La reina descalza - Ildefonso Falcones

 

Título: La reina descalza

Autor: Ildefonso Falcones

Páginas: 752

Editorial: Grijalbo

Precio: 22,90

Año de Edición: 2013

Es una novela histórica que se lee muy bien. Te introduce en el mundo de los gitanos y cuando lo acabas de leer, tienes otra visión de ese pueblo que ha sido perseguido como muchos otros y que, a pesar de ello, sigue manteniendo sus costumbres y tradiciones sin adaptarse del todo a la actualidad que nos rodea.  Se desarrolla a mediados del siglo XVIII cuando, por orden de Fernando VI, fueron detenidos todos los gitanos de España y sometidos a barbaridades por no doblegarse a lo que se les mandaba, asumir lo que no eran y vivir como lo hacían el resto de los españoles, los payos. 

Ildefonso Falcones (Barcelona, 1959) es un abogado y escritor español, que se hizo famoso gracias al éxito de «La catedral del mar» la novela más leída en nuestro país en el 2007. Hijo también de un abogado, el fallecimiento de su padre cuando él tenía 17 años supuso el fin de su carrera como jinete. Fué campeón de España de salto ecuestre junior y destacado jugador de hockey sobre hierba.

Estudió en un colegio de jesuitas y luego hizo Derecho en Barcelona. Actualmente ejerce la abogacía en un bufete de la ciudad condal y continua escribiendo novelas históricas. El ayuntamiento de Granada le ha dedicado una calle con su nombre tras el éxito de su segunda novela «La mano de Fátima» (2009). Ésta que acaba de aparecer es su tercera novela.
  

 

Ildefonso Falcones

Publicado por Charo San Román.

Así es como la pierdes - Junot Díaz

 

Título: Así es como la pierdes

Autor: Junot Díaz

Páginas: 207

Editorial: Mondadori

Precio: 16,90

Año de Edición: 2013

Este maravilloso libro está compuesto de nueve relatos sobre la vida y la cultura de los inmigantes dominicanos en Estados Unidos. Son textos arrolladores, que suponen una inmersion cultural radical y sin concesiones en su mundo mestizo, un viaje a una forma de entender la vida y habitar el mundo. Tienen un claro transfondo autobiográfico, el protagonista se suele llamar Junior, aparece su hermano Rafa y parte de su familia. En «Invierno», uno de mis preferidos, se cuenta admirablemente bien la dura adaptación de una familia inmigrante al frío del país del norte, trance por el que pasó Díaz en su niñez.

 

Están dedicados a las mujeres dominicanas y tienen un tremendo sabor al blues más auténtico, porque cuentan la desgraciada historia de los hombres dominicanos, el triste lugar al que a menudo les conduce su tendencia cultural a la infidelidad. Alguien definió el blues como lo que se siente cuando tu chica te ha dejado y sabes que no puedes hacer nada por recuperarla. Estos relatos se instalan ahí y desde ese lugar nos ofrecen todo un catálogo, lleno de colorido, de personajes típicos, situaciones clásicas e historias paradigmáticas.

El lenguaje es otro de los alicientes de esta obra, rico, peculiar, plagado de expresiones híbridas y construcciones jugosas entre dos idiomas (tígueres, hanguear, fokin, enigüey, breiquecito, pana, jevita...) que no vienen en nigún diccionario tradicional (véase diccionariolibre.com). El ritmo del español dominicano, su música y su expresividad se despliega aquí con toda su fuerza. 

Un banquete para buenos lectores. Un increíble viaje a lo dominicano a un precio módico y sin riesgo de que se pierda nuestra maleta. Un puñado de relatos ricos, sabrosos, coloridos. Un libro que no debéis dejar pasar de largo, una obra excelente, buenísima, que todo el mundo debería leer.

Junot Díaz (Santo Domingo, 1968) se crió en la barrio de Villa Juana de la capital de República Dominicana con su madre y sus abuelos, mientras su padre, un policía adicto a la dictadura de Trujillo, trabajaba en Estados Unidos. A los seis años emigró con su familia a Nueva Jersey, su padre les abandonó al poco tiempo y vivieron una larga época de penurias y dificultades.

