Un paraíso inalcanzable - John Mortimer

Título: Un paraíso inalcanzable

Autor: John Mortimer

Páginas: 376

        

Editorial: Libros del asteroide

  
Precio: 22,95 euros 

   

Año de edición: 2013 (4ª edición)

Esta genial novela, inteligente y divertida, continua de manera brillante la larga tradición del más fino humor británico, desde Wodehouse a Sharpe, pasando por Saki, Delafield, Evelyn Waugh y tantos otros, y lo hace construyendo una crónica divertida, juguetona y precisa de lo que supuso el tatcherismo (1979-1990) para la sociedad civil británica.

Con un estilo ágil y rápido, diálogos llenos de claves y alusiones, un largo elenco de personajes inolvidables y una cadena de situaciones de lo más cómico, el autor desgrana un desternillante sátira de la sociedad de aquellos años y un retrato de la vida de provincias en su país. No hay tregua en este ejercicio de agudeza y humor del bueno, no hay pasajes de transición, todos los capítulos son memorables. 

El punto de partida es un enigma: ¿por qué el reverendo Simeon Simcox deja en herencia una pequeña fortuna a un político de derechas (Leslie Titmuss), con el que no comparte posiciones políticas, perjudicando así a su propia familia? Esa es la intriga que sirve como motor de la historia y sirve de excusa para dibujar un relato lleno de sutil ironía, siempre indirecta y elegante, dramatizada y divertida, inteligente y llena de sorpresas, de una etapa reciente de la historia de Gran Bretaña y de los profundos cambios que se produjeron en las costumbres y en la sociedad británica durante los años en los que gobernó Margaret Tatcher.

Mortimer llegó a fundar con Ian McEwan y Harold Pinter un grupo de conspiradores para echar del poder a la Dama de Hierro, que llamaron «Grupo del 20 de junio», evocando con humor el «Grupo del 20 de julio», que organizó el fallido asesinato de Adolf Hitler en 1944.

Una obra escrita originalmente en 1985 y que curiosamente no se ha publicado en España hasta ¡28 años después! cuando los Libros del Asteroide han decidido rescatar este clásico contemporáneo de un injusto olvido, traducirlo y publicarlo en nuestro país. Un libro agudo, ingenioso y tremendamente divetido, escrito con sentido e inteligencia, que hará las delicias de los degustadores del humor británico. Una obra maestra.

John Mortimer (Hampstead, Londres, 1923-2009) compaginó una brillante carrera como abogado con otra, no menos brillante, como novelista y autor dramático.

Como abogado, se ganó una sólida reputación en los años 70 como paladín de la libertad de expresión defendiendo causas por pornografía y obscenidad contra obras como « El libro rojo del cole», «Última salida para Brooklyn», las memorias de Linda Lovelace (la protagonista de «Garganta profunda») o el disco de los Sex Pistols titulado «Never mind the bollocks».

Como autor teatral, debutó compartiendo cartel con el gran Harold Pinter, estrenó con éxito una larga lista de obras en los teatros del West End y triunfó en la BBC como guionista de series inolvidables, como «Retorno a Brideshead» y «Rumpole of the Bailey». Después de jubilaerse, se dedicó en exclusiva a la novela y produjó este maravillosos «Paraíso inalcanzable» con el que inició una serie de geniales y divertidísimas novelas. 

Tuvo ocho hijos de sus tres mujeres y mantuvo una larga lista de romances. Infatigable enemigo de la censura y de Margaret Thatcher, Mortimer recibió en 1997 el título de sir a instancias del Gobierno de Tony Blair.

 

John Mortimer

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

En la oscuridad - Varios autores

Título: En la oscuridad

Autor: Varios autores

Páginas: 235

Editorial: Trotta

Precio: 15 euros 

Año de edición: 1997

Ésta es una cuidada selección de cuarenta y un relatos cortos de los escritores satíricos que surgieron en la Unión Soviética en los años 20 y 30. Son autores que critican el nuevo régimen con gracia y sentido del humor, con textos en parte costumbristas que parecen describir bastante bien el carácter y la idiosincrasia rusa.

Divertidos, ingeniosos,jugetones, llenos de ironía, ternura y fino humor son una delicia y es una suerte que se haya publicado esta antología de unos escritores cuyas obras son no son en general fáciles de encontrar. La persecución, el exilio, la expulsión a la que fueron sometidos ha tenido sus efectos y no es nada fácil, por ejemplo, saber algo de Zhórich, del que no se encuentra nada en la red.

