De Emmanuel Bove lo mejor y peor que se puede decir es que es un escritor de culto. Fue un autor prestigioso y reconocido que, más tarde y por razones ajenas al ámbito literario, desapareció. Triunfó con su primera novela, Mis amigos, que contaba con el respaldo de Colette, y fue admirado por sus contemporáneos. Vivió en Argel entre 1942 y 1944, y a la vuelta a Francia, una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, ya nadie se acordaba de él. La contumaz insistencia de unos pocos «bovianos» se tradujo en un descubrimiento tardío pero fructífero a finales de los noventa. Desde entonces, Emmanuel Bove ha vivido una nueva época dorada y sus novelas se leen con interés de la crítica y del lector general.
A modo de introducción, sus personajes son seres derrotados, marginados que viven en los aledaños de la sociedad, sin ánimo para afrontar una lucha consciente. Se trata de seres humanos desvalidos y normalmente pasivos, escasos de impulso emocional o capacidad para la toma de decisiones, que aceptan las circunstancias, según aparecen o según les ocurren, y para los que el entorno influye hasta el punto de vaciarlos. Así, quedan sin la cáscara que recubre a una persona cuando se enfrenta a la vida diaria: «Aceptaba su suerte con una resignación dolorosa, esforzándose tan solo en una cosa: disimular su dolor».
Un padre y su hija es la novela de alguien que busca la compasión y el amor y no es capaz de encontrar ni lo uno ni lo otro. Como tantos personajes de Bove, Jean-Antoine About quiere ser mejor persona, pero de alguna manera, se boicotea a sí mismo. Desde joven anhela alzarse sobre el punto de salida del que partió, con el esfuerzo de sus padres todo sea dicho, y convierte su existencia en una suerte de carrera por el triunfo y el ascenso social. Sin embargo, aquellos que le rodean, parece que le conocen, o lo reconocen, debajo de esa apariencia de burgués emprendedor, como alguien dado a la depravación. Esta novela narra la caída de Jean-Antoine About en un pozo de hastío, negligencia, ruptura de vínculos sociales y de respeto por los propios actos. Abandonado por una esposa infiel, vuelca todo su amor y preocupación por su hija Edmonde. Y, como suele ser habitual en las novelas de este autor, no es capaz de entender las claves sociales y la psicología de los demás, por lo que termina dejando que el fracaso y la desesperanza le arrollen. «Quería que le tuviera cariño por su bondad, por su generosidad, por su indulgencia». Hay un punto egoísta en About, encerrado en sus propias dudas y maquinaciones.
Con una prosa cuidada, limpia, de frases sencillas, Bove cultiva una literatura fundamentalmente psicológica, en la que las intenciones y las decepciones se van alternando en un continuo fraseo jazzistico de intenciones que responden, en buena medida, a la improvisación. About se deja llevar por aquello que le sucede, sin ser capaz de mover su vida en un sentido determinado. Como un barco a la deriva, navega y, al final, naufraga. Bove es un especialista en narrar esos naufragios. Parece encontrar un particular regocijo en describirnos la historia de los perdedores, de aquellos que viven en los arrabales, en los bajos fondos, que perdieron las metas o nunca las encontraron, aquellos que nunca supieron sobreponerse a nada.
Hermida Editores nos ofrece una obra corta, deliciosa, contenida, triste y, al cabo, realista. Para quienes no conocen a este autor, será una puerta representativa de su narrativa. Para quienes ya disfrutaron con su incontestable calidad, Un padre y su hija supondrá un reencuentro con el Bove habitual, atento a la banalidad de la existencia y al drama cotidiano de tomar decisiones importantes.
Emmanuel Bove (1898–1945) fue un escritor francés de origen ruso, nacido en París como Emmanuel Bobovnikoff. Autor singular de la narrativa de entreguerras, desarrolló una obra marcada por la melancolía, la soledad y la mirada compasiva hacia personajes marginales. Alcanzó notoriedad con su primera novela, Mes amis (1924), admirada por figuras como Colette. Durante los años veinte y treinta publicó numerosas novelas y relatos, entre ellos, Armand (1927) y Le Pressentiment (1935), donde exploró la fragilidad psicológica y la alienación urbana con un estilo sobrio y preciso.
Se exilió durante la Segunda Guerra Mundial, experiencia que influyó en sus últimos escritos. Tras su muerte en 1945, su obra cayó en relativo olvido hasta ser redescubierta en la segunda mitad del siglo XX. Hoy está considerada de culto por su intensidad y modernidad. En español, podemos encontrar Mis amigos (Pre-Textos, 2012), Armand (Hermida Editores, 2021), Corazones y rostros (Versal, 1988), o El presentimiento (Pasos Perdidos, 2016) entre las ediciones más modernas. Los «bovianos» guardamos como un tesoro La última noche (Editorial Aldus, 1997) y La coalición (Editorial Signo, 1931).
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