Barry Lyndon - William M. Thackeray

   

Título: Barry  Lyndon

Autor: William M. Thackeray

 
Páginas: 424
 
Editorial: Debolsillo

Precio: 9,95 euros
 

Año de edición: 2011

Esta novela apareció publicada en once entregas en la revista Fraser's Magazine, en el año 1844, cuando su autor se encontraba en la época más fecunda de su carrra literaria, solo tres años antes de la aparición de su gran obra, la famosísima «La feria de las vanidades». Aunque seguramente se encuentra un escalón por debajo y no es la novela más famosa de Thackeray, este libro es también una verdadera obra maestra, que suele pasar desapercibida. 

Cuenta en clave autobiográfica el ascenso y caída de un joven irlandés que decide convertirse en alguien rico,poderoso y respetado a cualquier precio, un personaje lleno de recovecos e interesantísimo. Se alista en el ejército y participa en la Guerra de los Siete Años, se hace espía prusiano, estafador de aristócratas, consigue dar un braguetazo importante y vive mil y una peripecias en una montaña rusa llena de subidas y bajadas.

Un libro muy entretenido, ameno, lleno de diversión, con el que se aprende además mucha historia porque describe toda una época con profusión de detalles. Escrita con un envidiable estilo realista, lleno de excelentes descripciones, de pasajes que captan perfectamente la psicología de los personajes y lo peculiar de cada situación. Este inglés es un mago de los personajes y los maneja con una profundidad y una riqueza de matices ejemplar. Está además y cargada de humor e ironía casi en cada página, lo que hace realmente deliciosa su lectura.

Una obra picaresca muy curiosa, que lo tiene todo para ser un superventas, y que sin embargo está ciertamente olvidado. Es muy recomendable para el que quiera leer una buena novela de verdad y no se acobarde ante cuatrocientas páginas de nada.

Puede ser my interesante hacer el juego de compararlo con el gran DIckens (sale perdiendo claro), pero si leemos primero esta novela y a continuación una de las mejores de su contemporáneo, nos daremos cuenta de hasta qué punto Thackeray resiste la comparación y porqué se le considera un excelente escritor.

Fotograma de Barry Lyndon (Stanley Kubrick, 1975)

Hay una versión cinematográfica de esta novela, maravillosamente bien dirigida en 1975 por el gran Stanley Kubrick y protagonizada por Ryan O'Neal y Marisa Berenson. Una estupenda película que os recomiendo ver antes de leer el libro. Una película tremenda y esteticista hasta la exageración, genial, famosa por los cielos cargados de nubes que Kubrick esperaba durante semanas, y por la película especialmente sensible para filmar en interiores iluminados con velas; que se encargó a la Kodak para que la fabricarse ex profeso.
     

Daguerrotipo de William M. Thackeray (1855)

William M. Thackeray (Calcuta, 1811-1863) fué un escritor británico. Nació en una familia de funcionarios angloindios y se quedó huérfano de padre a los cinco años. Viajó a Inglaterra a estudiar y se formó en el Trinity College de Cambridge, pero dejó colgados los estiudios para viajar por toda Europa. Luego empezó Derecho, pero también lo dejó al recibir una cuantios herencia, con la que fundó el National Standard.

Viajó a París a aprender a dibujar, y estuvo dedicandose a la caricatura y el periodismo durante varios años, y finalmente empezó a publicar novelas por entregas. Así escribió varias obras maestras, como «La feria de las vanidades». Está considerado el segundo mejor escritor británico de la era vicrtoriana después de Dickens.

Publicado Por Antonio F. Rodríguez.

Cartas de una novicia - Giovanni Verga

Título: Cartas de una novicia

Autor: Giovanni Verga

 
Páginas: 168
 
Editorial: Funambulista 

Precio: 15 euros
 

Año de edición: 2015

Esta deliciosa novelita lanzó a la fama en 1871 al siciliano Giovanni Verga y no es de extrañar. El texto es de una calidad tan abrumadora que da la medida del enorme talento de este escritor inmenso. 