Se licenció en la Universidad Rutgers e hizo un máster en Bellas Artes en la Universidad de Cornell. Actualmente es profesor de escritura creativa en la Universidad de Siracusa y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), así como editor de ficción de la Boston Review. Ejerce como devorador de libros compulsivo y sistemático.

En sus textos refleja la dura vida de los emigrantes dominicanos en EE. UU. utilizando un spanglish lleno de sabor y expresiones mestizas. Ha publicado hasta ahora tres títulos en dieciséis años (Los boys, La maravillosa vide breve de Óscar Wao y este volumen de cuentos), con tan exigua producción ha conseguido más de catorce premios, entre otros el Premio Pulitzer y el Premio del Círculo de Críticos Nacional del Libro.

Junot Díaz

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Pelo de zanahoria - Jules Renard

Título: Pelo de zahanoria

Autor: Jules Renard

Páginas: 224

Editorial: Debolsillo

Precio: 7,95

Año de Edición: 2008

El título de este libro, un apodo familiar, anticipa varios rasgos de su carácter: la concisión, la espontaneidad, el reflejo de las relaciones humanas y una descrpción de la vida en una granja rural de la campiña de cualquier lugar. Aquí tenemos un clásico, escrito en 1894, que sorprende en primer lugar por su modernidad; da la sensación de estar escrito ayer mismo, fresco, directo y actual porque retrata personajes muy humanos e imperecederos: el señor y la señora Lepic, pelo de zanahoria, sus hermanos y un elenco de arquetipos alrededor, el director de escuela, el padrino, la criada...

Es una obra pionera, que introduce un hilo de pensamiento del protagonista parecido al monólogo interior que luego se explotaría con tanto éxito. Alejada del realismo más clásico, utiliza algunos elementos del simbolismo, como las rápidas descripciones poéticas.

Por otro lado, Renard es un maestro de la concisión. Su estilo recortado dibuja los capítulos de esta novela que más bien parecen relatos, o incluso algunos entremeses, que describen la vida de una familia, compleja y llena de matices soterrados. No cuesta mucho ver a los padres del autor en el matrimono Lepic y al propio Jules Renard en pelo de zanahoria, fascinado por su madre, contándonos lo esencial de su infancia.

No es una obra bucólica y amable. Irónico, cómico, tierno, algo bufonesco, es un libro a la vez lúcido y desgarrador. Aunque pueda parecer una obra menor, pero no lo es en absoluto. Resulta profunda y turbadora, entretenida y extraña, valiente y atrevida. Está llena de cualidades y matices que pueden pasar desapercibidos si no se lee con mucha atención. Deja una impresión agridulce y retrata las frustraciones emocionales de la vida cotidiana de manera admirable.

Un libro inclasificable, algo desconcertante, que se disfruta y deja al lector fascinado, con la extraña sensación de que se le ha escapado algo que no consigue atrapar del todo por más que vuelve atrás y adelante, relee algún capítulo, repasa unos cuantos fragmentos y recuerda lo que le ha llamado la atención. Un obra imprescindible, un hito fundamental en la literatura francesa que os recomiendo conocer. 

Jules Renard (Châlons-du-Maine, 1864-1910) fué un escritor, poeta, dramaturgo y crítico francés, miembro de la Academia Goncourt y uno de los fundadores del Mercure de France. Hijo de un obrero del ferrocarril, masón, que llegó a alcalde de su pueblo, fué un niño callado, difícil y pelirrojo. Desarrolló una gran amor por la literatura, se pagó de su prpio bolsillosus primeras ediciones y saltó a la fama por escribir tres obras de teatro brillantes y exitosas.

Con «Pelo de zanahoria» se metió a toda la crítica en el bolsillo. Durante unos años se dedicó a la política y llego a ser alcalde de Chitry con el partido socialista. Publicó varias obras de teatro y sobre todo libros de relatos. Murió muy joven, a los cuarenta y seis años, de una arterioesclerosis galopante.

