Moby Dick - Herman Melville

Título: Moby Dick

Autor: Herman Melville
  

Páginas: 712
  
Editorial: Penguin

Precio: 10,95 euros

Año de edición: 2018

 

Después de un largo paréntesis, vamos a retomar la Lista Savater de recomendaciones para fijarnos en una de las mejores novelas que pueden leerse: «Moby Dick».

Esta monumental novela, publicada en 1851, es una gran desconocida porque muchas veces lo que se lee son versiones reducidas y adaptadas para chicos y en otras ocasiones, este libro se lee siendo muy niño, cuando uno no puede apreciar toda su belleza, su amplitud y su profundidad.

Yo la leí siendo un chaval, con trece o catorce años, en la versión abreviada de la colección Historias Selección de la editorial Bruguera y me encantó la historia de aventuras que cuenta y el exotismo de los personajes. Luego la he leído con más calma y es una novela enorme, con el empaque y la fuerza de un clásico. Hay ocasiones únicas en las que un autor conecta con el imaginario colectivo, explota todo lo que tiene su inconsciente y produce el mito que todo necesitábamos que alguien nos contase.

Eso es, entre otras muchas cosas, Moby Dick, el mito de una ballena albina, monstruosa y maligna, símbolo de la naturaleza que se rebela y se sacude el yugo del hombre, del mal por ser algo salvaje, indómito y peligroso, incluso de la divinidad, de lo enorme e inconmensurable. También es la historia de una obsesión autodestructiva, un tratado muy completo de la pesca de la ballena y una novela extraordinaria, que arranca con un inicio que es, para mi gusto el mejor que conozco, «Llamadme Ismael».

Es un libro lleno de símbolos y alusiones bíblicas, que admite muchas interpretaciones y puede verse desde muchos puntos de vista. Una novela que es una auténtica sinfonía de la palabra, con sorpresas y puntos de giro que hacen crecer la trama cada vez que parece que se va a agotar el interés de la historia y un final impactante, de un efecto dramático tremendo.

Por último, la planificación es perfecta. El autor tarda muchas páginas hasta mostrarnos al capitán Ahab, después de haber modelado una fuerte expectativa al hacer hablar a varios personajes sobre él e incluso al describir el rítmico golpeteo de su pierna hecha de hueso de ballena sobre la cubierta del barco cuando paseaba. Más tiempo aún tarda en aparecer la sobrecogedora ballena blanca, deslumbrante en su hermosura y maligna como el diablo. La trama está salpicada además de varios puntos de giro que mantienen e impulsan el interés del lector. La estructura del guión de la historia es muy buena.

Si no habéis leído esta obra maestra, os recomiendo que la disfrutéis, lentamente, sin prisas. Que os embarquéis con Ismael en el Pequod y disfrutéis de la travesía. Y si la leísteis hace años, os aconsejo que la releáis porque descubriréis un montón de cosas que quizás os pasaron desapercibidas.

Está inspirada en dos casos reales: el naufragio del Essex, embestido por una ballena gigantesca, del que ya hemos hablado aquí, y el caso de un cachalote blanco avistado en la Isla de Mocha, en el sur de Chile, en el siglo XIX y llamado «Mocha Dick». Era un animal que escapó de varios intentos de caza a lo largo de cuarenta años, por lo que llevaba varios arpones clavado en el lomo y que embestía con agresividad a los barcos que se le acercaban.

Se han hecho multitud de versiones cinematográficas de esta historia eterna, mi favorita es la película dirigida por John Huston en 1956, protagonizada por Gregory Peck y con guión de Ray Bradbury.

 

           
Herman Melville (Nueva York, 1819-1891) fué un famoso escritor estadounidense y un lector voraz y empedernido. Su familia paterna estaba lejanamente emparentada con la realeza británica y su familia materna era descendiente de uno de los primeros colonos holandeses que poblaron Nueva York y de un héroe de la independencia de los Estados Unidos.

Su padre se dedicaba a la importación, pero se arruinó y varios días después, se suicidó, con lo que dejó mujer y ocho hijos en la indigencia. Herman era el segundo hermano mayor, tenía catorce años y debía contribuir al sostenimiento de la familia. Fué empleado de banca, maestro y finalmente, como no ganaba mucho dinero, se enroló como marinero dos veces, esperando hacer fortuna.

