Favoritos, desconocidos y descubri- mientos del 2013

Bueno, pues ha llegado el momento de repasar lo que ha dado de sí este blog durante el año 2013 y ofreceros una selección de mis libros favoritos, desconocidos y descubrimientos, los títulos por los que siento especial debilidad, por su calidad, por no ser muy conocidos o por alguna otra razón. He tratado a la vez de no recomendar lo más obvio, como El Quijote, porque de todos es conocida su calidad.

Puede venir bien esta selección para pedír libros a los Reyes Magos, porque en el caso de los adultos, sinceramente, es mucho mejor recibir libros que calcetines y corbatas. Aquí os dejo mis recomendaciones y os deseo a todos que paséis unas felices fiestas y que leáis mucho.

Salud y libros.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El caso de Charles Dexter Ward - H. P. Lovecraft

Título: El caso de Charles Dexter Ward

Autor: H. P. Lovecraft
 
 Páginas: 184
 
Editorial: Alianza 

Precio: 8,50 euros

Año de edición: 2004

Stephen King afirma que Lovecraft es «el príncipe oscuro y barroco de la historia del horror del siglo XX» y desde luego es uno de los grandes genios del género de terror. Escribió numerosas novelas y cuentos en los que aparece toda una mitología de seres espantosos, repulsivos y malignos, contra los que el ser humano no puede hacer nada. Son dioses ridículos y horrorosos, ancestrales, que duermen desde tiempos inmemoriales y no deben ser despertados,  que envenenan el mundo con su existencia  y que pueden destruirnos con un gruñido.

Esta novela, escrita en 1927 y es una de las principales del autor, está basada parcialmente en el famoso caso de las Brujas de Salem (1627) a través de un antepasado del protagonista, el el ocultista Joseph Curwen, desaparecido en misteriosas circunstancias. Charles Dexter Ward investiga su pasado, intenta encontrar la tuma de Cowen y encuentra cosas que hubiese sido mejor dejar dormidas.

My bien escrita, esta obra mezcla una investigación policial con un relato de horror del ciclo conocido como los Mitos de Cthulhu (véase la reseña sobre esta antología) hasta llegar a un apoteósico desenlace. Lovecraft tiene una habilidad especial para introducir el Horror con mayúsculas en la vida cotidiana y traerlo hasta el presente que conocemos. Invoca terrores cósmicos sobrecogedores y sabe como nadie llevar lo terrorífico hasta el lugar mental que tenemos reservado a la religión y los dioses.

Un libro redondo y terrible, muy apropiado para conocer a fondo y disfrutar del gan mago del terror teológico, el inimitable y tremendo Lovecraft. No hay nada parecido.

Howard Philips Lovecraft (Providence, 1890-1937), hijo único, se quedó huérfano a los tres años, cuando su padre murió de neurosífilis. Era un lector empedernido, devorador de libros y niño prodigio que recitaba poesía a los dos años, leía a los tres y empezó a escribir a los seis. A los 13 años fundó una agencia de detectives, a los 15 escribió su primera novela titulada «La bestia de la cueva», una historia de terror gótico, y a los 16 escribía una columna de astronomía para el «Providence Tribune».

A los cinco años decidió ser ateo, decisión que mantuvo hasta su muerte. Debido a su precaria salud, asistió a la escuela de forma intermitente, y cuando estaba en casa se sumergía en la gran biblioteca de su abuelo para leérsela entera. Estudió por su cuenta Qímica y Astronomía y llegó a publicar artículos en revistas científicas.

Vivió con una madre sobreprotectora, que le convirtió en una persona excéntrica, solitaria y retraída. Cuando ella murió, viajó a Nueva York y se casó, pero su matrimonio duró menos de dos años y volvió a recluirse en Providence. Era extraordinariamente inteligente, tímido y bastante racista. Recluido en la mansión familiar, escribió unas 100.000 cartas durante su vida.

Murió joven, a alos 47 años debido a un cáncer intestinal que se había complicado con la llamada enfermedad de Bright. En su tumba pueden leerse unos versos de su poema La llamada de Cthulhu: 

                 No está muerto lo que puede yacer eternamente,
                 y con el paso de extraños eones incluso la muerte puede morir.

 

Howard Philips Lovecraften 1915

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Diario de una dama de provincias - E. M. Delafield

Título: Diario de una dama de provincias

Autor:  E. M. Delafield

Páginas: 208  

Editorial: Libros del asteroide 

Precio: 18,95 euros 

Año de edición: 20013 

Esta deliciosa novela, publicada en 1930, es en realidad un diario lleno del mejor humor británico y la más fina ironía, con buena parte de información autobiográfica, que describe las preocupaciones cotidianas y domésticas de un ama de casa, con marido y dos hijos, durante once meses de su vida en una casa de campo en la Inglaterra rural de los años 20.