Entre todos ellos destaca el gran Bulgákov, el genial autor de «El maestro y Margarita», uno de mis libros favoritos, que está representado aquí con doce cuentos. Pero el resto no son mancos, desde luego. A mí me han gustado especialmente «A la hora del desayuno», una despiporrante serie de discusiones de un padre y su hijo, educado con nuevos métodos, de Ilf y Petrov, y «El testigo», una demencial situación entre dos familias siempre a la greña y el testigo de una agresión entre ellas, de Víktor Ardov.

Pero los seis autores valen la pena y el único defecto que le encuentro a este libro es que es demasiado corto, se lee enseguida y sabe a poco. Habrá que rastrear más títulos de los divertidos autores satíricos rusos de los años 20, creo que son una mina.

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Mijaíl Bulgákov, Ilf y Petrov, 

Víktor Ardov, Mijaíl Zhóschenko e Yevgueni Zhamiatin

Mijaíl Bulgákov (Kiev, 1891-1940), médico, herido de guerra, que se aficionó a la morfina que tomaba para los dolores de sus heridas de guerra hasta que la dejó. Tuvo que reescribir su obra maestra El maestro y Margarita, publicada por su mujer en 1966, después de haber quemado él mismo la versión riginal.

A. Zhorich, es una especie de fantasma en Internet, no he encontrado nada y sospecho que aparece como A. Zhórich en esta edición porque no se conoce su nombre.

Víktor Ardov (Voronezh, 1900-1976), gran escritor humorístico casado con la actriz Nina Olshevskaya.

Ilf y Petrov son en realidad dos escritores satíricos, Iliá Ilf (1897-1937) y Yevgueni Petrov (1903-1942), nacidos ambos en Odessa, que siempre escribieron juntos. Iliá era el pesimista y Petrov el optimista. Hicieron un viaje por los EE. UU. y fueron durante la Gran Depresión y en diez semanas desde Nueva York a California, ida y vuelta, en un viejo Ford. Se encontraron con Ernest Hemingway y Henry Ford.

Mijaíl Zhóschenko (San Petersburgo, 1895-1958), militar condecorado cinco veces por su valentía, publicó centenares de cuentos humorísticos por los que fué expulsado de la URSS, a pesar de haber intentado, en vano, escribir cosas que agradasen al poder.

Yevgueni Zhamiatin (Lebedián, 1884-1937), ingeniero naval e hijo de un sacerdote ortodoxo, fué otro escritor satírico que fué condenado al exilio dos veces por sus escritos, perseguido primero por el gobierno zarista y luego por el bolchevique.

Publicado por Antonio F. Rodríguez.

La conjura de los necios - John Kennedy Toole

Título: La conjura de los necios

Autor: John Kennedy Toole

Páginas: 392

Editorial: Anagrama

Precio: 10,90 euros

Año de Edición: 1992

Ignatius J. Reilly es el protagonista de esta gran novela. Un individuo de 30 años sin ningún trabajo ni ganas de tenerlo, neurótico, aprensivo, inmaduro, hipocondríaco y maniático, que vive con su madre viuda, ya mayor, a la que tiraniza con su comportamiento proclive a crear conflictos por donde pasa y a irse de rositas de todos ellos. Un sujeto generador de entropía ocupado en escribir una extensa denuncia contra la sociedad de nuestro siglo en cuadernos escolares Gran Jefe y que padece un curioso trastorno digestivo: su válvula pilórica se cierra de forma periódica y violenta como respuesta a la falta de una geometría y teología adecuadas en el mundo moderno.

                

Siervo fiel de la diosa Fortuna, su existencia se  ve alterada cuando por un giro de la rueda de la fortuna, en forma de una necesidad económica de su madre, se ve empujado al mundo laboral. Prueba varios trabajos menores con resultados lamentables, mientras el autor nos va presentando una galería de personajes esperpénticos, tan estereotipados como creíbles, presentes en la sociedad multicultural (española, francesa y criolla) de NuevaOrleans. Hay varias líneas de accón aparentemente inconexas, con magníficos personajes secundarios que confluyen al avanzar la obra en la historia central de Ignatius: un tipo que es la antítesis del protagonista que puede despertar simpatia o cercania en el lector y menos aún, sentirse identificado con él. Pero sin duda, un tipo genial.

                    

John Kennedy Toole

 

John Kennedy Toole nació en Nueva Orleans en 1937, hijo tardío y único de un matrimonio mayor. Su madre era una mujer de fuerte carácter, sobreprotectora que anulaba la personalidad de su hijo. Estudió literatura inglesa y ejerció como docente. Trabajó en un taller de ropa masculina y ayudó a un amigo músico en un puesto callejero. Esas dos experiencias le ayudaron en la realización de capítulos y sirvieron de génesis de personajes secundarios de su novela. Escribió dos libros: una obra de juventud, «La Biblia de Neón», y éste que ahora comento; probó suerte con varios editores que rechazaron su obra. Los intentos fracasados de verla publicada le sumieron en una profunda depresión agravada por su adicción al alcohol, siempre se ha pensado que esa frustración le empujó al suicidio a los 32 años inhalando los gases del tubo de escape de su automóvil.