En la segunda ocasión, fué en un ballenero y vivió un buen número de peripecias: se fugó de un barco, cayo en manos de una etnia caníbal, que curiosamente le respetó, fué desembarcado en una isla por amotinarse junto a otros compañeros... en total pasó casi cuatro años dando vueltas por ahí y conoció tres balleneros distintos.

Cuando volvió a casa, tenía muchas batallitas que contar y como vió que le gustaban a la gente, decidió empezar a escribirlas. Su primer libro de memorias, titulado «Typee» (1846), tuvo mucho éxito. Publicó un total de catorce novelas, todas muy exitosas salvo «Moby Dick», que fué un fracaso tan sonado que le afectó psicológicamente. Después de su muerte comenzó a valorarse y hoy en día está considerada una verdadera obra maestra de la literatura mundial.
                      

Herman Melville

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

La luz que no puedes ver - Anthony Doerr

                     

Título: La luz que no puedes ver

Autor: Anthony Doerr
  

Páginas: 684
  
Editorial: Suma 

Precio: 19,90 euros

Año de edición: 2015 

Esta novela que acabo de terminar me ha parecido fantástica, un descubrimiento. Una novela de lectura rápida, atrayente, muy entretenida, ágil, de las que crean adicción y se leen casi de un tirón.

Cuenta una historia situada en los años 30 y 40 acerca de una niña francesa, hija de un cerrajero-conserje del museo de Historia Natural de París, que queda ciega en su infancia.

La niña desarrolla otras sensibilidades y va aprendiendo trucos para caminar por las calles de Paris basados en su buena memoria, su tesón y en unas minuciosas maquetas en madera a escala que le construye su padre.

El otro protagonista es un joven alemán, huérfano de un minero, con mucho talento para la física; su pasión desde niño son los aparatos de radio y aprovecha una beca del gobierno nazi destinada a captar talentos, para estudiar electrónica y comunicación. Gracias a su afición consigue ampliar sus conocimientos en una escuela privilegiada de las juventudes hitlerianas, pero en un ambiente opresivo, casi militar, donde es indispensable apoyar al régimen nazi. Eso le produce rechazo y contradicciones interiores, pero con todo el chico aprovecha la ocasión que se le presenta para estudiar. Al estallar la guerra, el joven es movilizado como soldado experto en trasmisiones para localizar emisoras clandestinas de la resistencia en distintos frentes.

Mientras tanto, al ocuparse París, la niña ciega abandona la capital llevándose un pequeño joya del museo y se traslada a St Maló a la casa familiar de su abuelo, un tipo de carácter difícil, misántropo, afectado por las vivencias de la guerra europea. Conserva varios aparatos de radio en su poder y un trasmisor antiguo que oculta a los invasores y le sirve para dar información a sus vecinos y retrasmitir música clásica. Como puede suponerse, las vidas de los dos protagonistas se cruzarán conforme avanza la historia, pero ya no se puede contar más.

La narración va pasando de un protagonista a otro, va cambiando de época y de localización, en saltos continuos que se siguen sin ninguna dificultad, eso junto con capítulos de extensión corta le da un ritmo muy vivo, la hace muy dinámica y absorbente. 

Anthony Doerr (Cleveland, 1973) es un escritor norteamericano de 45 años, estudió Bellas Artes y Literatura Creativa y se dedicó a viajar por el mundo mientras ejercía diversos oficios. Es columnista en prensa y escribe cuentos y novelas. Con esta novela ganó el Premio Pulitzer en 2015 y alcanzó fama internacional.

                 

Anthony Doerr

                     

Publicado por Cris de la Fuente.

Confesiones de un gánster económico - John Perkins

Título: Confesiones de un gánster económico
Autor: John Perkins 

Páginas: 445

Editorial: Tendencias

Precio: 10,50 euros 

Año de edición: 2005 

Este curioso libro, de contenido realmente asombroso, cuenta en primera persona la experiencia de un economista estadounidense que trabajó varios años como gángster económico en el Tercer Mundo. 

Eso quiere decir que su trabajo consistía, básicamente, en llegar a un país en vías de desarrollo, analizarlo a fondo y proponer al gobierno un plan de modernización, con una nueva red de carreteras, ferrocarriles, aeropuertos, puertos, hospitales, colegios... un buen plan basado en infraestructuras y equipamientos que el gobierno financiaba mediante un préstamo del Banco Mundial, por ejemplo. 