Jules Renard

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Cambios - Mo Yan

Título: Cambios

Autor: Mo Yan

Páginas: 127

Editorial: Seix Barral

Precio: 16,50 

Año de Edición: 2012

Esta novelita autobiográfica, un texto breve que se lee con facilidad y en un día, cuenta a grandes rasgos la vida del protagonista con el telón de fondo de los hitos más importantes de la historia de China de los últimos años, vista a través del punto de vista del protagonista, un chico con inquietudes literarias.

Aparentemente sencilla, con esa simplicidad ligera y transparente que cuesta tanto conseguir, un lenguaje muy fluido, una cierta ironía y una suave atmósfera de crítica a una sociedad y a un sistema, se dibuja un panorama ciertamente desolador. Un mundo en el que hay muy pocas oportunidades, marcado por el atraso, un entorno rural y pobre, del que el ejército resulta ser la mejor salida.

Sin embargo no se trata de una historia triste y pesimista, todo está contado con una cierta compasión y un punto de esperanza. El titulo del libro parece aludir a los cambios y sorpresas que se dan inevitablemente en la vida, aún en las sociedades en las que el tiempo parece haberse detenido. A destacar el sorprendente desenlace final, una anécdota que no voy a desvelar, que deja un final abierto y un curioso recuerdo en la mente del lector.

Llaman la atención, entre otras cosas, dos rasgos de la cultura china contemporánea que se traslucen en esta novela. Por un lado, la falta de respeto a la persona que impregna el tono general de las relaciones humanas: mensajes directos, falta de diplomacia, facilidad para calificar al prójimo, ausencia de modales...Por otro lado, esa dinámica que puede verse como atraso o como una alternativa al crecimiento continuo y al desaforado consumismo, que parece estar simbolizada en el viejo camión soviético GAZ-51 que acompaña a los protagonistas a lo largo del texto.

Por otro lado, es evidente la calidad literaria de este autor que está reconocido como uno de los Premios Nobel de Literatura mejor concedidos últimamente, indiscutible y merecido. Como se ha dicho, una decisión acertada que ayuda a olvidar algunas concesiones polémicas.

En fin una novela corta, fácil de leer, muy recomendable para iniciarse en el mundo de este estupendo escritor chino que es capaz de proporcionar en unas cien páginas un retrato asombrosamente sintético de otra realidad extraña y actual al mismo tiempo, al tratarse de la gran potencia emergente y afectar a millones de personas.

Un GAZ-51, el viejo camión soviético, uno de los protaginistas de la novela

Mo Yan (Gaomi, 1955), que significa «no hables», es el seudónimo de Guan Moye. Nació en una familia campesina y a los 20 años se alistó en el ejército para salir de su aldea y «poder comer todos los días». Siendo todavía soldado comenzó a escribir. Lector compulsivo, reconoce a Gabriel García Márquez, William Faulkner y León Tolstói como sus grandes influencias.

Publicó su primera novela en 1981 y poco después consiguió una plaza en la Escuela de Artes y Literatura del Ejército. Con «Sorgo rojo» (1987), novela adaptada al cine por Zhang Yimou, le llegó el éxito. «Grandes pechos, amplias caderas» (1996), que cuenta casi un siglo de la historia de China desde la mirada de una mujer, fué prohibido por las autoridades. Ha escrito un buen número de novelas y relatos, de los que sólo una parte ha sido traducida al español. En 2012 le fué concedido el Premio Nobel de Literatura.

 

Mo Yan

 
Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El mayorazgo - E. T. A. Hoffmann

Título: El mayorazgo

Autor: E. T. A. Hoffmann 

Páginas: 150

Editorial: Nórdica 

Precio: 14,50 

Año de Edición: 2007

Pues aquí tenemos otra obra del para mí inagotable Hoffmann, un autor típicamenre romántico que supo aunar en sus relatos lo terrorífico con un penetración psicológica fuera de lo normal. En este texto, que puede verse como un relato largo o como una novela corta, juega con los elementos clásicos del género: aparecidos, un castillo, un entorno sobrecogedor, misterios ominosos del pasado que vuelven y secretos por descubrir. Sin embargo están hábilmente mezclados con dos elementos que hacen la historia muy interesante: el enamoramiento imposible del joven protagonista y un final sorprendente e inesperado, que da sentido a todo el misterio.

