, en caso contrario prácticamente no ingresarían policías. Creo que a cualquiera de mi generación puede ocurrirle lo que me pasa a mí cada vez que voy a la playa: ser el único que no luce ningún tatuaje.
La verdad es que me intriga por qué está tan extendida la costumbre de marcar, agujerear y adornar la piel. Prácticamente todas las culturas llamadas primitivas se tatúan la piel y la adornan de las más variadas formas, quemándola, marcándola, agujereándola, colgándole pendientes y todo tipo de adornos. Y según tengo entendido, se trata de una costumbre adictiva: quien se hace un pequeño tatuaje es muy difícil que no se haga luego otro y así sucesivamente, como si fuese una droga ¿De dónde procede esa pulsión tan fuerte? Quizás sea simple coquetería, o una manera de marcar el cuerpo como perteneciente a una tribu o una colectividad, de camuflar inconscientemente de alguna manera el yo, la individualidad y por tanto el miedo a la muerte. O a lo mejor sea un acto de posesión y afirmación personal: yo controlo mi cuerpo, lo domino y lo altero como quiero. No sé.
Pero, en cualquier caso, se trata de un tema literario con muchas posibilidades, como demuestran los textos aquí reunidos. El nivel general es muy bueno y me han gustado especialmente: «Dos casos delicados» de James Payn, en el que un médico cuenta varios ejemplos de pacientes que le pidieron borrar o disimular al menos un tatuaje; «La pierna tatuada» de John Chilton, sobre un tatuaje misterioso de significado inesperado; «El hombre marcado» de W. W. Jacobs —el autor de «La pata de mono»—, acerca de un marinero que intenta suplantar a un heredero, y «Marcada» de Albert Payson Terhune, la historia de una intriga amorosa y una tatuadora japonesa que es la sensación en una fiesta.
En fin, una recopilación muy amena y entretenida sobre un tema que siempre resulta algo morboso, atractivo e intrigante. Para pasar unas cuantas horas muy agradables.
La traducción del inglés de la mayoría de los relatos es de la leonesa Concha Cardeñoso Sáenz de Miera, excepto cuatro textos en sueco, japonés y dos en alemán, que han sido traducidos respectivamente por Carmen Montes Cano, Teresa Herrero, Roberto Bravo de la Varga e Isabel Hernández.
John Miller (Chatham, Nueva Zelanda, 1973) es profesor de Literatura inglesa del siglo XIX en la Universidad de Sheffield (Inglaterra). Sus investigaciones giran alrededor de la literatura victoriana y eduardiana, especialmente las descripciones literarias de animales, lugares exóticos, moda y los tatuajes. Tiene el cuerpo completamente tatuado. En 2021 publicó in tratado titulado «The Philosophy of Tattoos», aún no traducido al español.
Publicado por Antonio F. Rodríguez.
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