La antigua Biblos: Bodies of Subversion

Título: Bodies of subversion
Autora: Margot Mifflin

Páginas: 160

Editorial: Powerhouse

Precio: 14 euros

Año de edición: 2013 (3ª edición)

Por una vez y sin que sirva de precedente vamos a violar uno de los puntos del Decálogo de la Antigua Biblos. En este blog sólo se comentan libros publicados en español, pero en esta ocasión haremos una excepción con un libro hecho más para ver las ilustraciones que para leer el texto, del que además se han hecho ya tres ediciones en los últimos seis años y no parece que nadie se decida a traducirlo al español. Se trata de un libro curiosísimo titulado «Cuerpos de subversión. Una historia secreta de las mujeres y el tatuaje».

En él se habla de la primera mujer occidental tatuada cuya vida completa se conoce, Olive Oatman, una pionera de trece años que se internó con su familia mormona en el lejano oeste en 1851. Toda la expedición fué salvajemente asesinada por los indios Yavapai y ella fué marcada con una serpiente tatuada en el mentón y convertida en esclava para pasar por varias tribus hasta que fué liberada seis años más tarde.

Olive Oatman

Pocos saben que nada menos que la madre de Winston Churchill, una pianista estadounidense llamada Jeanette Jerome, considerada una de las mujeres más bellas de la época, que se casó a los veinte años con Lord Randolph Churchil, tenía una serpiente tatuada que rodeaba una de sus muñecas. Y es que en la era victoriana algunas mujeres se tatuaban com símbolo de rebeldía y libertad personal ante la norma no escrita que las obligaba a mantener sus cuerpos puros e inmaculados.

Jenny Jerome, la madre de Winston Churchil, en 1854

¿Es casualidad que un pañuelo tape su muñeca izquierda?

También aparecen los casos de mujeres que sobrevivieron a un cáncer de pecho en los años 90 y decidieron tatuarse las cicatrices de su mastectomía como una alternativa a la cirugía de reconstrucción u otras soluciones estéticas.

Maud Wagner (1877-1961), contorsionista de circo estadounidense y la primera mujer tatuadora que se conoce, que en 1904 le pidió a su marido, un consumado tatuador que le enseñase el oficio. Parece que se ganó bien la vida practicando el tatuaje y enseñando su cuerpo decorado.

Maud Wagner

Y muchas otras historias, como las de las mujeres famosas tatuadas: Janis Joplin, Rihanna, Penélope Cruz, Angelina Jolie, Charlize Theron y tantas otras. En el año 2012 las mujeres han adelantado en Estados Unidos por primera vez a los hombres en este campo: un 23 % de féminas reconocía tener un tatuaje frente a un 19 % de los hombres. En este enlace puede verse una selección de imágenes de esta curiosa obra, ofrecida por la editorial.

Un tratado curioso, extraño y en parte inquietante sobre una costumbre que ha evolucionado desde ser patrimonio de marineros y presidiarios, desde la rebeldía y la marginalidad, hasta ser una opción estética más. Llama la atención que a pesar de causar bastante rechazo, ha estado presente en casi todas las culturas.

Breast cancer survivors of the 90s who tattoo their mastectomy scars as an alternative to reconstructive surgery or prosthetics.

The parallel rise of tattooing and cosmetic surgery during the 80s when women tattooists became soul doctors to a nation afflicted with body anxieties.

Maud Wagner, the first known woman tattooist, who in 1904 traded a date with her tattooist husband-to-be for an apprenticeship.

Victorian society women who wore tattoos as custom couture, including Winston Churchill's mother, who wore a serpent on her wrist.

Nineteeth-century sideshow attractions who created fantastic abduction tales in which they claimed to have been forcibly tattooed.

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