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jueves, 29 de noviembre de 2018

El coleccionista - John Fowles


Título: El coleccionista
Autor: John Fowles

Páginas: 352

Editorial: El aleph

Precio: 9,40 euros 

Año de edición: 2002


Fowles escribió el primer borrador de esta novela en tan solo un mes, casi de un tirón, aunque luego tardó un año entero en revisar y pulir esa primera versión. Publicado en 1963, fué todo un bombazo, se convirtió en uno de los superventas de la época muy rápidamente; en un mes ya se había agotado la primera edición y siguió vendiéndose a buen ritmo durante bastante tiempo.

Considerado el primer thriller psicológico moderno, cuenta con habilidad la historia de Frederick, un oficinista solitario, introvertido, obsesivo y con carencias afectivas, acostumbrado a capturar la realidad coleccionando mariposas y haciendo fotos, que cuando gana un premio en las quinielas no se le ocurre mejor idea que secuestrar a una chica a la que admira en secreto, Miranda, para encerrarla en el sótano de su casa y tratar de convencerla para que se enamore de él.

La idea puede parecer disparatada, pero esta obra ha servido de inspiración para varios criminales y desde luego, en la novela funciona de maravilla. Los personajes están descritos con profundidad  y riqueza de matices, la narración es creíble y ágil, el libro se lee muy bien y las expectativas del lector están gestionadas con pericia hasta el final.

Se divide en tres partes, la primera está narrada por Frederick, la segunda es en realidad un diario que lleva Miranda durante su cautiverio y en la última, el secuestrador vuelve a tomar la palabra. El contrastar los dos puntos de vista, el del secuestrador y el de la secuestrada, es un acierto. En 1965, William Wyler dirigió una adaptación cinematográfica muy buena, que vale la pena ver, protagonizada por Terence Stamp y Samantha Eggar.

Entra en la categoría de los superventas de calidad. Una novela inquietante, obsesiva y bien escrita, que ha envejecido muy bien. Un libro que hará las delicias de los amantes de los superventas  y que, en cualquier caso, se deja leer muy a gusto.  

Fotograma de «El coleccionista» (1963) de William Wyler

John Fowles (Essex, 1926-2005) fué un novelista y ensayista británico. Hijo de un comerciante de tabaco y una maestra, estudió francés y alemán en la Universidad de Edimburgo y en el New College de Oxford. Se interesó por el existencialismo francés y era un admirador de Camus y Sartre.

Sirvió en la Armada británica durante la Segunda Guerra Mundial y después comenzó a dar clases en Francia, Grecia e Inglaterra, hasta que el éxito de su primera novela, El coleccionista, le permitió dedicarse por completo a escribir. Luego vendrían otros éxitos como «La mujer del teniente francés» y «El mago».

Autor de culto en Estados Unidos, está considerado como parte del posmodernismo inglés.

John Fowles

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

martes, 27 de noviembre de 2018

Harriet - Elizabeth Jenkins


Título: Harriet
Autora: Elizabeth Jenkins

Páginas: 336

Editorial: Alba

Precio: 19,50 euros 

Año de edición: 2013


Esta novela, publicada en 1934, cuenta la historia terrible de una persona frágil y realmente desvalida, que cae en manos de un malvado y su familia, igualmente cruel, creando un clima desolador casi de página de sucesos. La cosa empieza cuando un buscavidas mediocre y desalmado enamora a una millonaria no muy inteligente y se casa con ella por su dinero. 

El desenlace es tremendo y quizás pueda parecer una narración poco atractiva a priori, pero tiene el enorme mérito y el atractivo de estar basada en hechos reales, mantener un estilo sobrio, casi periodístico y ser así una de las primeras novelas completamente basadas en sucesos documentados, un notable antecedente de «A sanfre fría» (1966), una de las obras maestras del nuevo periodismo.

La sensación de estar ante una investigación y profundización sobre la maldad en un caso real es muy fuerte y de hecho, Jenkins indagó en todos los detalles de la historia auténtica y llegó a conclusiones muy distintas a las de la investigación oficial. Además, resulta una historia estremecedora porque todo es cotidiano, natural y la evolución de los acontecimientos se basa en la influencia que ejercen unas personas sobre otras.

El crimen se presenta en esta ocasión no como un plan preconcebido, ni como el resultado de un arrebato o una explosión de ira, sino como un acuerdo tácito, algo familiar y humano, demasiado humano. Por ese motivo, esta novela está más cerca de las historias de terror que del género policiaco.

En cualquier caso, un libro muy interesante y original, una crónica periodística y de investigación muy atractiva, que ofrece, además y de manera indirecta, un retrato de la sociedad inglesa de 1875, cuando ocurrieron los hechos, en los círculos en los que la máxima preocupación era salir de la pobreza, conseguir un buen casamiento y tener asegurada una renta anual de unos cuantos miles de libras. Muy recomendable (el libro, claro). 

