El peregrino - J. A. Baker

Título: El peregrino

Autor: J. A. Bake

Páginas: 224

Editorial: Sigilo

Precio: 18 euros

Año de edición: 2018

Este libro es el relato del seguimiento y observaciones con prismáticos de halcones peregrinos que realizó el autor en los años 50 y durante siete meses, de octubre a abril, en en el Condado de Essex, en plena campiña inglesa.

El texto se divide en dos partes: en la primera se hace una descripción de esa rapaz desde prácticamente todos los puntos de vista que a uno se le ocurren: morfología, costumbres, hábitos alimenticios y de  caza... y en la segunda, se cuenta como en un diario sus experiencias cuando sale al campo.

El lenguaje es bellísimo: conciso, certero, apasionado, contenido... una maravilla que ya justifica la lectura de esta obra. Pero además es un tratado muy completo sobre este depredador alado, cuyo número de ejemplares ha descendido en España de modo alarmante en los últimos años.

Leyendo esta enciclopedia sobre el halcón, se aprende que el macho es más pequeño que la hembra, que tiene un diente en el pico con el que puede partir el espinazo a animales pequeños, que suele atacar con el sol en la espalda, que distingue desde lejos muy bien cuándo un hombre va armado, que tiene le oído muy fino, que es capaz de matar aves que pesan el doble que él y muchas otra cosas. 

En fin, una obrita deliciosa, con un lenguaje claro y transparente, muy poético, que se deja leer muy a gusto, y tiene el aliciente de estar  lleno de descripciones del campo muy creativas y variadas. Tiene frases certeras como haikus y la habilidad de hacerte sentir la naturaleza como si estuvieras allí, en el lugar que describe

Un obra muy recomendable.
 

 

J. A. Baker

John Alec Baker (Chelmsford, 1926-1987) nació en una familia inglesa de clase media-baja. Era hijo único y no fué a la universidad. Trabajó como jardinero, conserje temporal del British Museum y finalmente, encargado de la Asociación Automovilística de Chelmsford, puesto que conservaría toda  su vida, a pesar de no tener el carné de conducir. La bicicleta era su único medio de transporte.

Fué un gran amante de la ópera, la poesía y de la obra de Charles Dickens. Publicó «El peregrino» en 1967, obra que mereció el premio Duff Cooper ese mismo año y fue considerado de inmediato una obra maestra de la literatura sobre la naturaleza, la reescribió cinco veces el libro hasta llegar a esta, su versión final. Fue traducido al francés, al italiano, al alemán y al sueco. Solo publicó otro libro más: «The Hill of Summer» (1969). Baker murió el 26 de diciembre de 1987 a los 61 años.

J. A. Baker

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Otras mentes - Peter Godfrey-Smith

Título: Otras mentes
Autor: Peter Godfrey-Smith

 

Páginas: 313
 
Editorial: Taurus
 
Precio: 21,90 euros 

Año de edición: 2017 
 
Este es uno de los libros más interesantes y sorprendentes que se publicó el año pasado 2017. Subtitulado «El pulpo, el mar y los orígenes profundos de la conciencia», está dedicado a la divulgación de lo que se sabe hasta ahora de los cefalópodos (pulpos, sepias, jibias, calamares...) y a las propias observaciones y experiencias con esos animales del autor, un filósofo aficionado al submarinismo y a unos animales tan curiosos como desconocidos.

Porque los pulpos son unos bichos extrañísimos, que realmente parecen conformar una vía de evolución alternativa a la nuestra: no tienen esqueleto, son gelatinosos; tienen sangre azul, en vez de roja porque para transportar oxígeno no utilizan la hemoglobina, compuesto de hierro, sino la hemocianina, que tiene cobre; poseen tres corazones; huelen y saborean con los tentáculos; tienen la mitad de las neuronas en un cerebro central y la otra mitad repartidas por los brazos, de manera que no hay diferencia entre cerebro y cuerpo, un pulpo es un cerebro; pueden cambiar de color, pero ven en blanco y negro; pueden salir de laberintos, abrir botes de rosca desde dentro, reconocer rostros humanos, orientarse, aprender trucos complejos...