Curiosamente, las empresas y corporaciones que ejecutaban todas las obras eran estadounidenses, y la financiación de un plan tan ambicioso se hacía mediante préstamos que se convenrtían en una deuda externa que, hábilmente gestionada podía dejar en estado de debilidad económica, dependencia e indefensión casi permante a todo un país fácilmente.

Pues primero con la persuasión, si eso no funciona, el soborno es el siguiente paso, también se puede preparar  un escándalo sexual, amañar unas elecciones y solo si todo to lo anterior fracasa  no es posible, se financia una guerrilla y se asesora la oposición para que de un golpe de estado. Y como última alternativa, se puede matar al presidente en un atentado, cosa relativamente frecuente en la región.

Todo parece bastante creíble y  lo malo es que las fechas, los viajes, los ambientes, todas la peripecias del protagonista y los magnicidios que menciona, coinciden con su biografía y los países por lo que pasó.

¿Es solo una teoría conspiranoica bien construida de alguien que quería escribir un superventas? ¿es la incómoda verdad del mundo en el que vivimos? No lo sé. Lo que parece cierto es que se han agotado las dos ediciones del libro aparecidas hasta ahora y que nadie ha denunciado a Perkins por difamación.

La polémica está servida. Por un lado, Sebastian Mallaby del Whasington Post y varios artículos del New York Times le tachan de farsante y dan sus argumentos en contra del libro. Por otro lado, Perkins y sus editores reunieron como respuesta a doce periodistas, escritores e investigadores que corroboraron con sus historias prácticas similares a las que describe Perkins. Véanse, por ejemplo, este resumen y esta noticia.

Un libro interesante y polémico, con el que se puede jugar a tratar de dilucidar hasta qué punto el discurso de este hombre es verdadero, teniendo cuidado de no acabar creyendo lo que uno en el fondo desea creer..

John Perkins (Hannover, 1945) es un economista estadounidense, graduado en Tilton School, que completó su formación en la Universidad de Boston. Fue voluntario del Cuerpo de Paz de Naciones Unidas en Ecuador y trabajó en la firma internacional Chas de Boston de estrategia-consultoría y en la Agencia de Seguridad Nacional  (NSA) de EE. UU. 

En los años 80 fundó una empresa de energía que funcionaba, según él, gracias a los favores que le devolvían sus antiguos compañeros de la NSA por su silencio. Finalmente, escribió el libro que hoy hemos reseñado aquí y perdió su trabajo. Acabó cambiando de vida y fundando las orgnizaciones Dream Change y Pachamama Alliance.

John Perkins

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El coleccionista - John Fowles

Título: El coleccionista
Autor: John Fowles

Páginas: 352

Editorial: El aleph

Precio: 9,40 euros 

Año de edición: 2002

Fowles escribió el primer borrador de esta novela en tan solo un mes, casi de un tirón, aunque luego tardó un año entero en revisar y pulir esa primera versión. Publicado en 1963, fué todo un bombazo, se convirtió en uno de los superventas de la época muy rápidamente; en un mes ya se había agotado la primera edición y siguió vendiéndose a buen ritmo durante bastante tiempo.

Considerado el primer thriller psicológico moderno, cuenta con habilidad la historia de Frederick, un oficinista solitario, introvertido, obsesivo y con carencias afectivas, acostumbrado a capturar la realidad coleccionando mariposas y haciendo fotos, que cuando gana un premio en las quinielas no se le ocurre mejor idea que secuestrar a una chica a la que admira en secreto, Miranda, para encerrarla en el sótano de su casa y tratar de convencerla para que se enamore de él.

La idea puede parecer disparatada, pero esta obra ha servido de inspiración para varios criminales y desde luego, en la novela funciona de maravilla. Los personajes están descritos con profundidad  y riqueza de matices, la narración es creíble y ágil, el libro se lee muy bien y las expectativas del lector están gestionadas con pericia hasta el final.

Se divide en tres partes, la primera está narrada por Frederick, la segunda es en realidad un diario que lleva Miranda durante su cautiverio y en la última, el secuestrador vuelve a tomar la palabra. El contrastar los dos puntos de vista, el del secuestrador y el de la secuestrada, es un acierto. En 1965, William Wyler dirigió una adaptación cinematográfica muy buena, que vale la pena ver, protagonizada por Terence Stamp y Samantha Eggar.

Entra en la categoría de los superventas de calidad. Una novela inquietante, obsesiva y bien escrita, que ha envejecido muy bien. Un libro que hará las delicias de los amantes de los superventas  y que, en cualquier caso, se deja leer muy a gusto.  