Elizabeth Jenkins (Hitchin, 1905 - 2010) fué una escritora británica, biógrafa de Jane Austen, Henry Fielding, Lady Caroline Lamb y otros autores. Su padre fundó un colegio y Elizabeth estudió en Cambridge Lengua e Historia, pero entonces las mujeres no podían tener el título de grado.

Fué profesora de inglés, durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en una organización de acogida a los refugiados judíos y tuvo responsabilidades políticas en el Ministerio del Información y en el de Comercio. 

Publicó nueve novelas y seis biografías. Se relacionó con el Círculo de Bloomsbury, aunque parece que no se llevaba muy bien con Virginia Woolf. Cuando falleció, a los 104 años de edad, The Thelegraph dijo que supo explotar la situación dramática en la que seres frágiles que inspiran simpatía son maltratados por personajes que representan la maldad y que, como a Agatha Christie, le fascinaban los crímenes en barrios residenciales.

 
Elizabeth Jenkins

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

jueves, 4 de octubre de 2018

El juego del ahorcado - Imma Turbau


Título: El juego del ahorcado
Autora: Imma Turbau

Páginas: 261 

Editorial: Navona 

Precio: 12 euros

Año de edición: 2018

Esta absorbente novela tiene un punto de partida muy bien elegido: la protagonista le cuenta al lector que David, un exnovio que ha sido algo más que un amigo desde que eran niños, se ha suicidado y que ella sabe por qué. Ése es el enigma que se plantea como disparador del texto, que avanza y culebrea hasta el desenlace, en el que se desvelan todos los secretos y la terrible verdad sale a la luz.
                 
En el camino, el tono ominoso, amenazante, oscuro y opresivo empapa la narración y la autora explota esa atmósfera para mantener la tensión durante todo el tiempo, aumentándola progresivamente, poco a poco. El desenlace es tan terrible como inesperado. Las novelas sobre secretos del pasado consiguen ser bastante inquietantes si se gestiona bien la información.

El estilo es directo y rotundo, conciso, como una escopeta de cañones recortados, breve, definitivo, definitorio y estupendo. Basten unos botones como muestra: «Todos se suicidan contra alguien», «A veces, pensar te hace burro», «La muerte no es más que olvido».

En fin, es una novela de intriga en la que la información está dosificada con precisión milimétrica, escrita con mucho oficio, de manera que parece más la obra de una autora mayor que la novela de una mujer relativamente joven. Un buen libro con el que esta autora ha dado la campanada.

La historia parece autobiográfica en parte, porque tiene demasiada textura, demasiados detalles que parecen verídicos como para haber sido todos inventados. Muchos de los elementos de la narración están basados en la infancia de la autora, pero obviamente, la trama principal creo que es ficticia. La metáfora del juego del ahorcado está convenientemente explotada. Y al leer este libro, uno se pregunta ¿Cómo será la vida de una mala persona? ¿Cómo pensara? ¿Qué opinará?

Pues bien, en este libro se construye una respuesta basada en la personalidad y el comportamiento de la protagonista. Un libro que no os defraudará, interesante, bien escrito y sorprendente ¿Se puede pedir más? 

Imma Turbau (Gerona, 1974) es una periodista y escritora ambidestra. Ha trabajado en comunicación e imagen de marca, casi siempre en el campo cultural. Ha pasado por la FNAC y ha dirigido la Casa de América en Madrid.

Como escritora, ha publicado multitud de cuentos que están en antologías en España, México, Francia, Alemania y Portugal. en el 2005 publicó su primera y única novela hasta ahora, «El juego del ahorcado», que se convirtió en un pequeño superventas, ha sido traducida a varios idiomas y en el 2008, Manuel Gómez Pereira dirigió una versión cinematográfica con el mismo título.

Vive en Madrid, y confiesa haberse equivocado a conciencia en la vida y haber acertado por casualidad. Ésta es su página personal que, la verdad, está muy bien diseñada.

http://immaturbau.com/
Imma Turbau (foto de Luis Gaspar)

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

lunes, 2 de abril de 2018

La maldición de Nergal - Francisco Olmos


Título: La maldición de Nergal
Autor: Francisco Olmos
 
Páginas: 192
 
Editorial: Tregolam
 
Precio: 17,78 euros (4,99 libro electrónico)
 
Año de edición: 2017 

Aquí os traigo una novedad literaria recién salida al mercado, reciente a más no poder, fresquísima como los salmonetes que Enzo sirve habitualmente a Montalbano.

Es una novela gótica, de acción y misterio, con pequeñas dosis de terror, costumbrismo y de crítica social. Situada en Londres en el siglo XIX en su desarrollo suceden una serie de crímenes con unas características comunes y ejecutados de una forma similar. La ciudad vive bajo la psicosis de los asesinatos de Jack el destripador y las autoridades limitan su atención ante los nuevos sucesos, les dan una explicación rutinaria (pelea de borrachos, ajuste de cuentas) para no desviar esfuerzos y efectivos a otro foco y para evitar la conmoción que supondría la aparición de un nuevo asesino en serie.