Presentan comportamientos aparentemente muy inteligentes, según un autor romano, Claudio Eliciano, son esencialmente malignos y astutos, y todo ello sólo con 300 millones de neuronas.

Se ha investigado poco su comportamiento, pero son lo más parecido a un alien, una inteligencia extraña, que funciona de otra manera y que nos sorprende con sus habilidades. Son rebeldes, curiosos, tienen mala idea y juegan. En fin son unos bichos fascinantes, poco conocidos y completamente diferentes.

El libro de Godfrey-Smith resumen todo lo que sabemos de ellos, sus experiencias y contactos con ellos y una enorme cantidad de hechos interesantes y datos curiosos. El texto es muy divulgativo y realmente es un tema fascinante, que plantea muchas preguntas sobre la evolución, la consciencia, la inteligencia, el envejecimiento y muchas ideas que damos habitualmente por supuestas.

Un libro fabuloso de divulgación científica sobre uno de los animales más fascinantes que existen: el señor pulpo. Tambieén dedica una parte a la jibia gigante, la campeona del camuflaje. Esta edición está animada con fotos tanto en blanco y negro como en color, e incluye al final un extenso y muy útil índice analítico. Una maravilla de libro.

Aquí os dejo el enlace de la página web que recopila toda la información, imágenes y vídeos que ha recopilado el autor sobres estos extraños animales y un vídeo sobre el pulpo mimético.

Peter Godfrey-Smith (Australia, 1965) creció en Sydney. Estudió Filosofía en la Universidad de Sydney y se doctoró en la de San Diego (EE. UU.). Fué profesor en la Universidad de Stanford de 1991 al 2003 y ha dado clase en Harvard, la Universidad Nacional Australiana y finalmente, en la Universidad de Sydney.

Los temas que más le interesan son los relacionados con Filosofía de la Biología y Filosofía de la mente. También ha trabajado en Filosofía de la Ciencia, Pragmatismo y algunas áreas de la Epistemología y Metafísica. Ha escrito cinco libros sobre mente y naturaleza, Filosofía de la Ciencia, la selección natural, Filosofía de la Biología y pulpos.

Sus fotos han aparecido en las más prestigiosas revistas de naturaleza y tiene un portal personal muy interesante: http://petergodfreysmith.com.

Peter Godfrey-Smith

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

El peso de la mariposa - Erri de Luca

Título:  El peso de la mariposa
Autor: Erri de Luca
 
Páginas: 96
 
 Editorial: Siruela
 
Precio: 12,95 euros
 
Año de edición: 2011

Este volumen, publicado en el año 2009, reúne dos cuentos dedicados a la naturaleza de este genial autor napolitano, original e inclasificable. El segundo, titulado «Visita a un árbol», homenajea a un pino cembro gigantesco, situado a 2.000 m de altura, un verdadero monumento natural.

Pero al plato fuerte de este volumen es el primero, el de le da el título, una maravilla de 79 páginas en las que se describe el duelo a muerte entre un gran rebeco, el jefe de la manada, al que denominan  «el rey de los rebecos» por su tamaño, y un cazador experimentado, que conoce el monte como la palma de su mano.

Ambos llegan al encuentro con las fuerzas justas, son ya viejos, las piernas les flaquean y sienten cerca el aleteo de la muerte. Los dos saben que su fin está cerca, pero tienen que dar todavía una última batalla.

El desenlace de esta historia, una especie de versión alpina de «El viejo y el mar» de Hemingway, es inesperado y cierra muy bien una historia única, envuelta en el lenguaje sencillo y puro, como el aire de montaña, con alguna que otra pincelada de poesía. 

Un libro muy fácil de leer, emocionante y de mucho mérito, porque escribir las historias más sencillas es lo que creo que resulta más difícil. Un libro redondo.

 

Rebeco

Erri de Luca (Nápoles, 1950) es un escritor y alpinista napolitano, que ha sido además albañil, contrabandista, camionero, traductor, periodista, poeta y activista de izquierdas. Es ya uno de mis escritores favoritos y un habitual de este blog dado el número de entradas que le hemos dedicado. Ha escrito unos 50 libros, algunos de los cuales han sido traducidos a más de 23 idiomas.