Se trata de una novela epistolar, en la que una novicia, María, cuenta su historia con una sensibilidad y un sentimiento apabullantes, con realismo, mucha fuerza y un sentido de la narrración más propio de un escritor muy experimentado. Recuerda por el argumento a las Cartas de una monja portuguesa 1669, pero probablemente es hasta un poco mejor.

Una historia arrolladora que cautiva y conquista al lector a las pocas páginas, romántica y apasionada, en la que se cuentan las experiencias de una pobre novicia, joven e inocente, que tiene que salir del convento una temporada debido a una epidemia de cólera. En una casa de campo convivirá con su familia y conocerá la luz del sol, el campo y los bosques, la belleza de Catania y la libertad, cosas sencillas de las que no podía disfrutar en el encierro del convento, que la conmoverán profundamente y cambiarán su vida para siempre.

El texto es de una belleza espléndida, sensible y preciso como una miniatura, lleno de matices, conmovedor y vibrante. Una maravilla. Verga es un maestro y en esta obra de juventud ya se adivina la talla del gran escritor.

Uno de los mejores libros que se pueden leer, no se puede hacer mejor en 165 páginas. Una obra sobre los sentimientos y el destino. inolvidable. 

Giovanni Verga 

Giovanni Verga (Catania, 1840-1922) fué un escritor siciliano, considerado el representante más genuino del llamado verismo, una corriente italiana que buscaba reflejar personajes, situaciones y sentimientos reales, a menudo de las clases bajas, por lo que adquirió un cierto tinte de denuncia social. Se le puede llamar un naturalismo a la italiana y estaba influido por el realismo de Balzac y el naturalismo de Zola.

     

Estudió Derecho en Catania, pero no llegó a obtener el título y prefirió dedicarse al periodismo y a la literatura. En 1865, se trasladó a Florencia, capital política e intelectual de la nueva Italia unificada y, en 1871, escribió Cartas de una novicia, novela con la que se dio a conocer al gran público.

Un año más tarde se mudó a Milán e inció una etapa en la que se acercó a los naturalistas franceses. A partir de 1878, empezó a desarrollar un estilo innovador e inconfundible, que dió lugar a sus obras más conocidas, como «Los Malavoglia» y «Maese don Gesualdo», que le consagraron como uno de los escritores más influyentes de la literatura italiana. En 1922, sufrió un ictus y, a los pocos días, murió a causa de una hemorragia cerebral.

 
Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Aventuras, inventos y mixtificaciones de Silvestre Paradox - Pío Baroja

Título: Aventuras, inventos y mixtificaciones de Silvestre Paradox

Autor: Pío Baroja

 
Páginas: 296
 
Editorial: Espasa 

Precio: 9,90 euros
 

Año de edición: 1901

Si cada libro tiene su personalidad, éste resulta ser un libro simpático donde los haya, agradable de leer y suavemente divertido. Cuenta las aventuras y andanzas de un personaje curiosísismo, mezcla de uno que creo universal, el científico aficionado e incomprendido, que tiene talento pero no ha podido adquirir una formación académica, y de otro que se me antoja típicamente español, el del inventor amateur, que a veces idea los ingenios más estrafalarios, pero en ocasiones también tiene ideas realmente geniales.

No es algo muy conocido pero, al menos antes porque todas las tradiciones se van perdiendo, cada pueblo del páramo carpetovetónico tenía su inventor, igual que tenía su cura, médico, alcalde, maestro, boticario y un tonto del pueblo oficial. El de mi pueblo era un señor que había inventado una turbina de agua.

En este caso, la descripción que se hace del gran Silvestre Paradox es buenísima, gran taxidermista, coleccionista de ciencias naturales, autor de 16 inventos, astrónomo aficionado, profesor particular, autor de novelas policiacas, políglota e inventor genial e incomprendido al que deniegan patentes por pura ignorancia. 