Fotograma de «El coleccionista» (1963) de William Wyler

John Fowles (Essex, 1926-2005) fué un novelista y ensayista británico. Hijo de un comerciante de tabaco y una maestra, estudió francés y alemán en la Universidad de Edimburgo y en el New College de Oxford. Se interesó por el existencialismo francés y era un admirador de Camus y Sartre.

Sirvió en la Armada británica durante la Segunda Guerra Mundial y después comenzó a dar clases en Francia, Grecia e Inglaterra, hasta que el éxito de su primera novela, El coleccionista, le permitió dedicarse por completo a escribir. Luego vendrían otros éxitos como «La mujer del teniente francés» y «El mago».

Autor de culto en Estados Unidos, está considerado como parte del posmodernismo inglés.

John Fowles

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Americanah - Chimamanda Ngozi Adichie

Título: Americanah Ngozi Adichie

Autora: Chimamanda Ngozi Adichie

Páginas: 608

Editorial: Rndom House

Precio: 24,90 euros

Año de edición: 2014

Esta es la novela que convirtió definitivamente a Chimamanda en un gran escritora. Publicada en inglés en el 2013, se convirtió inmediatamente en un éxito de crítica y publico, un éxito que se ha traducido a multitud de idiomas y comenzó a ganar premios, en total once, entre los que destaca el National Book Critics Circle Award estadounidense.

Es su tercera novela y cuenta la historia de una chica nigeriana, Ifemelu, y su gran amor, Obinze, que se enamoran siendo adolescentes y se ven separados por la circunstancias. Ella emigra a Estados Unidos para estudiar en una Universidad siendo muy joven; el plan era que Obinze se reuniese con ella al poco tiempo, pero las cosas se tuercen y el joven romeo se ve deportado a su país y sin posibilidades de salir. El tiempo y la distancia los separan y cada uno rehace su vida, pero después de estar trece años separados, Ifemelu vuelve a Nigeria y se vuelven a encontrar.

Esta bella historia de amor sirve para que la autora retrate la sociedad nigeriana y la dura dictadura que dominaba el país en los años 90, el impacto que sufre la protagonista al llegar a EE. UU. y aprender de primera mano qué significa ser negra en ese país, la doble marginación que supone ser mujer y ser negra en el supuestamente libre mundo occidental, las contradicciones del emigrante, que se siente extraño en el país de acogida y en el suyo cuando regresa, los contrastes culturales y multitud de aspectos de la cultura nigeriana, la estadounidense, el feminismo y las relaciones interpersonales. Un abanico de asuntos muy interesantes tratados con una voz muy firme y convincente.

La identidad cultural, la autoafirmación, la memoria, el feminismo y las relaciones afectivas son algunos de los grandes temas que se tratan en este libro a través de las peripecias de nuestra joven pareja, dos caracteres bien definidos: ella es una mujer fuerte, con mucha personalidad y asertiva; él, un chico amable, con un lado femenino muy desarrollado y una gran sensibilidad. Una pareja muy curiosa que da lugar a interesantes contrastes.

Es evidente que Ifemelu tiene mucho de Chimamanda, sospecho que casi todo, y el libro respira autoafirmación y un sentido muy positivo de la identidad propia. El estilo es muy directo, la historia se alarga porque se cuentan muchas cosas, no porque el discurso se demore, esta mujer va al grano directamente en cada página, con una franqueza que recuerda la manera de contar de otra novelista, también nigeriana y feminista,  Ayọ̀bámi Adébáyọ̀, con la que guarda un cierto parecido como escritora.

Ayọ̀bámi y Chimamanda comparten su feminismo, cierto aiire de familia como escritoras, retratan la cultura nigeriana, la situación política y la cultura de su país y cuentan historias de mujeres, desde elpunto de vista de la mujer. Se diferencian en que puede decirse que Chimamanda siempre resulta positiva, transmite energía y después de leerla uno se siente como estupendamente, mientras que las historias de Ayọ̀bámi transmiten una sensación agridulce, como la vida misma por cierto, y caenmnás de lleno en lo que se suele entender como drama.

Volviendo a esta novela fenomenal, el texto arranca con una frase que resume toda una manera de estar en otro país,«Princeton, en verano, no olía a nada...» y se desarrolla casi entera a lo largo de un día en el que Ifemele va a la peluquería y empieza a recordar toda su vida. Hay toda una galería de personajes muy bien caracterizados y los diálogos delatan que se trata de otra cultura, por más que estén traducidos al español.