Hace poco ha estado envuelto en la polémica por incitar al sabotaje, en el sentido de resistencia y movilización civil, contra la construcción de una línea de alta velocidad entre Turín y Lyon, para la que es necesario perforar una montaña rica en amianto, lo que dicen algunos que contaminará de modo irreversible toda la zona. 

Luca se ha unido al movimiento de resistencia en el valle de Susa, despés de haber presenciado algún que otro abuso de la violencia polocial y defiende su derecho a la libertad de expresión. El fiscal pide para él ocho meses de prisión y el jucio aún no ha terminado. El 19 de octubre está previsto que haya una sentencia.

Erri de Luca, en plena faena (Foto de Fabiano Ventura)

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

Mariposas por la vida - VV. AA.

 

Título:  Mariposas por la vida

Autores: Varios autores

Páginas: 255

Editorial: Objetiu Natura 

Precio: 29,95 euros

Año de Edición: 2012 

Hoy voy a hablaros de un libro que me ha encantado, una obra maravillosa por dos motivos fundamentales, lo que es y lo que significa, que hacen que sea única y formidable, como no creo que pueda haber otra.

En primer lugar, es una deslumbrante «Guía visual de las mariposas ibéricas diurnas», un recorrido de ensueño por unas 230 especies agrupadas en seis familias: las coloridas Papilionidae, las humildes Pieridae, las polimorfas Nymphalidae, las pequeñas Lycaenidae, las rápidas Riodinidae y las robustas Hesperiidae. Cada ficha contiene el nombre científico de la especie, quién la descubrió y cuándo, una mapa de distribución, época de vuelo, tamaño aproximado, grado de amenaza, plantas nutricias y, lo mejor, tres espléndidas fotos que siempre ofrecen al menos una vista lateral y otra cenital del insecto.

Están todas las especies identificadas hasta ahora en la Península Ibérica y Baleares, un fantástico catálogo de colores, antenas, ojos y patitas, lleno de serenidad, relajante y a la vez fascinante. Una guía estupenda para pasear por el campo esta primavera y jugar a identificar mariposas, incluso a fotografiarlas (ya no se cazan ni se pinchan) si uno tiene la suficiente paciencia y tino. Como entrenamiento previo, también se puede uno acercar, guía en mano, al Museo de Ciencias más próximo y recorrer la colección de mariposas. En fin, que me parece un plan estupendo salir de safari visual de lepidópteros, ir por el campo marcando en la guía las especies vistas, haciendo «mariposaspotting», si es que se puede decir.

 

Y además de ser una obra útil y preciosa, es un bello ejemplo de amistad y solidaridad. Se trata de un homenaje a Gabino Martín Toral, uno de esos fotógrafos que andaba como loco por el mundo cazando imágenes de trozos de naturaleza voladores y con lunares. Gabino falleció recientemente, arrebatado por una fulminante Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA). No tuve la suerte de conocerle, pero adivino que fué una persona encantadora al ver todo el cariño y el afecto puestos en este libro. Las fotos, todas extraordinarias, han sido donadas para el proyecto por más de 100 fotógrafos de toda España y de manera destacada de Objetiu Natura, Mirada Natural y Biodiversidad Virtual; todo el beneficio que se obtenga por la venta de libros está destinado a la fundación Miquel Valls de lucha contra la ELA.

El precio puede parecer un poco alto, pero no lo es en absoluto si se tiene en cuenta que está lleno de fotografías a color de alta calidad y todos sabemos lo costosas que resultan. Cualquier guía de campo similar es igual o más cara. El proyecto tiene una página web (Mariposas por la vida) donde se puede encargar y recibir por correo.

Después de saber todos estos detalles se entiende lo acertado del título «Mariposas por la vida» y el sentido del espléndido isotipo diseñado por Miguel Blanco:

 

Ni que decir tiene que la maravillosa foto de la portada es de Gabino, un espléndido ejemplar de Melitaea Didyma (yo creía que era una Melitaea Cinxia, pero ya me han sacado de mi error), posado en una flor.

 

Gabino Martín Toral

Publicado por Antonio F. Rodríguez.