El argumento se desarrolla de manera muy ágil y entretenida, no hay descripciones ni párrafos tediosos que empantanen la acción, presentada de manera que parece verídica y cierta. Siempre me sorprenderá cómo este autor consigue que sienta un escalofrío en algún momento, por más que sepa desde el principio que va a suceder algo terrorifico y terrible,

Curiosamente, hay entreverados en el texto un buen número de detalles autobiográficos, oportunamente señalados por notas a pie de página, que le dejan a uno intrigado pensando si alguna parte de la trama principal le pudo ocurrir realmente a Hoffmann en su juventud. Yo creo que es muy posible que así fuera.

En cualquier caso, un relato muy interesante y una buena manera de comenzar a leer algo de este genial prusiano que escribió mucho y muy bueno. Todo lo que he leído de él me ha parecido excelente.

Ernest Theodor Amadeus Hoffmann (Königsberg, 1776-1822), nació en la antigua capital de Prusia, la actual Kaliningrado (Rusia). Nació en una familia de origen polaco y húngaro, hijo y sobrino de juristas, estudió Derecho, pero debido a la derrota de Prusia ante Napoleón, tuvo que abandonar la administración y dedicarse a la escritura, la pintura, la composición musical y la crítica. En los últimos años de su vida retomó su carrera como jurista en Berlín.

Hombre polifacético, además de escritor fué dibujante, pintor y caricaturista, arquitecto, director de orquesta y unas cuantas cosas más. Cantó como tenor con cierto éxito, fué un compositor de talento, admirado por el gran Beethoven y compuso una ópera notable (Ondina). Como escritor, su influencia ha sido enorme y es uno de los grandes del género de terror. Freud dijo que era el autor que mejor entendía y manejaba lo siniestro.

E. T. A. Hoffmann

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El vagabundo hedonista - Ignacio Camacho

Ignacio Camacho (Foto Paco Sánchez)

Pues la verdad es que los buenos articulistas están bastante repartidos en los distintos periódicos españoles. Por ejemplo, en el ABC se pueden leer los sueltos de Ignacio Camacho, oportunos, sensatos, muy bien redactados, una verdadera muestra de cómo se debe escribir un buen artículo de opinión. 

En Caffe Reggio, una página web dedicada al periodismo de opinión, se puede encontrar una selección de sus mejores artículos en este enlace. Y ayer publicó en ABC un estupendo suelto sobre la muerte de Georges Mustaki, del que ya hemos hablado aquí, titulado «El vagabundo hedonista». Vale la pena seguir las columnas que publica cada día este periodista sevillano en su sección titulada «Una raya en el agua».

Ignacio Camacho (Marchena, 1957) es periodista y licenciado en Filología Hispánica por la Universidad de Sevilla. Fundó y dirigió la edición andaluza de Diario16, ha sido subdirector de El Mundo y director del periódico ABC.

Ha colaborado con artículos y columnas de opinión en varios medios, es tertuliano habitual en varias emisoras de radio y ha publicado algunos libros de investigación periodística, por ejemplo Crónica de un sueño sobre la Transición en Andalucía. En el año 2008 ganó el Premio Gonzalez Ruano de periodismo por «Umbrales» un artículo obituario dedicado a Francisco Umbral.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Potter nos convierte en Pottersville - Javier Marías

Javier Marías

Ya sabeís que soy adicto al género literario de los artículos periodísticos, debe de ser cosa de la edad. Por eso quiero dedicar esta entrada a un escritor, novelista de éxito, cuyos textos de opinión sigo y disfruto desde hace tiempo: Javier Marías.

Son textos acertados, actuales, muy bien redactados (no hay que olvidar que es miembro de la Real Academia de la Lengua) en un español muy natural y cotidiano, sin excesivas florituras, sobre temas de actualidad y muy a menudo dedicados a criticar al gobierno, porque la verdad es que es uno de los principales deberes y tareas que tiene un articulista que se precie.

Como ejemplo, aquí podéis leer uno de los últimos que ha publicado, «Potter nos convierte en Pottersville», y no puedo evitar mencionar dos de sus piezas que más me han gustado:

- «El fin de un idilio»

- «Dejarse engañar»

Además, en este enlace podéis encontrar sus artículos publicados en El PAÍS y ésta es la dirección de su blog personal, muy interesante por cierto.