Aquí se cuenta su vida  y milagros, con lo que se describe a una galería de personajes inolvidables, sus tías Pepa y Tadea, Don Paco, la dueña de la pensión en la que vive y muchos más, dibujados en cuatro frases con pilso firme y mano maestra. Por ejemplo,  la descripcipción qiue se hace del protagonista es de antología, entre otras cosas incluye perlas como «Le repugnaban la prensa, la democracia y el socialismo... Era casi cristiano». El conjunto compone un texto muy trabajado, que bien puede estudiarse para aprender a escribir narraciones y evitar que sean pretenciosas, esnob y rebuscadas.

Esta novela fué publicada originalmente en 1901 y sorprende por la modernidad del lenguaje y la manera de contar las cosas que, aparte de unas cuantas palabras ya en desuso, parece completamente actual. Baroja tiene un estilo fresco y sencillo, que logra pasar desaspercibido en seguida, el lector no se da cuenta de cómo redacta este hombre, porque tiene un estudiado desaliño al escribir, una sencillez pasmosa y muy difícil de reproducir a la vez.

Quzás por eso no sea a veces muy apreciado, pero este vasco era un autor sobresaliente, que además recogía muy bien los usos y costumbres de la época. El texto me ha resultado además agradable porque transcurre en las calles de Madrid, mi ciudad. Describe la bohemia madrileña de finales de siglo y tiene algo de narración folletinesca, porque es en realidad una parodia y crítica del folletín del XIX. También me ha gustado porque está escrito con humor, con ironía y una suave retranca que lo hacen muy atractivo.

Acaba de manera imprevista, con un final abierto muy moderno y sugerente, que enlaza muy bien con otros títulos sobre el mismo personaje, «Paradox Rey» (1906) que espero devorar pronto. Ésta edición incluye los fragmentos censurados durante la España franquista y viene acompañada de un estudio previo muy interesante, que recoiendo leer lo último,a cargo del hispanista estadounidense Inman Fox. 

Si os interesa, en este enlace podéis encontrar por cortesía de la Biblioteca virtual de la Comunidad de Madrid las dos novelas reunidas en un único pdf.

En fin, un libro estupendo, escrito con una sencillez pasmosa y una facilidad muy difícil de imitar. Es una de las primeras novelas que escribió y aunque no es muy conocida, creo que que leerla es una buena manera de adentrarse en la obra de este vasco único, escritor enorme, muy admirado por autores como Hemingway, que estuvo en su entierro, Cela, Juan Benet, John Dos Passos y otros novelistas que se han reconocido deudores de don Pío.
     

Portada de la edición de 1930

Pío Baroja (San Sebastián, 1872-1956) fué un escritor español de la Generación del 98. Gran novelista, muy prolífico, nos dejó 43 novelas, algun ensayo y seis obras de teatro.

Hijo de un Ingeniero de Montes, nació en una familia acomodada relacionada con el mundo de la prensa, la impresión y el mundo editorial. Estudió Medicina en Valencia y leyó una  tesis doctoral sobre «El dolor, aspectos psicofísicos».

Comenzó a publicar cuantos y artículos. Fué destinado como médico de famiia a Cestona y en menos de un año consiguió reñir con el médico antiguo, con el alcalde, con el párroco y con la mitad del pueblo, que le acusaba de trabajar en su huerto los domingos. 

Se fué a Madrid a trabajar en la panadería de su hermano Ricardo (Viena Capellanes) y publicó en 1900 su primer libro de relatos, Vida sombrías, que fué un éxito. Poco a poco cambió el rodillo de amasar por la pluma y acabó dedicándose por completo a escribir. Viajó por toda España, visitó París, Londres, Italia, Suiza, Alemania, Bélgica, Noruega, Holanda y Jutlandia.

Rebelde, anarquista en su juventud, ateo, independiente, escéptico, está considerado junto a Galdós como el gran novelista español de principios de siglo. 
     