Nadie permanece a salvo de los divertidos dardos de la Delafield. Su marido, distante, prosaico y habitualmente dormido bajo el periódico, la cocinera, la criada, la nani de la hija menor, los dos niños, los vecinos, el párroco y su mujer... todos resultan conveniente satirizados y zaheridos por la amable visión crítica de esta mujer.

Lo más divertido es que la autora sabe reírse de sí misma en primer lugar y parece disfrutar al hacerlo. El resultado es una especie de reportaje y crónica de la realidad social y cotidiana de una pequeña población británica de la época, con sus miserias, sus hipocresías y sus defectos, pero todo bañado con una apetitosa cobertura de humor positivo y algún toque que otro de ternura. 

Como ejemplo,aquí tenéis alguna de las perlas que podéis encontrar en sus páginas: «Un funeral, y esto es un hecho curioso y corroborado, es la única reunión a la que la mayoría de los hombres acude voluntariamente», «¿No es acaso la persistencia indiscreta de los demás una causa frecuente de nuestro alejamiento moral de la verdad?». Resulta curioso pararse a pensar lo poco que han cambiado las relaciones humanas en los ochenta años y pico que han pasado desde la aparición de esta obra.

Un libro muy divertido, agradable de leer, amable e inteligente, que hace pensar más de una vez en lo artificiales y forzadas que son a veces las convenciones sociales. Una novelita estupenda, ligera, muy apropiada para todo tipo de lectores, que podéis usar como comodín para ese amigo o familiar al que ya no sabéis qué regalarle en navidades. 

Edmée Elizabeth Monica Dashwood (Steyning, 1890-1943), más conocida como E. M. Delafield, fué una prolífica escritora inglesa, hija de la novelista Mrs Henry de la Pasture y del Conde de la Pasture.

Comenzó a publicar a los diecinueve años, a los veintiún años ingresó en una orden religiosa francesa establecida en Bélgica y al estallar la Primera Guerra Mundial fué enfermera voluntaria. Después  de la guerra mantuvo un ritmo de publicación excelente, de un libro al año, se casó con un coronel, vivió dos años en Malasia, se instaló en Devon y tuvo dos hijos.

En 1929 la revista feminista «Time and Tide» le pidió que escribiese una columna semanal y así nació la deliciosa sección Diario de una dama de provincias, que causó sensación y le dió la fama. Se publicaron cuatro recopilaciones que la convirtieron en una de las escritoras más conocidas y queridas en Inglaterra: «Diario de una dama de provincias» (1930), «The Provincial Lady Goes Further» (1932), «The Provincial Lady in America» (1933) y «The Provincial Lady in Wartime» (1940). Esperemos que pronto se publiquen en español.

E. M. Delafield

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Sin conciencia - Robert D. Hare

Título: Sin conciencia

Autor: Robert D. Hare
 
Páginas: 282

Editorial: Paidós
 
Precio: 18 euros
 
Año de edición: 2003 (5ª edición)

Esta inquietante obra, aparecida en 1993, nos explica en detalle y con profusión de ejemplos extraídos de los años de experiencia e investigación del autor con presidiarios, qué son los psicópatas. Según parece, son esas personas que se caracterizan por no tener ninguna empatía y por no sentir remordimientos en absoluto. Eso hace que cosifiquen a los demás en sus relaciones, que los traten como objetos que, simplemente, les pueden ayudar a conseguir sus fines, pero nada más.

Evidentemente, no todos se acaban convirtiendo en asesinos en serie, la mayoría se adapta a vivir en sociedad, porque les conviene, simulan tener relaciones afectivas... y se convierten en personas egoístas, mentirosos y hábiles manipuladores de los demás. Son expertos en ganarse la confianza del prójimo y explotar sus debilidades.

Tampoco tienen preocupaciones, ni sienten miedo; su sangre fría que permite que a veces haya psicópatas integrados y educados que se comporten como héroes en situaciones de peligro. Desde un punto de vista psicoanalítico, hay que decir que carecen de Superyó, no tienen conciencia. 

Desde el punto de la organización cerebral, parece que procesan el lenguaje con los dos hemisferios (habitualmente las personas diestras procesan el lenguaje y el pensamiento racional con el hemisferio izquierdo, y el pensamiento analógico y las imágenes con el hemisferio derecho, véase http://laantiguabiblos.blogspot.com.es/2012/01/nuevo-aprender-dibujar-con-el-lado.html). Es decir, es posible que tengan dos hemisferios izquierdos.