          

Su madre siguió insistiendo con gran esfuerzo en la publicación del manuscrito y perseveró hasta conseguir que Walker Percy, prestigioso filósofo y escritor, accediera a leer lo que parecía una de tantas obras de un autor desconocido y en este caso muerto, magnificada por la pasión de su madre. La leyó de corrido y, gratamente sorprendido, consiguió su publicación en la Universidad de Luisiana en 1980 y que un año después ganase el premio Pulitzer de forma póstuma. Así se convirtió en una obra de culto de la narrativa estadounidense.

                  

Se ha intentado llevar la novela al cine en varias ocasiones, pero el gran libro del autor maldito se convirtió a su vez en una novela maldita. Cualquier proyecto de rodar una película basada en ella ha tenido un desenlace turbulento. El primer actor encargado de dar vida a Ignatius Reilly, John Belushi, murió de sobredosis la víspera de la reunión con la productora. Otros actores en los que se pensó, John Candy y Chris Farley, también fallecieron. Scott Kramer y Steven Soderbergh escribieron un guión cuidadosamente fiel a la obra original y se pensó lógicamente en rodarla en Nueva Orleans pero la llegada del huracán Katrina malogró nuevamente el intento y desde entonces el proyecto sigue parado.

                      

Pero hubo otro proyecto que sí salió adelante: en Nueva Orleans, la ciudad donde se desarrolla la novela, hay una estatua erigida en honor a Ignatius Reilly.

                        

 Estatua de Ignatius Reilly en Nueva Orleans

                

Una obra fundamental, de las pocas que he releído más de una vez y que no defraudará a nadie. Imprescindible. 

Publicado por John Smith.

Un estado del malestar - Joaquín Berges

Título: Un estado del malestar 

Autor: Joaquín Berges 

Páginas: 395 

Editorial: Tusquets 

Precio:  19 euros

Año de Edición: 2012

Hace más de un mes, el 4 de noviembre, que estuve en la presentación de este libro en la Librería Lé y hasta ahora no había podido hincarle el diente. Como me imaginaba, es tan divertido como su autor, Joaquín Berges, y me ha hecho pasar muy buenos ratos.

Se trata de una obra de humor, de ese género tan difícil, del que hay tan poca cosa y que tanta falta nos hace. Una novela con un ritmo trepidante que hace sonreir y reir sin remedio, con mucha gracia, un desmadre de argumento que se mueve con la ligereza de la espuma mientras sobrevuela temas graves, actuales e importantes, y crítica con acierto los principales valores de este sistema capitalista-consumista-occidental que nos rodea.

El desarrollo es muy cinematográfico, no me extraña que Carlos Chamarro haya adquirido los derechos para hacer una película, el libro puede servir perfectamente como guión de una estupenda comedia.

Es un texto muy creativo, plagado de hallazgos verbales, frases ingeniosas, que juguetea con las palabras y las ideas sin descanso. Parece que Joaquín Berges lleva puestas las gafas de verle el lado insólito a la vida y se divierte mientras nos divierte. Está instalado en el pensamiento lateral y lo usa continuamente. Se abordan temas tan profundos como lo impenetrables que son las hojas Excel, la complicidad del silencio, la amistad, la tecnofobia, se revela dónde se encuentra el alma del ser humano, la comunicación de los hijos y mil cosas más en un tono que arranca las carcajadas del más serio de los lectores.

Una divertida novela, que entre bromas y veras crítica con mucho sentido las bases de nuestra civilización, basada en el consumismo. Una juerga de libro que me ha encantado y que recomiendo a todo el mundo. Lees, leed a Berges y disfrutadlo, os hará reir.

Joaquín Berges (Zaragoza, 1965) fué desde muy joven un lector voraz que leía todo lo que caía en sus manos. Se licenció en Filología Hispánica en la Universidad de Zaragoza y empezó a trabajar en el departamento inernacional de una importante empresa española, dónde la mercadotecnia (marketing), el inglés y el comercio exterior le mantienen ocupado. En sus ratos libres escribe novelas de humor, de las que ha ublicado tres hasta ahora. Padece episodios de insomnio, y admira a Almudena Grandes, a Luis Landero y a David Lodge, con el que mantiene una relación epistolar desde hace años.

 Joaquín Berges

Publicado por Antonio F. Rodríguez.