Pío Baroja 
  

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El juego de los abalorios - Hermann Hesse

Título: El juego de los abalorios

Autor: Hermann Hesse

 
Páginas: 624
 
Editorial: Alianza 

Precio: 15,20 euros
 

Año de edición: 2012

Ésta es la última novela de este escritor alemán que hizo furor en los años 70, su testamento literario por así decirlo. Tardó doce años en escribirla, entre 1931 y 1943, en pleno auge del nazismo en su país y mientras estaba exiliado en la neutral Suiza. Probablemente, sumergirse en su redacción le sirvió de refugio espiritual y hasta cierto punto, de evasión de una realidad que no le gustaba nada.

Está situada en un futuro algo nebuloso, allá por el siglo XXV o XXVI, en una provincia imaginaria llamada Castalia y toma la forma de apuntes de un biógrafo que cuenta la vida y milagros de Josef Knetch, magister ludi, maestro del llamado juego de los abalorios, una actividad lúdico-intelectual, que nunca se llega a describir dle todo y que a veces parece próxima a la interpretación musical, otras a las matemáticas, algunas al baile ceremonial y que constituye lo más importante de esa sociedad futura.

En realidad, Hesse nos describe su ideal de sociedad, una especie de república humana, sin ambiciones no luchas por el poder, en la que todos colaboran en el juego de los abalorios (una especie de símbolo de la actividad intelectual y cultural) dando lo mejor de sí mismos y que eleva las facultades humanas hasta límites insospechados. Los mejores jugadores son los más respetados y toda la sociedad gira alrededor de su práctica.

Una bella utopía y un libro de sociologia-ficción, escrito con el tono espiritual y universalista propio de este autor, con un lenguaje exquisito y pulido. Un libro inspirador y sugerente, que contribuyó notablemente a que le concedieran el Premio Nobel de LIteratura tres años después de publicarlo.  

Un libro muy interesante, que se lee my bien a pesar de su longitud y nos deja una especie de mensaje sintético de la visión que tenía de la existencia este novelista imbuido de misticismo y espiritualidad, que siempre parecía escribir más allá de las palabras.

Hermann Hesse

Hermann Hesse (Calw, 1877-1962), escritor alemán, Premio Nobel de Literartura en 1946, trabajó como relojero y como librero, lo que le permitió devorar libros en grandes cantidades sin problema. Comenzó a publicar poemas, relatos, novelas y a los 27 años consiguió vivir de lo que escribía. Sufrió migrañas toda su vida y vivió la tragedia de ver cómo su primera mujer desarrollaba una esquizofrenia.

Su matrimonio se rompió, se casó con una mujer suiza, se mudó a ese país y obtuvo la nacionalidad suiza. Asistió con alarma al auge del nazismo en su patria, publicó artículos en defensa de autores judíos, pero pronto fué vetado en Alemania. Allí recibió la visita de otros escritores, como Bertolt Brecht y Thomas Mann. Después de la Segunda Guerra Mundial su creatividad decayó, sólo escribió poemas, artículos, algún relato y en los últimos años se refugió en la pintura. 

Dejó escritas unas cuarenta obras, de las que se han vendido más de 30 millones de ejemplares en multitud de idiomas, que han dado lugar a más de 200 tesis y 50 libros sobre su vida. En el año de su centenario (1977) era el escritor europeo más leído en Japón y EE. UU. Su influencia ha sido enorme y difícil de evaluar.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El cine según Hitchcock - François Truffaut

Título: El cine según Hitchcock

Autor: François Truffaut

 
Páginas: 432
 
Editorial: Alianza 

Precio: 14,20 euros
 

Año de edición: 2010

Hay pocos libros que hayan sido clave en la historia y evolución del cine y éste es uno de ellos. Resume la entrevista de ocho días que le hizo en el año 1962 un crítico de cine llamado François Truffaut, que ya había dirigido nada menos que «Los cuatrocientos golpes», «Tirad sobre el pianista» y «Jules et Jim», al gran Alfred Hitchcock, que estaba acabando de montar «Los pájaros».  