A pesar de eso (el hemisferio derecho es predominante en las actividades artísticas), hay psicópatas que llegan a ser grandes artistas. Se dice que Pablo Picasso y Andy Warhol lo eran, aunque un diagnóstico así, a través del tiempo y del espacio, me genera muchas dudas.

En esta obra Hare resume sus más de treinta años de investigacion en la materia, de manera amena y asequible, resumiendo a menudo las ideas, comportamientos y experiencias de psicópatas diagnosticados, cambiando sus nombres obviamente. Se dice que puede haber un 1 % de psicópatas en la población, aunque no es nada fácil diagnosticarlos y esa cifra parece más una estimación que una estadística fiable. Hay que resistir la tentación de ir colgando por ahí una etiqueta tan peligrosa, porque el identificarlos es algo que hay que dejar a los especialistas.

Hay que saber que, en general, un psicópata no se corrige, únicamente parecen mejorar algo a partir de los cuarenta años, pero no se sabe porqué. No hay hasta ahora ningún tratamiento que sea eficaz, así que no viene nada mal que el último capítulo se incluya una pequeña «Guía de supervivencia» para protegerse contra los daños que nos pueden causar.

Por otro lado, algo aceptado es que un psicópata no es un enfermo, sino simplemente un tipo de personalidad poco habitual, pero que es consciente de sus actos y puede perjudicar a los que les rodean o tratar de evitarlo. El criterio general de los jueces es considerarlos responsables de sus actos, es decir malvados, no locos.

Un libro interesantísimo sobre un tema tan fascinante como preocupante, pero que creo que hay que conocerr en cualquier caso, porque antes o después nos tropezaremos con alguno en la vida. Un libro que me ha impactado profundamente, los psicópatas son personas curiosísimas, que se alejan de la idea que tenemos de persona estándar y sobre las que se sabe muy poco todavía. Se desconocen tanto las causas, se habla muy en general de factores genéticos combinados con otros medioambentales, como el mejor método para manejar el problema que supone convivir con ellos.

Robert D. Hare (Calgary, 1934) es doctor en psicología y ha investigado la psicopatía durante más de cuarenta años. Es el creador de la PCL (Psychopaty Check List) muy usada para diagnosticar casos de psicopatía y útil en la predicción de posibles comportamientos violentos.

Estudió en la Universidad de Alberta, se doctoró en la de Ontario y ha estado investigando durante más de 30 años en la Prisión de British Columbia. Es una de las autoridades más reconocidas en el campo de la psicopatía. Tiene una interesante página web, en inglés, acerca de sus investigaciones sobre los psicópatas, llamada Without Conscience.

Robert D. Hare

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Vida y opiniones del caballero Tristram Shandy - Laurence Sterne

Título: Vida y opiniones del caballero Tristram Shandy 

Autor: Laurence Sterne 

Páginas: 640

Editorial: Cátedra

Precio: 14,30 euros

Año de edición: 2005

Tengo que confesar que éste es uno de mis libros favoritos. Cuando lo leí fué para mí un verdadero descubrimiento ¿cómo es que no era más conocida aquella maravilla? Me conquistó por lo divertido que es, por su sentido del humor, su inteligencia y porque es tan innovador y original que aún hoy en día resulta tremendamente transgresor y vanguardista. El «Tristram Shandy» parece situarse más allá de todas las vanguardias conocidas, es la obra clásica-vanguardista por excelencia y su modernidad es eterna.

Rebosa ironía y buen humor, da la sensación de que se toma todo el universo un poco a broma. Bajo la forma de un interminable monólogo, interpela al lector continuamente, le toma el pelo de la manera más elegante, se pierde en digresiones alucinantes sobre los temas más peregrinos, mantiene un innegable aroma cervantino, es bastante escabroso y procaz, pero con gracia, y mantiene una creatividad constante que casi nunca sigue nuestras expectativas. 

No mantiene un discurso lineal, sino que vuelve hacia atrás y hacia adelante sin ningún problema, se mete en bucles interminables y viola casi todas convenciones de una buena novela clásica. Y sin embargo, es interesante, atractiva y muy entretenida de leer. Es un libro genial y único, inolvidable y sorprendente, que parece mentira que tenga ya casi tres siglos. Aborda disquisiciones increíbles sobre temas tan rebuscados como el arte de la fortificación, varias disputas teológicas, dónde reside el alma, la cesárea, el coleto de Séneca, el contrato matrimonial, la excomunión y muchos otros temas absurdos, que finalmente resultan amenos y atractivos.