Una gran novela escrita por una autora muy sólida, que tiene un gran talento y las ideas my claras. Una obra llamada a convertirse en un clásico y a acompañarnos durante generaciones. Espléndida. Creo que si te gusta leer, no puedes permitirte el lujo de no leer esta novela que va a marcar una época.

Chimamanda Ngozi Adichie (Abba, 1977) nació en una pequeña aldea de Nigeria, en el seño de una familia de la etnia igbo. Hija de un profesor universitario de Estadística, fué con 19 años a estudiar comunicación y Ciencias Políticas a la Universidad de Drexel, en Filadelfia (Estados Unidos) con una beca de dos años. Luego se graduó en la Universidad Estatal de Coneccticut y realizó cursos de escritura creativa en Baltimore y un máster de estudios africanos en Yale.

Sus tres primeras novelas obtuvieron un premio a cual más importante cada una y su famosa charla en TED Talk sobre su libro «Todos deberíamos ser feministas», sumando las distintas versiones, ha alcanzado más de cinco millones de visitas. Actualmente vive a caballo entre Estados Unidos y Nigeria, sigue escribiendo e imparte talleres de escritura creativa.
                    

Chimamanda Ngozi Adichie

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El juego del ahorcado - Imma Turbau

Título: El juego del ahorcado

Autora: Imma Turbau

Páginas: 261 

Editorial: Navona 

Precio: 12 euros

Año de edición: 2018

Esta absorbente novela tiene un punto de partida muy bien elegido: la protagonista le cuenta al lector que David, un exnovio que ha sido algo más que un amigo desde que eran niños, se ha suicidado y que ella sabe por qué. Ése es el enigma que se plantea como disparador del texto, que avanza y culebrea hasta el desenlace, en el que se desvelan todos los secretos y la terrible verdad sale a la luz.

                 

En el camino, el tono ominoso, amenazante, oscuro y opresivo empapa la narración y la autora explota esa atmósfera para mantener la tensión durante todo el tiempo, aumentándola progresivamente, poco a poco. El desenlace es tan terrible como inesperado. Las novelas sobre secretos del pasado consiguen ser bastante inquietantes si se gestiona bien la información.

El estilo es directo y rotundo, conciso, como una escopeta de cañones recortados, breve, definitivo, definitorio y estupendo. Basten unos botones como muestra: «Todos se suicidan contra alguien», «A veces, pensar te hace burro», «La muerte no es más que olvido».

En fin, es una novela de intriga en la que la información está dosificada con precisión milimétrica, escrita con mucho oficio, de manera que parece más la obra de una autora mayor que la novela de una mujer relativamente joven. Un buen libro con el que esta autora ha dado la campanada.

La historia parece autobiográfica en parte, porque tiene demasiada textura, demasiados detalles que parecen verídicos como para haber sido todos inventados. Muchos de los elementos de la narración están basados en la infancia de la autora, pero obviamente, la trama principal creo que es ficticia. La metáfora del juego del ahorcado está convenientemente explotada. Y al leer este libro, uno se pregunta ¿Cómo será la vida de una mala persona? ¿Cómo pensara? ¿Qué opinará?

Pues bien, en este libro se construye una respuesta basada en la personalidad y el comportamiento de la protagonista. Un libro que no os defraudará, interesante, bien escrito y sorprendente ¿Se puede pedir más? 

Imma Turbau (Gerona, 1974) es una periodista y escritora ambidestra. Ha trabajado en comunicación e imagen de marca, casi siempre en el campo cultural. Ha pasado por la FNAC y ha dirigido la Casa de América en Madrid.

Como escritora, ha publicado multitud de cuentos que están en antologías en España, México, Francia, Alemania y Portugal. en el 2005 publicó su primera y única novela hasta ahora, «El juego del ahorcado», que se convirtió en un pequeño superventas, ha sido traducida a varios idiomas y en el 2008, Manuel Gómez Pereira dirigió una versión cinematográfica con el mismo título.

Vive en Madrid, y confiesa haberse equivocado a conciencia en la vida y haber acertado por casualidad. Ésta es su página personal que, la verdad, está muy bien diseñada.

Imma Turbau (foto de Luis Gaspar)

Publicado por Antonio F. Rodríguez.