Esto despierta el interés y la ambición profesional de un joven periodista de familia acomodada y bien relacionado en las altas esferas, quien cree estar ante el caso que lance su actividad; el deseo de promocionar su carrera se convierte en obsesión y se sumerge de lleno en su investigación. Duran tus andanzas va mostrando rasgos insólitos de su persona, su doble moral, su ambición por encima de todo hasta saltarse normas sociales, relaciones de amistad, incluso la ley, en un todo vale para conseguir su objetivo.

La obra está muy bien hilvanada, tiene un punto fantástico como se deduce del título: Nergal es el nombre del dios sumerio del inframundo, el aspecto opuesto al dios del sol, y en la religión judía se le incluye como uno de los demonios. Pero el lado fantástico es contenido y durante la lectura uno se sitúa con facilidad en el Londres de la época victoriana; la acción transita de las calles deprimidas del marginal East End a los salones de la clase alta londinense, de ambiente rígido y modales exquisitos. La ambientación está bien conseguida gracias a un buen trabajo de investigación que el autor ha realizado para incluir detalles, costumbres o aspectos arqueológicos e históricos.

El autor tiende a explicar los motivos del personaje central para actuar de una forma que aparenta lógica a sus ojos.  Un libro ameno, entretenido, de buena lectura que se lee casi de un tirón. Tiene un estilo ágil, buenos diálogos espontáneos, ingenio y un interés mantenido. Consigue dar a la trama varios giros en su evolución que sorprenden al lector.

 
Nergal, dios sumerio del inframundo  señor de los muertos

Francisco Olmos nació en Madrid en 1989. Estudió en Madrid y en Boston ciencias Empresariales Internacionales y desde hace más de seis años reside en Londres donde trabaja en consultoría. Es colaborador sobre política internacional en el portal Hispanatolia. En 2014 publicó su primer libro, «Una noche en blanco y negro», una recopilación de relatos breves.

Francisco Olmos

Publicado por John Smith.

jueves, 8 de marzo de 2018

Miedo - Stefan Zweig


Título: Miedo
Autor: Stefan Zweig
               
Páginas: 135
 
Editorial: Acantilado
 
Precio: 12 euros
 
Año de edición: 2018

Acaba de publicarse una excelente traducción de una de las nouvelles menos conocidas de Stefan Zweig, el maestro de la novela corta. Otro estudio psicológico, no en vano el autor era amigo de Sigmund Freud, en forma de novela de poco más de cien páginas sobre un caso de adulterio femenino.

En esta ocasión, el planteamiento es el de una historia de intriga, un verdadero thriller sentimental construido alrededor del miedo, más bien pánico, que siente una mujer con una aventura ante la posibilidad de que la descubran, contada desde dentro y en primera persona.

Como la mayoría de obras de este escritor vienés, este librito muestra en grado sumo lo que para mí son dos de sus mejores cualidades: en estilo elegante, terso y lleno de matices, brillante, que convierte la lectura en un verdadero placer y un dibujo psicológico de los personajes principales rico y profundo, muy vívido, que embarca al lector y lo lleva por donde el autor quiere.

Un texto estupendo, redondo en su brevedad, que desmenuza y critica paso a paso la burguesía de la época, representada en el matrimonio protagonista. Un libro sobre la culpa, el remordimiento y sobre todo, el miedo, ese monstruo formidable siempre más dañino que lo temido. Como se dice en esta obra el miedo es siempre peor que el castigo.

Especialmente impresionante es la escena en la que el padre de familia, abogado de profesión, ejerce de juez de niños ante un conflicto entre sus hijos. En suma, una novelita espléndida, escrita en 1913 y publicada una década más tarde, con un final sorprendente y una factura sofisticada. Una joya.

Stefan Zweig (Viena, 1881-1942), escritor judío austríaco de fama mundial, destacó como biógrafo, ensayista y novelista. Es autor de algunas de las mejores biografías que pueden leerse, como la de Fouché o la de María Antonieta. Como intelectual fué igualmente brillante; fué el primero en protestar por la intervención de Alemania en la Primera Guerra Mundial y se dedicó a llamar la atención sobre la amenaza del nazismo en sus inicios. 

Hijo de un acaudalado empresario textil y una madre perteneciente a una familia de banqueros italianos, estudió Filosofía y Literatura en la Universidad de Viena. Gracias a la desahogada posición familiar, se pudo dedicar a las cosas que más le gustaban: viajar, escribir libros y publicar reportajes. Muy pronto alcanzó el éxito y se convirtió en el arquetipo de escritor judío de primera fila, con su estilo brillante y sus historias profundas.

Vivió durante 20 años en Salzburgo, huyo del régimen nazi a Inglaterra, luego viajó por todo el mundo y finalmente se suicidó con su mujer en Petrópolis (Brasil), cuando supo que Hitler se había adueñado de Singapur y creyó que el nazismo conquistaría el mundo.

Stefan Zweig

Publicado por Antonio F. Rodríguez.