Por aquel entonces, Hitchcock era un profesional solvente respetado en Hollywood y casi un desconocido en su país natal, pero no el genio admirado, proablemente el mejor director de cine en activo, en que se convirtió después de esa entrevista. Fué un encuentro que cambió su figura e hizo que el mundo entero se rindiese a sus pies y reconociese el enorme talento del mago del suspense. 

Dos genios, dos mostruos del cine, frente a frente durante horas hablando de qué es el cine, cómo se hace una película, laimportancia del montaje, de qué es el suspense, de cómo se dirige a las actrices, del macguffin, de sus gustos y obsesiones, y de mil cosas más.

Truffaut y Hitchcock

Una gozada para todos los amantes del buen cine y un libro que yo recomendaría leer, o al menos hojear, a todo el mundo por cultura general. Se cumplen ahora 50 años de su publicación en 1966 y para celebrarlo se acaba de estrenar un documental de 80 minutos dirigido por Kent Jones en el que se resume el contenido del libro, se oyen parte de las grabaciones originales, se muestran las fotos que hizo Philippe Halsman y se recogen las opiniones de una veintena de directores actuales. Una maravilla.

Aquí podéis ver el avance de la película:

La mujer que aparece es la traductora de Truffaut, que no, no sabía inglés suficiente. Me temo que es un libro obligatorio, que tenéis que leer. Y desde luego,lo que sí son imprescindibles son las películas de estos dos genios del cine, buscadlas y vedlas donde estén disponibles porque son auténticas joyas.

Alfred HItchcock (Londres, 1899-1980) (los apellidos ingleses suelen ser divertidos y éste me parece que significa algo así como «coger a un gallo en autostop») es uno de los grandes directores de la Historia del cine, autor de quince o dieciséis obras maestras y de más de cincuenta películas, a un increíble ritmo de una al año.

Introdujo innovaciones muy importantes, como la gestión del suspense, los movimientos de cámara imitando el punto de vista de una persona (con lo que obligaba al espectador a convertirse en voyeur), el empleo de información subliminal para inquietar al público y una habilidad en el montaje sobresaliente. Sus tramas son siempre perturbadoras, incluyen el crímen, una protagonista rubia, elementos del psicoanálisis, la violencia psicológica y una fuerte carga erótica. 

Tambien era un genio promocionándose a sí mismo. Se puede decir que inventó el cameo, al aparecer de pasada en casi todas sus películas y llevo a cabo varios «más difícil todavía» con auténtica maestría, como filmar toda una película prácticamente en un solo plano y en tiempo real («La soga»), convertir a un impedido en un detective de acción («La ventana indiscreta») o hacer toda una cinta en una barca («Náufragos»).

François Truffaut (París, 1932-1984) es otro de los grandes genios del cine y probablemente una de las personas que más ha influido en su Historia por dos cosas: «descubrió» a Hitchcock y fué una figura clave en el movimiento cinematográfico llamado la nouvelle vague, punto de partida de prácticamente lo mejor del cine europeo que se ha hecho después, ese cine sutil en el que predominan la naturalidad, los sentimientos y las emociones frente a la pura acción. 

Curiosamente, este director francés fué uno de los que sentó las bases de la diferencia entre el cine europeo y el de Hollywood, que puede representarse perfectamente mediante la figura de su admirado Hitchcock.

Era un crítico muy influyente de la revista «Cahiers du Cinéma», cuando un director que había sido víctima de una crítica especialmente dura le dijo que no tenía derecho a criticar de esa manera si no era capaz de dirigir una película. Truffaut le contestó que era perfectamente capaz de hacerlo y para demostrarlo dirigió «Los cuatrocientos golpes» (1959).

Truffaut y Hitchcock

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Mario Vargas Llosa y Orhan Pamuk

Mario Vargas Llosa y Orhan Pamuk (foto EFE)

Como parte de los eventos organizados para celebrar el 80 cumpleaños del nobel Mario Vargas Llosa (Arequipa, 1936), se celebró el pasado miércoles en la Casa de América de Madrid una charla del escritor peruano con otro nobel, el turco Orhan Pamuk (Estambul, 1952).  