La verdad es que no es una obra pensada para ser leída de un tirón. Aunque se suele editar como un único libro de más de 600 páginas, en realidad apareció por primera vez en siete volúmenes de sesenta o setenta páginas cada uno, publicados entre 1759 y 1767 uno a uno, y lo más sensato es leer el primero, pasar a otra cosa y al cabo de cierto tiempo leer el segundo... y así hasta el final. De esa manera, resulta mucho más ligero y muy estimulante.

Una novela increíble, una obra irrepetible del amigo Sterne, admirador y seguidor de Cervantes, Swift y Rabelais, siempre inteligente, benévolo y divertido. Antes de morir dijo que le habrían gustado otros siete u ocho meses más. 
 
Hace poco, el domingo 24 de noviembre apareció en un diario madrileño un estupendo artículo sobre el genial escritor inglés, titulado «Un hombre de buen conformar», firmado por Javier Marías, para recordarle el día que se cumplían exactamente 300 años de su nacimiento. Es una buena excusa para que quien no lo conozca lo lea y el que ya lo ha leído, lo hojee de nuevo y vuelva a divertirse leyendo algún que otro párrafo.

Y paras que lo podáis probar leyendo las primeras páginas, aquí tenéis el enlace en el que la editorial Alfaguara ha tenido el detalle de publicar las cinco primeras páginas de texto, que bien pueden leerse como si fueran un relato corto. Geniales.

Laurence Sterne (Clonmel, 1713-1768), hijo de un abanderado inglés, nació en el pequeño pueblo del sur de Irlanda en el que estaba destinado su padre. Estudió en Cambridge, se ordenó pastor de la Iglesia de Inglaterra y se casó, pero el suyo no fué un matrimonio feliz.

Se hizo famoso por sus extravagantes y llamativos serones, llenos de ironía y puntos de vista sorprendentes. En 1759 se hizo enormemente famoso gracias a la publicación de los dos primeros volúmenes del Tristram Shandy. De golpe se convirtió en una personalidad y llegó a ser invitado al Castillo de Windsor. Se trasladó a Londres y, a  pesar de tener tuberculosis, llevó una vida bastante disoluta.

Viajó a Francia y allí también fué aclamado. De 1762 a 1764 vivió en Toulouse (Francia) con su mujer, enferma mental, y su hija. Su segundo viaje por Europa, de 1765 a 1766, le proporcionó material para su otra gran obra el «Viaje sentimental por Francia e Italia» (1768). Murió ese mismo año de tuberculosis. 

Seguidor y admirador de Cervantes, es uno de los escritores más libres, influyentes e innovadores que ha habido nunca. Anticipó técnicas y propuestas de Joyce y de buena parte de las vanguardias del siglo XX. 

Laurence Sterne, retrato de Sir Joshua Reynolds (1723-1792)

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Premios Libros y Literatura 2013

Ya están aquí los Premios LIbros y Literatura 2013 a las mejores reseñas literarias de este año que se nos acaba. Si tienes un blog literario en España puedes participar hasta el 9 de diciembre, es muy sencillo, sólo tienes que publicar una entrada como ésta, en la que difundas el premio para que participe más gente, incluir las dos imágenes del premio, rellenar un cuestionario en Facebook y publicar tu mejor entrada del 2013.

Los premios son estupendos, 49 lotes de libros y dos Sony-Reader PRS-T3, ¿alguien dá más?

Las bases completas están aquí: http://www.librosyliteratura.es/premioslyl2013

y luego podéis votar vuestra reseña favorita de entre todas las presentadas desde el 10 de diciembre hasta el 1 de enero en: https://www.facebook.com/Librosyliteratura.

Aquí va de nuevo mi reseña preferida, publicada el 6 de septiembre sobre una novela que me encantó:

La amiga estupenda - Elena Ferrante

Título: La amiga estupenda
Autora: Elena Ferrante

Páginas: 386

Editorial: Lumen

Precio: 24,90 euros 

Año de edición: 2012

Bueno aquí tenemos lo que para mí ha sido un descubrimiento maravilloso: una novela flamante y deslumbrante, madura, profunda y bien cuajada, escrita por una autora con una voz poderosa, con muchas cosas que contar, llena de matices, una mujer que me vuelve loco y a la que pienso seguir desde ahora mismo con el máximo interés.

Después de leer algunas críticas muy elogiosas, me decidí a comprar este libro y me ha gustado muchísimo. Me rindo sin condiciones ante la Ferrante, una escritora que recuerda vagamente a Elsa Morante y a Erri de Luca, que domina el oficio, una narradora sabia y entera, maga y hechicera de las palabras, capaz de conjurar con sus frases sentimientos, sensaciones, colores y vivencias.