Javier Marías (Madrid, 1951) es escritor, traductor y académico de la lengua. Hijo del filósofo Julián Marías y de la escritora Dolores Franco, estudió en el colegio Estudio, heredero de la Institución Libre de Enseñanza. Pasó parte de su niñez en Estados Unidos, donde su padre daba clases en la universidad ya que Franco no le permitía hacerlo en España.

Con solo 19 años publicó su primera novela, «Los dominios del lobo», con la que tuvo un éxito notable como novelista revelación. Conoció y se hizo amigo de Juan Benet, personaje clave en su trayectoria como escritor. Tradujo grandes obras de autores ingleses e inició una carrera como novelista plagada de premios y reconocimientos en el extranjero.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

La liebre con ojos de ámbar - Edmund de Waal

Título: La liebre con ojos de ámbar

Autor: Edmund de Waal
 
Páginas: 363
 
Editorial: Acantilado
 
Precio: 26
 
Año de Edición: 2012 

Esta estupenda novela se mantiene a caballo entre la crónica de una época, la descripción de una saga familiar y la ficción. Más bien es otro ejemplo, brillante y entretenido, de ese género que se ha dado en llamar quest (búsqueda), cuyo argumento se basa en una pesquisa, una investigación en busca de algo valioso o interesante. En este caso, rastrear la historia de una colección de 264 netsukes es lo que funciona como motor de la historia.

 

Varios ejemplos de netsukes 

Los netsukes aparecieron en Japón en el siglo XVII como piezas que mantenían cerrado el cordón que amarraba la bolsa en la que los hombres llevaban sus pertenencias a modo de bolso, ya que los kimonos no tenían bolsillos. Muy pronto comenzaros a tallarse con figuras en miniatura, bonitas y divertidas, hasta convertirse en pieza de coleccionista.

En esta novela, o mejor dicho en esta historia novelada,  el autor cuenta cómo llegó hasta él la colección de miniaturas japonesas de la familia y, tomando como excusa averigüar su origen y cómo habían cambiado de mano en mano a través de generaciones, nos cuenta la historia de una de las sagas judías europeas más influyentes: la familia Ephrussi, procedente de Odessa, banqueros y magnates del petróleo que se extendieron por varios países durante el siglo XX. 

Con ese hilo argumental, de Waal nos lleva de la mano a recorrer primero el París de los impresionistas, luego la Viena austro-húngara, los Estados Unidos y finalmente Tokyo, con lo que se cierra el círculo y los natsukes vuelven a su logar de origen. Durante ese periplo, se repasan los principales acontecimientos históricos y sociales de la Europa del siglo pasado, a vuelapluma y de una manera muy amena y ligera. La moda francesa de las japonerías y el gusto por la estética oriental, el antisemismo y el ascenso del nazismo, la vorágine de la Segunda Guerra Mundial...todo se resume con una ligereza y una facilidad envidiable.

Un libro muy entretenido y ameno, con el que se aprende Historia casi sin querer y que al final encierra alguna sorpresa que otra. Muy recomendable, a destacar las enigmáticas frases que sirven como título a cada capítulo y cuto sentido sólo se entiende al ir leyendo el texto. Aquí os dejo una imagen de la liebre de ojos de ámbar, la miniatura que da nombre al libro.

 

La famosa liebre con ojos de ámbar

Edmund de Waal (Nottingham, 1964) es un ceramista británico de éxito, que ha dado clases como Profesor de Cerámica en la Universidad de Nottingham hasta 2011. Nació en el seno de una acomodada familia emparentada con la familia Ephrussi, cuya historia se cuenta en este libro.

Como artista cerámico, se ha dejado influir por las porcelanas chinas y japonesas, y ha fundido las bases de la estética oriental con el modernismo, el movimiemto Bahaus y la influencia de las catedrales góticas. Ha recibido premios muy importantes y es el autor del The Pot Book, una antología ilustrada a todo color de 300 vasijas.

Edmund de Waal

Publicado por Antonio F. Rodríguez.