Ambos autores compartieron una visión crítica de la Unión Europea por cómo está gestionando la crisis de refugiados e inmigrantes, su admiración por Borges y su pasión por la literatura. Estuvieron charlando sobre libros, el proceso de creación y otras cosas.

Aquí podéis leer un buen resumen de la conversación:

  

«De nobel peruano a nobel turco»

¡Qué pena no haber estado allí!

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Macario - Bruno Traven

Título: Macario
Autor: Bruno Traven

 Páginas: 108
 
Editorial: Selector

Precio: 7,50 euros
 

Año de edición: 1994

Ésta deliciosa novelita es uno de los pocos libros que he conseguido encontrar de B. Traven, un misterioso escritor de biografía huidiza, famoso por haber escrito «El tesoro de Sierra Madre», una estupenda novela el oeste magistralmente transformada en película por John Huston en 1948. Los libros de Traven son difíciles de encontrar,pero son oro puro, todos los que he conseguido leer me han encantado y es un autor que me fascina.

En esta ocasión, publicada en 1950, nos cuenta la historia de un pobre campesino y leñador mexicano, Macario, obsesionado por el hambre que padece su familia,se encapricha con la idea de comerse unpavo él solo y con esa idea se va solo al bosque. El hombre se cruza con el mismísimo diablo, con Dios y con la muerte en su camino y con los tres tiene los tratos más curiosos y sorprendentes. El ingenio del autor resuelve de manera brillante una situación fantástica que, en sus manos se llena de posibilidades y matices.  

Una historia buenísima, inteligente, ingeniosa y sensible alrededor del espírirtu de la fiesta mexicana del Día de los Muertos, escrita con tanta habilidad que parece un cuento tradicional, tan profundamente mexicano que parece mentira que haya sido escrita por un autor polaco. Una maravilla de relato.

En 1960, el mexicano Roberto Gavaldón dirigió una versión cinematográfica que estuvo nominada al oscar a la mejor película de habla no inglesa.

Aquí podéis ver la película entera, aunque en este caso y como excepción, os recomiendo primero leer el libro y luego ver la peli:

Bruno Traven (¿Chicago o Schwiebus?, 1882/1890-1969) es uno de los pseudónimos (como Traven Torsvan, Hal Croves o Ret Marut) de un misterioso escritor, cuya identidad nunca ha estado del todo clara. Hay quienes dicen que nació en Chicago en 1890 y luego viajó a Alemania. Otros sostienen que fué al revés, que nació en Schwiebus (Alemania), hoy en Polonia, en 1882 y luego viajó a Chicago y a México.

Parece que efectivamente era polaco. Fué primero mecánico montador, luego actor en compañías provinciales y en los teatros municipales de Danzig y Düsseldorf, y finalmente desde 1915, escritor y editor independiente. Editó una revista anarquista y que participó en la fundación de la efímera república soviética de Baviera (1918-1919), administrada por consejos de obreros, campesinos y soldados, borrada del mapa por el ejército aleman. 

Huyó a Inglaterra y desde allí a México. Allí conoció a Frida Khalo, Gabriel Figueroa, Diego Rivera y un nutrido grupo de intelectuales. Viviendo en México enviaba sus manuscritos a Alemania y allí se publicaban en alemán. Sus libros tuvieron mucho éxito, fueron traducidos a 44 idiomas y le hicieron famoso rápidamente, sin embargo siempre quiso mantenerse en el anonimato («un creador no debe tener más biografía que su obra») y parece que lo consiguió, porque hay pocos datos sobre su vida y lo poco que se sabe es bastante dudoso e incierto.

Hay una interesante página dedicada a Traven, con fotografías y material variado.

B. Traven en 1923

Publicado por Antonio F. Rodríguez.