Se trata de una novela que aborda muchos temas, cuenta la historia de dos amigas, desde la infancia hasta la juventud y es al mismo tiempo una novela de formación, la película de una amistad y también un retrato social, cultural del Nápoles de los años 50, esa ciudad bella y violenta. Son dos niñas que crecen en un entorno violento, machista, duro, apasionado, que viven en una ciudad costera, pero tardan años en conocer el mar. Es inevitable pensar que hay mucho de autobiográfico en esta obra.

Una historia intensa y profunda, extraña, que en cada frase va al grano, sin andarse por las ramas, que cuenta muy bien cómo un grupo de personajes, que acaban por hacerse familiares, va creciendo y cambiando, evolucionando con el paso de los años. Me da la sensación de que esta escritora sabe charlar con el insconciente del lector, porque este texto está plagado de signos, de símbolos, de objetos mágicos que arrastran una carga de profundidad: unos zapatos, un Fiat 1100, una televisión, un anillo, una olla de cobre que estalla...

Fiat 1100

Una historia melodramática sí, que profundiza en lo que podría haberse quedado en una sarta de cotilleos, hasta construir un libro inolvidable. Son 386 páginas impresionantes, una novela de cinco estrellas, sin duda una de las mejores obras publicadas durante el 2012. Si te gusta la literatura com mayúsculas, no te la pierdas.

Elena Ferrante es el seudónimo (escogido por su parecido con su admirada Elsa Morante) de una escritora italiana de la que no se sabe casi nada, ni siquiera es seguro que la mujer de la foto de más abajo sea realmente ella. Parece que nació en Nápoles, que ha publicado ocho novelas y que mantiene una estricta reserva sobre su vida privada, reserva que respetan sus editores. 

En la única entrevista que ha concedido, por correo electrónico, a Paolo di Stefano para Il Corriere della Sera asegura no arrepentirse nada de su anonimato. Descubrir la personalidad de quien escribe -sostiene- a través de las historias que propone, de sus personajes, de los objetos y paisajes que describe, del tono de su escritura, no es ni más ni menos que un buen modo de leer. Muy diferente - continua diciendo - es el énfasis mediático, el predominio del icono del autor sobre su obra. En ese caso, el libro funciona como el chaleco sudoroso de una estrella del pop, una prenda que sin el aura de la estrella es completamente insignificante. Es ese énfasis lo que no me gusta

Elena Ferrante

Publicado por Antonio F. Rodríguez. 



Suerte para todos y que ganen los mejores, porque hay muchos premios.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

A cada uno lo suyo - El Roto

Título: A cada uno lo suyo 

Autor: El Roto 

Páginas: 128 

Editorial: Mondadori 

Precio: 8,95 euros 

Año de edición: 2013

    

Aquí tenéis el último libro de viñetas publicado por un dibujante genial, «El Roto» (Andrés Rábago), de una lucidez y clarividencia poco frecuentes, de una contundencia y radicalidad que remueve conciencias, con un sentido del humor algo sombrío, que raya en el sarcasmo, y con una estética simple, algo tosca, en blanco y negro, en perfecta armonía con el mensaje que nos hace llegar. Se trata de un autor independiente, insobornable, siempre crítico con el sistema y que consigue poner en solfa todas las caras del poder.

En los tiempos que corren, es imprescindible leer sus historietas como medida higiénica. Menos mal que nos queda «El Roto» para aprender que se puede hacer humor con cualquier tema, incluso con la crisis, y que más vale reírse un poco porque bastante triste es de por sí la realidad. Como alguien dijo una vez: «que no nos abandonen los ángeles de la ironía». Con Rábago, está garantizado que nos visiten a diario.

  

Andrés Rábago, más conocido como «El Roto», nació en Madrid en 1947. Es un dibujante autodidacta que empezó en los años sesenta a publicar sus viñetas en «Hermano Lobo», «La Codorniz», «Triunfo», «Cuadernos para el Diálogo», «El Independiente», «Ajoblanco» y unas cuantas publicaciones más con el seudónimo de «OPS», que hace algunos años cambió por «El Roto». Siempre ha mantenido un discurso crítico con un toque de humor negro.

Ha publicado veintiún libros recopilatorios de su producción y ha ganado el Premio Nacional de Ilustración 2012. Actualmente colabora a diario en «El País. En este enlace podéis ver una buena muestra de su trabajo.
                          

Andrés Rábago (El Roto)

                    

Publicado por Antonio F. Rodríguez.